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看着满怀感激的萧敬告辞而去，刘瑾笑对丁寿道：“寿哥儿，看到了么，萧老公以退为进，有了这份天大的人情，这张雄咱家今后唯有大力提携，才能不落个寡恩之名。”
“您老对李西涯恩威并施，内阁三公分而治之，这手腕当更胜一筹。”丁寿恭维道。刘瑾看着丁寿笑而不语。“卑职可是说错了？”丁寿莫名其妙。“这些话小川就不会说出来，”刘瑾淡然一笑。
书房之内，一灯如豆。白少川打开锦盒，里面是一枚头戴乌纱的不倒翁，取出放在桌上，用指一戳，那不倒翁官儿摇摇晃晃，憨态可掬。
白三爷丹唇轻抿，打开手边的金丝楠木百宝嵌官皮箱，箱内摆放着数个形状样貌各不相同的娃娃，瓷胎泥塑，惟妙惟肖，看着箱内的诸多玩意，白少川清澈的眼神中多了几分俏皮左顺门外。
“少傅兼太子太傅、户部尚书、武英殿大学士、左柱国刘健，少傅兼太子太傅、礼部尚书、武英殿大学士、柱国谢迁，身任天下之重，同心辅政，乃世之贤相，本欲二卿长伴朕侧，垂询国是，奈何天公不美，二卿心力交瘁，百疾缠身，上表请辞，朕虽有不舍，却不可以己欲而累卿身，特准所奏，望二卿归里养疾，勿为朕念。”
刘健、谢迁惊愕地互视对方，随后同时扭身看向了身侧的李东阳。“刘公公，老夫的奏本为何不见批复？”李东阳只觉脸上火辣辣地发烧，向着传旨的刘瑾出言询问。
“李相奏本被万岁爷留中不发，却是没有刘、谢二公的好福气，二位从此终老南山，颐养天年，真是羡煞旁人啊！”刘瑾后半句是对着刘健二人所说，刘健哼了一声，掸袍而起。
看着面色难堪的李东阳，刘瑾嘻嘻笑道：“李相且请回阁理事，吏部焦大人，兵部许大人皆有条陈公务亟需办理，阁老任重道远啊。”
兵部许季升也投了刘瑾，起身的谢迁心中一惊，失去文武铨选之权，大事已不可为，内阁中再有李东阳调度，无法再以政事钳制，一着不慎，满盘皆输。“好，好手段。”刘健冷笑连连，甩袖而去。
“西涯，保重。”谢迁拱手为礼，长笑出宫。李东阳唏嘘不已。“公公此举陷东阳于不义，老夫将何辞以谢天下？”“天下人怎么想是他们的事，阁老何必要对他们交代？”刘瑾看着远去的谢迁背影，漠然说道。
谢迁府邸。谢迁坐在书房桌案后，品茶读书。房间内还有两个人，一个不到四旬的中年人，另一个只有二十出头，容貌皆与谢迁相近。
“大哥，你匆匆唤小弟来有何要事？”中年人是谢迁弟弟谢迪，弘治十二年的进士，现任兵部武选司员外郎。谢迁呷了一口茶，淡淡道：“没什么，老夫辞官的奏疏陛下恩准了。”谢迁说得轻松，另外两个可是当头霹雳。
“怎会如此？刘阁老便没有设法挽留父亲？”年轻人是谢迁二子谢丕，弘治十八年的探花郎，如今在翰林院里熬资历。“刘洛阳与为父一同致仕。”谢迁倒还笑得出来。
“满朝枢要伏阙奏本，声势浩大，怎会如此收场？”谢丕有些不可置信，这些天他在翰林院里上蹿下跳，勾连那帮穷翰林针砭时弊，风头一时无两，怎么转眼间老爹就下岗了。
“为父等小瞧了刘瑾，也错估了陛下的决心。”谢迁合上书卷，轻轻叹息道：“也算该有此败。”
“兄长致仕，我与丕儿该如何做？”谢迪关心的是另外的事，他和侄子都是谢迁从春闱大考中选出来的，朝野间不是没人非议，兄长去位，难保不会有人把旧账再翻出来。
“找你们来就是说这事，你与丕儿上表辞官，与老夫一同归里。”“什么？！”大谢小谢异口同声，一同睁大了眼睛，瞪着谢家主事人，怀疑这位是不是刺激太大烧坏了脑子。
“兄长返家，朝中也该留下人照应，若有风吹草动，亦可提早知会，早做防备，便让丕儿随兄长归里，钻研经史哪里倶是一样，不拘于翰林院。”谢迪可真舍不得自己兵部武选司的肥缺。
“词林素来清贵，且考核自有成法，不受吏部节制，小侄正可置身事外，呼朋唤友，交接枢要，为谢家张目，岂能轻言弃官。”谢二公子当即不干了。
翰林院编修前程远大，入阁有望，就这么扔了，谢丕肠子都能悔青了，谢迁摇了摇头，这二人眼光短浅，目不见睫，待自己身后，泗门谢氏何去何从呢。
“老夫为官多年，门生故旧遍及天下，这仇人么却也不少，焦泌阳便是其一，焦老儿隐忍歹毒，睚眦必报，没了老夫压制，你们两个斗得过他么？”
谢迪二人对视一眼，垂下了头，焦芳被打压几十年，仍屹立不倒，易地而处，这二位自问没这股子韧劲。“谢家就这么一败涂地不成？”谢丕心有不甘。谢迁仰天一笑“此番朝争老夫是输了。
