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且说刘备正在审刘封之事,忽然马超进来禀道:“拿获彭羕谋反,前来禀告。”刘备忙问情形,马超道:“数日前我部下军士,于城外小路巡探,拿得一个细作,搜出书信,却是彭羕送往上庸与孟达的。我便请彭羕来饮酒,酣醉之间,彭羕说出许多大逆言语来。”刘备怒道:“孟达坐看云长覆亡,罪不容诛;彭羕竟然与之串谋,必不可恕!”庞统劝道:“彭羕性情狷狂,故而出言无状。昔者以此得罪刘璋。念其从军有功,姑且儆之可也。”诸葛亮道:“士元此言差矣。彭羕虽为狂生,却有谋逆之意,因自恃功劳,以主公不曾重用,所以心下怨愤,终不可消也。且此辈恃才放旷,常祸乱法纪。昔者刘璋治蜀。疏于规矩,因此狡民恶徒,地方不宁。今益州初定,当以严法为本,若有姑息,后再难大治也。”刘备道:“此言是也。”便教将彭羕收监审讯。彭羕在狱中几番状辩,终判处弃市。不料行刑前一日,典狱官忽报说牢房夜来起火,彭羕竟尔失踪。刘备大怒,令中尉尽力追查,只是不见。刘备无奈,只好作罢。
又过数日,张飞携子张苞,自汉中回,面见刘备,大哭道:“昔者我与二位哥哥桃园结义,不想今日二哥竟先去了!”刘备被他说起,心下酸楚倍增,两个抱头大哭,及至晕厥。旁边众官劝住。刘备握张飞手道:“满座群臣,皆不知握兄弟情深。今日孤与卿合力,共报大仇!”即叫张飞总领各处兵马,一面征集粮草,制备战具,预备伐吴。只等鲁智深探回武陵、零陵消息,便要兴师。
再说鲁智深单人独马,风尘仆仆,便装往武陵道路上赶。出得川口,便是吴军地界。虽然,鲁智深不走大路,只穿五溪小道。这一带本不利大军行动,因此吴军亦只驻留小股军马哨探。鲁智深一路渴饮山泉,饥餐干粮,不曾有分毫耽误。行十余日,已近武陵。
这日中午,翻一座山,虽不甚高,方圆却大。鲁智深从早起身,走了两个多时辰,饶是身强力壮,也觉疲惫,于是拣处树荫坐下歇息。干粮连日已吃得所剩无几,勉强挑出些揉碎的,草草充饥。正吃间,忽然闻见一阵腥风,鲁智深心道:“不知又是甚么野物来了。”一边站起。方才要去拿禅杖,只听半空中一声虎啸,山谷隐隐回荡,一头掉睛白额大虫飞身扑出。鲁智深猛吃一惊,急急偏头掀腰,那虎从头上过去了,鲁智深就势回头,虎腰上狠狠一拳,那虎吃痛,叫一声,就地打个滚,又扑上来。鲁智深看那虎,比之北地猛虎,个头小些,却是凶猛敏捷。智深往后一闪,那虎扑个空,鲁智深乘机一把按住虎脖颈上五花皮,另一手捏了拳头,咚的一声,捣在老虎左边耳根之上。原来虎豹之类,耳根乃是要害,老虎吃这一拳,怒号一声,将两个前爪往上一掀,鲁达急忙把身子往前一纵,闪过两爪。待要双手卡住它脖子,那虎发力往前一窜,竟然挣脱,转身怒视智深,再扯个长啸,枝头树叶纷纷掉落。鲁智深看它作势欲扑,豪兴大发,也大吼一声:“来!”拉个拳势。那虎闻声竟而畏缩,对峙片刻,转身便跑。鲁达哈哈一笑:“哪里跑!”开腿正欲追赶,忽地斜刺里射来一支箭,不偏不倚,正中老虎天灵盖。那虎痛叫一声,抢前再蹿几步,倒地死了。鲁智深赞叹一声:“好箭法!”抬眼看时,前面山冈上几个蛮人,遍体金银穿戴,为头一个身长八尺有余,披头散发,生得是一张四方大脸,血喷口,狮子鼻,碧眼突出,剑眉倒树,手挽弓箭。鲁智深哈哈大笑:“好汉子,你箭法甚是厉害!”那蛮人道:“你这秃大汉徒手打跑老虎,更比我强。”