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逆水行舟，前面又是一个滩！
她把裤腿卷得高高的，咚的一声跳进水里，拿起那根已被她肩膀磨得发光的“背担”往船头眼子里一插，半扛半拖着船上滩。她那叉开的五趾，稳稳踩在鹅卵石上，激流在她那滚圆结实的腿肚子边哗哗地流过，泛起白色的泡沫。她咬着牙，弯着腰，马着腿，把全身的气力都凝聚起来；擦碌碌，擦碌碌，鹅卵石在船底下不情愿地吵吵着，汗水从她的头上、颈上直流下来，把那裁剪合身的浅蓝布衫，紧紧地贴在她那好看的腰身上。
一滩复一滩，一滩高十丈；龙城在那高高的半空中。只有这种不到二丈长的、两头尖尖的、灵巧而顽强的舴艋舟才能爬得上。
到龙城，本来应该坐车子去，沿着蜿蜒的山间公路，闻着参天古木的清香，渡水复渡水，看花复看花；对于别人，也许是赏心乐事，可我这个最怕晕车的人，宁可拿短一天的陆程换两天的水程。
我儿子十七岁了。十四年前，他的父亲在龙城死于非命。为了儿子的前途，我去求求龙城的县委书记吴新民，不看僧面看佛面，孩子他爹，没有功劳也有苦劳！
我像一条悲哀的蚕，不断地吐着忧愁的丝。自从娘俩被遗送回乡以来，我们无时无刻不被寡妇孤儿的忧愁包围着，也无时无刻不为孤儿寡妇的权利而抗争着。粉碎“四人帮”那年，吴老书记来过我家，这个原来就有点秃顶的老头，头发竟秃得精光，高高的身子也佝了。他一句话都没说，颤抖的双手，一个劲儿地摸着孩子的头，一直从他的后脑勺上摸下去，那是个和丈夫一模一样的后脑勺啊左一篙，右一篙，女老大在择路前进。船内挂着的一面圆镜子晃来晃去，时有时无地映出我的面容：愁雾迷朦的眼睛，苍白无华的皮肤，被细密的皱纹弄难看了的嘴角。我还不到三十七岁哪，就身心交瘁到如此模样！那王书记临走时说什么来着？――哦：“死者长已矣，生者要好自为之。”可是我怎么能“好自为之”呵！除了忧愁，还是忧愁，如今这忧愁塞满这小小的舴艋舟，使得它都有点负重不堪了。
终于进入水势平稳的地带，她溜地一下，把竹篙在船沿放平，拿起双浆划了起来。我吁了口气，把自己坐得舒服点。
我打量起这条舴艋舟来。三个大舱，上上下下抹得一尘不染；箬篷结实，发出一阵阵竹叶的清香。被褥是新的，花色很好，看得出主人的审美不错。今天清晨，在码头一字儿排开的舴艋舟阵营里，我一眼就看中了它。当时，它的前篷敞开着，露着装好的大半船百货纸箱。我没有发现老大，只见一个年轻的船娘在洗碗筷。
“阿榆！货到哪里？”邻船一个壮实的老大在高喊。
“一半溪口，一半小龙！”那个叫阿榆的船娘用脆亮的声音回答。她二十四、五岁的年纪，高高的个子，红喷喷的脸蛋，眼睛清澈得如同一泓碧水，这在城里是很难见到的。
小龙离龙城只五、六里路，只消登上那个山包就行了。
“带客不？”我问那个叫阿榆的船娘。她仔细地打量着我，好像看我是否符合乘客标准。当然，三天两夜的相处，谁愿意和一个讨厌的人待在一起？
大概我还像个女人样，她点了点头，笑了，露出两排整齐洁白的牙齿。她把那洗好的碗筷麻利地塞进设计巧妙的船屉里，双手在围裙上一揩，就跳上船头，伸手拔起竹篙，说声：“上吧，开船了！”
“老大还没来呢！”我说。
