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前往英国的决定很突然，因为与江国璋的对话无法继续下去，斯湘脱口作下这个决定，回到家后就这么直接回复了对方的聘请。到目前为止，她只知道对方的姓氏叫雅特兰，需要一名台湾籍的特教老师，可她仍是浑然不惧的只身前往。
随行的行李很简单，反正等她落脚，再请家人把东西寄到英国就好，倒是那架留声机，她可是小心翼翼、戒慎恐惧的一路将它捧到英国。
到伦敦机场后，每一段路程都有接应照料的人，又是车子又是船、火车的，搞得她晕头转向，最后好象是从一个叫布莱克港的地方搭上交通车，前往格雷镇火车站，然后再前往目的地－－盖兹。
旅程实在是太漫长了，她简直像个布娃娃似的任人摆布安排，这一趟路程下来，少说有近十张脸孔在她面前出现，可是困极了的她一个长相也不记得。
“反正老外看起来都是一个模样。”她这么安慰自己。
下了火车，她一脸狐疑的走出月台。天啊，这里真的很偏僻，比台湾的小镇还荒凉，像是遗世独立的海市蜃楼，难怪无论她在英国地图上怎么放大、寻找，就是找不到对方说的地名。
“是斯湘小姐吗？”
听到在这小地方有人用中文喊她的名字，她十分惊讶的抬头，眼前是张约莫四、五十岁的东方面孔，那男人一头花白的头发，身上穿的衣服十分正式体面。
“你好，我就是斯湘。”
“很高兴你终于来了，真是辛苦你了，快上车吧！”他十分体贴的帮她提起行李。
斯湘纳闷的看看四周，然后视线越过男人，寻找着所谓的车子我的妈妈咪呀，是、是马车？g－－登时，她有种跌入时光隧道的感觉。
“这里的交通只能仰赖马车跟火车。”他解释道。
一坐上马车，她诧异又欣慰的说：“很意外会在这里看到台湾人。”
“斯小姐，很抱歉，我不是台湾人，我是韩国人。”
“啊，韩国人？可是你的中文”她你鹊牡馈？br />
“是的，我学过中文，我叫金非汉，在雅特兰家担任管家的工作。”
“很抱歉，因为你的中文说得很道地，所以我以为你也是台湾人。”她口气略带歉疚的说。
“呵呵，听到你的赞美我很高兴。你这一路辛苦了，如果累了，可以在车上小憩片刻。”
“是，谢谢。”她识趣的闭上嘴，转而看着车外的景致。
马车在悬崖峭壁间惊险的行走，放眼望去几乎没有人家，是个极度僻静之处，虽然马车的出现很叫她错愕，可斯湘却没有孤独无助、惶惶不安的感觉，反而很期待这里的新生活，因为她实在厌烦了台北的一切，那个试图捆绑她人生的地方。
凝看着空旷的山边，午后薄雾缭绕，山边上的岩石时而墨黑、时而黄褐、时而翠绿、灰白，这道路像是一条婉蜒陡峭的小径，另一端的大海则宛如是一块含着暗紫蓝条纹的翠玉，涛水泛着白沫。
爬上山巅后，眼前一片苍翠，在她惊讶之余，马车接着越过一大片森林，忽地，一栋高耸巍峨的中古世纪城堡就这么气势磅？的矗立在眼前，把她震慑得脑中一片空白。
“到了，这里就是盖兹最有名的地方－－雅特兰伯爵的城堡。”金非汉介绍道。
“啥，伯爵的城堡？”她闻言不禁掩嘴惊呼。瞧瞧金非汉一脸认真喔，天啊，难下成她的新老板真是个伯爵，而她即将住在这栋极有历史的城堡？
天啊，是伯爵跟城堡？g－－
不知道她这个伯爵老板是不是也像电影里的伯爵一样，有着花白的头发、拄着拐杖，是个一脸和善的老爷爷？斯湘诧异的再次抬头看看这栋建筑物，她在意大利看过城堡，但是该怎么描述眼前的呢？它的宏伟气势不是她看过的城堡可以比拟的。
