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翌日早会后，在叠翠苑酣睡的我被嘉修陛下传召觐见。
我知道我抵达帝都后最悠闲舒适的时光即将结束，嘉修陛下已经开始迫不及待的要将我推动到前台。
与上一次在书房会面不同，这回没有其他人的陪同，连那名侍立在嘉修陛下身后的神秘圣殿高手也不见踪迹。
偌大的书房里，只有我们两人。
“修养了这些天，你的身体差不多恢复了吧，修岚？”
嘉修陛下坐在他的龙椅中，声音温和低沈，宛如一位关怀晚辈的长者。
“应该没问题了，”我回答道：“我来到帝都没有几天，却给陛下增添了不少麻烦。”
在这句话里我丝毫没有抱歉内疚的意思，而是为了进一步探察他的反应。
可是嘉修陛下的神情一如往常的平静，令我无法揣度他内心的真实想法。他微微笑道：“你其实已经帮了我不少忙，只是你现在还不明白罢了。如果你的伤势已经复原，我希望明天就能够看到你接任新职。”
果然如此，我望着他心照不宣的漠然一笑，回答道：“是，陛下。”
嘉修陛下悠然道：我明白，其实你心里一直以为是我故意撺掇区利南将军向你挑战，以利用他的剑除去你，对么？“
我猛然抬眼凝视著他睿智深邃的眼睛，他也不动声色的与我对视。
许久，我冷冷的哼道：“可惜最后死的是他，而不是我。”
他笑了，笑的很愉悦。
“难得有人这么坦白，我欣赏坦白的人，因为必要时候的必要坦白的最明智的选择。如果你否认了我的问题，那么我会结束这次的对话，因为我不愿意和一个与我虚以委蛇的人深谈。”
我没有开口，心中思索他的用意。
“如果我告诉你，我根本没有意思要杀你，而且我一开始就确信你和区利南将军之间的胜利者必然是你。修岚，你会相信么？”
我淡然道：“如果陛下觉得我应该相信，我就相信好了。”
“你不会相信，也不应该相信，因为换作是我也一样。”嘉修微微摇头道：“所以，我还必须让你见一个人。”
他提起桌面上的一只黄金小铃在手中轻轻摇动，发出清脆悦耳的声音。
书房门被徐徐推开，我没有回头，却已经感觉到进来的那人身上散发出的惊人气势。
这气势绝不逊色于区利南，却比之更加凝重坚实。
“陛下！”身后的人朗声叫道。
“修岚，回头看一眼，你是否还记得他？”嘉修陛下道。
我缓缓回头，目光中蓦然闪过一缕精光。
居然是他？！
那个曾经当晚坐在查戈身边的青年骑士。
此刻他已经换了一身帝国将军的装束，看起来英俊挺拔，神采飞扬。
在这短暂的一瞬间，我已经明白了很多事。
我的神色迅速恢复平静，回过头面对嘉修陛下。
他朝那青年骑士挥手示意道：“你可以出去了，索兰。”
“是，陛下！”
索兰的脚步轻轻响起，然后是门被合上的声音。
“现在你相信我的话了，修岚？”嘉修微笑问道。
“我明白了，”我回答说：“他是你安排在黑旗团的卧底。”
嘉修陛下点头道：“他叫索兰，两年前被我安插在黑旗团卧底，当时就已经具备了圣骑士的实力。不过他不是圣殿出身，但比任何人都更加忠诚于我。那晚他就距离你不到四百米，清楚的看到了在你身上发生的一切，依仗他作为圣骑士的精深修为索兰侥幸逃过了灭顶之灾。当然，幸好是这样也令我及时的了解到你的真实实力。”
索兰！
我在心底牢牢记下这个名字。
同时，另一个奇怪的疑问升起──联想到天宗卧底和马斯廷皇子在黑旗团的细作，这件事情似乎并非偶然和巧合。
尽管黑旗团号称是蒙思顿第一盗贼团，但终究力量有限。为什么连嘉修陛下也会派出他的得力心腹进行卧底？
难道，在黑旗团的内部还隐藏著什么秘密？
不过，这显然不是我现在要考虑的问题，我必须先解决索兰出现后带来的变化。
“所以陛下就故意当众宣布要将镜月公主许配于我，以此激起区利南的杀意，然后借我的手除去区利南。”我低声说道，但是没有继续说明他这么做的意图。
与嘉修相处，我必须时刻表现出卓越不凡之处，以获得他的重视和欣赏；但是我也绝对不能锋芒太露，使得他感受到过多的威胁。
他应该是这样一个人。
可以欣赏一个才智超群的人，但绝对不会容忍别人超越自己给自己带来威胁。
否则，就不是今日蒙思顿的王者。
“是这样，我不必也不可能隐瞒过你。对么，修岚？”嘉修陛下紧紧凝视著我问道。
“我只是见了索兰才想通，却依旧不明白陛下为什么要杀死区利南将军，他不是你的圣殿骑士团副团长么？”
