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老阿林终于咽了气，阿林似乎一下子变得成熟起来，他是来顶替父亲的职位，只有老阿林彻底在剧团里消失，小阿林才能算是真正意义地顶替老阿林。剧团的人感情比较丰富，尽管老阿林生前，大家都不把他当回事，他一死，别人便立刻想到了他的种种好处。老阿林一辈子以剧团为家，从来就不曾搭过架子，剧团里不管谁家有什么粗事杂活，只要是女人去求他，只要和他说几句好听的，他总是屁颠颠地去帮人家做。他死了，大家到道具间去探望老阿林留下的妻儿老小，说一些慰问的话，说着说着，自己就流下了眼泪。
到追悼会那天，在火葬场，大家更是哭成一团。阿林是在乡下长大的，见惯了死人出殡时干巴巴的大嚎丧，没想到自己父亲死了，居然有这么多人真心流眼泪，总算出了到剧团来以后，老看到别人不把老阿林当回事的恶气。
田春霞始终没有露过面，虽然老阿林临终前不止一次提到她，她不但没有去医院看过他，甚至连他的追悼会也没参加。剧团绝大多数人都去火葬场为老阿林送行，独独田春霞不去，阿林的心里很不是滋味。他不明白父亲临死前为什么要一再提到田春霞，很显然，每当有人到医院来看他的时候，老阿林的眼睛里便闪过一道希望，而一旦知道来的并不是田春霞时，他不是失望地瞪大眼睛望天花板，就是拐着弯子用含糊不清的声音说到田春霞。
开完了追悼会，阿林娘和阿林的哥哥嫂嫂收拾了行李，准备第二天带着老阿林的骨灰盒上路。田春霞突然出现在道具间门口，她站在那，斜了一眼放在那的骨灰盒，明知故问地问阿林：“这是你娘？”
阿林点了点头，他没想到她会来，田春霞已经给阿林留下了反复无常的印象，她无论怎么做，他都不会感到太意外。
“什么时候走呀，”她问阿林娘“不在这待几天？”
阿林娘用极土的乡音回答，说她明天就走。
“唉呀，待不惯也玩几天吗，难得来一趟。”田春霞显得很热情，风风火火地说“阿林，怎么就这么让你娘走了？”
“不走怎么办？”阿林瓮声瓮气地说。
二句话惹恼了田春霞，她顿时变了脸，瞪着眼睛问道：“我田春霞怎么你了，跟我这么说话？”
阿林娘一听这就是大名鼎鼎的田春霞，吓得连忙埋怨儿子。阿林也不愿他娘被吓着，忍不住笑了起来，对田春霞说：“我又没说你怎么我了。”
田春霞也笑了，就跟什么事也没发生一样，说：“乖乖，你们这些小年轻呀，现在真是不得了，动不动就发脾气，就给人看脸子。”她的脸色变得好看起来，随手摸了摸站她身边的阿林小侄子的脑袋，眼睛看着阿林娘说：“你儿子在外头演出时，叫我说了几句，你看看，记仇一直记到今天。”
阿林娘连连说：“你莫跟他生气，他还是小孩子，不懂事的，莫跟他生什么气，娃儿小，你直管骂他，直管骂他好了。”
“直管骂他？”
“老头子不在，更没人敢管他了，你真的直管骂他，莫生气，莫生气。”
“唉哟哟，我哪敢骂他们，”田春霞非常做作地扭头就走，酸溜溜地说“我那会生气，在这剧团我待了几十年了，什么样的人没见过，我要是生气，还气不过来呢，哼。”阿林娘被田春霞喜怒无常的样字，弄得束手无策，想追上去陪好话都来不及。“你们这个田春霞，怎么这样？”阿林娘从来没遇上过这样的女人，说变就变，中间连个咯噔都没有，阿林说：“娘，你根本不用睬这女人，她，就这样子，神经兮兮，理都不要理她。”
“她可得罪不起，你那惹得起她。”
“我凭什么要怕她？”
2
第二天下午，何志清为阿林送了两笔钱来，这时候，阿林的娘和哥哥嫂嫂已经带着老阿林的骨灰盒走了，道具间里就剩下阿林一个人。
