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且说徐晃引兵来救樊城,郾城一战,大败关平。关羽遂亲引精兵三万,往敌徐晃。徐晃正从许昌得知孙权起兵袭荆州,士气更足,也起兵往迎。两下在樊城以北相对,关羽当先出马,威仪无双,魏军众将无不悚然。徐晃亦出,与关羽遥向问答,只谈昔日交情。两边答话毕,徐晃高声对关羽道:“云长兄,你荆州早被东吴吕蒙兴兵夺了,何不快快回师自救,却耽误樊城之下耶?”荆州阵前兵将闻言皆惊,关羽冷笑道:“公明作此谣言,欲乱我军心,已挽曹仁危运,夺樊城于吾手中乎?”徐晃微笑不语,回顾左右,忽厉声道:“有得关云长首级者,赏金千斤!”关羽大惊:“公明何出此言?”徐晃道:“今奉王命来此,不敢因私情而废公事!”提大斧杀出阵来。关羽惊怒,催马上前,两个大战五十余合,徐晃回马便走,关羽呵呵一笑,纵马追赶,魏军阵前兵将,纷纷后退。看看将要追上,徐晃忽然转身一箭,关羽急躲避时,那箭从脖项边擦过,刮破些皮肉,鲜血把胸前衣甲染红。徐晃转身杀来,关羽急招架时,左边徐商,右边吕建,呐喊杀上。关羽虽然勇武,被曹军三面夹击,部下军将皆胆战。后面关平看得不好,急急麾军杀进重围,接出关羽道:“父亲,敌军势大,莫若先退回本营躲避。”关羽道:“只好如此。”于是向自家营寨回奔。伊籍见关公败绩,开了营门,荆州军一起涌入,不防后面曹军紧随推进。伊籍急叫守卒齐放弩箭,徐晃大呼:“今身已至此,若有畏缩,必至覆灭,诸君与我共图生路!”当先在前,提斧头砍开鹿角,前军以铁甲马军,遮挡乱箭,连破荆州军十重围堑鹿角,直杀进营中。荆州军马虽众,见曹军气势大张,未战先怯。又兼被破了营寨,各自只顾奔逃。关羽、关平、廖化等尚自纠兵死战,忽然又听背后金鼓大振,两支人马闯进围来,旗号招扬,乃是呼延灼、孙立也。却是曹仁看救兵来到,杀出接应。刘唐、士仁各自引兵上前抵挡,那刘唐正逢呼延灼,两个心领神会,伪战一阵,刘唐回马便走。士仁遇上孙立,战不到十合,被孙立左手持枪逼开长枪,右手摘下钢鞭,劈面打去,士仁不能招架,顿时落马,孙立再上前一枪,结果了性命。荆州军更乱,关羽见势不妙,只得且战且退,丢了营寨,往襄江边退去。曹仁、徐晃各自纵兵押杀,荆州军死伤无数,退到江边,只见一派江水,更加惶恐。幸得关羽部下从事王甫在江口早准备大小船只,才把大军渡过河去。这一战厮杀竟日,樊城周围二十里之地尸横遍野,兵火四散。荆州军降者万余人,多是先前于禁部下为关羽收编者。曹仁部下军将士卒见樊城围解,俱各有重生之喜。徐晃道:“今日得胜,可就势杀过江去,收复襄阳。”满宠道:“非也。关羽虽败,军力尚且雄厚。且言穷寇莫追。今东吴既已袭取荆州,彼大军必回撤,我再攻取襄阳,可也。”曹仁道:“只怕关羽若依旧屯兵襄阳,等待刘备自川出援。”满宠道:“若是如此,则魏王大军近日将到,顷天下之军,攻孤城之寇,岂有难哉?”徐晃、曹仁深以为然,于是整顿军马,收集船只,预备渡江而战。
关羽败军退过襄江,在襄阳安顿下来,伊籍道:“外间纷纷传言,说荆州已被东吴袭取,是真是假?”关羽道:“此必是曹军造谣,令我自乱耳。东吴已移军往徐州,沿江又未见烽火,哪来的吴军?”正说之间,门外报有荆州使者火急求见。关羽忙叫传入,来人却是荆州督粮官赵累,哭拜道:“荆州被吕蒙夺了。”关羽大惊问道:“我沿江烽火连环,吕蒙如何进兵?”赵累道:“吕蒙用快船埋伏精兵,扮作商船,夜来停泊,先夺了烽火台,乘势进到南郡城下。荆州又无什么兵卒,城池俱被夺了,糜竺大人生死不明,糜芳、潘睿都降了东吴!”关羽闻之,大叫一声:“老夫之过也!”跌坐在椅子上。伊籍、马良忙来劝解。关羽委顿一会,起身切齿道:“吕蒙奸贼,诡计欺我,某誓斩之!”便叫整顿军马,南下回夺荆州。马良道:“君侯莫急,且探清诸方消息,再作打算。”关羽道:“既然如此,先请伊籍先生与小儿关兴往成都,求我兄长发兵救援。”马良道:“此策是也。”于是叫伊籍收拾告急文书,与关兴一同出发。