“你真的还没有猜到我要除去他的原因么，修岚？”
我沈声道：“只有一个理由，但我却无法确信是这样。”
嘉修陛下高深莫测的笑起来：“这么说，其实你已经明白了？”
是的，我已经明白。
老谋深算的嘉修利用我不著痕迹的除去了区利南，却没有引起任何人的怀疑和不满。因为大家都以为嘉修陛下和其他人一样根本不会料到区利南与我之间的胜利者居然是后者。
就这样，区利南不明不白的死了，而我借此得到圣殿骑士团副团长的职位。
我与他默默对望，不再需要累赘的语言已可掌握到对方的心意。
许久后，他舒畅的笑道：“我第一次与你见面时就说过，和你聊天真是一件省心愉快的事情，简直是一种享受。”
“哦？”“你知道吗？有时候我在嫉妒你，因为你很象年轻时的我，却拥有我不再拥有的年轻。你有著超越常人和年龄的深沈与智慧，还有异乎寻常的冷静和坚毅。我曾经感叹过，为什么你只是我的外孙而不是儿子？今天这样的想法更加强烈。”
嘉修陛下忽然轻轻叹息，带著一缕惆怅道：“直到现在我依然不能理解为什么真实的你和传闻中的修岚王子差距那么悬殊，但我欣赏喜欢眼前的你。有人提醒我要防备你，惟恐你要对我和帝国图谋不轨。我置之一笑，根本不予理会，你知道是为什么？”
我摇摇头。
他的目光突然变得神采奕奕，徐徐道：“因为无论将来你会成为我的臣下或是敌人，对于我而言都是一种莫大的享受。你知道征服一个桀骜不逊却充满才华的臣下是多么动人的事情么，那快乐的感觉远远胜过拥有世间最漂亮的美女。即使是与这样的敌人对阵，也可以令我感受到多年没有的刺激与兴奋，而胜利后的喜悦才会更加珍贵浓郁。”
我第一次对一个人产生了油然的欣赏。
是的，就是对面将近七十岁的老者嘉修皇帝。
并非因为他的权势，而是他无与伦比的胸襟气魄。
是的，只有这样的人物才配称作我真正的对手，因为我不可能臣服在任何人脚下，最终的结局自然只有一个。
但现在，我与他之间却刹那建立起一种微妙奇异的关系。
至少，在彼此的利害关系协调下，我们终于暂时的走到真正一起。
“所以，修岚，我会将镜月公主许配给你──比亚雷尔绝对不会成为你们的障碍。我确信，这个大陆上惟有你才配的上我最锺爱的孙女，也只有她可以令你终有一天感激我。”
我平静的倾听一个老人的睿智之语，但真正体会却要到遥远的将来──结束会谈后，我走出书房。
嘉修陛下依旧坐在那里，身影显得孤独而挺直。
但是我却意识到他同我一样，喜欢孤独和寂寞。
因为王者终归是孤独寂寞的。
我行走在冗长曲折的廊檐下，清晨淡淡的阳光穿越薄雾透过绿荫点点播洒到我的铠甲上。
那些金甲卫士纷纷恭敬的朝我敬礼──从明天开始，我就将正式成为他们的上司。
一个白衣如雪的老人飘然伫立在走廊外的花坛边，正聚精会神的欣赏著含苞待放的花蕾。他的神情是如此专著，给人一种宁静和谐的感觉。
我微微一怔，这是我第一眼看见他站在这里，可是他的姿态却让我觉得仿佛从亘古开始，他就存在于此，早已经是这片天地不可或缺的部分。
我停下脚步，默默打量著他。
他的面色红润饱满，眉宇中流露出超脱尘世的闲情。修长的身躯恰到好处的挺直屹立，竟然没有丝毫的破绽和生硬。
一个近乎完美的高手。
或者，是一个近乎可怕的敌人。
“你在等我？”
听见我的问话，他徐徐抬起头，朝我露出和蔼的笑容：“是的，修岚公爵。我在等你。”
“你是圣殿中的哪一位？”
“我是安德赫特，圣殿共有三位资深的长老，我有幸忝为其中之一。”他淡然的回答说，神态悠闲而脱俗。
原来是他。
被世人尊称为“雪之贤者”的魔法宗师，圣殿三大长老中最为睿智的安德赫特。
终于，在镜月公主的试探之后，圣殿的头面人物亲自出面。
“修岚公爵，如果你有空闲，不妨陪我在园中走走？”
我淡然应道：“有何不可？”
我默然走在他的身旁，感受到他的举手投足间自然而然流露出的一股超凡脱俗气质。
安德赫特缓步走上一座浮木小桥，宛若一羽鸿毛飘落，桥面居然没有发出一丝的震颤和下沈。
“到桥上站一会吧，修岚公爵。”
我迈步踏上桥面，浮桥微微一晃，虽然是几乎不可察觉的程度，但是以我和安德赫特长老的修为，依旧能够清晰的感受到。
他微微一笑，油然道：“你看，如今的帝都就象这架在水面上的浮桥，勉力维持著平衡。但丝毫的风吹草动即刻令它发出震颤，而你的到来已经使得很多人感觉到平衡的打破。”