“我呢，一笔一笔给你讲清楚，”何志清慢慢悠悠地说“这三百块，算是剧团里给老阿林的补助吧，老阿林已死了，当然只好你帮他用了。这三百块，是这次在外面演出的奖金，你请了那么长时间的假，按说是要把奖金全部扣掉，你这三百块，可是我给你硬争来的。你好好想想，你小子竟然敢得罪田春霞，这不是拿鸡蛋往石头上撞吗。这三百块钱真得谢谢我，真的。”
“该给我的，就得给我，我干吗要谢你？”
“你看，不识好歹是不是，要不是我为你力争，你他妈一分钱也拿不到，我辛辛苦苦，就得到你这句话？”
“田春霞要扣我的，你让她扣好了。”
“钱到手了，你小子又何苦说这样的狠话。田春霞这种人，天生的老娘脾气，什么事都得顺着她，心字头上一把刀，‘忍’了就好。你跟她干，就得准备受气。唉，她有什么了不起的，不就是挂了个头牌吗，有什么稀奇，演戏演得又不好，台上台下一个样，咋咋呼呼疯疯颠颠，知道人家怎么说她——”
“我不管人家怎么说，反正我不怕她。三百块钱我不要了，你去还给田春霞，凭什么我非要跟她干，大不了我们再回去做农民，你就说，这三百块钱，我不要。”
何志清见阿林真不要那三百块钱，也有些发急，连哄带骗，一定让阿林收下，他来的目的显然不只是送钱，更重要的似乎是他有一肚子牢骚要发，在田春霞承包的这班人马中，何志清也算是个比较重要的角色，既能上台演戏，又负责掌管经济。田春霞除了演戏，其他的事可以说是一窍不通，因此名义上田春霞出来承包，真正的决策人却是围绕着她转的那个小智囊团。何志清在智囊团的地位已经岌岌可危，他好像很有些失宠的冤恨。“阿林，你到这个剧团的时间不长，许多事你不会知道。田春霞这样的女人，就知道叫人家替她卖命，你当牛做马地为她干，干死了也是白搭。”他也不管阿林愿不愿意听，啰啰嗦嗦不肯住口。话题渐渐又转到了田春霞的风流韵事上，这何志新也是少有的奇怪，大男人的，一提到男男女女之间的勾当，立刻眉飞色舞唾沫乱飞。
“你不要不相信，田春霞和那什么局长，说不定真会有一手，田春霞，这种事绝对做得出。”
阿林不想听这些话，表情冷淡地说“我管她有没有一手。”
“你懂不懂，这就叫交易，”何志新根本不在乎阿林要不要听，继续唠叨继续发挥“男人吗，你还不知道，只要有便宜沾，田春霞长得又漂亮，而且听说是床上的功夫特别好——”阿林看了他一眼，何志新觉得阿林喜欢听，更来了劲“田春霞贱得很，你知道不知道？”他做出卖关子的样子，眼睛眨了眨，一路说下去“你是小伙子，太年轻了，有些话实在是不能对你说，譬如说冯忠吧，我们是一起出来的，当年在戏校，我们是一个班，多老实的一个好人，当年他娶田春霞的时候，正是田春霞臭得不像话的日子，你简直不能想象那时候她有多臭，好，现在呢，人家冯忠好端端的一个人，给折腾成什么样子，你还是小伙子，这种事你还不懂——”
3
阿林知道何志清要说什么，他已经听人议论过，说冯忠有阳萎的毛病。说来说去不过是这么一套。何志清终于尽兴而去。道具间里再次只剩下阿林一个人，已经到了吃饭的时候，他突然发现自己忘了买面条。自从田春霞承包了一个演出队以后，剧团里的食堂已停办，单身汉们只好一个个备了煤油炉自己做饭吃。烧米饭太麻烦，阿林几乎天天下面条吃。天正在黑下来，饥肠如鼓的阿林不得不上街随便吃点什么。
他在一家小馆子里买了不少小肉包子，一边坐那吃，一边看电视，那是一台小的黑白电视，正播放香港的武打片。很快肉包子全吃完了，虽然他还想看电视，老板也没有撵他的意思，但是阿林不好意思在那久坐。一路回去，从别人家的窗户看进去，武打正是高潮，乒乒乓乓的击打声惨叫声传多远的。回到道具间，他耳朵边仿佛依然听得见那声音。
