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在一座丘陵的山头，可以看见戈壁之晨，清冷的月亮凝悬天宇，对应着的天边泛起一抹鱼肚白。戈壁的丘陵起伏如线，在这片裸露的红土与黄沙的胸怀里，一座小镇，远远的露出一个模糊的影子。
此刻，白日滚烫的沙石上滴水成冰，比起白日酷暑更多一丝阴险的透骨寒意，常在这边死亡沙漠中穿行的商旅都知道，对于没有经验的旅人，这片沙漠的清晨，比中午更危险。
一个披着兜帽，蒙着面纱的身影，站在丘陵上，凝视着远方的流沙镇。
在这片戈壁，他的身影犹如鬼魅，似乎是荒丘上徘徊的幽灵一般，轻巧的跋涉在这片死亡之海中。
不过三两转瞬，身影便已经顺着丘陵的脊线，落在了地上。
身后传来一身呼唤：“师父！”
赤红头发的混血魔种，手中套着两个铁环，拖着一对飞镰，脚下踩着流淌的沙子，从远方的沙丘上滑了下来：“这次你可别想甩掉我。”
魔种少年眺起脚，一手抓着头顶乱糟糟的红色毛发，大耳朵微微煽动，咧嘴露出四颗尖锐的小虎牙，他的眼睛映着晨光，认真的犹如红色火焰一般燃烧。
他堵在那鬼魅一般的身影前面，就犹如两人昔日相见一般，止步仿佛又在一个起点。
“我已经是云中最好的赏金猎人了！无论师父你要做什么，我应该都有资格帮你。”
少年笑得很嚣张，眼神却很认真。
“那就跟上吧！”幽灵淡淡道：“还有，不要说我是你师父。我也不需要弟子！”
…………
清晨，守约坐在拓跋老爹的坟前，脸上的伤口已经结疤。
守约抚摸着一个破旧的玩偶，玩偶是一块木牌刻的，上面是一个长着毛茸茸耳朵的红发孩子，勾勒出来的五官略显幼稚。他微微垂下了头，遮掩住自己的眼睛，低声喃喃道：“玄策……你在哪里？”
“我又一次孤独一人了！”
“为什么，我总是要失去家人？”
一滴浑浊的水珠滴落在木牌上，被守约小心翼翼的擦去，爱惜的将木牌挂回了自己胸前，放进衣服里，贴着肉带着。
花木兰风风火火的骑着马跑来，跑到守约所在的丘陵前，勒住马英姿飒爽翻身下去，走到守约跟前。
“你就在这里睡了一夜？”她打量着四面漏风，还透着一股清晨未散去寒意的丘陵，“我以为你会回镇子……”
“我在流沙镇已经没有家了！不如来陪陪老爹……”
守约拍了拍身边给老爹堆起的坟茔。
花木兰叹息一声，抛出了一个小包裹，被守约伸手接住，打开一看，却是一截枪管和许多机关零件。
“你的枪快坏了吧！这把枪应该是上古遗留的机关物，威力很大，但已经太破旧了。你之前连续开枪的时候，对枪管磨损更大，估计快报废了吧！这种情况下，最后一枪还能打中锁……姐不得不说，好枪法！”
花木兰将自己的重剑从肩膀上卸下来，砸到守约身边，砰的一声震动，让守约露出一丝古怪的神色。
花木兰却恍然未觉，只是对守约道：“换上试试？”
守约检查了一下零件，微微皱眉，迟疑道：“你又回去了一趟？”
花木兰伸了伸腰，活动了一下背着重剑的肩膀，点头道：“嗯。本来想看看昨天我们打草惊蛇后，那货栈是什么反应。如果他们要藏起来那批货，我就可以跟着他们，说不定能找到机关工坊的所在。”
“不过，杀死老爹的神秘组织大概率就是秘玉会，他们的势力很大，机关工坊未必会在流沙镇。”
“不，我觉得工坊一定就在流沙镇……”守约却断定道。
花木兰饶有兴趣的问道：“为什么？”
“因为它！”守约指了指旁边酣睡着的小家伙，它蜷缩着有些不安，眉宇间似乎还有点残余的惊恐，但已经敢拉着守约的披风裹着自己，呼呼大睡，鼻子都快冒泡了。
“玉仔？有道理……玉仔是秘玉会为了寻找玉矿奴役的奇异生灵，如果流沙镇没有玉矿，也就没必要将这小东西送过来。而要制造玉石机关，非但需要玉石作为机关的能量核心，就连一些部件也需要玉石粉末为材料。流沙镇如果有玉矿，那么确实有很大几率，存在制作玉石机关的机关工坊。”