“斯湘小姐，快请进吧！”
“喔，好。”她捧着留声机，傻傻的跟上。
她敢说，此刻的她看起来就像是刘姥姥逛大观园，一副乡巴佬的傻样。
别说斯湘痴看的模样活像乡巴佬，就连一向见多识广的荷米丝也忙不迭的探头傻看这新环境，虽然荷米丝的足迹遍及世界各地，但是眼前的古堡对她而言，也是一处新鲜的好地方，至少她没住过。
“哇塞，货真价实的古堡？g，不知道这里会不会有像我一样存在的灵体？那我得多多小心了。”探出的头连忙缩躲了回去，藏匿在喇叭里。
她继而对斯湘喃喃说道：“告诉你，爱情是属于勇敢的人，我很高兴你来了，更高兴你也带我一块儿同来，你的决定是睿智的。相信我，不管怎么样，我荷米丝一定会帮你争取属于你的爱情。”
心念一转，她又有些感伤的说：“挚爱的雷米尔，你会支持我的对不对？虽然我们没有圆满的结局，但是我相信你跟我一样，只要看着这些人得到他们渴求的爱情，就会感到无比的快乐与欣慰。”
一进到古朴中带着奢华的城堡，金非汉把她的行李交给一个穿著是在电影中才看得到的女仆服饰、约莫二十来岁的东方女孩，然后他转身对斯湘说：“她会带领你到你的房间，由于伯爵跟小主人还没有归来，所以这几天你可以自由活动熟悉环境，三餐会有专人送到你的房里，有什么需要，请尽管跟他们说。”
“是，谢谢你，金先生。”
“容我先行退下。”金非汉绅士的一鞠躬，便从这大得不象话的地方消失。
她忍不住多看几眼，然后跟着那名年轻的东方女孩快步走去。
哇塞，大城堡就是不一样，连阶梯都比台北平常的公寓大上许多，看来不消几天，她一定可以将脚力训练到最佳状态。
东方女孩领着她走进一间经过巧手设计布置的欧式大房，这房间的采光视野极佳，不但看得到壮阔的山壁，也能眺望湛蓝的大海，完全扭转她对城堡那种阴暗潮湿的刻板印象。
瞧，微风徐徐，窗边的白纱飘逸飞舞，古典四柱大床、欧美传统家具一应俱全，就连桌上的台灯都老得别有风味，至于大灯呢怎么没看见一盏？
“谢谢你，请问”
打断她的话，东方女孩低下微微发红的脸“我、我叫穗子。”有点怪腔的中文。
“喔，穗子你好，我叫斯湘，请问”
她二度打断她的问题“你要找张太太吗？她现在正在忙，我建议你若不是很迫切的事情别主动找她，有什么事情你可以告诉我。”穗子十分快速的说。
斯湘连连挥摆双手“嗯，不是啦，我是想问房里大灯开关在哪？”
“大灯？”她一脸纳闷。
“对啊，大灯，没有大灯晚上怎么办？”
她恍然大悟“喔，是这样的，在这里我们很少点灯，因为点灯容易招来一些蚊虫，所以通常都是燃蜡烛跟火把，顶多写书信的时候用桌上的小台灯。”
蜡烛、火把？她想起刚刚在信道上看到墙上熏黑的痕迹。
“喔，这样啊”斯湘脸上隐约浮现几条黑线，心想，洗澡该不会得到刚刚看见的大海汲水吧？
“还有什么需要帮忙的吗？”穗子问。
“你的中文讲得很好。”她想不出其它。
她腼眺一笑“喔，我算是最差的，这里的每个人都学过中文。”
“为什么？”她还以为来到盖兹她有讲不完的英文呢，只要在这练上一年，搞不好明年回到台湾，她英文马上变得顶刮刮，说不定还可以兼差呢！
“因为伯爵他”
一道高昂的声音打断她“穗子，你工作还没做完呢，在这儿跟客人闲磕牙什么？”一个同样穿著传统女仆服饰的中年妇女捧着衣物走来。
“对、对不起，我马上下去。”穗子匆匆忙忙的跑了。