“我就是老大！”她声音嘹亮，认真的眼神不容人置疑。她就是老大？这瓯江上还有女性老大？我疑惑着，又被好奇心驱动着，忐忑不安地上了船。她说声“坐好了！”竹篙轻轻点了几下，小船在密匝匝的舴艋舟群里轻轻地倒了出来，敏捷地转入河心。
“不放心？不会把你弄到水里去的！若是你一定要下去喂鱼，我也有本事把你捞上来，不信你试试！”她又笑了，柳眉弯弯的，很好看。
她高高地站在船尾，两把长长的桨在胸前交叉着划着。向前，身子的重心全倾倒在桨上；向后，脚跟稳稳的，微仰的胸部显得分外丰满。小船像条鱼儿，灵活而平稳地前进，女老大的技术不错，我已经完全放心了。
暮春时分，融和天气。夹岸的群山换上一片新绿，山谷里鸟儿跳跃、啁啾着，伴随着双浆柔和的拨水声，显得格外宁谧；空气又是这样的新鲜，我深深地吸了一口气，心境似乎好了许多。
“女人家独个儿撑船，真少见。――你不觉得苦？”
“惯了我叫阿榆！”
“男人呢？”
“在龙城。”
“也撑船？”
“嗯”这个女人了不起，她能和男人一样顶天立地；可这个女人也是傻瓜，她不懂得在老公怀里享受安逸。如果我的丈夫还在，我才不出来受这风霜雨露、鞍马劳顿之苦呢！
他比我大八岁，曾是龙城县威风凛凛的公安局长。那时，我在他身边体体面面地当家属。别以为公安局长都严肃得怕人，那时的他呀，比谁都爱闹爱笑。记得孩子五、六个月、双腿能绷直却还不能独自立住的时候，他一下班，就平伸着手臂，手掌朝上，让儿子站在手心。他像杂技演员似的托着儿子走来走去，还故意做出舞蹈动作扭来扭去，闹得县委大院里笑声不绝。有一回我嗔他：“闹吧，到底是爸爸还是兄弟呢？干脆趴下给儿子当马儿骑吧！”他在我耳边打个响指说：“小妈妈，怎么不可以？‘无情未必真豪杰，怜了为何不丈夫！’‘为父作马，望子成龙’嘛！”他哈哈大笑着，那笑声把全院子的人全都感染了
可是他去了，那么年纪轻轻的就去了，把我的青春、欢乐和美丽全带走了。
镜子在我的头上不住地晃着，晃得我脑子发昏，我伸手把它摘了下来。哦，背面是一个年轻男人的四寸照片：粗眉大眼，嘴唇抿得很紧，看得出是个意志坚强的人，和女老大真的很般配，幸福的一对年轻人！
我跟她一般年纪的时候，正是恐怖的1967年。那一次造反派斗争吴书记，搭着一丈高的台子。我的丈夫和另外几个干部都是陪斗，他们一个个双手都被反绑着，胸前挂着沉甸甸的大牌子，打着滴血的大xx；我们这些当家属的还得在台下战战兢兢地看着。一个才一米五高、已不年轻的红卫兵，不知出于什么卑鄙的目的和邪恶的心理，他举着手，手心朝下。他跳起来，啪！跳起来，啪！这个侏儒就这么一下一下地狠打那身高一米八五的山东大汉的光头。犯有高血压症的吴书记面孔紫红、身子摇晃，眼看就要栽下台来。
“不许打人！法西斯！”我丈夫在喊。
“不许打人！不许打人！”台上台下都有人怒吼。恼羞成怒的侏儒放下吴书记，他悄悄地转到丈夫背后，乘他不备，一脚把他踢下了高台
哇——哇——里面那舱突然响起一个孩子的哭声，那个嗓门十分嘹亮，在一堆衿枕中伸胳膊踢腿，强调自己的存在。
阿榆的那双眸子更亮了。她迅速地把船拢了岸，一竹篙把船锚在沙滩，扭头对我说：“十分钟，不误事。”