又过得半日,又得公安梁山军吴用派遣心腹小校前来禀报军情,说是吴军势大,兼之军中疫病,公安难守,已退往武陵,与零陵徐宁、廖立军互相扶持,杀退吴军。眼下正约合交州军马,准备反攻。关羽看罢,意思稍稍舒展道:“也亏得加亮了。”便叫来使回报吴用,说关将军大军近日便要南下夺取江陵,叫吴用自作准备,约期反攻公安。来使领命而去,出得衙门,却去刘唐、杜迁处,授以吴用安排,然后再回武陵。
关羽送走吴用使者,便叫整顿此处军马,预备回攻荆州。马良道:“现江陵、公安俱失,军心动荡,急切回攻,只恐难成,不如暂时坚守襄江,以待川兵大至,方兴师问罪。”关羽听罢,犹豫不绝。次日,又有吕蒙遣使者自江陵来。关羽大怒,令召进,责问道:“汝东吴背盟,阴计袭我荆州,今日汝又来作何说辞?”使者不慌不忙道:“君侯此言差矣。荆州之地,原本便讲好归属东吴。今汉中王已占两川、交州,而犹赖占不还,殊非礼也。我家吕都督不得已而取之,实非与将军为敌。吕都督严明军纪,荆州之民,一无惊扰,而从征将士之家,衣食供奉不缺。今遣我来,送上礼物,聊表敬意,并送还将军家眷、小姐关凤,公子关索。”关羽美髯拂动,拍案道:“汝花言巧语,欲再欺老夫耶!”斥令乱棍打出衙门。再教带进家眷与子女来,果见分毫不损。问及吴军进城,皆说于民间秋毫无犯。关羽闻之愈怒:“此是奸贼诡计也,某必起兵攻之。”马良再三相劝。忽然又报进,说那吕蒙的使者在各处军营游荡,带给将士家人书信,军心渐乱。关羽勃然,令斩使者,逐其从人带首级回。一面教整点军马,去攻荆州。马良、王甫再欲进谏,关羽拔剑道:“多言者,尽斩!”于是众官不敢再说。忽刘唐出道:“君侯欲回攻荆州,但此处襄阳,亦是险要重镇,若弃而不顾,被曹军轻易追杀,恐腹背受敌耳。且现大军之中,多有北地之人,若往南进,恐难掌握。不如我与杜迁将军引军一支,在此死守,为将军断后。”关羽闻言,觉得有理,马良亦以为是,于是便令刘唐、杜迁引军一万,坚守襄阳;又叫侯音、孙狼等率部众数千相随。关羽自与关平、廖化、马良等尽起此间军马数万,浩浩荡荡,南下反攻江陵。
曹仁、徐晃在樊城闻之关羽兵动,俱各大喜。徐晃道:“此时不乘机攻打襄阳,只恐延误战机!”曹仁道:“公明所言是也。”便整顿军马,预备渡江作战。呼延灼、孙立二人出道:“末将等愿作先锋!”曹仁道:“甚好。”拨与五千精兵,令先渡江:“某与徐将军率大军随后便到。”
刘唐、杜迁两个在襄阳城头,望见曹军渡江,先锋旗号却是呼延灼与孙立,心下暗喜。杜迁道:“便好按军师安排,如此如此。”刘唐摇头叹道:“军师妙计,固然是精巧无双,只是这等作法,俺却总觉的有些憋闷,纵然夺了天下,也没甚味道。”杜迁笑道:“哥哥此是何言,我等皆是武夫,只按军师哥哥安排作便了。”于是刘唐点军五千,出城往江边杀去。这时曹军先锋刚才渡江一半,呼延灼望见来将旗号,微微一笑,对众军道:“贼人来击我军半渡,待俺去战他!”提双鞭迎着杀上。两个照面,刘唐暗使眼色,呼延灼会意,叫声:“看打!”刘唐舞刀招架,一面往偏僻处放马而走。一面交锋,刘唐一面低声道:“待会俺诈败而走,哥哥可跟随杀进襄阳城中。”呼延灼点头。于是两个再放马交锋,战到三十余合,刘唐卖个破绽,叫呼延灼一鞭打在背心,大叫一声,口吐鲜血,伏鞍而走。背后孙立催动曹军杀上来,呼延灼紧追刘唐,刘唐一路奔到城下,城上开门,刘唐故意把马在城门乱转两圈,方才进去,不及关门,呼延灼已冲杀进来。