“斯湘小姐，我来为你更衣。”神色凛然的张玉说得一口字正腔圆的中文。
“喔，别麻烦了，你放着我自己来吧！”
“自己来？”她不客气的睨了她一眼“我不认为你一个人有办法穿上这些衣服。”说完便要拉过斯湘。
“真的、真的不用，”她试图转移话题“你的中文讲得好棒，学多久了？”
谁知张玉的脸色顿时沉了下来“学？我是中国人。”
“啥？你是中国人－－”
“侬”劈哩啪啦的说了一串，她得意扯着笑“我知道你听不懂，这是上海话，我叫张玉，是个道地的上海姑娘，雅特兰伯爵特别喜欢中国文化，所以在这里不论是谁都得学中文，偶尔我还当他的上海话老师呢！”她骄傲的抬起下巴。
张玉的嘴像机关枪似的说话时，双手已经俐落的把斯湘抓了过来，火速剥去她的衣物，然后往她头上套了东西“来，吸气－－”她有着十足上海女人的剽悍。
没法儿见缝插针，嘴没对方厉害，手脚也没人家俐落，斯湘压根来不及抵抗，只得乖乖的吸气，突然胸腹传来一阵窒息，她低头一瞧，哇靠，马甲都搬出来啦！
“喔，我咳”她脸色一僵，痛苦的抓住床柱。
“在城堡里得照规矩穿衣服，虽然可以讲中文，不过也只限于城堡里，这是英国领土，城堡的主人雅特兰伯爵怎么说也是英国皇家的一份子，老伯爵夫人非常重视皇室传统，所以一定得这么打扮，以后我每天早上都会来帮你穿衣，至于你从台湾带来的衣服就收上吧！用力吸气－－”张玉突然一喝。
斯湘一口气全梗住，只见张玉飞快的将马甲系好，然后帮她套上一件礼服。
“先将就点，明天衣服就会修改好，晚一点我会叫穗子送餐点过来。”话落，张玉她人也一并消失，简直比波音飞机还迅速。
满脸痛苦的斯湘捧着胸口拚命的喘气“shit！谁、谁来回答我，为什么没人告诉我教书还得穿这种制服？会要人命的”
她不想当铁达尼的萝丝，也不想学十八腰的郝斯嘉，那太痛苦了。
荷米丝爱莫能助的看着苦不堪言的斯湘。原来当人也是挺辛苦的，幸好她很久不当人，那个可怕的张玉不会把该死的衣服套在她身上。
哀怜完斯湘，顽皮的荷米丝收敛淘气，马上一跃飘升至房间的正中央，闭起眼睛口中喃喃，专心虔诚的对着这个房间施下强烈的爱情咒语，并且谨慎的防堵其它不好的灵体入侵这个空间破坏咒语，顿时间阳光的霞辉与她的咒语合为一体，进射出万丈光芒，斯湘没有察觉异状，只是把这耀眼光芒归因于窗外璀璨的太阳。
* * * * * * * *
历经几日的摸索熟悉，虽然每天斯湘的胸腔跟腹腔还是免不了被勒得几乎要内脏破裂、食道逆流，不过幸好古老的城堡没有百分百远离文明，她可以不用到海边汲水沐浴，足堪欣慰。
据说她的老板雅特兰伯爵带着她所要看顾教育的孩子到意大利去了，得几日后才回来，所以这阵子她每天都可以随意散步游荡，除了拨冗写封报平安信回台湾、发呆揣想她的新老板跟小孩的模样外，她几乎是无所事事。
下午，城堡里静得一点声音也没有，她拉着淡黄色的绿花裙？，戴上同款蕾丝礼帽，脚下趿着高跟鞋一踱一踱的往城堡外走去，如果记忆里不是清楚的记着自己是二十一世纪的现代女性，她真要以为自己是中古世纪的英国贵妇。
城堡占地宽大，前有一望无际的草地，另三面则是大片森林，站在草地的最前端往下看就是盖兹小镇，斯湘笑了笑，遂而往后方的森林漫步而去，她记得，那天来时因为震撼于路上的岩壁、大海，所以没有好好欣赏森林里的景致，她决定今天好好的去瞧瞧。