道具间现在成了阿林一个人的世界。无所事事的阿林往床上一躺，不知道如何打发时间。道具间里又脏又乱，堆满了废弃的旧道具。阿林在床上躺了一会，突然想到搁板上老阿林留下的一个上了锁的旧木箱子，翻身下床，把梯子放好，爬上去把箱子搬了下来。老阿林生前，阿林曾经问起过他，箱子里面究竟放了什么，老呵林神秘兮兮地说，里面放的全是好东西，又说只有等他死了才能打开看，阿林知道这么个破木箱子里不可能放什么宝贝，大不了放着几个他自认为做的最得意的道具，除此之外，阿林想来想去，觉得不可能是别的什么东西。
没有钥匙，阿林找了把螺丝刀，三下两下就把锁给撬了，打开来一看，乱七八糟什么都有。有好几本书，一本是还有五十年代常见的扫除文盲的语文课本，一本是少了一大半的水浒，一本是红本本的毛主席语录，还有几本民间故事一样的小册子。一把做的太像真的驳壳枪，一根皮带，一大串钥匙，一盏绝对是真的风灯，一叠废纸和一大纸包照片，打开包照片的纸包，琳琅满目让人吃惊，有剧照，有画片，有一般的生活照，也有老阿林化过妆以后拍的一张戏装照片。阿林注意到照片中最多的是田春霞的，在一张田春霞的大照片背后，有一行歪歪倒倒的字，写得张牙舞爪：“你田春霞有什么了不起的，老子照样日你，日你！”这语气活脱脱就是老阿林的口吻，充满了一种英雄主义的怨恨。阿林看着那行字，不由得暗暗发笑。
第二天太阳爬得很高了，阿林还没起床。田春霞的女儿翠翠跑来打门，咚咚咚敲得直响。
“喂，几点了，你还睡懒觉？”翠翠的眼睛瞪得很大，对眼屎汪汪前来开门的阿林说。
“怎么了？”
“什么怎么了，喂，你知道现在几点了？”
阿林看看手上的表，说：“我又不上学，管他几点呢。都几点了，你怎么不去上学？”
“我上什么学呀，今天是星期天。”
剧团里清闲得连星期几都记不清，阿林看着有几分天真，同时也有几分流里流气的翠翠，问她找上门来有什么事。
“喂，你上次代我们家装的什么窗帘呀，有一个已经又掉下来了，再去重搞，真是的，要装嘛，就应该装好，你怎么装的？”翠翠的表情非常的不耐烦，她用力推门，几乎是从阿林身边硬挤进了道具间，四处看看，不耐烦变成了不满意“你这真脏，脏死了，喂，你不能理一理？”
“我们是乡下人，不知道脏不脏。”阿林说了就后悔，翠翠毕竟还是个小丫头，没必要和她说这些。
“乡下人怎么啦，再说你现在又不是什么乡下人了。喂，你听见没有，去帮我们家窗帘搞一搞，不要装死好不好。”
“你怎么这么说话？我该给你们家装窗帘的是不是，我装死，我干吗要装死，小丫头说话，不要一点数也没有好不好。你妈是大名角，动不动就差使人，你用不到学的像她一样。”
“你不去拉倒，”翠翠立刻不高兴，一张小嘴高高地翘了起来“有什么了不起的，不去就算，你吓唬谁呀？”
阿林也被激怒，他看着翠翠，仿佛面前站着的是田春霞，顿时积累的不高兴全部爆发：“我吓唬谁？就吓唬你！”
“吓唬我？”翠翠一头一脸的不买帐。
“回去跟你们家田春霞说，我没空。”
“不去就不去，少找借口，什么没空，你在干什么大事呀，哼，不去拉jī巴倒！”
阿林做梦也想不到，从一个小女孩子的嘴里会吐出这么两个字，不禁目瞪口呆。翠翠脸色微微有些红，掉头走了，一路走，一路忿忿不平地小声嘀咕。
4
阿林骑着老阿林留下的一辆破自行车去邮局，寄了三百块钱回去，就便又在粮站买了一斤面条。粮站的营业员是个极漂亮的女孩子，一时没零钱找，让他站边上等一等。这一等就是半天，接连来了几位顾客，都是大票面，都站在边上乖乖地等。漂亮的女营业员发火，顾客也发火，很快斗起嘴来，阿林站着那始终没有插嘴，看着女营业员的表情生闷气。城里的女孩子一个个显然都被宠坏了，阿林想到翠翠那种把人不放在眼里的神态，内心就像是让什么东西咬了一口，感到非常的不自在。
