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清风徐来，夜色渐褪——
山峰上晨风渐劲，带来几分凛意，风吹呜呜之声响得甚是奇异，令人有一点回旋的感觉。
原来这山峰形势恁地古怪，愈来愈高的山势，到了极峰，却陡然无路可走，笔直的峭壁垂在茫茫白云中。那晨风从四面八方吹来；峭壁下面也有谷风吸上，是以发出阵阵回旋之声。
晨风，愈来愈紧了——
峰顶——也就是峭壁的边上，一丛簌簌枯枝，随着山风沙沙摇响。
蓦然，一声更古怪尖锐的响音划破长空，一团灰影从丛树后飞了出来“唰”地一声，已自落在崖前。
只见来人是一个脸色红润的和尚，打扮甚是滑稽，尤其奇的是那么劲的山风中，他的衣袍动都不曾动过一下。
只见他喃喃自语道：“这一程急驰，不知童老儿要赶几时？”
他转身望了望，悬崖下一片白茫茫，于是他又转回身来，踱了两步——
“叮当”一声，随着山风传来，他脸色微变，喃喃道：“好快的脚程！”
又是“叮当”一声，但已比第一声近了许多。
“唰｜”的一声，一条人影飞落下来。
来人落地后，一摆手中长杖“当”地又是一响。
这两人正是盖代奇人的“九妙大师”和西域的“极乐散人”
“九妙大师”铿然长笑，口中道：“一别多年，童老儿老命恁长，居然比以前更加硬朗了。”
那西域“极乐散人”却皮笑肉不笑地一哼，缓缓道：“童力宇若是先你们几位老友而去，那岂非大大不恭么？”心中却暗道：“这‘九妙大师’果真称得上天下第一怪人，昔年我下毒害他之仇，他似乎已毫不记仇了呢！”事实上，他却不知这其中还有一段隐情呢。
“九妙大师”嘻嘻一哂道：“我和尚这些年来苦苦修练，相信你老儿也没有把功夫放下，咱们几个老冤家是迟早要打一场的，是现在动手呢？还是一齐上华山找到商老-后再动手？我看——”
“九妙大师”开门见山地挑战，西域“极乐散人”心中虽勃然大怒，但表面上仍冷冷地道：“若我老眼不花，老贼僧你那‘借肢奇功’必已练成了罢。”
西域“极乐散人”不愧阴险而毒，此时仍不忘试探敌情。
哪知“九妙大师”却哈哈笑道：“童老儿真的好眼力。”不知是有意还是无意。心中却暗想：“这极乐老儿身居西域，消息倒也灵通，商老-未被毒死的消息他也知道了。”
童力宇心中却是一跳，暗道：“这贼和尚真是一肚子鬼，实在不好对付，不知他怎能真把‘借肢奇功’练成的？”
面上却仍是一副皮笑肉不笑的老样子，仍用那十分难听的声音道：“啊，真是可喜可贺，岂止我童力宇钦佩高兴，恐怕全武林的人都要为这失传的绝技再现人间而雀跃三尺呢。”
“九妙大师”明知西域“极乐散人”虚伪成性，但仍是满肚子的得意，嘻嘻一笑道：“好说，好说。”
恭维的话惟有出自和自己并驾齐驱的人的口中，才份外感觉得意，何况“九妙大师”天性喜戴高帽子的人？
童力宇一见“九妙大师”有点乐浑浑的样子，又加上一句道：“说实话，我童力宇二十年前颇有这份自信和你老兄一争长短，可是今天一看你老兄竟把那‘借肢奇功’练成，我这十多年苦练算是白费了。”说着又装做十分失望的模样。
西域“极乐散人”见“九妙大师”滑稽的脸上流露出得意之色，又继续道：“只是，嘿，只是我对十年来的苦练也还有这么一点心得，虽然自知不信，倒还想——”