但急流勇退，不肯与奸佞同流合污，在天下士林中却是大胜，此后我等读书养望，静观其变，老夫再度出山之时，余姚谢氏必当名扬天下。”“此番兄长与内宦结怨甚深，那刘瑾可会就此放过兄长？”谢迪有些担心。
“李公谋，刘公断。”谢迁眼中俱是笑意“老夫一个动嘴皮子的，有何担心。”“一个动嘴皮子的？你就这么看谢于乔？”刘瑾斜靠在他的黑漆罗汉榻上，笑问丁寿。“难道不是？”丁寿想起那个成天碎嘴的谢阁老，只觉得心烦。
“弘治八年时，谢木斋不过是从五品的侍讲学士，以少詹兼学士特起，入直内阁，在家服满半年，抵京即升正詹事，两年后即晋太子少保、兵部尚书、东阁大学士，大臣崇进从未有如此迅捷者，你以为何故？”
刘瑾问道。丁寿摇了摇头，他确实不知道其中猫腻。“弘治元年，内臣郭镛请奏按礼制选秀册妃，当时只是翰林左庶子的谢迁直谏力阻，得了当今太后的欢心，选员补阁之时，众臣皆已推尽，俱不得旨，终以谢于乔名上，先帝才御批简用。”
“后来太后想要送妹入宫，先帝也有纳妃之意，这位谢阁老又以娥皇女英之例作比，上表玉成其事，赖得外廷力诤而止。”哎呦，大情圣弘治爷还有这八卦事呢，丁二爷来了兴趣“太后那妹妹后来怎么样了？”
瞥了丁寿一眼，对这小子突然扯开话题有些不满，刘瑾还是回道：“嫁给刘阁老的儿子了。”“刘洛阳？”丁寿纳闷，呛了万岁爷的媳妇，刘健这老小子还能有滋有味地当首辅，小皇帝的老子这么大度么。
“刘博野。”刘瑾道。“刘棉花？！”丁寿乐了，前朝阁老刘吉屡遭弹劾，仍稳居宰辅之位十八年，时人取棉花耐弹之意，给他取了一个“刘棉花”的雅号，再算算这位爷下台的日子，合着是被弘治爷穿了小鞋啦。
“一样的事，两番做派，前番先帝以为其德，二遭先帝称之为顺，放眼朝中，有几个有这番眼力手腕的。”
刘瑾冷笑一声“谢迁这些年官当得大了，脑子也不如往日灵光，以为可以要挟君上，永固相权，这也算利令智昏，待卸了这身累赘，怕是该清醒咯。”
“这帮老小子无事生非，想要咱们的脑袋，便这般便宜他们了？”丁寿心中不忿，这帮人可是对他要打要杀的。刘瑾起身，负手望天，沉声道：“饭要一口口吃，路要一步步走，眼下咱们爷们要做的便是：立威！”
注：明史中向刘瑾通风报信的是焦芳，明人笔记里是另一个说法：（王岳）左右有以其事密告瑾者，瑾素与李阁老东阳有旧，重其诗文，密以韩文等所劾询之东阳，得其大略。
反正写小说，索性几种说法都用上。京师东郊，十里长亭。亭外车马骈阗，青衣小帽的家人猬集在各处，亭内金紫银青，冠盖云集，俨然大朝。
户部尚书韩文捧杯道：“二公致仕出京，实为国之不幸，朝中权阉当道，奸佞横行，老夫也当附二公骥尾，早离泥淖。”
刘健正色道：“贯道此言差矣，我等既头戴乌纱，身穿官服，便该上顺天理，下合民情，老夫与于乔此番去位，朝中正事却不可荒疏，诸公俱是部堂掌印，权掌枢要，国朝百姓安居，尧天舜日还要仰仗诸位，万万不可轻忽。”
韩文会意点头。王鏊也朗声道：“希贤兄所言乃是正理，吾等读圣贤之书，习孔孟之道，为世优乐者，君子之道也，岂能数典忘祖，任由奸佞横行，自古得道多助，失道寡助，阉宦佞幸可以逞凶一时，岂能霸道一世，彼等不识时务，螳臂当车，来日必将粉身碎骨！”
王守溪之言字字铿锵，众人俱都大声叫好。李东阳取出一副画卷，递交谢迁“于乔，你我同时入阁，不想今日你却先我身退，此画乃是家藏之物，请于乔哂纳。”谢迁展开画轴，不由惊道：“米芾的山水图卷，宾之，此礼太重了。”
“赏玩之物罢了，于乔莫要推辞，画上涂鸦一首，聊寄故人情思。”李东阳指着画卷一侧。谢迁细看，果然题有一首七绝：复道东山有谢公，身为霖雨稗无功。出岫入岫何从容，苍生之望安可穷。谢迁笑道：“后生晚辈怎敢比东山谢公，宾之兄言过其实，小弟受之有愧啊。”李东阳喟然道：“公等归乡，留我在此也是无益，可惜不得与公同行。”说到动情处，李阁老还滴下几滴眼泪。
谢迁正想着如何宽慰老友，便听刘健一声冷哼“何必多哭，假使当日多出一言，今日也与我辈同去了。”
李东阳悻悻无言，群臣中看他的目光也多有鄙夷。谢迁看李东阳神色怅怅，连忙挽着刘健向众人告辞，看着马车迤逦远去，送别人群也纷纷上车乘轿各自散去。严嵩官卑职小，凑不到刘健等人身前。