高跟鞋并不能阻碍她想走进森林的欲望，即使走得满头大汗，她却欣喜不已。瞧，一棵又一棵的大树，粗壮的树干想想也有百年历史了吧？她抬起头赞叹的看着，一番浏览后，她选中了其中一棵大树作为她憩息的地方。
脱下高跟鞋，揉着酸疼的脚掌，接着她解下帽子的缎带，不甚优雅的大力你起风。
别说她粗俗，优雅的中暑跟粗俗的凉快相比，她宁可选择后者。
下一秒，她拿出a来的香蕉，开心的吃了起来。她斯湘就是这点好，永远懂得自得其乐，连散步都不忘摸几根香蕉出来当点心。
阵阵凉风吹来，拂去燠热，她双脚随意交叠，手上的帽子随手一你，剩下的香蕉就搁在上头，没多久，竟酣然的盹睡打呼起来，沉眠的境界连森林里的猴子都咋舌。
兴许是受到香蕉的诱惑，有几只顽皮的猴子手脚灵巧的下树来，在她的身边跳来转去，只是睡到九重天外的斯湘一点都没察觉，嘴角还微微发笑，其中一只猴子大胆的靠近，抓起她的蕾丝礼帽要玩一阵，然后精准的巴住剩下的香蕉想占为已有，其它的猴子见状大表不服气的争夺起来。
几只猴子吱吱叫的争打着，声音之大把酣睡的斯湘吵醒了。
“？g，小偷，我的香蕉啦－－”她大呼一声。
猴子见状，抓着香蕉一阵乱窜，速度慢的抢不到香蕉，竟然心生报复的叼住斯湘的蕾丝礼帽，咚咚咚的跑开。
她见状急得大声嚷嚷“死猴子、臭猴子，还不快把我的帽子留下－－”一想到剽悍的张玉可能会逼她归还遗失帽子的钱，她连套鞋子都来不及，撩起裙？追赶起来。
猴子顽皮的跑着，还频频回头看她跟上没，气得她连连爆粗口，死命的追了去，跑过森林来到路上，猴子依然猖狂得紧。
“留下我的帽子！要不然让我抓到，本姑娘一定剥猴皮、吃猴脑，看你还敢不敢造次。”
突然那猴子似是有灵性的在路旁停了下来，她也微喘着气慢下速度，切切的笑着“乖喔，把帽子给我。”她伸出手口气和善的说。
两相对峙，正当她偷偷跨出一小步，猴子马上惊觉，叼住帽子又是一阵狂奔，她只得跟着追上，口中嚷呼不止。
“该死，帽子，我的帽子－－”
就在此时，一辆马车正攀越陡峭的山径，飞快的疾驶而来，因追逐猴子而霸占车道的斯湘闻声一瞧当场愣住，扬奔的马蹄已经靠近，闪避不急的她只有蹲下身发出惊骇的尖叫。
“啊－－”她还年轻，不想当马蹄下的亡魂，也不想客死异乡啊，上帝－－
那记尖叫足以惊天地泣鬼神，绵延整个盖兹镇。
紧急被缰绳扯住的马匹一阵仰天喷嘶，好不容易止住速度，蹲在地上的斯湘已嚷得气竭，发现预期中的痛处没有来袭这才止住声，怯怯的抬头，偷吁一口气。
马夫从驾驶座上快步走下，气急败坏的他劈头就是用一长串的英语极尽所能的咒骂着。
她愣了三秒钟，接下来亦不甘示弱的回嘴“嚷什么嚷，有种你用台语跟我对骂啊，虽然我的台语也是三脚猫，对付你这臭老外绰绰有余了。”她丝毫不见愧色“我被猴子欺负干么还要忍受你的咒骂－－”
正当两人歇斯底里的用中英文互相叫嚣的时候，车厢的门骤然开启，从里头缓缓走出第三个人，步履沉稳。
斯湘正要卯足全力对马夫回以颜色，一看见马夫身后出现另一个人，她纳闷的歪过头看，登时忘了说话。
这男人的身型十分挺拔英伟，一身马裤、长靴的骑马劲装打扮，面上戴着一只银色面具占去大半的脸，独独露出他薄棱有型的唇，他有一双深邃的眼，那么炯炯有神，眸光锐利且严峻，浑身散发一种王者的气势，霸气凛然。
刚刚还气焰甚高的马夫一见到男人，随即温驯谦和的鞠了个躬退到一旁。