说到这里忽然停住。
“九妙大师”不禁奇道：“倒想怎么？”
童力宇笑了笑才道：“倒想找你指正一二呢——”
话未说完“叮当”一声，杖端两个铜球一碰，立即速地分开，如两颗流星般袭向“九妙大师”两肩要穴。
这一招突然偷袭，又是出自西域“极乐散人”童力宇之手，那威力之大可想而知——
两个铜球间发出风雷之声，将劲疾的山风呜呜之声全压了下去。
只听得“喀”的一声“九妙大师”右手暴长，相距五尺外竟一把抓到童力宇脸前——
西域“极乐散人”想不到“九妙大师”真把“借肢奇功”练到如此地步，大惊之余，只得猛一抖手，两颗钢球如活的一般飞了回来，他身形一晃，退了半步。
不待“九妙大师”发话，西域“极乐散人”又干笑一声道：“老和尚恕我冒昧，不这样怎能试出你的真功夫？”
“九妙大师”深知西域“极乐散人”性格，心想这种偷袭正是他惯技，不足为奇，当下呵呵一笑，反而连原有的几分猜疑也打消不少。
西域“极乐散人”看了看“九妙大师”脸色，又道：“凭你和尚这手功夫，我童力宇第一个就甘拜下风，他日找上商老-，只要老兄胜了他，我童力宇绝不用再动手，伏身认输。嗯，凭良心说，本来我还有几失望，但是继而一想，咱们两人中有一人能得天下一宝座，也就该满足了，想几十来年，咱们都被人认，为邪道异途，这次可得扬眉吐气了，哈哈不过——不过唉——”
说到这里脸色一变，似乎突然想起一件什么事，甚是令他耽忧。
“九妙大师”忍不住问道：“不过什么啊？”
西域“极乐散人”摇了摇头，没有说话，过了半晌，才仰首叹了一声。
“九妙大师”又摧道：“童老儿怎么吞吞吐吐？”
“极乐散人”这才叹了一声道：“本来凭老和尚你这手功夫，天下第一的宝位自然非你莫属，哼，连我‘极乐散人’都服了你，若是有人不服你，我童力宇都要管上一管呢，你说，世上除了你和商老-，还有强得我老儿的么？但是——但是现在，有一人——他一出来，怕就不保险了——”
“九妙大师”奇道：“他是谁？”
童力宇缓缓道：“薛君山！你还记得吗？‘春华上人’的师弟——”
这一下倒真搞对了。“九妙大师”和文玉宁斗了三十招后，对薛君山原就心怀惴然，这一下听“极乐散人”如此说，自然大为相信，顿时默然无语。
西域“极乐散人”还以为他不相信，连忙道：“春华的武艺你我领教过的，他师弟隐居数十年，潜心修练，就算春华复生，此刻恐怕也不是他的对手呢！”
出他意料地“九妙大师”竟点了点头。
童力宇继续道：“听说他已破了昔日誓言，最近已出了山。”
“九妙大师”仍然不语，过了片刻突然道了一声：“走！”
说着转身就走。
“极乐散人”问道：“走哪儿去？”
“九妙大师”沉吟片刻，冷冷道：“找薛君山较量去！”
“极乐散人”故作愕状，然后毅然道：“我也去！”
“九妙大师”诧道：“你也去？”
“极乐散人”哈哈笑道：“我当然不希望坐天下第三把交椅啊！”任“极乐散人”阴鸷过人，但殊不知道一句话却引起了“九妙大师”的疑窦。
他既说不是薛君山对手，那应为什么要跟着一齐去呢？难道要不顾身份合力干么？
“普陀僧”也是绝顶的聪明人，头脑一转，又有计较，朗笑一声道：“好，咱们走！”
月色如泻，夜凉阵阵袭人。
