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“颜氏，抬起头来。”对这案子本不上心的丁寿此时不禁升起了许多兴致。“罪妇貌丑，不敢惊扰圣驾。”颜氏埋首胸前，只由髻后衣领得窥一抹雪白粉颈。“朕恕你无罪。”朱厚照同样有着几许好奇。
颜氏无奈，只得缓缓扬起螓首，丁寿只见殿下女子未施脂粉，好个丽容天生。羞染铅华，自有媚姿芳泽。蛾眉敛黛，恰如西子捧心。
秋波凝露，浑似文姬断肠，眼角虽有淡淡细纹，非但未加其衰老之态，反更增了几分成熟风韵，不由微微一怔。颜氏也同样借此机向上觑望。
但见正面明黄宝座上端坐着一个黄袍少年，眉目清秀，正一脸新奇地看向自己，他左首边立着一个红袍官员，看年纪似与郊儿相仿，一双女人似的桃花眼，目光灼灼，瞧得她粉面发烧，匆忙避开目光，眼波流动间，又与宝座下站着的另一名红袍官员对视，是他！
颜氏心头剧震，蝎蛰般惊惶地重又将头垂下。沈蓉初时奉急诏入宫还不知何情，待晓得是因为颜氏母子之故，顿时心神不宁。
毕竟昔日坐馆陆家，陆郊母子对他体贴关照，并无丝毫不周之处，虽因贪图前程，为妻所迫，最终告发了昔日弟子，可其心中未尝无有负疚之念，他本意托辞回避，怎奈那丁南山言他是当事证人，案情关节人物，断不容他离去，正值沈蓉在殿内坐立难安，进退维谷之际，忽听得颜氏觐见，心中不由一紧，不由自主地向殿门望去。
佳人碎步轻盈，风采依旧，自颜氏进了宫门，沈蓉的眼睛便未离开她身上片刻，心中更是说不清的羞惭悔恨。
直到二人四目相投，颜氏垂眉避让，他才悚然一惊，慌忙收摄心神，生怕自己方才失态落入皇帝眼中，觑眼偷瞄，却只见那位锦衣帅冲他展颜一笑，笑容玩味，更让他心虚不已。
丁寿目光正在沈、颜二人之间游走不定，小皇帝却已不耐，敲敲御案道：“颜氏，你自陈陆郊冤枉，冤从何来？”
颜氏粉颈低垂，壮起胆子道：“吾儿陆郊为母请旌乃是出自一片纯孝之心，有罪在母，子不知母丑，不知者不为罪也。”
“上表请旌，非同小事，陛下金口更是一字千钧，若非沈大人不徇私情，撰阖扉颂揭发旧日隐恶，这朝廷旌表岂不沦为了天下笑柄”
丁寿瞥了一眼满脸窘态的沈蓉，冷笑道：“陆郊罪犯欺君，知为罪，不知也为罪！”丁寿倒不是非要置陆郊于死地。
只是看不惯沈蓉借机上位，能不时刺激他一下心里畅快，至于陆郊么，二爷当初也不是没劝过他，自己一门心思找死，怨得谁来。朱厚照最恨被人欺瞒，顿觉有理，颔首拍案道：“不错，那陆郊的确罪不容恕！”
颜氏一听，魂飞胆丧，伏阙泣血道：“启皇爷爷，那撰阖扉颂者只知其一，不知其二啊！”“哦？”丁寿眉头一扬“这其一是”“这其一么是是罪妇昔年叩户夜奔！”
颜氏吞吞吐吐，待道出最后一字已是羞惭得以袖遮面，无地自容。“哦？快说说，怎么回事？”朱厚照立即转嗔为喜，两肘拄案，身子都不觉探过去半截。熊孩子这点出息，堂堂九五之尊这么喜好窥人隐私成何体统！丁寿重重咳了一声，又暗扯了他一把作为提醒。
朱厚照白了丁寿一眼，撇撇嘴，不情不愿地端正了身子，又听身旁人一声怒叱，顿吓了他一跳“好个颜氏，你春心难耐，夜半做出此等失节败名行径，还不细细说来！”
丁寿义正词严，听得朱厚照眉花眼笑，连连点头道：“对，越详细越好。”颜氏羞愧难言，又不敢违逆圣意，只得含悲带泪道：“罪妇颜秀，及笄之年嫁入陆门，不幸夫婿早丧，单留一子陆郊，本意寻访名师教养娇儿成才，光耀陆氏门楣，孰料与家中西席朝夕相对，情愫暗生，妾身清门孀妇，本该息却杂念。
只是那绮思一起，再也剪之不断，唯恐先生赴京赶考一去不还，就此错失良缘，忧思缠心，夜不能寐，遂夜赴书斋阐明心迹，不揣自荐，欲求琴瑟之好”颜氏羞惭不安，寄颜无所，声音几不可闻，朱厚照听得哈哈大笑，转首道：“沈卿，观颜氏今日之貌，想见当年姿色，当不让文君，彼时彼景，卿虽闭门不纳。但未知可曾动心否？”
沈蓉才要回话，丁寿皮笑肉不笑地插言道：“沈大人，万岁问话你可要凭心而奏，想好了再说，莫要欺君哦”“不错不错，当依本心，朕就想听个实话。”朱厚照连连点头。
“这个”沈蓉顿时犯难，若说未曾动心，适才他几番失态恐也瞒不过人去，可若说出当年心旌神摇的实情，自己这一番苦心营造的高德清操岂不白费，沈芙华也不亏两榜出身，转念间已有定计，躬身道：“陛下，所谓论迹不论心，论心今古无完人呐！”
