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第79章听闻噩耗

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    后来因事入了南朝,拜了红娘子的山门,十分受信任,现在也是红娘子门下主事的人物之一。难怪他对拦子马的战术如此熟悉,竟能率人追杀,原来自己原本便是做这行的。

    而那韩九,竟是原先韩月在辽国时的家仆,遇变之后失散,此时竟然奇遇,叫破了韩月的名字,否则唐云还真不知道河东绿林最近名声颇响亮的“玉雕儿”张月竟然真名叫做韩月。

    双方并马而行,那宋江说道:“此趟多亏寨主,现在河东丰州道不好走,官府查的严。我等绕道夏境过黄河来的,谁知现在北朝上京道也是盗贼遍地,辽兵处处,我等入境不久,便被辽兵拦子马发现,多亏了韩兄弟机警,我等一路才追至此地,未料拦子马骑术当真名不虚传,若非寨主,我等当真是进退两难。

    否则区区几块茶砖事小,连累了绿林朋友才是万死难孰其罪。”唐云见这宋江果然是个玲珑人,说话圆滑得体,便客气了几句。

    红娘子乃是北疆最大的私商头目,她做的都是大手笔的买卖。宋江口中的“区区几块茶砖”可绝对不是真的“区区几块茶砖”

    又走了一会儿,等转过一个小山头,在山脚下的树林里,唐云见到了这个走私队伍的庞大。足足有数百人之多,骆驼马匹也有数百,成筐的茶砖,怕不有数千斤。果然大手笔,不愧是红娘子。这数百人,人人有马骑,虽然大多数不是战马。

    但是能组织如此规模的马队,在宋朝来说大概连官府也比不了,现如今绿林好汉玩私茶私盐私铜私铁的司空见惯,但是能做到如此规模的,大概没有几家。

    当今大宋,茶法十分混乱,导致私茶泛滥。太宗之时,与辽国战争不断,为支应前线粮饷,朝廷下令采取折中法,结果导致各地奸商大肆囤积倒卖文券茶引,垄断市场哄抬茶价,甚至勾结边将“虚估”导致官府榷法形同虚设,至今茶引可以当作现金使用,便是当时的流毒。

    而官府为了对付这些奸商,便又设置种种法令,如下令川陕广南之茶不得出境。淮南设六务十三场,强行垄断茶叶收购。京师榷货务预先收茶价金,限制边地茶引发行等,仍然禁之不绝,那些大茶商们个个都是手眼通天之辈,总有办法贿赂官员钻法令的空子。

    而且多是官宦世家的背景,百年以来,已经形成盘根错节的庞大利益共同体,便是朝廷也轻易动不得。这些茶商垄断了宋朝国内的市场,导致茶价居高不下,这就给了私茶活跃的空间。

    当时官府山场自园户茶农手中收购新茶,价格压得极底,一斤才二十文。山场转手交给那些持茶引前来的商人,便已加价百倍,而那些商人将茶运至各地发卖,便至数百倍。

    如此暴利,自然会有人铤而走险,江南诸路,茶寇遍地。南方江湖好汉们,几乎没有不涉及私茶买卖的。

    他们瞒过官府,与园户私下勾结,以次充好蒙骗官吏,新茶好茶则暗中走私出去,便按官茶半价卖,最少也有十倍利润。

    园户们受官府剥削,本就苦不堪言,私商以官价十倍购之,自然乐于从命,而私茶最大的市场,还不在国内,而在国外。当今天下,只有大宋产茶。

    而塞北各游牧部族,多以牛羊肉为食,为解油腻,茶叶乃是生活必需品,一日也少不得。西夏当年于宋朝签订庆历和议,其中一条就指定每年三万斤茶,可见茶叶对北方民族是何等的宝贵。

    宋辽之间的茶叶贸易都是通过河北路的四大榷市来交易,此乃官府主导的贸易,茶叶数量质量都受到严格监控。

    每年卖过去的茶叶大概连契丹人自己饮用都不够,又如何会顾及其他部族,而宋夏之间战争不断,岁币也是时段时续,西夏国内贵人也嗜茶如命,如此巨大的茶叶市场,有心人看在眼里,这便是金山银海一般的利益。

    而这些南方的茶叶私商,多于绿林有关,而大宋北方邻国又有巨大的市场,自然会把目光投向北方,大江南北的绿林豪杰们携手合作,形成遍及天下各国的走私网络。

    这一石石私茶便跋山涉水不远万里的来到了辽国境内。须知这数千斤私茶便在宋朝也是一笔巨财,若在辽国,便是无法想象的财富。

    一石茶叶一百二十斤,从园户出来才是二十四贯文成本,前往辽国路途运输贿赂官吏沿途打点等本钱又加十倍,总本钱不过二三百贯。

    但是每石茶叶却能换好马五匹,这些好马回到宋境,每匹价值便有三四百贯,此次红娘子的商队总共带过来五十石茶砖,不过万贯的成本,但是可换好马二百五十匹,回国最少便是几万贯的利润,此等暴利,当真是杀头也作了。

    唐云看着手下的马贼们清点交割货物,此次运来的不止是茶砖,还有一百套铁甲,一百升铁箭簇,而唐云拉来的除了留下马匹之外,还有羊皮牛皮犀牛角盐块。韩月哼哼,这是个有意思的年轻人。