西域“极乐散人”身影飞逝后，文玉宁仍呆呆望着，这时严云玲突然低说一声：“好凉。”
文玉宁这才省悟到严云玲在身边。他伸手想拥她入怀，手到一半又停住。敢情他又想到旁边还有人。
他头刚转过去“哈，哈”笑声起处，白髯僧一纵而去。
文玉宁起身想追去，严云玲在后一拉，他忙煞住身子，回头一看，月光下严云玲两颊艳红，两眼看着自已。
他心头一甜，两颊发热，情不自禁地握住她双手。
半晌，她忽然面色一板，甩脱双手，转过身去，道：“人家受欺侮了，你都不管。”文玉宁见状大急，忙跟到她面前，辩道：“我又没有同你一起，我怎么知道你受欺侮。”
严云玲两眼一瞪，道：“那么你为什么不同我在一起？”
“是你说你师父召你有事，不要我跟你去。”
“我不要你陪我，你就不陪我？”
文玉宁愕在那里张口结舌，不知如何回答。
严云玲右脚一顿，叫道：“我现在就叫你走，走得远远的，我被人家欺侮死了也不要来管我。”
说完，一回身跑到一棵树旁伏在树脚上就哭。文玉宁过去哄，好不容易才哄好。
“告诉我，倒底是谁欺侮你，我拚着一死也要替你出气。”
严云玲刚干的泪眼瞪他一下，恨声道：“你就会死？谁要你死来着？”
文玉宁急道：“我！我说错了！我是说，谁惹了你，我就去找谁。”
严云玲不响，文玉宁又道：“到底是谁欺侮了你？”
严云玲对他看了一下，慢慢一字一字说道：“金刀帮”
文玉宁听了一惊，道：“又是‘金刀帮’。”
话声刚完，左边忽然跟着阴沉沉的一声：“不错，又是‘金刀帮’。”
文玉宁、严云玲同是一惊。文玉宁右脚跨出，一身挡在严云玲前，同时定眼看去，二丈外站着两老人，枯瘦黝黑，月光下显得阴森怕人。再仔细看，一人蓝衣，一人黄衣，竟是“金刀帮”天堂、人堂二堂主“七绝神拳”汤奇和“双掌翻天”邢孟先。
严云玲也已看清，从文玉宁身边伸手指道：“就是这两个欺侮我。”
汤奇阴笑一声道：“不错，上次欺侮你的就是这两个，现在又要欺——”
文玉宁早已热血沸腾，不待他说完，怒吼一声，直扑过去，身在空中，一口真气倒转六转，快到汤奇面前时，两掌猛地一合，汤奇见来势太猛，忙用七绝拳第一招腕底翻云，右脚横跨半步，想避开正锋，左掌迎向来掌，右手一翻去砍对方左臂，谁知这招尚未展开，突闻“嗡”的一声，心知不好，急撤步换招，为时已晚“通”的一响，人被震出二丈，眼黑血涌，昏倒地上。
邢孟先见状又怒又骇，喝道：“小子，你是何人们下？”
文玉宁正呆在那里，心里又惊又喜，吃这一问，把头一昂道：“打得过我你再问。”邢孟先不再说话，也不敢大意，两眼发红手作势，一步步向文玉宁逼近。正要发招，身后“啊”的一声，汤奇口张处，一股血喷出。邢孟先顾不得对敌，一纵过去，俯身察看，汤奇面色惨白，呼吸如喘。邢孟先急问：“怎么样？”
汤奇慢慢睁开眼睛，旋又闭上，头向旁一歪，道：“回回总总舵。”
邢孟先不说话，替他拭去脸上血迹，然后一把抱起，转身对文玉宁道：“是好汉，报个名来。”
“在下文——”
严云玲忙抢着道：“跑得和尚跑不了庙，你要会他，只要先找到我师父就行了。”
“你师父是谁？”
“我师父你都不知道，亏你还在江湖上混，我告诉你，就是西域‘极乐散人’听说过吗？”