一边说,一边走下山冈。鲁智深上前,蛮人一把拉住他手道:“我两个结拜兄弟,如何?”鲁智深道:“甚好。不知你是哪个?”那蛮人道:“我乃是五溪番王沙摩柯也。统带这五溪十万蛮人。秃大汉是哪个?”鲁智深道:“我乃是当今汉中王刘备刘皇叔部下大将鲁智深。你既是番王,可认识交州摩罗、摩沙兄弟?”沙摩柯道:“也是我的兄弟。”鲁智深道:“是了,我先前与他们结拜,便听说过你。”沙摩柯大喜:“既然如此,我两个再结拜一次。”当下不容分说,把鲁智深拖到自己寨子中。番丁把大块肉、大坛米酒搬出,两个开怀畅饮。一人喝了两坛,沙摩柯从腰上拔出一把弯刀,割破手指,滴血到酒坛中,鲁智深如法炮制。两个把血酒分饮了,互相拜了三拜,相视哈哈大笑。
两个计较年纪,沙摩柯大鲁智深三岁,于是为兄。沙摩柯问道:“兄弟既然是刘备的大将,为何不带兵打仗,却一个人到我这五溪来?”鲁智深道:“是因为东吴孙权背信弃义,夺取荆州,把我一些兄弟隔断在武陵、交州。因此汉中王派洒家前去联络。”沙摩柯道:“这个我倒知道一些。前日此地来了一些吴兵,我也没多招惹。兄弟既然是刘备的大将,可要哥哥我帮你打仗?”鲁智深大喜道:“如此甚好!不知道哥哥能出多少兵马?”沙摩柯道:“待得要厮杀时候,千万人一呼便得了!”鲁智深道:“既然如此,且拜托哥哥一个事。待日后我联络两边人马,攻打东吴,哥哥前来相助。我这里回去也与汉中王说,必不亏待了哥哥。”沙摩柯道:“自家兄弟,说这些作甚。来来来,再饮两坛!”两个尽兴吃喝,直到深夜。
次日大早,鲁智深辞别沙摩柯,继续前行。不数日,到了武陵。便看见东吴军马,分两个寨子,迫近武陵城下。原来吴用坚守城池,本来不惧,但为分了李应二三千军马去增援零陵,以至这边兵力薄弱,三番出城袭击,均被陆逊杀退,加上陆逊又得了孙权援军,因此吴军再度逼近城池。鲁智深见状,也不多说,把马一夹,便往城内奔去。旁边吴军看见,寨子里放出数十个兵士来,乱箭齐发。鲁智深把禅杖一阵舞动,尽数拨在地上。本待进城,看那吴军可恶,大吼一声,拍马迎着冲上。片刻间闯进队中,禅杖舞动如磨盘,血影之中,顷刻打死吴军十三四人,剩下的发声喊,抱头鼠窜而散。也有几个吓得呆在地上,鲁智深哈哈一笑,并不赶杀,自回马进城。
城上吴用早已看见,急忙出来迎接。把鲁智深接到衙门,摆开酒饭。鲁智深看那酒只是寻常村醪,又寡淡无比;那菜也是粗陋,吃了几口,眉头皱起。吴用道:“鲁师兄休怪,这城被围困,粮草都不足了。”鲁智深道:“关胜将军本是你这一路的,他如何去麦城死了?”吴用摇头道:“他定要去麦城救关云长,我苦劝不从。”鲁智深道:“既然苦劝不从,你何不起本处军马一起前去?”吴用道:“我本处军马不过一万余人,且多染疫病,如何出征?”鲁智深道:“吴学究你欺瞒自家兄弟就不对了。若真有疫病,你这武陵城还能撑到现在?虽然你大计为宋江哥哥好,只是关胜将军也是我山寨兄弟,你如何眼看他自个去送死?你要知汉中王为了不救关公,几乎连自家儿子刘封都处斩了,你这等行为确有些不成。”吴用叹道:“师兄是个聪明人,也不必我多说。我等从宋朝过来,本是如履薄冰,日夜忧思,只恐机关败露;偏偏关胜将军恃勇逞强,定要去麦城。我确是竭尽全力,无可奈何矣。”鲁智深道:“学究,洒家也是个粗人。你的计策从头洒家就没明了过。这么昏天黑地,就得了天下,也遭人耻笑!”