男人以着居高临下的角度，静默的看着跪坐在路上的斯湘，两片唇紧紧抿着。从他眼中，她捕捉到一抹奇异的光芒，然而瞬间又被另一种神情取代，而即使他戴着面具，她还是可以感觉得出他在皱眉，对，皱眉！
“你是谁？”他吐出第一句话带有浓浓的英国腔，隐含着冰冷冷的口吻。
“我”
她才要开口，这时，马车的后头又来了另一辆马车，速度明显慢了许多，稳当的在路上停歇后，她看见金非汉神情紧张的从马夫旁的位置下了马车快步走来。
“喔，我的天啊，这到底发生什么事了？这”一看到斯湘他诧异的问：“斯湘小姐，你怎么会在这儿？”
斯湘－－
这个名字全然拉住面具男人的注意，他将视线从金非汉身上挪回，然后目光狠狠的扫向眼前占据道路的女人，极度不悦又无礼的瞪着她。
瞪着，对，他瞪着她呢！斯湘有些不安。
“金管家，他是”她纳闷的问。
金非汉赶紧上前搀扶起她“斯湘小姐，这位就是雅特兰伯爵，也就是聘请你来的人。”
正专心拍拂着裙上灰尘的她双手一怔，糟，原来是老板呢！她心虚的吐吐舌头，可是又忍不住好奇的偷看他一眼。
他就是伯爵？她以为伯爵都是一头花白的头发，视线模糊、行动不便的拄着拐杖，年约五、六十岁的老阿伯，从没想过会是这模样的，银色面具，一身劲装，还有那炯炯发亮的眼眸
咦？有没有人说过，这个伯爵的眼睛会说话呢，一瞅一睨都把他的情绪强烈表现出来，只是，现在的他，似乎很想一把扭断她细长的脖子
一思及此，她本能的护住脖子，极度防备的看向他。
雅待兰伯爵凝望她须臾后，蓦然收回视线，转而在金非汉耳边私语一番，便兀自定回他的车厢，英气勃发且傲意十足。
“斯湘小姐，快上车，我们要赶快回城堡去。”
“喔，可是我的帽子被猴子叼走了。”张玉会杀了她的。
“别管了，快上车，别让伯爵等人。”金非汉领着她走向第一辆马车，一把将她推上去，自己便赶紧往第二辆马车走去。
你的马蹄声又在这通往城堡的路上响起，车厢里，雅特兰伯爵不发一语的端坐着，双手紧紧的交握，力道之大足以将他的手臂逼出青筋，坐在对面的斯湘感觉他把所有的目光都锁在她身上，让她很不自在。
完了，他该不会是后悔聘请了她，想要即刻开除她吧？该死，她可是千里迢迢从台湾来到这里，还没开始教就被开除，说出去还真有那么点不光彩。
她不安的偷偷搓着手，最终，实在受不了沉闷的氛围，遂将头采出马车往后看，后头马车上的金非汉不住的挥着手，频频示意她坐好。
无奈回过头，她敛整心神，诚恳的说：“我很抱歉。”
她也不知道自己为什么要道歉，反正这句话就这么脱口而出，可能是为她的阻碍道路，也可能是为他的错爱，竟替自己的孩子找了这么糟糕的特教老师，又或者是心虚
面具下的眉似乎挑了一下，嘴角微微一扯，流露出揶揄中带点嘲讽的味道，可依然不发一语的正视面前的她。
视线上上下下的瞅着，瞧得她浑身不对劲，一向伶牙俐齿的她除了勉强吐出一句道歉的话，就再也说不出什么了。
“这到底是怎么了，感觉很怪异？g？”她嘀咕着。
她紧张的搓搓手，裙下的双脚发颤得像是在跳舞，她冷下防的偷偷一腼，严峻的雅特兰伯爵竟然对她露出一抹冷笑，然后把视线紧紧的锁住她的下方
她的裙？有什么不对吗？满心疑虑的斯湘顺着他的视线往下一看，登时眺起身“啊－－”她二度发出尖叫声。
两辆马车饱受魔音惊吓之余，马夫纷纷拉紧缰绳缓下速度，斯湘等不及马车停妥，推开车厢门就要往外冲去。