西域“极乐散人”严云玲故意一字一字拖长。
一听这名，邢孟先心头地一震，一语不发，反身如飞奔去，后面跟着严云玲开朗的笑声。
笑完了，她问道：“你这招叫什么？怎么这么厉害？”
“这招叫‘龙战于野’，是昆仑大龙手八式中的第一式。我也没有想到会有如此大的威力，我练习时的威力尚不及这一半，这或许是一怒而发的缘故。”
“啊，原来你是昆仑弟子。”
“不是。”
“是怎么一回事？”
文玉宁就把得“昆仑秘籍”的经过说了一遍。
严云玲笑道：“这样说来，将来昆仑复兴后，你就是昆仑派的掌门人了。”
听说些恭维的话出自她口，文玉宁不禁有些飘飘然，心里受用无比，半晌才挤出一句话：“我倒没有想到做掌门人。”
说完，严云玲后退一步，一揖到地：“武林后辈拜见昆仑掌门人。”
文玉宁笑骂一句：“你淘气。”扬掌打去。严云玲一纵避开，回身就跑，边跑边笑，文玉宁随后追去。
月过中天，夜已三更。
文玉宁牵着严云玲缓缓而行。
“大哥，我们找个地方歇歇吧。”
“你不等你师父了。”
“他行踪向来不定，他说叫我等，过一下连他自己都忘了。”
文玉宁微笑点头。
“那里像是有人未睡，我们去借宿一下试试。”
文玉宁一看果然不错，两人提劲奔去，快到时，发觉原来是一座寺庙，严云玲一拉文玉宁，两人停下。
“大哥，深更半夜，出家人还不睡，定有些古怪，我们还是小心为妙，先察看一下再说。”
“好。”
二人绕到庙侧，长身上墙，见灯光从殿后发出，正准备向里去，眼光瞥处，地下赫然躺上二人，纵下察看，竟是两个和尚，气息全无，又无外伤，显是受人点穴而死。
两人猜想寺中来了江湖黑道，不敢大意，遂放轻脚步，穿殿旁侧门而过，门口刚过，地下又躺一人，藉月光一看，也是个和尚，样子也是死于内伤。
见此俐落手段，二人不敢径直走近那有灯的窗子。二人先跃上旁边屋顶，从旁绕到那间房子后面，然后以上乘轻功，飘如薄叶，脚挂檐边，倒身探看。
室中灯火通明，绕桌坐着八人。面朝外正中竟是金刀李，他左手边坐着张彤生，右手旁一人年约五旬，鹰鼻凹腮，两眼阴光灼灼。其余五人皆背向窗。
金刀李举目向各人扫视一遍，最后向着右手那人道：“你们回总舵后，下令各卡加强巡逻，如遇敌手入内刺探，不管何门何派，格杀无论。”
他顿了一下顿，接着又说：“十六年多以前，本帮第一次受外敌窥探，来人竟是‘春华上人’门下‘河洛第一剑’‘神剑追魂’文——唉。”
他说到此神情竟有些黯然。
文玉宁听到此不禁有些紧张，手心发汗。
金刀李又说：“我见那人武功确实不错，又正当壮年，如能加入，确是本帮之幸。
谁知几次派人劝邀，他竟坚不答应，不仅这样，他还胆敢继续来本帮窥探。最后忍无可忍，我派‘神拳无敌’罗中奇带江南四神去杀之灭口。”
一听这话，不知怎地，文玉宁心头一震，差点掉下。饶是如此，脚上也带出点声音，好在这同时张彤生接着问：“那五位如今何在？”
金刀李见他问得急切，不由得向他盯看了一眼，然后眉拔须张，右拳向桌上一擂，桌面裂开，他也不理会，恨声道：“那五位？哼，五名高手一去不回，敌人也失了下落，后来派人一路寻去，才在庐山上找到五人尸骨。”
张彤生又接着急问：“那姓文的呢？”
窗外文玉宁这时心跟着急跳。