    不知为何,唐云对韩月印象十分深刻,心中记住了这个人,他平生甚少对人初见便有好感,但是这韩月可是个例外。这个人的举止气质,是那种经历过大风大浪的磨砺,经历过生死考验的豪杰所特有的,装是装不来的,他这么年轻,将来给他机会,是个能成大事的人。

    辽国不能用这样的人,乃是辽国的损失。这个人,肯定有助于自己搭上红娘子这条线。红娘子对于北地私商了如指掌,对于南朝绿林也有很大的影响力,也许能帮助自己寻找孙二娘的下落。

    或者帮助自己打听一下威胜标行和那个卢姓商人的内情,只有知道了他们背后所代表的势力,自己才能做下一步调查的方向。就算不行,他们帮自己弄一个能够在宋境内常住的身份也是易如反掌。

    看他们这么多人进出国境如走自己花园,可见他们在这方面必有自己独特的资源。唐云在注意韩月的同时,宋江也在注意着唐云。这两个年轻人,怎么说呢,都有那样出众的一表人才。不知道的真以为他们是兄弟呢,年纪也差不多,甚至相貌都是那样的出众。

    这个唐云,沉静深邃,就像一个深潭,平静的表面下深不见底的内涵,有种泰山崩于前而不变色的劲头,让人无法捉摸。

    而韩月则是气质激扬,如同险峰峻岩般张扬骄傲,那种锐气让他无法隐藏自己,就像一面旗帜一样,让人不自觉想向他身边集中。一个像冰,一个像火,但是却一见如故。

    “唐寨主,在下冒昧问一句,莫非唐寨主这批茶砖是想运往西夏?”“哦,不知宋兄从何看出?”“现在上京道大乱,各部落都在打仗,无人有财力接下这批货。卖给契丹人那是自投罗网,唯一有能力接货的,只有西夏人。

    这批兵甲箭簇,想必就是唐寨主通过阻卜叛军地盘的买路钱,而这犀牛角更是西夏独产,这盐乃是青白盐,亦产自西夏青白盐池。”唐云微微一笑“宋兄好眼力。”

    “如今草原烽火连天,不知这仗要打到何年何月,而朝廷和西夏也是战事连绵,边路阻断,岁币断绝,西夏国内对这茶叶也是

    嘿嘿,如今辽国的生意做不成,只有做西夏的生意,可要自宋入西夏,只有过辽国上京道入河套沙漠之地,唐寨主乃草原大豪,得天独厚,有地利之便,不知有意否?”

    唐云一听就明白了,感情宋江是想跟他长期合作下去,打通一条自宋至辽,终点为夏的走私通道。“早有此意,只是未逢其人。”“若是唐寨主不嫌弃我等,将来寨主的例份每年万贯,决不食言。”

    唐云正想回答,突然一骑冲到近前,正是手下会地听术的党项马贼,他连马都不曾下,急急慌慌的大声用羌语叫喊,连比划带说,脸已经吓得变了颜色。“何事?”韩月和宋江听不懂羌语,但是看唐云的脸色,就知道出了意外。

    “有人来了!快上马!”唐云来不及解释,身子一飘几乎轻若鸿毛般翻上了马背。韩月和宋江对视一眼,也发觉事情不妙,再看马贼那边已经是乱哄哄的,有人已经要脚底抹油,而汉人们大多也抽出了兵器,警惕的注视着马贼,似乎有人也看出了不对劲,往山坡上跑。

    “北方有大队马队前来,数百骑,速度很快!”唐云纵马直上高坡,只是简单说了几句。韩月和宋江并没再问,此时他们登在高处,也看见了远处草原上那渐渐逼近的大队骑兵。

    “辽兵!?”唐云惊呼了一声,接着聚拢目力仔细看,终于确定了,确实是辽兵,只是不知道是契丹宫卫还是依附契丹的部族军。众人的脸色都变了,别看现在上京道叛乱迭起,似乎辽兵的威风不再,但是那都是背地里说说罢了。

    真等辽兵杀到眼前,谁会真的以为契丹人已经变成了纸老虎?就算对方真的曾是那些游牧蛮夷的手下败将,那又如何?中原的汉人在马背上的实力,依旧和契丹不在一个档次上。

    “不好,定是有拦子马漏网了!”想来想去,只有这个解释。自己这边的拦子马都杀光了,唯一的解释只有最开始便有人脱身回去报信,否则对方来得不可能如此之快。

    “快撤!快撤!”唐云率先大喊,在这平坦之地,无险可守,凭这些骑术平平的绿林盗贼和散漫无纪的马贼,想和契丹的精锐骑兵野战交锋,根本就是送死。若是结阵或许能扛一会,但是自己的马贼没有和对方配合过,这种临时结阵是靠不住的。

    而且己方孤立无援,结阵之后便不能移动,箭矢耗完就是末日,而对方的援兵也许会源源不断。那只有逃跑一条路了,听闻噩耗,顿时人群像炸了营,马和骆驼群乱窜乱跳,所有的人都翻身上马,大队伍拼命向南方跑去。