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前言
额尔齐斯河是一根银色的连线，它把一个个散落的美丽风景，像串珍珠一样别致有味地串成一起，构成了阿勒泰一道美丽的风景线。
6月初，由地区林科所牵头、阿勒泰北山羊户外店的协助，我有幸与三名成员一起，随队参加了对额尔齐斯河谷树种基因的考察，怀着激动的心情，开始了“额河第一漂”的行动。
领队的地区林业科研所王健所长，对这条河流所拥有的植物与动物品种了如指掌，对额河两岸古老树种情有独钟。
考虑到额河上游的实际情况，我们决定从北屯大桥出发，随同的电视台记者吴刚，笑容可掬地录下了我们出发前的忙碌和起程的欢乐场面。
一、壮丽的景色
此时的额尔齐斯河正是它一年一度的洪水讯期，汹涌的洪水带着从四面八方汇聚的激情，一泻千里，波澜壮阔，浩浩荡荡，滚动着向西方流去。坐在船上，整个河面如同长江一样，蓝天低云、宽阔空旷，让人心旷神怡，情绪激动。放眼望去，大河的两边是郁郁葱葱的各类树木，造型各异，自然堆积着，倾倒的树木仍然春意盎然，枯死的树干上长出着一片片树叶的嫩芽，在阳光的照射下透明而适意。岸上不时闪现出哈萨克人简单结实的冬窝子，用还着牧草的泥土垒起的四面房壁，用弯曲原木钉成的门窗，用粗壮芦苇扎成的院落，用白灰涂抹着，在绿树丛里不时闪现着。，就是坐在船上，都能清清楚楚地看到露出屋顶的椽子上，仍挂着牧民留下的物品。沿着河岸，时有牧民的墓地出现，那些用土块垒起的建筑物，从雨水的冲刷状况分析，估计也有近百年的历史，几个一组聚集在一处处高坡干燥的地方，尖顶方底，掩隐在绿树碧草间，在月芽的穆斯林标志下，闪烁着一种神秘的色彩。
由于洪水期间，河岸上几乎没有人家，只有紧闭的房门和用铁丝捆绑的畜圈，我们只看到一二个家，多是妇女儿童牵着牛，提着水桶，站在高高的沙丘上，看着我们的小船缓缓地划过，一遍遍地向我们招手叫喊。
额尔齐斯河的风景最的来说，还处于一种原始的自然景色，遍地的野花，茂盛的牧草，胖胖的的芦苇，游动的牧群，给人一种天空地荒地深刻感受。
放眼望去，在形状奇异的白云下，河流以广阔的线条，无限地伸向远方。我们的小船在河中央急驰，就像一尾轻盈的羽毛、一片苇叶，随着波浪起伏着。
二、艰难的行程
河面上平静如镜，但经验告诉我们，在平静的水面下，是暗涌着的湍急的水流。据哈萨克人介绍，这条河流由上下两层水流组成，上层的水面流速平缓、似乎有些风平浪静，但底层的水却激荡有力，埋伏着种种暗流杀机，这些由阿尔泰山融化的冰冷雪水，时不时就会露出它本来所具备的那种桀骜不驯的狰狞面孔。
也许是经验不足，没过一会儿，我们的小橡皮船就被湍急的水流冲离了主航道，尽管我们奋力划桨，仍被一条地图上没有标出的支流急速地吸了进去，我们只好一起把装备放在船上，四个下来，站在齐腰深的雪水里，吃力地向岸上推去，再次进入主航道。小船偏离主航道时有发生，我们都记不得有几次了。每当我们发现时，都已为时过晚，只好在“北山羊头”领王志飞的带领下，小心翼翼地绕过危险地带，逆着水流方向，一次次下水，把沉重的皮船拖入主航道继续我们的航行。
由于洪水讯期，每一条河叉都是满满的，稍不留意就沿着河叉走了。由于傍晚下起了小雨，整个天空灰朦朦的，很难辨别方向。天色漆黑时分，小船远远地驶离了主河道，向可可苏湿地飘去。当我们发现时已为时过晚，望着天空上隐隐约约的星光，我们只好打着手电，凑在一起在地图上寻找当前位置，此时，考察队离主河最少也有5公里的路，目前正处在湿地北部，为了继续行程，我们四个人只好抬着沉重的胶皮船，在星光之下，忍着数不清来自哪个方向的蚊虫的叮咬，穿过齐腰深长满水草又布满大坑小坑的一个个水洼地、一次次爬过长满荆棘的沙丘、通过起伏不平的沙石地，沿着长满牧草隐约可见的牧道，艰难地向南方行进。