金刀李见他接连两次问的神色有点特别，不由眉头微绉，心中起疑，当下冷冷回道：“那姓文的尸骨倒未见到。”
文玉宁不禁舒了一口气。
金刀李似沉思了一下，接着又说：“少了五名高手倒也罢，可恨的是自那时以后，就不断来人窥探本帮。而来人竟全是出家人，武功犹高过当年那姓文的小子。如今秦鹗又出来公然与本帮作对。”
金刀李不说话，旁人也不说，一阵沉默后，金刀李对右手边那人说：“你带他们先回去，我要同我老弟到四川万县谭家走一趟。”
文玉宁见众人出房，忙一拉严云玲，朝她打个手势，两人硬把身子平绷在屋檐下，等人走后，又恢复原势朝里看。
金刀李先朝张彤生打量一眼，跟着说：“贤弟，你不愿加入本帮，我不勉强，但我请你从旁伸手一助。四川万县谭家乃西南武林顶尖人物，我极想邀他入盟，他似已有见意，下月初十是他五十大寿，我想乘机去贺他一贺，亲近亲近。另外还有一事——”
说到这里，他似言难出口，最后他笑笑说道：“谭家只有一女，谭老想趁此机会在年轻一辈中择个快婿，我看贤弟已到成家之年，谭家小姐论才貌武功，皆堪做贤弟之偶。如此事成功，则谭家与本帮就要近一层了。”
张彤生面色一整，道：“李大哥是想把小弟当做工具？”
“贤弟不要误会愚兄之意，我不过是想借重贤弟一下罢了。”
“小弟自念年事尚轻，且志在江湖带剑修练行道，还未想到成家一事。”
金刀李心下已感不快，脸上强装笑容道：“成不成家，到时再说，但还是要请你陪为兄的走一趟，行吗？”
张彤生勉强点点头，说道：“这当然行。不过我还与人有洞庭之约。”
“那么这就走，我先陪你到洞庭一趟，然后去四川万县谭家庄。”说完身子跟着站起。
张彤生却安坐不动，仰头说道：“可是——”
“可是什么？”金刀李说时依旧站着。
“我有句话问了你可别生气。”
金刀李心头一动，满面狐疑，朝椅上一坐，道：“你问吧。”
张彤生也觉到有些不安，犹豫了一下，问道：“李大哥，你与昆仑派到底有什么关系？”
金刀李心头一惊，强自装得不动声色，但脸上肌肉已微见耸动，眼稍凶光隐现。他重声问道：“这话怎讲？”
“没有什么，我只听人说起以前昆仑门下有个姓李的，又见大哥招式中常有昆仑招式，我猜想大哥或许就是他。”
金刀李紧接着问道：“你听何人说起？”
“我只是在路上听得一点传闻而已。”
金刀李不语，低头锁眉沉思。
张彤生又道：“还有——”
金刀李猛招头，厉声问道：“还有什么？”
“有人又说大哥是出于南派太极门下，所以才得“八卦刀”真传。不知——”
张彤生话尚未完，金刀李突地两眼向窗，大“喝”一声：“外面何人？”
张彤生闻声大惊，忙起身向窗子看。
严云玲文玉宁也同时大惊，急反身上房，作势候敌。忽听屋里通地一下，一声闷哼，跟着“噗咚”一响，却不见人出来。
二人心知不妙，打个手势，又垂下探着。
张彤生倒在桌旁，面无血色，金刀李站在前面狞笑。
张彤生身子动了一下，强睁开眼，右手勉强举起指着金刀李道：“你你这昆昆仑叛——”
讲到此，张彤生手掉下去，头一偏，死了。
文玉宁见此，血往上涌，脚一松，身在空中，双掌向里一推，一声巨响，两扇窗子震得粉碎，文玉宁藉势飘落院中，舌绽春雷，一声暴吼：“好个昆仑叛徒李启承，出来领死。”