花木兰点点头，认可了守约的猜想。
“还有就是老爹。”
守约面无表情，手中却已经下意识的拆开狙击枪，开始例行的保养和修理。花木兰睫毛微微颤抖，看穿了守约平静外表下的伪装。
战士保养自己的武器，需要冷静的情绪和平和的心境，当守约下意识的做这件事的时候，就证明他要借此来控制自己的情绪。
此刻他的心，绝不像表现出来的那样平静。
守约淡淡道：“以老爹的本事，绝不至于为了摸清一个我们一下晚上就能找到的线索，就丢了性命。他一定是发现了机关工坊，才让神秘组织警觉起来。”
花木兰抱着双臂打量了守约片刻，这才开口道：“姐收回之前的话，现在的你或许还不合格，但你绝对有作为优秀战士的潜力。跟我回长城吧！把这里的重要情报带回去，然后我们再一起回来，为拓跋老爹复仇。”
“我不会去长城的！”
守约换好了枪管，零件，抱着枪站起身来，“就算没有你，我也能一个人为老爹复仇。”
他抛起身边的静谧之眼，然后接住了它，“我已经有把握了。下一枪，我绝对不会空。”
“下一枪空了，你会死！”
花木兰提起他的衣领，瞪着他道：“真正的斥候，绝不会因为空了一枪就陷入绝境。因为他还有队友！我的剑刃会挡在你身前。没人能越过我靠近你……姐还以为你已经学会了合作！”
“那是你抛弃了合作！”
守约眼神坚定，毫不畏惧的回看着花木兰的眼睛：“我昨天帮你，是为了对付神秘组织时能多一个人。既然你已经找到你想要的线索，也不算辜负我昨天的出手……但复仇是我和自己的约定，我一定会遵守！既然你不愿意帮忙，那后面的事就与你无关。”
“这些能干扰机关核能量的玉石机关对长城万分重要，我必须带着它先回去！”
“只要揭露神秘组织的阴谋，我们也就能带更多的人回来，彻底铲除神秘组织。给拓跋老爹报仇！让他死的值得！如果因为一时冲动，孤军深入，致使神秘组织的阴谋得逞，那么云中和河洛都会血流成河！那些依靠着长城的人们，更会失去庇佑他们的家园！”花木兰严肃的劝告守约。
“三天……”
守约淡淡道：“还记得货仓里，那个黑袍人说过的话吗？”
“三天之内，这批货物要万无一失。昨天我们打草惊蛇，今天货栈却只是加强戒备，并没有转移这些走私品。一是说明神秘组织在流沙镇势力极大，并不畏惧我们两人。二也说明近期这些走私品便会转移，所以不需要再临时藏起来，免得出岔子。”
“这个期限，大概是三天……”
“三天之后，这些玉石机关和违禁走私物便会被送走，神秘组织必然有大动作。”
“它们会成为神秘组织的武器，会被另一群狼盗，另一群马贼拿在手中，去屠杀……去为恶！”
“三天之内，你的长城守卫军赶得到吗？”
守约握住了胸口下面那一块玩偶木牌，低声道：“你要守护长城背后的人们，我也要守护长城之外，云中的人们。让曾经玄策的悲剧……不再发生！”
“那个孩子叫做玄策？”
花木兰指了指守约藏在胸口的木牌，迟疑道：“他……”
“他和我走失了！在一次马贼袭击中，被人掠走……”守约低声道：“所以我不能和你去长城，因为我答应过不会和他分开。我一定会找回玄策。”
花木兰沉默良久，突然背起重剑，回头看向流沙镇的方向，招呼守约道：“走。我们只有三天时间！”
“三天一到，无论有没有线索，你都必须和我回长城！守卫军这么多人，总比你一个人瞎找强吧！”
守约有些吃惊的抬起头……
却看到花木兰侧着头，戈壁的风吹着她的发丝飞扬，这一幕英姿飒爽，她扛着重剑，高马尾的发丝拂过那雕刻瓣鳞花的大剑。
“长城，保护的是所有人！不分云中和河洛！”
“机关工坊的线索，还得从货栈那里着手。我去抓个舌头，你在远处接应，要是我死了！你一定，一定要带着玉石机关回到长城，交给守卫军！”花木兰转头对守约交代道。
