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马老大的尸身在天蒙蒙亮的时候就被发现了。
彼时天刚蒙蒙亮,坊里的小厮们未起,在后院打杂的新奴们起身干活。
一个女奴端着铜盆往护院房去侍候晨起,行至亭池旁的石径时四下里看了看,偷偷摸摸地上了小径,熟门熟路地摸到假山石旁钻进洞中,要从中去拿与后院小厮相互传递的私物,却不想一进去便被绊倒,待定睛一看,正趴在一具冰冷的尸身上。
一声尖利惊恐的喊声划破清晨的天空,巡逻的护院被引来,女奴已经吓呆了。护院们将她拖去一旁,将那尸身拖拉出来,都是齐齐一惊。
谁也没想到死的人会是马老大,他胸前与脖颈两道刀伤,双目圆睁,嘴里塞着铁鞭,死状真真比他平日里跋扈凶悍的模样还有可怖三分!
林管事赴宴一夜未归,护院们一面派人去告知管事,一面将人集齐呼喝着挨个房间严查。
这时,一个模样不起眼的小厮跑过来道:“让小的去报告管事吧。”
护院眼神刀子似的在他身上刮了刮,有人认出是后院厨房的王四来,这才递了块腰牌给他道:“速去速回!不可耽搁!”
小厮立刻点头哈腰应了,一路小跑往前院去了。他一路拐拐绕绕,似对前院的路并不熟悉,途中遇到几班呼喝而过的护院,截下他来盘问,见他手中拿着腰牌喊着要去通知管事,便就放了他。
小厮寻摸着路,转了几转,终于来到一道彩漆的大门前。他神色一肃,拿出腰牌喊道:“开门!奉命出门办差!”
门两侧两个守门的小厮,一人见了他哈哈大笑道:“王四!啥时候轮到你出去办差了?怕不是趁着坊里乱,顺了些好物件拿去赌坊偷赌吧?别装了,赶紧过来跟我们说说,当真是马老大死了?”
王四一脸严肃,把腰牌往两人眼前晃了晃,说道:“看看这个!我能偷出来么?”
守门的小厮拿来一看还真是腰牌,不由一愣,赶紧还了他,当下便不敢再拦。
王四接过腰牌,抬脚便要出去。
这时只听身后有人气喘吁吁跑了过来,那人应是被派去后院打探情况的,人还未至跟前儿,便喊道:“真是马老大死了!后头正挨个儿房间查,刚查到药房,药房的管药小厮说咱们坊里有本事杀了马老大的,就只有一人。”
“谁?”守门的小厮齐声问。
“还能有谁?后院那个煞星呗!护院们已经往那煞星屋里去了。”
穆然迈出门外的一条腿却忽而僵住不动,笃然回过头来!
只听守门的一人道:“真能是那煞星?”
另一人一脸无所谓,反倒有些唯恐天下不乱,说道:“说不准。那煞星可不一般,连大苍的凶兽都给杀了。马老大能跟大苍的凶兽比?”
两人你一言我一语,终于发现有个人不对劲。
“王四,你怎的还不办差去?”
穆然却根本没听到,她手心紧握,石雕般立住,脑中闪过那晚油灯下,少年皱着眉头帮她抹药的情景和昨日将青碧放到她手中的模样。
“他们打你了?”
“还以为你有多聪明,闹了半天也是个逞强的。”
“这时候知道哭了?刚才不是挺能忍的?”
“这块青碧你带在身上,到时服软些也就是了。”
少年的一句句话回响在耳边,让穆然的脚灌了铅般,一步也动弹不得。
她抬头看了眼仙奴坊的大门,虽然今日马老大是尸体发现得比她预想得早,但是没什么。昨夜她便去他屋中拿了他的身份文牒,并且试探过了自己的修为。
练气期五层,虽然她尚不熟悉这个世界的修炼阶别,但是她知道前世的,有墨玉珠串在,她可以找一处深山,在墨玉谷中静静修炼,静静地积攒着力量,等待着堂堂正正站在这个世界,以实力保护自己的那一日。
现在出去还来得及,城门就快开了,马老大被杀的消息不会这么快就传出去。她只要踏出这道门,便可以找个角落,用意念将易容丹自墨玉谷中取出来,变幻成马老大的模样用他的身份文牒顺利出城。待到了城外,她会立刻使用化遁符飞到千里之外,之后即便坊里发现她不见了,也再找不到她。从此天高任鸟飞,她的人生会有一个新的起点。
穆然告诉自己,她没有能力去负担另一个人的生死。
可是,可是……人是她杀的,即便她知道林管事得知此事后一定会将此事暂且压下,等帝京仙宫的人走了之后再作处置。但是,她敢保证坊里发现她不见了之后,就会认为马老大是她杀的么?恐怕大多数人不会认为她有这个能力。她能保证林管事会秉公找出杀马老大的凶手?万一找不出,常虎会不会受迁怒?