始终冷然的雅特兰伯爵突然迅速的一把扣住她的手肘，气急败坏的斥责“该死，你胡闹什么引想要寻死也不需要这样－－”
“放手，人家的鞋子忘了拿了。”涨红脸的她拍打着他死拉着她不放的手。
金非汉匆匆赶来，就见向来从容的伯爵竟十分不悦的抓住斯湘的手，两人拉拉扯扯的“伯爵，发生什么事了？”
雅特兰伯爵狠狠的把视线你向她这个始作俑者。
“我、我把高跟鞋放在树下忘了穿上。”她苦着一张脸。
金非汉低头看见斯湘光裸窘迫的脚指头，又看看伯爵铁青的脸色，顿时有种哭笑不得的两难，只得说：“我马上命人帮你去找，快坐好，伯爵要回城堡了。”
被粗鲁的雅特兰伯爵强扯回位子上，斯湘不死心的探出头对金非汉说：“从刚刚马车的位置往右手边走去，我的鞋子就放在树下，对不起金管家，得麻烦你了。”这回她敢说，张玉绝对会杀了她。
“我知道，你快坐好。”他偷抹着汗。
马车再度起程，嘴角扬着讥讽的雅特兰伯爵脚跷着，毫不客气的瞪着她光裸的脚指头，斯湘见状赶紧不动声色的拉拢裙？，偷偷把沾有污泥的脚指头缩回裙下，这时，雅特兰伯爵冷不防的扯出一抹笑，带着极度轻蔑。
她不免在心里嘀咕，什么嘛，干么这么不友善？要不是看在你是老板的份上，铁先赏你两个黑轮，看你拿什么瞧我。
车厢内两人不时用眼神较量，直到回到城堡，马车停下。
雅特兰伯爵率先起身推开车厢门，然后他回身过来看着斯湘，她不明所以，索性发愣的回看着他。
他微扯着嘴，用低沉的嗓音挑衅的口吻说：“怎么，不会是希望我抱你下车吧？哼。”一股气从鼻子窜出。
努力隐忍火气的斯湘睨了他一眼，十分不快的跳下马车，口中咕咕哝哝的“谁希罕，要不是念在你是老板，想礼让你先下车，谁希罕多待在车厢里一秒钟。”
就在她骂得爽快之际，忽地，一个声音从她身后响起“如果你还记得我是你的老板，我会建议你别这么叨叨絮絮个没完。”
说完，雅特兰伯爵从容的越过她，态度高傲的大步走进城堡。
斯湘拳头紧握，气得跳脚“可恶的阿兜仔，有种别走。”？恚***挪娇斓镁？恕？br />
下一秒，斯湘才意识到，刚刚他说的是中文？g，虽然有点外国腔，不过还算挺标准的！
看着他的背影，她暗自思付，他说着一口流利的中文，发色墨黑，她一度以为他可能具有华裔背景，可是想到他的身分是个伯爵，而且那句你是谁有浓浓的英国腔，遂又止了这个揣测。
“哼，管他是东方人还是英国人，总之都是个烂人。”提起裙？，她怏怏不乐的走进城堡去。
后方，始终以缓慢速度前进的第二辆马车，这时候才缓缓抵达城堡。
斯湘一定进去，就看见那可恶的男人正在颐指气使的交代着，但见穗子一群人十分迅速的往外奔去，而她不想多看可恶的他一眼，径自朝楼梯走去。
踩了几阶，雅特兰伯爵像鬼似的跟在她后头“我怀疑你真的领有特殊教育老师的资格。”
一听到对方质疑她的专业，她马上板起脸孔转身面对他“我的专业是不容抹煞的。”
“喔，是吗？”挑衅的味道浓厚。
“当然是真的－－”她激动的说。
下一秒，她自己发起愣来，这对话好象挺熟悉的
微？起眼，雅特兰伯爵瞅着她，许久，终于满意的扯出一抹笑“好，这么有自信，那么晚上我们再来讨论你的工作内容，还有我的评估方式，希望你这回会记得穿上你的鞋。”他揶揄的道。
看着他离去的身影，她涨红了脸，胸口不住的起伏。
直到返回自己的房间，斯湘这才想起，伯爵回来了，那么她要教导的孩子是不是也该回来了？她开始对这个需要协助的对象充满好奇。