我冷冷道：“长老似乎太高看我了，在帝都我的能力和影响简直微乎其微。”
安德赫特长老深深望我一眼，清澈宁静的目光仿佛可以穿透我的内心。
一阵清凉的风吹过，拂动原本平滑如镜的波面，令脚下的浮桥再次微微摇晃。
“浮桥又动了，”安德赫特长老喃喃道：“无论修岚公爵是否愿意承认，你如今已经处在一个十分微妙的位置上，成为帝都各种势力打击和拉拢的对象。微妙脆弱的平衡，是经受不住哪怕一根羽毛的分量。”
“这么说来，长老以为我会成为帝都祸乱的根源？”
安德赫特长老的嘴角边逸出一缕柔和的微笑，他徐徐道：“你错了，修岚公爵。祸乱的根源永远不是某一个人，而是难以满足的人心**。”
我漠然道：“何必刻意用这些高深莫测的话语来周旋我，不如直接说明你的来意吧。”
他悠然伫立在桥面上，风带动起洁白的衣襟，犹如随时会飘然飞舞的真仙。
“修岚公爵来帝都已有时日，应该知道在嘉修陛下的诸位皇子中圣殿始终支持著欧特殿下。对次外人有种种猜测和谣传，因为欧特殿下表现出的才智品德似乎都不足以统御蒙思顿这样的帝国。”
安德赫特长老的话好象不是在回答我的问题，可是我却感觉到他正开始切入正题。
“可是圣殿却必须有更加长远的考量，经过几百年的苦心经营，蒙思顿从南疆小国一跃成为与北方联盟、神圣帝国分庭抗礼的大陆三大强国之一，很重要的一点就是帝国历史上从未有过宫廷内乱。一个国家只有在稳定和平的环境中才能得到高速的发展，这是无可辩驳的事实。”
他的声音平和悠然，好象是在与我娓娓谈心，而我却更愿意把它看作是一场谈判和暗战。
安德赫特长老继续说道：“所以，圣殿最大的责任就是维护这种平衡的局面，不允许任何人以任何理由去打破。欧特殿下也许的确不如亚丁或者马斯廷殿下，但毕竟他是陛下的长子，名正言顺的继承者。尤其是在眼下的情况，三位皇子中任何一位成为皇储都可能引起另外两派的不满，惟有依照皇室惯例将帝位传承长子才是诸多无奈选择中最稳妥的一项。”
我淡然道：“我不过是一个有名无实的公爵，长老何需劳动大驾来与我谈论这些皇室纷争？”
“因为我希望修岚公爵能够在这件事情上与圣殿保持一致，或者避免卷入其中。这不止是为帝国著想，也会令公爵省却许多麻烦。”
我冷笑道：“这是否算是一种威胁？”
安德赫特长老哑然失笑说：“我怎么可能这么昏朽，公爵你岂是可以用威胁打动的人？”
我没有回答。
安德赫特长老轻轻叹息道：“我知道，你不会被任何人意志左右，你已经不是传闻中那位比亚雷尔的王子修岚，而是帝国圣殿骑士团的副团长修岚公爵。不仅拥有杰出的才智和冷静，也蕴藏著神秘而强大的暗黑力量。象你这样的人，究竟是为了什么才来到帝都？”
“为什么每个人都会问我这个问题？”
“因为你的表现太过引人注目，又深得陛下器重，隐然将成为帝国宫廷中不可小觑的新生力量。”安德赫特长老淡淡道：“每个人都想拉拢你，而你却在诸多势力中巧妙的周旋，令别人完全猜不透你的用心。”
“我不过是在做我想做的事情而已。”
安德赫特长老抬步朝浮桥的另一端走去，桥面依旧纹丝不动，显示出他惊人的修为。
而我知道这并非他刻意而为──他的修为已经达到反璞归真的境界，一举一动在自然间已暗合天道。
如果现在他向我出手，我唯一的结局就是败走，甚至连一丝胜机都看不到。
他走到桥的尽头，忽然回过头深深道：“修岚公爵，希望我们是朋友而不要成为敌手。”
倘若换作别人听见圣殿长老如此的言语，也许会感觉到无比的自豪或者惶恐，而我却仅仅报以漠然的微笑道：“但愿如此。”
他向我作出最后的微微一笑，没有任何的语言，然而从目光中我已经读懂很多。
我静静的屹立在浮桥上，目送安德赫特长老走远，直至他洁白的身影全部消失在金碧辉煌的殿宇深处。
自始至终，他和我都没有谈起区利南的事，彼此间仿佛存在一种微妙的默契。
他好象什么都跟我说了，又似什么也没有透露。
但我和他都明白，通过这次谈话各自已经对对方多了一层了解和沟通。
我当然不会以为圣殿是在向我示弱，相反安德赫特的言辞中处处隐藏著机锋。
而他也同样明白，我不可能屈服在圣殿的脚下。
也许，从这刻起我们彼此都已经预感到了什么。
天色渐渐黯淡，一团阴云无声无息的遮挡住阳光。
也许，风雨很快就会来临。
而风雨中的这座浮桥，还能继续保持它现在的平静么？
我的嘴角微微浮现起一抹奇异的笑容，抬眼望着阴霾密布的天空，等待雨落下的一刻。