守约却微微摇头：“货栈必定会加强防备，甚至会有埋伏，这么动手太莽撞了！”
“现在可没时间给我们调查其他线索。”
花木兰扛着剑，流露出一丝丝危险的神色，没好气道：“不然，你说怎么办？”
“现在就说没有其他线索，未免太早了！”
守约拎起玉仔，平静道：“别忘了！我们还有它……这个小东西肯定去过不少地方，而且它能和玉石共鸣，就算蒙着眼也能辨别道路。跟着它，就能找到大量的玉石，不是工坊，就是玉矿。”
“而且那天晚上袭击老爹的黑袍人，能操纵黄沙移动，可能是云中流传许久的魔道唤沙师。据我所知，唯有魔道法师才能奴役玉仔，为他们寻找玉矿。“
“小小的流沙镇，总不会有第二位魔道法师了吧！”
守约眼中闪过锁定目镜中猎物，才会有的危险光芒。
花木兰看着守约的眼神却越发欣赏，她露出诱拐一般的姨母笑容，压低声音道：“守约，为老爹复仇后，你有什么打算？”
“继续寻找玄策……”
“那么找到弟弟之后呢？总该有些理想吧！有没有兴趣加入我的木兰小队？你是姐看中的第一个队员……加入的早的话，我可以让你做副队长哦……”
“人生的理想么？做饭，打扫，照顾弟弟！”
“刚刚你说要保护云中人们的时候，可不像现在一样没志气。”
花木兰和守约一同摇醒了玉仔，可怜的小生灵擦干了湿漉漉的眼睛，迷茫的看着两人，花木兰凑上去道：“看姐的……我可会和孩子沟通了！”
她瞪着眼睛，神色尽力缓和，但还是显得凶巴巴的，凑上去问道：“小东西，那些绑架你的坏人，他们老巢在哪里？”
玉仔被她严厉的神色吓得小腿乱瞪，一副快哭了的样子。
守约只得接过这只小生灵，他气质温和的抱起玉仔，给它喂了一些玉石，玉仔很快就放下了戒心，守约像照顾孩子一样柔声跟它说话，指手画脚沟通完毕，玉仔便摇摇晃晃的带起路来。
看着花木兰僵硬的神情，守约微微笑道：“玄策小时候，可是我带大的！”
…………
一只鹰在货栈的上空盘旋，倏而落下，一个身穿丝绸白袍的光头男人站在货仓前，伸出胳膊，架住了这只矫健的鹰隼，轻轻地抚摸着那鹰的脑袋。
他微微抬起头来，面孔赫然是昨日杀死老爹的魔道唤沙师，此刻他穿着来自长安的暗纹丝绸长袍，身上佩戴着各种华贵的首饰，手中的黄金权杖上镶嵌着一块拇指大小，温润的犹如羊脂的玉石。
走进货仓吗，男人站在那些尸体面前，这里还保持着花木兰和守约闯出去时的狼藉，就连尸体都没有收敛，保持着原样。
“两个人。”
男人缓缓开口道：“仅仅是两个人，一个被拓跋带回来的孤儿，再加上一个长城守卫军派来的女人。就撕破了你们自称万无一失的保证，冲破了天罗地网严密的封锁，还杀了七号。”
“甚至发现了密室，掠走了我的玉仔。找到了那些决不可暴露的机密货物。”
“大人！”
货栈的管事额头冷汗淋漓，解释道：“都是七号这个蠢货，想要借密室诱捕守卫军的密探。所以才闹出了这么大的乱子。”
男人此刻的脸色让人望而生畏，他的目光落下，就让管事仿佛承受了什么重压一样，踉跄跪倒在地，不敢抬起头来。
男人的手缓缓落在了管事的头上，低低地开口道：“我最讨厌的，就是推诿责任的人。”
管事双腿抖若筛糠，浑身颤抖的看着地上的白沙犹如蛇一般游动到了自己身上，沙流缠绕着他，渐渐收紧，伴随着凄厉的惨叫和骨骼的碎裂声，一切归于沉默。
马上就有人将尸体拖了下去，又有一个黑袍人来到他的耳边，耳语片刻。
“至今为止，领取的赏金任务无一失败的猎人——飞镰？”
“这么巧，就来到了流沙镇？这几天的流沙镇可真热闹，人都死不完的吗？正好，我也有一件赏金任务要情人来做。派人找他过来……”男人低声说道，他微微仰起下巴，就有人飞奔去做了。
幽灵和飞镰站在老爹酒馆的废墟前，红发的魔种少年咬着牙冷声道：“谁干的。”
旁边被他抓着的本地赏金猎人颤声道：“是马贼。本地的猎人据点就是拓跋老爹的酒馆。前天夜里，一伙马贼来袭，将酒馆付之一炬，老爹也失踪了。”