吴用听罢,脸色沉闷。鲁智深看他不悦之情,哈哈大笑道:“洒家说话,向来口无遮拦,学究休怪。”吴用勉强笑道:“岂敢。不知师兄此来,是奉宋公明哥哥号令否?”鲁智深道:“是奉汉中王命令,教我联络武陵、零陵、交州三处军马,预备征伐东吴。”吴用点头道:“既然如此,我且说这三处情形。武陵、零陵两处被困,军力疲惫。纵然吴军撤围,也难以大军出击。交州地方偏远,虽有人马,不能远出。汉中王若是大军出动,只怕我们这边三处只好牵制了。”鲁智深冷笑道:“洒家明白了。”吴用看鲁智深一眼,道:“话虽如此,我却还有一个计策。”鲁智深道:“又是甚么直娘贼的阴谋诡计?”吴用道:“错,这一次确是用兵厮杀之计。师兄你且先歇息,我自写一封密信与宋公明哥哥,再写一封公函与汉中王。然后我这里自然联络交州、零陵的柴大官人与徐宁兄弟,一起举事。”鲁智深道:“若不是阴谋诡计,那是甚好。若是诡计,洒家不送你这封信了。”吴用口中不说,只叫人引鲁智深去睡觉。
次日,吴用写好书信,谓鲁智深道:“师兄可乘今夜间出城。”鲁智深大笑道:“某非怕死之人,何必偷夜摸黑?今就青天白日,踏营出城回西川!”换过战马,带了吴用的两封书信与干粮等,饱食一顿,雄纠纠出了城门。吴军看见,营寨中号鼓连天,杀出数百军马。为首大将,正是徐盛。鲁智深哈哈大笑,策马对着冲上。徐盛部将史迹舞刀上前交战,鲁智深大喝一声,禅杖劈面打去,当啷一响,史迹大刀脱手。却待走时,鲁智深乘二马错镫,顺势一杖,把史迹脑壳切下半个来。尸身滚落尘埃。吴兵见了,俱一跳。徐盛大怒,挺枪上前,鲁智深挥禅杖迎住,两个厮杀二十余合,东吴众军见鲁智深勇猛,齐齐围上。鲁智深面无惧色,左遮右格,前劈后砍,只杀得东吴将士胆战心惊,血肉横飞。城中吴用看见鲁智深被围,急叫秦明点三千精兵,杀出助战。陆逊也急调大军赶上围攻,两下混杀,鲁智深乘势挥舞禅杖挡开阵脚,往西走了。秦明与吴军厮杀一阵,退到城下,郝思文引军接应了回去。陆逊见状,也只得再把城围住不提。
鲁智深一路风餐露宿,先到巴郡,交了吴用密信。宋江看了,连连点头。恰好刘备使者,催宋江大人到成都议事。于是两个一同赶回成都。鲁智深面见刘备,说了情况。又交上吴用书信。刘备看了,又给庞统、法正、诸葛亮三人看过。诸葛亮道:“吴加亮说武陵、零陵、交州三处自顾不暇,则我大军东进,必须谨慎。”庞统道:“谨慎必须,然却不可耽误。眼下三处尚在我手,因此吸引吴军兵力,利于我乘虚而进。若是久不出兵,等三处被东吴攻破,悔之晚矣。”刘备道:“庞士元此言甚合我意!既然如此,孤意决矣!亲引大军,挥师东征!”法正道:“今鲁将军所言,有五溪番王沙摩柯为接应,番军勇悍,足堪一用。又有洞溪汉将杜路、刘宁,各引军数千,因被吴军所迫,前来请降,俱可叫为向导。”诸葛亮道:“大军东进之日,必须严守后方,防曹军入寇。”刘备道:“诸卿所言皆是。”当下传令,以太尉、益州牧诸葛亮保王太子刘禅守成都,征虏将军陈到、中郎将王平等随听调遣,尚书郎蒋琬、侍郎费祎等辅助。以汉中太守、右将军魏延守把汉中,中郎将刘封为副,尚书杨仪参谋,以当曹操;又遣简雍到上庸,总领刘唐、杜迁军马,与汉中呼应;掌军中郎将董和守南面;其余文武,一一安排,与军马俱到巴郡取齐。