由于与装备车失去了联系，我们的干燥衣服和睡觉的被囊都在车上，而早晨出发时所带来的食品和饮水也所剩无几了。为了保存体力，我们便在一个哈萨克人的空房子里过夜，这个时期的哈萨克牧民都跟着牧群上山了，所有的村庄都空无一人。在漆黑一团的村庄里，我们只感受着河谷刺骨的风，而一身贴在皮肤上的衣服水淋淋的，早已把我们几人冻得瑟瑟发抖，为了取暖，我们每二个人一组，轮流结伙打着手电出去，从羊圈、牛棚那些旮旯里，找来了几块干燥的木柴，当明亮的火光照在人的脸上时，我发现大家的嘴唇都冻的紫紫的。围在火堆边，我们终于长长地吁了一口气。由于木柴太少，身上的湿衣裤无法烤干，也只好打开搭起或穿在身上风干或用身体暖干。
听着门外呼呼的河谷风声，我们合衣躺在空荡荡的羊圈里，疲惫不堪地睡了。
当早晨的第一缕阳光照射在我们的面孔上时，新的一天又开始了。
三、河谷的忧郁
额尔齐斯河谷水量充沛，动、植物品种繁多，是中国植物界里不可多得的天然的树种基因库。尤其是生长在岸边的欧洲黑杨、苦杨、银灰杨、银白杨，更是全国所独有的物种，放眼望去，或疏或密，或直或曲，一片就是一个品种，一片就是一个年代，像众兄弟、众姐妹一样聚集在一起，热闹而寂寞。那些自然状态下生长着的树木，沿着两岸，或卧或俯，或直耸入云霄或仆葡倒地，组成了方型、尖型、角型、圆周型，形态各异又层次分明，但是仔细观察，不论是在生长着还是折断枯萎，都在微风中摇曳着轻柔的枝条。
柳树更是品种繁多，形态各异，或细丝垂挂，留涟水面，或浓密蔽荫，为鸟筑巢，或单树独处，与天空遥遥无语相对，或一根几干，向外张扬，把人带入江南水乡的境地。
最让人意想不到的是这里的水鸟，由于水质尚未污染，这里的水鸟种类很多，有许多水獭浮出水面，用两个小小的眼睛注视着我们，那些野鸭、大雁，有的在河心的沙洲上，有的蹲在倒伏的树干上，更多的是一群群坐在河岸的沙滩上。让我记忆最深的还是鸬鹚，它们长长的脖子，笨重的身体，摇摇晃晃地走来走去，最可笑的还是它们求爱时的样子，公的伸着小头颅，扭曲着脖颈，伸着长长的不停扇动的翅膀，而身边的母鸬鹚，却像个傲气十足的公主，拿着架子，目空一切，毫无响应。
中草药也十分丰富，除了我认识的一些外，还有许多连王所长也不认识，但他知道这是一些很贵重的药材。这些药材都被牲畜吃了，难怪阿勒泰的羊肉与众不同，充满着一种草药的味道。
考察的结果却很让人忧郁，虽然这几年政府保护起了作用，加上雨水充沛，树林和草场长势很好，但是由于每年增加的畜群和过度的放牧，加上牧业的打草，许多幼小的树苗来不及成长，或稍微成长一些树林，都被牧民打草时一次次被砍掉，许多有望成片成林的树苗，只要在打草的范围内是基本上没有了，而古老的树木，或朽空、或倒伏，基本上都面临着死亡的危险。
最让人感到不安的还是人为的破坏、砍伐，不时仍看到被砍伐的树桩，一堆树枝和一截截树根，惨白的树根留给我们最深的记忆。
靠近农业区也是树林破坏的主要原因，随着人口的增加，人类为了自己的利益，开垦草地种植粮食的破坏程度最大。由农田的侵蚀所造成的负面影响，也在河谷地越来越明显，成为一个不容忽视的问题。
由于种种原因，上游水量的减少，也使额尔齐斯河谷的树林的品种在不断减少，存林面积不断萎缩。我们沿途径看到的一座座惨白的沙丘，正每年一大步，步步紧逼，吞没着优良的草场，淹没着有着数百年历史的古树，而且沙丘是越积越大，越堆越高，不断地从向河谷地推进到向河流推进的趋势，如不加以治理，数十年后整个河谷地段有进一步沙漠化的危险。保护原始森林、延续中国独有的基因品种，保护我们赖以生存的母亲河，大自然已向我们敲响了警钟。
面对这一幕幕情形，我们的心情极为沉重。如不加以保护，也许100年后，这条河就会永远地消失了，那时在这条广阔的河床上，流动的不是河水和河水里的鱼类，而是一条充满现代工业气味的高速公路和它涌流着的车流。
我们约定，把这次的漂流刻成一个光盘，只想告诉每一个看过它的后人：100年前，你们祖先看到的自然风光是多么的美丽。