“马贼！”
少年咬牙切齿道：“又是马贼。这些可恶的东西是杀不光吗？我的飞镰，渴望着他们的鲜血。”
“马贼也死了很多人，听别人说，那天被老爹收养的猎人守约就像恶鬼一样，杀了很多马贼。你要想找老爹的下落，就只能去问他了。”
猎人看着那标志性的双镰，有些崇拜，又有些畏惧的说道。
“哈。”少年一声轻笑：“熟悉的傻瓜……守约？谁会起这么傻的名字啊？”
幽灵拂开地面上的黄沙，露出柜台下一块带着花纹的石砖，那花纹来自于云中一个古老的城邦，如今已是一片废墟，沉浮在海市蜃楼的幻象之中。
幽灵褪下了面巾，脸依然隐藏在兜帽下的阴影里，他嘴唇嚅动，念出了那个古老城邦的名字——“金庭！”
“禁卫军永生永世守护他们的真王！”
他脑海中浮现出那个白发苍苍的老人，对自己背影的呼喊。
“只要王愿意归来。禁卫军会从三十六部族，从云中各地奔赴而来！”
幽灵像是触碰到了灼烧他的火焰一般抽回了手，任由风吹起黄沙，掩埋那来自故土的砖石。
他低声道：“不，我不是你们的王！我也不配做王。我让你们失望了……”
幽灵掩盖了这个拓跋老爹藏的最深的秘密，让这块来自部族传承的石砖，长眠在了废墟之中。
他站起身来，抓上飞镰的衣领转身就要离开，但却有人拦住了他们。
“阁下可是最近声名赫赫的赏金猎人飞镰？我家主人达奚有一个重要的赏金任务，想要委托给阁下。”仆人带着帐车，对少年邀请道。
男人在货栈见到了被请进来的幽灵和飞镰，而他的视线只在飞镰年轻的面庞上停留了一息，便将目光转移到仿佛影子一般藏在飞镰身后的幽灵身上。
似乎对这个无名的影子，更有兴趣。
但他始终没有靠近幽灵，跟他保持着至少十步的距离，脸上露出了一个神秘的笑容，低声道：“我让人去请近年来最好的赏金猎人飞镰。没想到还能把猎人中最神秘的幽灵也请了过来。那么这次的任务，却是让我更有信心了。“
幽灵依旧像个鬼魅一般，停留在那里，一个距离男人不近的地方。他仿佛知道男人的心理临界线在哪。
他就站在那里，却给男人一种如芒在背，十分不舒服，但又不应该将注意力全部集中在他身上的感觉。就像衣服背后隐藏的小刺，鞋底的一颗砂砾，让人不舒服，但又不好调整，那种尴尬的位置。
但男人知道，这个影子可不是什么小刺。他是云中最锋利的一把刀！
相比起来，这个自称飞镰的少年，便没有什么城府……
男人淡淡笑道：“在下达奚，是一名商人，经营着一家小商团，而这家货栈就是我的产业。昨天晚上，有两个凶徒闯进了我的货栈，盗走了一部分珍贵货物，还杀了我的护卫！”
“我听说过飞镰从未失手的名声，所以想颁布赏金，请你们帮我捉回昨天夜里闯入的两人。他们的资料我已经调查了出来……“
一位护卫取来几张纸，玄策接过来匆匆看了两眼。
“咦？是那个守约？还有一个女人？”
“你这些资料都太简单了。对于那个女人，只提到了几句武艺很好，善用一双短剑和一柄重剑。这个守约用的是枪，连一张画像都没有。”飞镰摇头道。
“若是阁下接下这个任务，我自然会让下面的伙计帮忙。这流沙镇小半都是我的产业，找出几个见过他们的人，却也不难。”达奚低声道。
“那你为什么不自己抓他们？”
飞镰对这份委托并不感兴趣，他有兴趣抓的是马贼、强盗、坏人。对于敢杀马贼的人，那个叫守约的傻瓜和女人都不感兴趣。
“术业有专攻！”
达奚转了转手上镶嵌着玉石的戒指，平静道：“我相信专业人士。事成之后的赏金，也绝对会让两位满意。”
幽灵兜帽下的眼神，隐蔽的扫过了刚刚男人用流沙勒死管事的地方，悄无声息的观察着沙子的形态，随即目光越过达奚看向了他背后陈列的尸体。
他突然开口，低声道：“这个任务，我们不接……”
说罢，便示意要带着飞镰离开。
大商人达奚没有阻止他们，只是让护卫送他们出去……