城中军马虽多,俱无心恋战,各各穿城而过,逃出襄阳,走得慢的,多被曹军所虏。刘唐、杜迁、侯音、孙狼四个率万余军士,往西奔了一程,南面已被曹军截断。杜迁道:“关君侯脾性暴躁,若知我等丢失襄阳城,必不轻饶。不若先向西就近赶往上庸,等待汉中王大军到来。”侯音、孙狼皆以为是,于是一同往上庸去。列位要想,这呼延灼一鞭何等力道,刘唐背心承受一下,这苦肉计岂不太惨烈了些?其实那是他自家咬破舌头吐的污血,筋骨是一些无损的。刘唐、杜迁等直投奔上庸,孟达接住,恰好刘封自从江陵负气而走,也在此处。问了荆襄战况,刘封冷笑道:“关君侯尽调荆州军马,如今可是有大市利了。”孟达道:“且看他回攻荆州胜败如何。”刘封道:“还有如何?南有吕蒙大军,北有曹仁徐晃,如今一城不剩,孤魂游荡,岂有胜机?”众人俱各感慨。
这边呼延灼、孙立一战兵不血刃,攻克襄阳,曹仁大喜,与徐晃提大军渡江进城。徐晃便商议乘胜进军,攻关羽后路。曹仁道:“我军被围困已久,公明带来军马又苦战疲惫,东吴与关羽两家拼斗,自相蚕食,我等又何必插手?”徐晃摇头道:“非也。关云长勇武冠于华夏,今失荆州、弃襄樊,是虎落平阳。且刘备占地颇广,手下良臣猛将甚多。若取关羽,是折其一翼也。若不乘机取之,待虎归深山,必有后患。”曹仁赞道:“公明之见,甚是高远也。”便与徐晃点精兵一万五千,南进追击关羽。
再说关羽与众将起兵南进,士卒被吕蒙使者说得思乡心切,方才出发,便有不少逃回荆州。关羽心中忿怒,只叫加紧进兵,沿途将士逃亡,不计其数,军心渐渐涣散。马良见此,心中甚忧,却不敢相劝。关羽催兵行到当阳界,忽报前面有吴兵擂战,关公笑道:“贼军既来,弃容放过!”出马相迎,只见前面大将乃蒋钦、丁奉,左右立马道:“关公欲回归西川乎?便请通过,替我等敬上刘皇叔。”关羽大怒:“小贼夺我荆州,还敢出言讥讽!”拍马上前。蒋钦挺枪抵挡,战无五**,圈马便走。关羽追赶,丁奉截住,再战十余回合,亦退走。吴军俱撤,关羽满腔怒火,麾军追杀,行无数里,两边杀声大作,鼓点震天,周泰、徐盛、潘璋、韩当等引军四面杀来,把关羽围在核心。关羽面如滴血,怒目圆睁,挥刀奋战,东吴众将皆不敢近身,然其四面土山之上,却有荆州妇孺,各自呼唤父兄夫君名姓。荆州军士,渐无战心。战至日幕,关羽不能杀退吴军,只好依山扎营,把强弩牌刀顶住寨墙,只待后军接应。忽后军廖化差人来报,言襄阳失陷,刘唐、杜迁军走上庸,曹仁、徐晃麾军追杀,后军折损过半。关羽听了,大叫一声,挥刀将帐中虎案劈成两半。关平、马良急忙上前相劝。关羽道:“皆是某断事不明,有负大哥重托!”马良道:“此时当先整顿士众,再图他议。”正商议间,赵累入帐报曰:“营外山上,皆是荆州土人,呼兄唤弟,士卒不能把持,纷纷越营投降去了!”关羽大惊,急出大帐看,果然夜幕之下,呼声四起,众将士时有翻越鹿角而出者。周仓怒,拔刀欲斩外出之人,关羽叹道:“罢罢罢,军心去矣。亲恩血情,人之大伦。我已身败,安忍再断绝他人恩义乎。”传令:“士卒有欲去者,便叫他各自去罢。”众皆感激,潸然泪下。将士得令,更是如潮奔散,须臾之间,营中空了大半。其时方五更,忽然营外杀声又起,皆报:“东吴军乘夜色又来攻我营寨!”关羽大怒:“如此卑劣,岂有为将之仪!”提刀上马,与关平、周仓并力冲杀,东吴兵将皆不能近前。怎奈寡不敌众,战至东方微明,身边只余下千余军马。忽然西北角上杀声大震,一支军马闯进围来,却是后军廖化,杀入救了关公。关羽问道:“如今当怎生是好?”廖化道:“此去往西有麦城,城池虽小,可暂驻扎。”关羽从之,于是一起奋力冲杀。那关公勇武绝伦,吴军不能抵挡,被他闯开血路,直入麦城。