忽然卫将军马超站出问道:“敢问大王,末将与弟马岱,当领何令?”刘备微微一怔,诸葛亮道:“马孟起可引本部儿郎,驻守下弁、阴平,以西抚羌戎,东为魏文长后援也。”刘备道:“正是按孔明军师所言。”于是马超领命而去。庞统在侧看了,心下默叹。
后方调拨已定,刘备令在成都郊外,祭旗出师。大军先到巴郡,扎下行辕,再议进军。法正道:“如今东吴兵马多在南围攻武陵、零陵、交州三处,可以大军沿江水陆并进,则堂堂正正,吴军自溃。”刘备道:“孝直所言甚是。可分兵两队,调一名将引精兵从江北进,孤自引大军从江南进,两路齐头,夹江以为呼应。不知那位可当?”庞统以目看宋江,宋江只不语。便见左将军黄忠挺身出道:“老夫愿往!”刘备看他须发如雪,尤然精神抖擞,大是感激道:“老将军英勇如此,可钦可敬。只恐独力难支。”法正道:“某愿相助汉升老将军。”刘备大喜,便叫黄忠为主将,黄权为副将,法正为参谋,又拨廖化、霍峻、卓膺等为便裨,叫沿江北而进。
方才议完,宋江起身道:“大王,臣有一请。如今武陵、零陵、交州三处,为吴军所攻,恐难支撑。而川口往荆州,数百里地势崎岖,大军行进艰难,若是一路至此,恐怕两军各自死守险要,难以骤解。旷日持久,则为曹操所乘。因此俺愿率梁山兄弟,引本部军马,却从五溪小路,绕到武陵、零陵。吴军知大王军出,必倾国之军马以守彝陵,我却引本部从南直插其腹心,与大王正军前后夹击,东吴不足破也。”一语既出,举座皆惊。刘备大喜道:“公明高见!既然如此,便请公明率本部兄弟,往南去五溪、武陵。”宋江道:“谨尊王命。”忽法正道:“公明这边出师,但大王这一路将士最多,地势最险,临敌最重,故请调神医安道全先生,与入云龙公孙先生随同大王本队行进。”宋江闻言默然。刘备道:“公明若有不便,孤亦不勉强。”宋江道:“岂敢。大王既觉有利,俺回头便教二位先生到大王军中报到。”刘备点头道:“委屈公明了。”又道:“我这里自引大军,沿江南直取荆州,再入吴会。哪位将军愿为前部先锋?”话未落,镇西将军张飞抢出道:“俺作先锋!”刘备道:“贤弟既作先锋,不可多饮酒,不可鞭挞士卒。”张飞道:“俺记得了。”刘备点头道:“尚请糜竺先生为参谋,相从规劝。”忽见关羽次子关兴大哭而入道:“臣父死于吴贼之手,臣请大王,准随前部进发,以雪亲恨!”刘备看关兴模样,又想起关羽生前,感激道:“贤侄请起。既然如此,贤侄可随你三叔张飞共在前锋破敌。”关兴拜谢。
建安二十年四月初,汉中王刘备于巴郡出师。先教黄忠、法正引精军二万余,沿江北而进。又叫宋江引梁山军三万余人,取道五溪,往武陵去。自以张飞、糜竺为前部,赵云、赵融、廖淳等为后应,庞统为军师,陈震、程畿、公孙胜为参谋,中军诸将冯习、张南、鲁智深、张清、史进等数百员,大起川兵八万,沿长江南路而进。时有荆州阮小二、阮小七与孟康,督率部分战船,逆水赶过川口。连同阮小五在巴郡督造战船,艨艟斗舰一千五百余艘,蔽江而下。又有五溪番王沙摩柯引蛮兵数千,洞溪汉将刘宁、杜路各引军数千,皆来相从,刘备用为向导,浩浩荡荡,杀奔东吴而去。
且说东吴孙权,闻报汉中王刘备尽起两川之兵,号称七十万,连阵而出,已出夔门,心中大急。问众臣道:“前番袭取荆州,众卿都说好得。结果了关羽性命,又听从陆伯言,分兵袭取二郡及交州。如今二郡、交州未曾得到,刘备大军已杀奔过来,当如何是好!”众臣议论纷纷,尽皆无语。忽然有一人出班道:“某有一策,可退川军。”正是:蜀军雄心未雪恨,吴臣良谋先息兵。不知此人是谁,请看下回。