终于有了零钱，女营业员气鼓鼓地将该找的钱扔在柜台上。阿林产生的一个冲动，就是将她一把揪出来，在她漂亮的面孔上，狠狠地打几记耳光。他闷闷不乐拿了面条往外走，跨上自行车，心里面还在教训那女营业员。不仅是女营业员该打，田春霞以及她那个刚刚发育不久的女儿翠翠也该打。一顿痛打都解决问题。他忽然想到他父亲留在田春霞大照片后面的那句话，情不自禁地笑了，并感到一阵得意：“妈的，你们有什么了不起的！”
阿林一手捧着面条，直接去田春霞家，按响了电铃。出来开门的是翠翠，眼睛瞪得滚圆：“你不是不来的吗？”滚圆的眼睛转了一个圈，落在了阿林手中的面条上“你买面条干什么？”
“你妈呢？”
“不在家，喂，你怎么了？我妈刚出去。”
“到哪去了？”阿林瓮声瓮气。
“我怎么知道！”
阿林又一次产生了那种把翠翠痛揍一顿的冲动。
“喂喂，你到底是什么意思？”翠翠依然不把他放在眼里。
阿林转身下楼，刚走了两步，又回过头来，从口袋里摸出三百块钱，递给翠翠：“等你妈回来，你把这钱给她，就说我不要。”
翠翠说：“我不管，要给你给她。”
阿林一时性起，将那叠钞票往她手上一扔，在她的惊叫声中，充满了一种胜利感地下了楼“有什么了不起的，”阿林感到一阵从未有过的痛快，大步下楼如腾云驾雾，得意洋洋地回道具间。“我又不是你田春霞雇的长工，你搭什么臭架子，不把我放眼里，我还不把你放眼里呢。”他一边下面条，一边好像跟谁吵架似的自言自语：“老子就不伺候你，你能把我怎么样？哼，给你装窗帘，老子就不装，不就是三百块钱奖金吗，扣就扣，老子不要了，你又能拿我怎么样？”
田春霞当天没有来找阿林，这很出乎他的预料。第二天也没来，第三天还是没来，阿林早做好了她来了以后会怎么样的种种准备。田春霞迟迟不露面，阿林难免一种落空的惆怅。他想象中，田春霞可能会大怒，跑来将他劈头盖脸臭骂一顿，也可能会意识到自己做得太过分了，不应该这么把他阿林不放在眼睛里，因此不是跑来骂他一顿，而是亲自上门道歉。在道歉时，她一定会责怪翠翠不懂事，或者是向他解释，她说的要扣他的奖金，完全是何志清的挑拨，何志清那样的人，真要是挑拨，一点也不奇怪。说不定田春霞还会向他说明，向他说明她不来看老阿林的理由。有的人特别害怕死人，这一点阿林自己就深有体会，他不是那种胆小的人，但是他自小见了死人就感到恐惧。老阿林临死前的样子实在是可怕，田春霞完全有理由拒绝去看他。
剧团很快又要出去演出了，阿林突然觉得为难起来，他不知道自己是不是应该跟出去，没人叫他去，也没人叫他不去，他在剧团的位置太不重要。
终于田春霞找上门来，根本不提退奖金和装窗帘的事，从天而降地出现在阿林面前，看着他，好一会不说话，然后摇摇头，说：“你还跟不跟我干？”
阿林无言以对。
“喂，这次你出去不出去？”
阿林仍然无言以对，眼睛想看田春霞，叫她咄咄逼人的眼锋压着，想看而不敢看，低着头，有点像认错的样子。
“喂，你去还是不去，我等你一句话。”
“我又没说我不去。”
“那你是去了？”田春霞的眼锋逼着他“不得了，你才来几天，翅膀就硬得想飞上天了。我随你便，你要不想去，我不求你。”
阿林发现自己原来准备的话都用不上。
“这么说你是去了？”田春霞又问了一句。
“要我去我就去吧。”阿林觉得田春霞的口吻中显然是要他去，既然是这样，他多多少少也有了些面子，关键的问题是田春霞主动要他去，而不是他主动要跟田春霞去。
“那好，就这么讲定了。”田春霞脸上露出了极神秘的笑，阿林顿时心有点拎紧，仿佛是叫她发现了什么秘密，她眼睛亮了亮，细声细气地说：“你还是像上次一样，出门在外，除了炊事员的本职工作，其他的事也带着做一点，怎么样，没意见吧？”