她抱起那个小子。那是个十个月光景大的男孩，红润润的脸蛋，一双大眼睛清澈无比，真是有其母必有其子。应着母亲的号令，他乖乖地撒了尿。然后一口噙住母亲的奶头，贪婪地吮着，一边伸着胖胖的小手拉自己的小脚。母亲的胸怀太慷慨了，孩子虽然大口大口地咽着，乳汁还是顺着他的嘴角不断地溢出。
吃饱睡足的孩子，非常精神，爬着，嚷着，望着母亲笑。我心里却有股异样的滋味：这个阿榆，自己受苦，还拖儿带女，犯得着吗？她似乎是察觉到了，说：“不好么？舴艋舟是舒服的摇篮，船舱是最好的婴儿房，抬头是山，低头是水，眼也清亮，心也舒坦，娘儿终日厮守，比你们城里的孩子享福多了！”
我想，幸福的人总是乐观的。我的儿子，可怜的没父亲的孩子，那份应该由父亲给他的关爱，只能由我独自给他。我怕他吃亏，怕他受屈，怕他营养不良，怕他冻着热着，总之，该用心的地方我全都用心了。风风雨雨，总算拉扯到十七岁了。儿子读书不怎么样，却对做皮鞋发生浓烈的兴趣，可是我不愿他一辈子做臭皮匠，因此只有到龙城求助吴书记，给他找个体面又安逸的工作；我们孤儿寡妇的，不依靠党和国家依靠谁？
在咿咿哑哑的桨声中。夕阳下山了，晚霞给重迭起伏的山峦镶了道绚丽的金边。舴艋舟在一个叫溪口的码头拢了岸。
僻静的山村里涌出一群人。男人忙着起货，女人们则围着阿榆问这问那，抢着抱那胖小子，又是逗又是亲的。看得出，阿榆的到来，给他们带来了欢乐。
“煮粥——煮饭，煮粥——煮饭！”“煮饭鸟儿”在殷勤他叫着。热闹过后，小埠一片寂静，阿榆开始做饭了。红泥小缸灶就摆在船头，半湿的柴爿在吱吱啦啦地响着，长柄铁锅里水米在欢乐地翻腾着，淡淡青烟袅袅升起，溶进沉沉的暮霭。阿榆抱着小胖坐在灶前，一边添柴一边望着灶火凝神。忽然，她的柳眉一跳，一缕悲伤浮上嘴角，继而她又紧紧地咬住嘴唇，等她站起身时，下唇留着两个深深的齿印。她在想什么呢？
这时又陆陆续续地来了几只舴艋舟，小小的码头显得热闹起来了。
饭罢，收拾停当后，我们就拉上了箬篷，钻进船舱休息。夜里起了风，吹得箬篷悉悉索索响，波浪轻叩着船帮，发出有节奏的咚咚声，黑魆魆的山谷，松涛呼啸，怪鸟长鸣。陌生的地方，陌生的“床”陌生的人，我辗转反侧，怎么也睡不着。阿榆被我弄醒了，她翻了个身，喃喃地说：“别怕，睡吧！这里很安全。瓯江上来来往往的可全是好人”她那青春的气息感染着我。我安心了，不一会，就睡着了。
我是被舴艋舟猛烈的晃荡惊醒过来的。借着夜色，我看见箬蓬不知怎的被打开了。我惊恐地探头一看，只见一个高大的身影，正沿着那窄窄的船沿，猴子般地向船尾逃去。阿榆不知几时也起来了，她气冲冲地拔出竹篙，对着那人拦腰就是一下。黑影摇晃了一下，咚的一声掉下水去。阿榆默默地站着，直看到那黑影冒出水面，游向远处的一只舴艋舟，才默默地转身进舱。
“为什么不嚷嚷？”经过这件事，我反倒平静了。
“嚷嚷什么？得饶人处且饶人嘛。”
“瓯江上来来往往的可全是好人”我记起了她傍晚的那句话，咕哝着。
“鲁莽的好人。“阿榆很固执。
第二天，一只舴艋舟总是不紧不慢地傍着阿榆的船走，老大是个筋肉发达的小伙儿。他垂着眼皮，默不作声，只是到了该背滩的时候，他总是先把阿榆的船背了上去，再一声不响地回头背自己的船。阿榆也不推辞，索性坐在船上逗孩子乐。整整一上午，两人就说了这么两句话：
“何苦呢？女人家！”
“你也不嫌累？还是各走各的吧！”