这一下先声夺人，金刀李当下怔住，随即操起一张椅子掷出，人随后飞出，落地一看，眼前站的竟是个少年，身旁又站住少女，于是心中稍定，重声问道：“你是谁人门下，敢来过问‘金刀帮’的事？”
“哼，你还敢问？你还配问？你这忘恩负义贪荣慕利的叛徒，老实告诉你，我是奉“千手如来”冯老前辈之命，来为昆仑派清理门户。”
金刀李闻言大惊，心中打鼓，当下表面强自镇定，冷笑一下，道：“今天就是冯民放亲自到来，又能奈我何？”
严云玲接着对文玉宁道：“大哥，你先陪这家伙走几招，缠住他，我去把师父叫醒。”
说完转身一纵，翻过东面墙。文玉宁一楞，随即会过意来。
金刀李心中一动，忙问道：“她师父是谁？”
文玉宁脱口想说出西域“极乐散人”话到嘴边又煞住，改口道：“就是刚才胸口挨了你一拳的无赖和尚。”
金刀李一听暗中倒吸一口气。双拳突然捣出，两拳将合在一起时，文玉宁知道厉害，不敢硬接，急一纵避过，金刀李不待双拳落空，陡然回身一跃，纵起数丈，越过西面庙墙急急如飞而去。
文玉宁跳上东墙，不见严云玲影子，心想这妮子到哪里捣鬼去了。虽然知道她就会回来，也不免有点着急，焦急间，忽听大殿侧门内一声猫叫，他奇怪，荒山孤庙竟还有猫，又听见噗嗤一笑，他猛省过来，飘身过去，两人执手相视微笑。
“贤妹，亏得你这一计，不然，合我们两人之力，也不一定能胜得过他。”
“本人生来就是军师之才，吓跑这样个么魔小盗，何足挂齿。”
“贤妹，不要说笑了，进去看看吧。”
张彤生躺在地上，无声无息，文玉宁、严云玲对之沉默良久，黯然伤神，洞庭之谈未酬，竟已做古人，文玉宁暗中默祷，小弟定代兄伸此仇恨。
二人到后院挖个坑，把张彤生搬去埋上，又挖个大洞，把三个和尚也埋上。
这时二人也觉到饿了，找到厨房，点上灯，地上又是两具死尸，两人虽身怀高艺，这时也有些森森然之感。心想“金刀帮”怎地凶狠到如此地步。
二人率性把各屋都看一遍，结果又找出三具，一并埋上。埋好了，二人对着坟发阵子呆，之后还是严云玲先开口：“大哥，这里死人太多，不是味道，反正一下天就快亮了，我们还走吧，到前面遇到镇市再休息。”
“好。”
他忽然想起一件事。
“贤妹，你在这等等，我到房里去拿样东西。”
说完也不等严云玲答应，反身就走。他到前面屋子里，从地上拾起张彤生的剑，旁边有个小包囊，解开一看，少林百步神拳经正在，遂揣进怀里，口中暗道：“张兄，小弟要用你的剑代你报仇。”
他背上剑又回到后院，可是院中却没有了严云玲。
他知道她喜欢逗着玩，他到各个角落寻了一遍，没有；他喊了几声，还是没有响应，他这下子有点着急起来。他飞上墙，墙外也没有人影；又飞上另外两面墙，结果一样。
他跳下墙到周围巡视大喊，仍旧没有。他不死心，又回到庙里，找到蜡烛点上，到每间屋子看，前后找到大雄宝殿，看到殿上的佛像。这时他已激动异常，不可理喻，见到佛像他也有气。他把烛摆在台上，跳上去左右几掌，佛像纷纷破毁倒下，他气犹未息，又伸手拉断幔幕。幔幕落下碰到烛火他也不理，他反而站在一旁看着烧。片刻间，大殿已成一片火海，接着一声巨响，大殿塌下。
一阵尘烟漫迷，接着一股火热逼身，殿前无法再待，文玉宁侧身疾窜而出。