“我并不在乎打杂，”一股委屈油然而起，声音也有些不对头。要是田春霞用这种态度和他说话，她叫他干什么都无所谓。他不在乎干什么，也不怕吃苦，更不计较报酬。他最怕的就是被人看不起，就是把他当作一个来自乡下什么都不懂的土包子、一个人人都可以欺负的傻瓜蛋。
5
剧团这次在外面的演出极不景气，来看戏的越来越少，票卖不出去，不得不三天两头地挪地方，买了票的观众也常常是戏看到一半就退场，最惨的一场戏，到了最后就剩下几十号人，又不能不往下演，台上的人看着下面空空的剧场，悲哀得一点情绪也没有。于是只好想急办法，每到一地，派人打好前站，先拜访当地的头面人物，或是找那些路子粗有门道的能人，采取包场提成的形式，由乡镇企业出钱，演一场，剧团折账拿钱。凡是能联系到包场的，可以拿一笔不小的回扣。有钱便能通神，因为是包场，索性连收门票也免了，敞开大门，随意进出。当地的农民有白戏看，管它好玩不好玩，不看白不看。反正是乡镇企业拿钱，乡镇企业有的是钱，大家仿效大家摆阔，你包得起，我也包得起。剧团已到了狼狈得无原则可讲的地步，过去出门巡回演出，通常是以演一台戏为主，最多再带一台戏变变花样，一改为包场，包的人说看什么就演什么。好在这样的戏根本用不着认真去演。锣鼓响了，上台兜两圈唱几句，把个故事敷衍出来了，便算万事大吉。
阿林也比以前省力，既然是包场，条件中便有一条要包吃包住。有人管了饭，炊事员经常闲着无事可干。
剧场里开始变得一团糟。大家都不对号，都拣好位子抢，抢不到的就斗嘴就打架。戏还没开演，舞台下面的戏已经热闹非凡。有时候乱得太厉害，客随主便，戏只好延时开场。演戏时，台上唱，台下也唱。喝彩或是喝倒彩，全凭高兴。见乱不乱，演员很快也就习惯，你闹你的，我演我的，都不受影响。虽然是在剧场里演出，无论是观众还是演员，都觉得和在露天差不多。
剧团到了白牛镇演出，白牛镇是个大镇，新翻修的剧场，十分气派。周围有几家很大的乡镇企业，都想摆阔，各家都提出要包一场戏看看。于是剧团下塌在剧场后面的招待所里，主要演员住四个人一间的房间，其他的人均睡大统铺，就像非常时期一样，男男女女两个大房间都解决了。安定下来，剧团的人纷纷到镇上去转转，也不指望买什么，只是无目的地逛逛街。
几位年轻的女演员，打扮得花枝招展，引人注目地从镇上那条最主要的大街上走过。当地的小痞子一个个看得眼睛发亮，跟在后面搭讪，说轻薄话。年轻的女演员哪会把乡镇上的土包子放在眼里，说一句，还一句，格格格不住傻笑。临了，小痞子们说：“别走了，就留在镇上给我们做老婆算了。”
年轻的女演员感到受了污辱，就不甘示弱地骂。
“看不出，一个个小美人似的，也会骂人，”小痞子们来了劲“看不起我们乡下人，是不是？”
女演员甲说：“就是看不起，怎么样？”
小痞子甲说：“妈的，你们有什么了不起的，不就是演戏给我们看吗，我们他妈不看，你们怎么办？”
小痞子乙怪声怪气地对小痞子甲说：“晦，人家和我们是不一样，你没看见人家脸皮有多白多嫩，这叫时髦——”
“时鸟的髦，把裤子脱了，还不是一个鸟样。”
小痞子肆元忌惮地大说下流话，人越围越多，年轻的女演员说话也有些出言不逊，得罪了当地的老百姓，大家在一边袖手旁观看笑话。年轻的女演员想走，让那么多人围着脱不开身，一个个花容失色急得要哭。
“妈妈的，就这么欺负我们乡下人，不行，不当众认个错，不许走。”
“不许走，不许走！”一片跟着起哄的声音。
“你们他妈神气什么，我老婆还比你们漂亮呢，涂脂抹粉，都是做假的，当我们乡下人不懂。不要看脸上抹那么多粉，说不定是个麻子呢。”
“认错认错，不认错不让走。”