阿榆说着，撑篙一起，在水上划出个漂亮的大圆孤。再一点，把那个后生甩在后头了。我明白了，这个后生拼命地干了一个上午，是为了报答昨夜那“一篙之仇”的。
“呜！呜！”远处飘来一丝婴儿的哭声。阿榆侧着身，腾出一只手罩着耳朵听，近了，哭声是从岸上一个老阿公手中的襁褓里传来的。阿榆忙一转身，把船靠到河边去。
“是阿榆老大啊！这囡的娘盲肠炎，她爹送她去龙城开刀去了，十天半月怕也回不来才二个月的娃，喂啥也不吃，就光知道哭。罪孽呀，村里没有一个女人有奶的”没等老头絮叨结束，阿榆一把抱过孩子，无限怜爱地、轻轻地擦去那孩子的满脸泪水，解开衣襟，把奶头塞进孩子嘴里，她一手轻轻拍着孩子，一手挟着乳房，生怕那汹涌而出的奶泉呛着这个才两人个月大的婴儿。
孩子吃饱了，在阿榆怀里甜美地睡着了，老头子千恩万谢地接了过去。
“回来！”阿榆说“阿公，这样吧，把孩子放在舴艋舟上，我带上她走几天江湖！”她又指着我说“她作证，我不会拐走你宝贝孙女的，啥时候她娘出院了，我啥时候就还她囡囡”
阿榆是那种能让人立即信任的的人。就这样，船上又添了一个小客人。我不禁为阿榆的热心所感动。大约幸福的人总是格外宽厚，她有健康的身心和充沛的精力去关心别人。
傍晚，船到了终点。我留恋上阿榆，留恋上这美丽而顽强的舴艋舟，愿意在船上再宿一晚。
龙城的夜幕已经降临，正是那万家灯火的时候。在一座山的巅峰，闪烁着一颗红星。阿榆坐在船头，凝视着那红星，半天一动都没动。
“阿榆！阿愉！”从上游下来的一条舴艋舟上，走下一个老大来，他递给阿榆一个纸包，说：“你母子这个月的抚恤金，我给你捎来了”
我觉得舴艋舟猛地晃了一下。“抚恤金？什么抚恤金？”我简直不敢相信自己的耳朵了。
“是的，抚恤金，已经第十八个月头了”她平静地说，那因为潮湿而显得尤其黑亮的眸子，仍然凝视着那颗红星。她噎了一下唾沫，缓缓地接着说：“前年的十月里，瓯江发大水，为抢救遇难的乡亲，他，牺牲了就安葬在那里”泪珠在她眼里打转，她紧紧咬住嘴唇，终于没有让它流出来。
我震惊了。这个女人，这个女人！
“你真坚强，一点也看不出”
“难道必得成日价愁眉苦脸、唉声叹气才算对得起死去的人吗？那时，县委领导都来这船上看我，我记着吴书记的话：死了的，人民念着他，活着的，就得好好地活。我年轻，身体棒，坐拿抚恤金我脸红，吃着男人的功劳不香甜。就这样，我撑起丈夫的这条舴艋舟”她把篙子插好，继续说“可有时，一个女人真难，难得真想扔掉撑篙不干了，可是咬咬牙，也就挺过来了。”
“你应该换个岸上的工作”
“他们倒是要给我换工作的，可我不行，我离不了小小舴艋舟，就像舴艋舟离不了水。他在时，就爱看我撑船玩，说我撑得真好看”
阿榆呀阿榆，你让我说什么好呢？面对着阿榆，我从不发红的脸烫得厉害，我悄悄地用双手把它蒙起来。我为自己多年来沉缅于绵绵的悲哀而羞愧，我要去见老吴书记的决心开始动摇了。
“不如归去！不如归去！“深山里的鹧鸪，像知道我的心事似地声声催叫。
这一夜是安静的，没有风浪，也没有男人干扰，可我睡不着，我想得很多很多。
黎明，山谷江边，迷迷朦朦，然而我的心却是亮堂堂的。我决定不去龙城了，随阿榆的船，打回头！
阿榆的竹篙一点，轻舟像离弦的箭，向着归路飞驶