他也不管东西南北，只是一味疾奔。
天渐渐亮起来，他渐渐奔入山境。山上遍地杂树杂草阻路，他反手抽出剑横扫开路，脚下片刻不停。路上樵子村夫遇到，吓得远远避在一旁。
中午时乌云骤布，雷电交作，下起大雨来。
到下午时他虽然还是在前进，但已是一步步走，而不是跑，因为他已跑不动。他的剑却仍然乱扑乱砍。最后，一声脆响，剑在树身上从中撞断。他对半截剑怔了怔，随即挥手甩出，眼前一花一黑。人“噗通”倒下。
第二天醒来，满耳鸟唱，满眼彩霞，晨风拂面，落叶盖体，心中一片宁静，尘念全无。
良久良久，文玉宁才开始想，想到严云玲，想到大殿的火，想到雨，于是伸手摸摸，身上还有点湿。
他起来先打量地势，见北面叠峦重岭，南边浩瀚一片，晨阳下五色鳞光闪闪，心知还是在洞庭湖边。这时他精神已完全恢复，同时也饥肠辘辘。四周一看，并无人家，心想还是先弄干衣服再说。
他解下张彤生白剑，脱下上衣，从贴身衣巾取出一个小包，打开一看“昆仑秘籍”只湿了表皮几层。他小心翼翼翻开晒上，又取出珠盒打开，万道紫光眩目。他忙合上放下。
东西晒上，他闲着无事，往步旁边走走，见到那把断剑前半，捡起看看，两面锋刃多已卷缺。想起这当时情景他不觉哑然好笑，陡地“嗖”的一声，一条人影一落一起，向西如飞而过。文玉宁喊声“不好”人如箭般进去。
文玉宁使出全力，不仅不能追上，且愈追愈远。翻过一个山，下面一片密林，那人形影不见。文玉宁废然而止，心里知道自己两天未食，且劳累过度，轻功大减：纵使追上，看那人身形，自己也无操胜把握。苦恼的是没有能看清那人面目，只从反面看出身形瘦长，道装打扮。
文玉宁赶紧回到原地，一切均在，只少了“紫明宝珠”他心灰意懒之余，无心再停，收拾完毕，拾路下山。
走到山腰，见靠湖边有个房子，便朝那走去。走到近旁，见园地菜圃种得井然有条。又见屋旁放着渔具，知道这是个渔农之家。
叩门后出来开门的是个中年汉子，身虽壮健，面布愁容。文玉宁朝他作礼道：“在下赶路迷途，两日未食，欲在府上叨扰一顿，不知肯见容否？”
那人勉作笑容道：“相公请进。”
文玉宁连忙道谢，随着走进堂屋。那人极沉默寡言，陪文玉宁稍谈几句，便自走进厨房。
文玉宁朝室内环顾，见家虽简陋，但陈设合律。不一会那人搬出米粥小菜，陪文玉宁坐下吃。文玉宁见没有别人出来，心想难道这家只有一人。但见他只是埋头吃，自己也不便问。吃了几口后心里又奇怪，看不出这一介渔农竟做出这种大家之菜。
正吃间，内屋忽传一阵呻吟。文玉宁眉头一绉，放下碗问道：“莫不是府上有病人？”
那人点点头，回道：“家母卧病。”
文玉宁见他不愿多讲，也就不好再多问。
这时屋里问道，声音很弱：“麟儿，是谁来了？”
“娘，是位过路客人。”
隔了一下那声音又说：“麟儿，为娘的今早不想吃东西，你把我留下的东西做了让客人吃吧，不要怠慢了客人。”
“是，娘。”
说完，他起身就要进厨房。文玉宁伸手拦住，道：“且慢，小弟想先知道令堂所患究是何症。”
“家母年迈气衰，是以成疾。”
文玉宁忙从抱中掏出小瓶，拔开塞子倒出一颗“混元丹”递给那汉子道：“小弟甚感贤母子待客之德，无以为报，特以此丹相赠即与令堂服下，俾补血气。”