已经有人带信给剧团的人，这样的事出门在外不是第一次碰到，由何志清带了几个人去，把被围困的女演员解救回来。何志清一味说好话，小痞子们来了劲，抽了他的香烟，又一个劲地要找女演员们的领导问话。何志清说：“我就是领导，有话和我说好了。”
“你是鸟的领导，看你这样子，就他妈不像。”
“好说好说，”何志清连连陪笑脸“出门在外，有什么得罪，大家包涵包涵。”
“不行，那海报上吹得天花乱坠的叫什么的，对，叫田春霞，我们要找她问话，我们倒要问问她，你们唱戏的来演戏，是想让我们高兴，还是有意来气我们的。知道你们是为了赚钱，赚钱可以，这年头谁他妈不赚钱，但是你们不能来气我们，是不是？”
“走，找他妈田春霞去！”一时间大呼小叫，围观的人本来都要散了，听说还要去找田春霞，都来了劲，都想去见见她是什么样子。
6
一大群人向招待所涌过来的时候，田春霞正卷着袖子在院子里洗衣服，当时，院子里放了一张桌子，几位好赌的打着麻将，阿林在一旁看得津津有味，叽叽喳喳的一群人涌了进来，贼喊贼叫，把剧团的人吓了一跳。
何志清双手做出拦的姿式，大声说：“跟你们说田春霞不在，她找你们镇长有事去了，你们要找她，到你们镇长家去找。”
田春霞刚要开口，听了何志清的话，只好闭嘴。在外面撞了祸的一个女演员，偷偷掩到田春霞身边，一边帮她洗衣服，一边轻轻地汇报。田春霞只听懂了个大概，衣服也懒得再洗，端起脸盆和那个女演员一起回房间。在房间里，田春霞总算听明白了女演员说了什么，怪罪地说：“你们也真是，自己撞了纰漏，还要连累到我，真不像话。”
“他们都是流氓。”女演员有些委屈。
“是流氓你们干吗还去招惹他们？”
外面的声音忽大忽小，来的人听说田春霞不在，渐渐离去，剩下的几个全是闹事的小痞子。剧团里也有一帮小伙子，见女演员受欺负，自然不甘示弱，捋了捋袖子便要打架，何志清急得连连跳脚，在旁面颠来倒去他说：“有话好说，有话好说。”
小痞子说：“我们是乡下人，胆子小，我们害怕，你们唱戏的有功夫，拳头比火箭还利害，在这里打一拳，能把美国的总统都打死。来来来，打一拳我们看看，打死人不偿命，只管打，来呀。”
“大家都回房间，不理他们，”田春霞出现在二楼的窗口，她气鼓鼓地看着楼下“都回房间，都回去，让他们说去。”
“喂，你是什么人？说话的派头不错吗，长得也不丑。”
剧团的人站在院子里不动。
“都回去，听见没有，和小流氓有什么好斗的，”田春霞挥挥手。
“这话说的，我们成了小流氓？喂，是不是也太不客气了，谁，谁他妈是小流氓？怎么开口就骂人，喂，你到底是什么人？”
“你们不是嚷着要找我吗？”
“你是田春霞？”
“难道不像？”
“像，唉哟，太他妈像了。田春霞就应该你这个样子，”能说会道的小痞子甲说“到底是唱主角的，像，就是像。”
小痞子乙说：“可惜老了些！”
“不老不老，生姜老的辣，老有老的味。”
“生姜老的辣，女人老了就不值钱。”
“无所谓，能有个名气也好”勃然大怒的田春霞对一旁的听众叫道：“你们既然不肯回房间，这么多人在那听，有什么好听的，撵他们走，撵他们走呀。”
一声令下，剧团里的一帮小伙子像轰什么似的，把那几个小痞子往外撵。免不了推推操操动起手来。阿林抓住一小痞子又瘦又细的胳膊，用劲一拧，往大门口送。剧团这边人多势众，气势汹汹。
“唉哟哟，君子动口不动手，你们仗着人多是不是？”
“都撵走，统统撵出去。”田春霞站窗口指挥若定“这帮小流氓，不能对他们客气，对他们客气，他们就当福气，一起请他们滚蛋。”