吕蒙安排军马,一战击溃关羽大军,甚是欣喜,于是与陆逊商议,一面分兵攻略彝陵、建平、白帝川口诸城及五溪之地,切断两川与荆州、交州联系,一面将麦城团团围住。孙权以吕蒙为南郡太守,封孱陵侯,赐钱一亿,黄金五百斤;以陆逊领宜都太守。又招降荆州本地用兵大姓,往来归附,不计其数。
关羽退到麦城,清点将士,仅余三四千人,小半带伤。随军粮草,仅数千斛,难支半月。眷属亦俱陷没,关羽十分悲痛。王甫道:“事已至此,只好坚守麦城。只恐孤城无援,不能持久。今此处离上庸甚近,又有武陵、零陵驻扎部分军马,不如遣人突围而出,往两处求援,以为外应。”关羽道:“如此甚好。哪位肯出突围?”廖化挺身道:“末将愿去。”马良道:“下官亦愿去。”关羽便叫两人引四个精悍马军,饱食足饮,乘天明杀出城去,却叫关平、周仓引军接应。吴军上前阻截,被关平、周仓杀退。廖化、马良等一路穿营而过,厮杀半日,四个马军阵中战死三人,廖化、马良亦各带伤。好容易突出重围,廖化道:“我自往上庸求救,你二人往武陵、零陵去。”于是各自分开。
廖化一路奔波到上庸,见了孟达、刘封,拜泣求救。刘封道:“我自川中带来军马,已尽数被关侯调到樊城,如今安在耶?上庸、新城军马,乃是孟子敬所部,我无权调用,元俭可自请孟太守发兵。”孟达道:“我此处兵马本不多,又兼山城新附,曹操大军在,未敢轻举妄动。且奉令守此地,实不敢越俎代庖,以至两头落空。”廖化闻言大惊,以头扣地道:“若是如此,关君侯在麦城危矣!”流涕苦求。刘封、孟达俱各怨恨关羽昔日轻慢,只是冷笑不语。廖化见苦说无用,勃然大怒,起指二人骂道:“汝辈见死不救,必无善终!”忽然二人闯进道:“岂是见死不救!我等自引军去救麦城!”廖化大喜,一看却是刘唐、杜迁。刘唐道:“自守襄阳,不合被曹军攻陷,又断了路,只得到上庸暂避。既然关侯有难,我等当奋力援之!”于是与廖化一道,点起本部数千军士,出了城关。杜迁对廖化道:“以我这些军马去救麦城,犹杯水车薪。元俭可赶紧再去成都,请汉中王发大军后援,迟则无补矣!”廖化闻言,身以为然,于是孤身又赶往成都。刘唐、杜迁待廖化走后,便整顿军马,往东南开进。行无远,前面曹军立营当住去路,营头大旗高扬,正是呼延灼、孙立。杜迁、刘唐暗笑,于是各自列阵相对,从此便在这边日日厮杀,许久也分不出个胜负来。
再说马良同个士卒,一路风餐露宿,到了武陵郡府,求见吴用,诉说麦城情形,请吴用速发救兵。吴用微微皱眉道:“现我公安军疫病流行,交州那边援军又没有消息,加上隔江数百里遥遥,恐难相救。”马良道:“虽然如此,还请加亮勉为其难,发精兵前往,纵不能解得麦城之围,也稍安将士之心,以待两川大兵支援。若是坐视不理,恐汉中王怪罪。”吴用沉思片刻,道:“既然如此,我这里且先整顿军马,预备出援。季常请再往零陵,约会徐宁将军,两处一次行动,如何?非我胆怯畏战,更非坐视不管,实是如今川口诸县俱被东吴所占,我这两郡背靠交州,独当东吴大军,不敢贸然举动。”马良道:“如此甚好。便有劳加亮整备军马,我先往零陵去也。”吴用道:“季常远来辛苦,且先用酒饭,然后出发。”马良道:“多谢加亮。”吴用叫过宋清,给马良准备一桌酒席。马良沿路奔波,饥疲难当,一阵狼吞虎咽,吃得饱了,换过马,匆匆辞别吴用,出南门往零陵去。吴用待他走后,叫过井木犴郝思文,密密嘱咐道:“这马良的酒饭中,下了少量蒙*汗*药,虽不致立即昏睡,却也出城不远。你即刻带三两个精干心腹喽罗,乔装出城,于路赶上,一刀杀了,免除许多麻烦!”郝思文领命而去。吴用正欲休息,却见大刀关胜急冲冲大步进来,不由一惊。正是:彼处将军方被困,此间兄弟先挂心。不知关胜此来如何,请看下回。