“好一个论迹不论心，沈卿妙哉斯言！”小皇帝大笑颔首。哼，让你小子蒙混过去了，丁寿满心不爽，喝道：“颜氏，你说这沈大人不知的”其二“究竟是什么？”
“这其二”颜氏从怀中取出一个紫檀小匣，高高举起“请万岁御览。”丁寿接过张锐转呈来的小木匣，万全起见，给皇帝前他先自开启。
只见匣内并排两枚拌过石灰的断指，灰土上犹隐有血斑可见，不由心弦剧颤，倒吸一口凉气。见他面色有异，朱厚照不禁好奇“匣内何物？”“是两枚断指。”丁寿如实回道。“啊？！”朱厚照与沈蓉尽皆变色。
“当日阖扉受辱，罪妇羞与悔并，自愧做出此等丑行，痛不欲生，为此断指自诫，以绝中夜之念，从此十载清门守节不移，教养幼子成人，如今匣中两指血迹犹存，请万岁爷与众大人当殿验明！”
颜氏左臂高举，衣袖滑落，纤纤玉手及半截雪白小臂显了出来，只见晶莹玉掌上中指、无名二指齐齐截断，只存留一段指节，创口早已愈合，一望可知乃陈年旧伤。丁寿动容，朱厚照亦收起嘻笑之态，沈蓉更是满腹愧疚，自惭不已。
躬身道：“臣启万岁，颜氏一眚不掩大德，臣下实在感愧万千。”“你自当感愧万分！”朱厚照没好气地瞪了他一眼。
如此佳人被你害得断指自诫，着实可恼，倘若拒绝之时稍委婉一二，又何至于斯，叹惜之余，由衷言道：“在朕看来，这男女情爱之事，男不可轻诺，女则不可轻信，后来者当慎之诫之！”
“陛下金石良言，圣明烛照，臣受教。”丁寿顺水推舟，赞了一声。朱厚照少见的未曾受用他这番阿谀奉承。
只是龙目乜斜，语重心长道：“你明白就好，这一旦有诺在先，便应不辞万难践行履诺，纵然是大海捞针”又来了。
丁寿瞬间无语，毫不客气打断道：“陛下，这陆郊一案该如何处置，还请陛下明示。”本想再催着找刘姐姐，却被丁寿岔开了话题，小皇帝虽是满心不愿，还是正色道：“颜氏，你断指自诫是真，朕心甚慰，陆郊无罪开释，补录功名，按制在朝授官。”
颜氏欣喜万分，再三叩首，感恩涕道：“谢万岁爷爷。”见陆郊无恙，沈蓉愧疚之情稍减，亦衷心拜道：“陛下圣明。”
案子了结，朱厚照挥手要令众人退下，丁寿却突然道：“且慢，陛下，臣还有一请”日影西斜，刘瑾宅邸。
“公公回来了，那康对山可是已离京了？”丁寿笑脸迎上，讨好地帮着掸尘宽衣。刘瑾点头“嗯”了一声“咱家送他和灵柩出城十里，饯酒作别，故而回来晚了些。”
“公公辛苦。”听说“别人家小孩”终于不会在跟前碍眼了，丁寿那个开心就甭提了。从下人捧着的托盘中端起一杯热茶，讨好地奉给刘瑾。刘瑾落座，慢慢啜茶，扭头见丁寿一脸兴奋，奇道：“哥儿，你今日不急着回家躲懒，却守在这里等候咱家，莫不是有甚大事？”
“事情不大，却也是一桩奇闻，小子正等不及想与公公说道，今日登闻鼓响”丁寿便将颜氏击鼓鸣冤之事原原本本讲了一遍。“哦。
如此说来那颜氏秉性刚烈，也算一个奇女子了。”听清原委，刘瑾也不禁对颜氏点头嘉许。丁寿嘻笑道：“公公说的是，本来万岁只是下旨将陆郊开释，并复其功名，对颜氏并无褒奖，小子当即进言赐她”两指题旌，晚节可风“金匾一面，敕令州县建贞节坊，昭告天下，立为楷模。”
刘瑾眉头一皱，沉声道：“陛下可曾应允？”“又不是什么大事，小子进言，万岁岂有不允之理，”丁寿心中得意，未曾留意老太监脸色变化，自顾道：“那沈蓉前阵子不是自诩什么风范直追先贤么，如今对比颜氏贞行，他那点德行节操可谓相形见绌。
而且首告弟子陆郊，更显其忘恩负义之小人行径，嘿嘿，这下足够他喝一壶的”“啪！”一声清脆响亮的耳光，打断了滔滔不绝的丁寿。
丁寿捂着瞬间肿起的脸颊，惊愕万分地看向刘瑾，上次刘瑾亲自出手教训还是他带小皇帝喝花酒的时候，不过相比当日将他打出内伤的一掌，这直接糊脸上的一巴掌可谓伤害不大，侮辱性极强。
“你打我？！”许是被打懵了，丁寿瞪着眼睛满脸的不可置信，心底竟未生出任何恼火之情。“打得便是你个没人情味儿的东西！”
刘瑾显是动了真怒，不复往日的平心静气，指着他鼻子呵斥道：“什么”两指题旌、晚节可风“，你将那颜氏旧日之行昭告天下，不是让她成为世间笑柄，任人唾弃嘛！”
“这是哪儿的话，金殿请旌本就是陆郊心愿，我白送他个人情而已，”丁寿莫名委屈，他虽存了恶心沈蓉的小心思。
但也不全是恶意，赌气道：“颜氏当年守寡正值少艾，女无夫，男未娶，中夜叩扉，欲偕鸾凤，此举或有不当，可若事成，未必不是我朝一段佳话，虽因沈蓉道学，好事不谐，但您老也说过，颜氏并无罪愆。
其实此番若不是陆郊多事，沈蓉又横生枝节，揭出陈年旧情，本就不该有此一番波折。”