何志清明白土生土长的小痞子最难缠，事情已到了这一步，急也没用，知道他们不会善罢甘休。果然，还没出门，那些小痞子就放出话来，说是要让剧团好看，让剧团的这帮人吃不了兜着走。何志清算不上老演员，可在剧团里也待了二十多年，在江湖上跑码头早跑出了经验，喋喋不休地怪田春霞：“我马虎眼算是打得好了，人家都以为你不在，你出来干什么，非要出来，跟这些小流氓呕屁的气。”田春霞也有些事过后悔，说：“算了，事情过都过了，大不了让这帮小杂种喝几声倒彩好了，我现在反正脸皮厚，有什么大不了的，刚刚实在是太气人了。”
结果当天晚上演出平安无事，原以为会有小痞子来捣乱，大家都担了一层心思。第二天也没事，到了第三天，戏演到一半，台下毫不相干地鼓起掌来。阿林当时正在后台玩，清哐清哐的锣鼓声中，何志清奔了来，说：“不好，今天那帮捣蛋的可能来了。”语音刚落，就听见剧场里一片哄笑。
阿林跑到舞台前沿，躲在一边往台下看，台上亮，台下暗，又怕自己被台下的观众看见，他什么也观察不到。又是几个演员上场，表演一段舞蹈，锣鼓声忽然变得热闹不堪。接着是田春霞背朝观众上场，转身一个亮相，起唱，表演舞蹈的演员在她的唱词中间，一个接一个退场，台下怪声怪气叫起好来。阿林连忙地拉住退下场的演员，问台下是怎么了。被问的演员说：“怎么了，这你还看不出来，小狗东西的在起哄，妈的，也没人管，剧场的工作人员都是吃干饭的呀。”
台下忽然有人大声叫道：“田春霞，你演的是什么戏，下去，下去，我们不要看。”
剧场里的混乱可想而知。爱看戏的一般都是老实人，对于有人捣蛋敢怒不敢言，还有一些观众本来就觉得戏不好看，有人出来捣蛋，反倒觉得比看戏还好看，因此情不自禁跟着起哄，热情洋溢地喝倒彩。台上的人硬头皮往下演，台下的人看着觉得好玩，捣蛋捣得更起劲。
何志清找到剧场的工作人员，请他们出来干涉。他们说：“乡下人看戏，就这样，想看就看，想叫就叫，管他们干什么？”显然是工作人员也想看看笑话，要不然，就是工作人员中，有什么人和那帮小痞子是一伙的。再说，本地人总是向着自己人，这一点根本无需怀疑。
戏还在令人提心吊胆地往下演，田春霞终于有机会退场喘口气，她气得脸发青，恨急了地说：“剧场里这么乱，就没人管一管。”
阿林说：“我们去把捣蛋的人撵出去。”
“撵出去？”有人提出疑义说“怎么撵，剧场里弄不好更乱。弄不好会打起来，谁敢去撵？”
“有什么不敢去的？”阿林看看田春霞，说“我去好了，我不怕。”
“就去撵，大不了今天的戏不演了。”田春霞已经顾不上什么后果。又到了她上场的时刻，她恨恨地说了句：“太不像话。我们成了旧社会卖艺的了，实在是欺人太甚。说完，大步上场。
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阿林和几个暂时没事可干的年轻人，穿过后台的一扇小门，走进剧场。剧场乱得像集市，没人注意到他们的出现。几乎没有一块平静的地方，到处议论纷纷有说有笑。阿林他们一时都没办法感觉到哪儿最乱。
自从进了剧团，阿林这是第一次有机会从台下往台上看。世界大舞台，舞台小世界。他已经习惯了在后台看戏，假作真时真亦假，看多了，只觉得所有的戏都有些滑稽。演员跑上跑下，在后台吊儿浪当，一上场顿时板着脸做戏。哭也好笑也好，都是假的，说来就来说去就去。
站在台下往台上看，极短暂的一段时间内，阿林童年时第一次看田春霞演戏的经历又一次被唤起。他仿佛又见到当年那位裤腿卷得极高的女赤脚医生，翠绿色的绸裤，白白的脚丫子，印着鲜红十字的药箱，一阵轻烟似的在台上溜来溜去。清清哐哐的锣鼓声中，夹着叽叽喳喳的人声，台上的田春霞已从年轻妩媚的女赤脚医生，变成身着古装戏衣正打情骂俏的少妇。
“田春霞演得不错，是够骚的。”
一声怪叫让阿林想起了他到剧场里来干什么的。