穆然闭上眼。
她告诉自己,只要迈出这道门槛,只要迈出去!
拳头紧紧握着,她的脑海中全是少年黑沉如铁的眼,那眼神仿佛天际降下的一道闷雷,劈在她心底,生出一道深黑的裂缝。
穆然睁开眼,忽而笑了起来。这一笑,极为短促,唇角的笑意尚未凝结便生出苦楚来,她抬起头来,看着眼前的彩漆朱门,清晨的阳光照在上面,从来没觉得寒冬的天儿可以这么暖和。她慢慢仰望面前的这一道逃出生天的大门,慢得像要将这门每一寸漆色铭记于心底。
而后,她低下头,转过身,快步往后院跑去。
常虎的住处外头,围了一大群的人。
几个护院将常虎按在地上,药房的管药小厮一脸幸灾乐祸在一旁溜达,说道:“小爷劝你还是招了吧,不然一会儿管事的回来了,只怕你要吃苦头了。”
常虎脸色铁青,眉宇间煞气极重,一言不发。管药的小厮见他还是这般硬骨头,不由眼底生出阴霾来,见他腰间伤势未愈,衣衫外漫开血渍,便冷笑一声,抬脚便踩。
这一脚没踩下去,却扑过来一个小身子。孩子半坐在地上,张开双臂便将常虎挡了,眉目间风雷凌煞之气逼人,怒喝:“你敢!”
这一声怒喝直冲云霄之势,震得众人耳鼓一痛,待看清来人,管药小厮不由大怒,张嘴便要大骂,却只见孩子肃目逼来,眼神似一截淬红的刀锋,长空出鞘,铮铮作响!这般奔腾的杀意,直贯向小厮心口,小厮一惊,只觉心跳骤停,心口一抹凉意电射而过,他僵立不敢动,过了许久,见自己未死,这才大着胆子低头看往胸口,只见那里什么也没有,方才一切竟只是杀气之戾。
尽管如此,周围却沉寂了下来。
有反应过来的护院立刻以神识探查,却并未从孩子身上查出什么。她仍是个不可能会有修为的斗奴,只是,方才的杀气也太厉了些……穆然寒着脸,在众多含义不明的目光中扫过一圈,说道:“人不是他杀的。常大哥昨夜伤口化脓发起了烧,我一夜都在他屋里照顾。这事待管事的来了,我自会向他禀明,犯不着你们一群人在这里玩屈打成招!”她斜过一眼去,一指头指向人群里的一个小厮,说道,“他不是去通禀管事的了么?管事的何时回来?”
那被指到的小厮正是货真价实的王四,他一脸莫名其妙,道:“什、什么通禀管事?”
立刻有护院认出王四来,问道:“方才不久不是给了你腰牌让你出门通禀吗?”
王四一惊,慌忙摇头,称没有的事!并一把拉过身边一人来给他作证,那人点头,表明王四确实一直与自己混在人堆里看热闹,从未接过腰牌。
几个护院互看一眼,脸色大变,立刻明白此事定是有修为之人以易容丹所为。于是忙派人去前门打探,并令派了人去通禀林管事。
一切如同穆然所料,林管事回来后因顾及帝京仙宫的人今日进城,便将此事压后,将穆然与常虎一起关去了牢里。
常虎自穆然出现挡在他身前起便一言不发,直到两人被关进牢里,看守为牢门上了符锁,转身出去,牢里只剩两人。
少年转过头去,见孩子默默坐到墙角,慢慢抱起膝把脸埋起来,安静得与方才判若两人。常虎漆黑的眸子牢里暗沉得吓人,问:“你不是很能耐么!刚才的能耐哪去了!”
