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因为久旱无雨,地上的泥土十分干燥,土坷垃都变成了泥粉,微风一吹尘土飞扬,蔚为壮观,对老百姓来说则是一种残酷的美丽。
一旁“盯着”高迎祥的罗汝才笑了几声,道:“是啊!渴的我嘴唇一张嘴就出血,这一路可真不是人走的。”他一边说一边用眼睛四下瞭望,离寿阳越近他的心就越紧张,大炮火枪可没长眼睛,关键时刻小命还得靠自己保全才是。
听了这话的罗汝才心一翻个,问道:“有何不对头的地方?”他不知道卢象升已经改变了策略,眼见寿阳城在眼前,生怕高迎祥改变主意不攻城了。
“安静,以前可没遇到这么安静的时候,自从进入寿阳地界,连个逃难的百姓都没遇到,很反常咳。”高迎祥被身后飘来的灰尘呛的咳嗽起来。
“轰。”在高迎祥咳嗽的时候,连续的炮声响起,让刚刚停住脚步的农民军精神一下紧张起来。
只见寿阳城内人头攒动,大明旗帜顺风飘扬,黑黝黝的炮口出现在城头垛口;没等农民军反应过来,更大的炮声响起,这次可不是传达信号的空炮了,开花弹落入农民军阵中,烈焰闪过,血肉横飞。
立足未稳的农民军一下子混乱起来,随着炮弹不断落下,拿出武器的他们却不知该怎么办,更多的是惊惶失措四处张望,那些被胁裹从贼的百姓更是手脚都不听使唤了。
高迎祥见此情景,额头上的青筋都突兀出来,大声喊喝道:“大家不要乱,往前冲,攻城。”高迎祥不敢说撤退,害怕那样会加速自己人的溃散,唯有攻下面前的寿阳城,才能取得与敌人周旋的空间。
高迎祥在农民军中间有一定威望,而农民军此时正处于惊慌无措的时候,因此得到主帅的命令后,马上云随风动,向寿阳城发起猛烈的攻势。潮水似的农民军呐喊着涌向寿阳城下,顺着简易的梯子往上爬,用简单的攻城工具冲击城门。
王二虎瞪着泛红的眼睛在城头督战,手中的火枪还不时射击,面对城下蝗虫般的敌人,包括王二虎在内,明军感到了前所未有的压力,似乎下面的敌人加把劲就能把寿阳城掀翻似的。
高迎祥亲自指挥战斗,督令手下加强进攻,可是农民军仍然处于下风,武器简陋的他们面对大炮火枪,吃亏不小,加上没有更多的盾牌,伤亡非常大,一次蜂拥而上就会倒下一片尸体,地上的尸体数不胜数。
卢象升透过望远镜观看战场的形势,透过硝烟尘雾可以依稀看到流寇的头目所在的位置,他略微犹豫一下,便把望远镜交给身旁的人“让火炮打的准一点,流寇的头目就在城门前。”虽然可以断定罗汝才就在那附近,但是顾不了那么多,为了大局,死个人算什么。
罗汝才的心弦绷的紧紧的,硝烟中,他看着指挥部众进攻的高迎祥,越看气血越翻腾,手中握着的钢刀被他攥的紧紧的,双腿一夹坐骑,慢慢的朝高迎祥靠拢。
高迎祥感觉到有人靠近,转首一看是罗汝才,马上喊道:“曹操,你带些人,转到北门,看看有没有破城的机会。”
罗汝才口中应声回答,手提钢刀,马头与高迎祥的马头平齐后,见左右人的注意力都没有集中在他身上,手中的钢刀一横,朝高迎祥的肋下刺去。
锋利的钢刀一下就刺入了高迎祥的软肋中,让正喊话的高迎祥不能置信的看着身边的罗汝才“你你。”随着钢刀一进一出,他再也说不出话来,慢慢的栽向马下,可怜在历史上留下字号的他,没风光几天就死在了自己人手里。
罗汝才的钢刀回手一提,将高迎祥的头颅斩下,挑起人头打马向后飞退,对明军炮队有一点经验的他,朝外面地势比较高的地方跑去,一边打着马屁股一边喊:“闯王死啦!闯王死啦!”就在他离开没一会,刚才站立的地方连续落下几枚炮弹,死伤一片。
罗汝才的行为帮了寿阳城内的明军。之前卢象升的担心变成了现实,面对成千上万的农民军,火器的射速成了明军的短处,一枪打死一个,就有两个冲上来,一炮轰毙五个,就有十个顶替,在这个情况下,不时有农民军攻上城头并且跳进城内,城内的明军面对压力越来越大。
王二虎一手提刀,一手握枪,此时枪已经不是火器,完全变成了烧火棍,对攻上城头的农民军又砍又砸,双臂都快脱力了。
“营长,不好了,那边上来了三十多个。”士兵嘶哑的嗓音在王二虎身边响起。
王二虎扭头一看,可不是嘛!二十几米外,攻上来一波流寇,眼看就要立住脚了。他虎吼一声“给我顶住,将这帮兔崽子赶下去。”说话间,飞来的一支羽箭射中了他的胳膊,他看也不看,伸手将羽箭折断扑入到城头的敌人中间,抡刀搏命。
农民军只要再坚持一时半刻,绝对能拿下寿阳城,凭城与卢象升周旋,或者休整后再突围,以几倍于卢象升的兵力,突围是完全可能的。
就在形势对农民军越来越有利的时候,罗汝才的一嗓子迅速决定了战场的胜负,当高迎祥的死讯在农民军中间传播开,对农民军的士气打击非常大,本来这些农民军就是很多股拼凑起来的,众多头领只服高迎祥一人,高迎祥一死,顿时群龙无首,像是如雪遇沸汤,更像是倒塌的多米诺骨牌,化了,乱了。