“他妈的，田春霞你演得怎么这么下流呀，喂，你那话是什么意思？”
阿林他们已到了那几位闹得最凶的小痞子面前，说这话的正是那天被阿林扭住胳膊的小瘦猴。
“喂，你们要么看戏，好好地看戏，要么出去好不好？”
“出去？你让我们出去，我们就出去了？怎么，想吵架是不是？不吵架，想打一架，也行，我们陪几位玩玩。”小痞子们既然有心闹事，自然是做好了充分准备。怎么说，我们花钱看戏，想不让我们看，是不是？”
剧场里顿时更乱，小痞子那边故意把声音提高。
“喊田春霞下来问问看，我们花了钱的，是不是应该出去？”
“田春霞这会正在台上发疯呢，怎么下来？”
“没关系，下来说几句话，再上去接着演吗。”
小痞子们肆无忌惮越说越来劲，他们似乎吃准了来管他们的人不敢大声囔囔。那小瘦猴那天稍稍吃了些亏，今天不翻本报复回来，绝不罢休：“不能太欺负我们乡下人，这种戏，也要我们掏钱来看，看了，还不许说话，也太欺负人了是不是？对了，我们他妈的说的还是好话。”
“这样好了，”一个小痞子恶狠狠地说“我们先看戏，不服气，散了场以后，我们就在门口摆场子打一架好了。”
“干吗在门口，到戏台上摆去。”
阿林他们怒目以对，越是不敢开口，对方越是话多。周围的人已经都不看戏，脑袋都挪过来看热闹。锣鼓依然清哐清哐响着，剧情也进入了高潮。剧场的工作人员终于跑来维持秩序，摇摇手，示意那几个小痞子不要闹，好好地看一会戏。小瘦猴说：“不是我们要闹，是他们不让我们看戏！”于是剧场工作人员又挥挥手，请阿林他们走开。小痞子们十分得意地说：“真是的，请他们走，他们不走开，我们怎么看戏呢？”
愤怒的阿林想和剧场工作人员说理，刚开口，那个叼着香烟的工作人员不耐烦地说：“好了好了，不要影响人家看戏。”挥手叫他们往旁边让，回后台去。阿林两眼要冒出火来，站他身边一起来的人赶紧把他往边上拉。
剧场里安静了真正一会工夫。阿林他们贴墙靠边上站着。小瘦猴看看他，做了个鬼脸，并向他慢慢地扬起拳头，转了转。阿林悻悻地瞪看他，拿他毫无办法。离阿林不远处的墙上挂着一个消防箱，透过透明的玻璃，看得见里面有一盘消防用的水带，一把涂着红漆的斧子。阿林盯着那把斧子看了一会，怒从心头起，恶向胆边生，双手抱着，咬牙切齿地看着那几个小痞子。
“不要演了，不要演了，什么鸟戏，我们不要看，不要看。”
“田春霞，别出丑了，赶快回家洗屁股吧。”像犯神经病似的，安静了没一会的小痞子们又大闹起来。叼着香烟的剧场工作人员无动于衷地看着，看了一会，摇着头，脸上带着笑，掉屁股就走。阿林他们拦住了他不让他走，质问他为什么不管。
剧场工作人员把烟头往地上一扔，理直气壮地说：“真正滑稽，我管，我管什么，我管不了。”
小痞子这一次是彻底的大闹，看来戏只要不停下来，他们就绝不会罢休。和阿林一起走进剧场的人不免有些束手无策。
“田春霞，你他妈滚下去。”
“真他妈脸皮厚，还有脸演呀？”
谁也想不到会到这一步，田春霞唱到一半，再也唱不下去，清哐清哐的锣鼓声继续，她站在那，失魂落魄地看着台下，长长的水袖拖落在地上，仿佛是具僵尸。
“好——”又是一声走了音的怪叫。
田春霞演了几十年的戏，各式各样的场面也见识过，各式各样的洋相也出过，有时忘了台词，有时说错了台同唱走了调，大不了吃吃倒彩，像今天这地步，她是第一次也将是最后一次见到。她木木地站在那，任凭台底下怎么乱，毫无表情毫无动作。
哐啷一声，阿林挥拳将消防箱上的玻璃打碎了，碎玻璃掉了一地，他一把抢过那把涂着红漆的斧子，高高地举过头顶，不管三七二十一地从乱成一团糟的人群中挤过，朝那几个小痞子冲过去，几个小痞子见阿林来势凶猛，真是要拼命的架式，好汉不吃眼前亏，吓得拔腿就跑。