少年的声音带着颤抖的怒气,寂静的牢里声音被放大了数倍,震得耳膜嗡鸣。孩子却依旧低头抱膝坐着,一句不言,她把自己缩在角落的阴暗里,本来不不大的身量,蜷缩起来小得几乎可以让人忽视她的存在。
常虎站着看了她一会儿,喘着粗气走了过去一屁股坐到她身旁,打算再骂这个傻瓜几句,却只听“啪嗒”一声,寂静里清脆一声,结结实实打在孩子手背上,她的手寒冬里冻得通红,泪珠儿打在手背上映得血一般的颜色。
穆然也不知她为何要哭,她只是到了牢里的这一刻才发现自己半年来的隐忍、谋划,所有的努力都回到了原点。她此时本可以站在城外的阳光下,放眼眺望这个世界,而不是被关会这个当初来到的地方,继续过着暗无天日的日子。
但是,幸亏她回来了,这半年来唯一给过她温暖的人就坐在她身边。一个活生生的人,直到这一刻,她才体会到这个决定的重要。
失落、庆幸、喜悦,这些情绪的交织只让她想流泪。
她抓住常虎,趴在他腿上失声大哭。寂静的牢里孩子的哭声大得吓人,常虎僵着身子,半晌,抚上孩子柔软的头发,静静安抚着她,动作出奇地温柔,竟是一点也不外行。
“我有个妹子,她也喜欢趴在我腿上哭。她胆子小,不像你,小小年纪就这般凶悍。”常虎轻声道,“我们出生在一个小山村里,我爹是山里的猎户,娘死的早。我爹这辈子最大的心愿便是我们兄妹能有点灵根,哪怕是去镇上的仙宫学个几年有点小成回来,我也能去军中混日子,妹子嫁个好人家。只可惜,灵根测试那天我没被选上,后来我妹子倒是被选上了。”
“仙宫那种地方,像我们这种穷人家的孩子一样要受欺负,我妹子去了半年就被人送了回来……她不知挨了谁的打,伤得极重,当天夜里就去了。我爹为此一病不起,没几日也去了。我一怒之下冲到仙宫要去报仇,结果被人打了出来,丢进了仙奴坊里,那个时候我刚刚十岁。”
常虎的声音极淡,抚摸着孩子的手却在发抖。穆然感觉得到他的愤怒与刻骨的仇恨,知道他压抑着这一切应该只是不想吓到她。
“我发誓要报仇,这些年来幸亏他们不断地把凶兽丢给我杀,才能让我练就今日的身手。我发誓终有一日我能用手中的重锤砸破这扇阻我的大门!杀出去!为我爹和妹子报仇!”
穆然抬起头来,常虎见她眼睛哭得红肿难看,甚至还挂着鼻涕,小脸儿红扑扑的,比之平时的凶悍竟有种这个年纪孩子才有的可爱,不由摸了摸她的头发,说道:“你是炎国人,应该听说过烈王赤子烈的大名吧?”
穆然一脸茫然,常虎也不在意,穆然却第一次在这个少年眼里看到向往与敬佩,“听说他是炎国皇族里千年难遇的废修,自小就无法积蓄灵气。不少人在他背后讥笑他是个废物,却不想他只修炼外功,凭借着一把重锤打遍天下,许多修为极强的人都不是他的对手,五国之内无人敢小看他,有不少人更是谈他色变。”
常虎的眼睛极亮,说道:“他能做到的事,我也能做到!总有一日,我也能用我手中的重锤砸破仙奴坊的大门,告诉世人,天下不是只有一个赤子烈!小丫头,你今天救我一回,日后我必带你一起从这里杀出去!从今日起,你就是我妹子,日后这坊里若有人敢欺负你,来告诉大哥,大哥护你!”
少年眼里一抹沉沉坚执,更有着希冀与向往,孩子看着他,却忽而红了眼。
穆然低下头,擦去泪水,这大半年来早已被浇灌得冰凉的心,终于于某一处暖了起来。
她没有白回来……果然这个世界上仍然有温暖存在,这点温暖,她愿意从此踏上强者之路,哪怕这条路会比之前她为自己准备的要艰辛许多倍。
牢房里,孩子站起身来走到牢门前,她抿着唇,眼前是一条漆黑的路,她的眸却如荒天里悬挂的星子,坚毅里一抹沉沉执念,小小的身子里似乎开始沉积一种汹涌的力量。
今天她的眼泪是为了这一天里所有她失去的与得到的。过了今天,她会重新站起来,带着新的希望与目标前行。下一次离开这里的,将是两个人!
但是下一次,她不会偷偷摸摸地逃走。
她要堂堂正正的,从这里,杀出去!