那人嗅到“混元丹”的香气，知道不是常物，面容立即开朗不少，道谢一声，便进屋去。不一下，他带有喜容出来朝文玉宁深深一揖道：“家母有请。”
文玉宁进到屋里，见病人头扎白巾靠在床头。她见文玉宁，伸手向床前椅子指一下，口中缓缓说道：“小相公请坐。”
病人这时面上泛出血色，呼吸均匀。见文玉宁坐下后，展容说道：“老身风中残烛，还蒙赠灵丹，此德难报，但不知小相公怎会有此灵丹？”
“实不相瞒，这乃是师门药物，是以随带在身。”
“令师何人？”
文玉宁见她病人，又见她虽年老卧病，但仪韵犹在，实非泛泛一村妇，又念她们待己之情，故不忍相瞒，遂道：“家师讳薛，上君下山。”
“莫不就是‘春华上人’之弟？”
“正是。”
她闭上眼睛，似在休息，又似在思索，施又睁开眼，两眼向前直视，似是看着远远的地方，口中喃喃念道：“‘春华上人’‘春华上人’，天下第一剑，薛君山，薛君山，”
这时她两眼异光闪射，面色红润，嘴唇微颤，神情坚定。
她侧头朝文玉宁深深看，目光如寒水利刃，直入心底。文玉宁更觉得面前老妇不是凡人。
“你在令师门下习艺几年？”
“禀告前辈，共十四年。”
她又犹预一下，接着说道：“老儿见你出身高门，又见你心地笃实，堪当重托大任，故冒昧有一事相求，不知肯见允否？”
“前辈有事，尽管吩咐，力之所及，无不照办。”
“麟儿，先代为娘的向恩人一拜。”
那人听了“噗咚”跪地便拜。慌得文玉宁跟着跪下答礼。她道：“小侠请起，你乃我程门恩人，理当受此一礼。”
她又对那人说：“麟儿，你把我床脚那边地上的一叠箱子搬开，把下面的木板也拔开，再把下面的一块石头起出，下面的东西拿出来给我。”
取出来的东西是一个小纸包，一个长木匣。她放在床沿一一打开。包中是本小册，匣中是一把刀。
她垂指头对文玉宁说：“先夫程雨苍——”
没等说完，文玉宁倒地便拜：“原来是程老前辈——”
她旋又对她儿子说：“麟儿，你也坐下。”
她沉吟一看，像是在理头绪。
“先夫乃南派太极门掌门人，早年年曾收三徒，皆非大材，故早早打发离门，自己也心灰意懒，不想再传弟子，后又来一人登门拜师求艺，先夫起初不肯，后经不住那人恳求再三，才允他在家住。”
她一指她儿子道：“那时如麟尚小，先夫跟前甚是寂寞，加之那人殷勤过人，善体人意，先夫终于收为弟子。那人本有根基，故学来甚易，三年功夫，太极门武学他已得十之六七，尤其一路‘八卦刀’，已到八成火候。”
程夫人停了一会儿，接道：“那人倒是个练武之材，然因为期尚短，先夫始终未将本门最主要之心法授之。那人似是也觉察到这点，表面如常，心实暗恨先夫。后来又是半载，除本门心法外，先夫已倾囊相授。这也就是先夫见如麟年纪尚轻，学成尚待时日，又见那人是个上质，故想早日藉之发扬本派武学，才致有此不察之授。
然知道之日，为时已晚。”
“那还是已故的关中侠盗白德超有一天来访先夫，言下谈及昆仑变故，逆徒杀师而逃，嫡传中绝。先夫闻之心中一动，之后就留上了意，旁观侧察，又出外几次寻求左证，断定八成那人就是昆仑逆徒李启承。但事机不密，竟被他发觉先夫内心之情，自此他凶叛之心遂定。”
这时她眼中泪光闪闪，语带嗯声。
“一天先夫自外饮罢归来，时间已晚，不忍叫醒仆人开门，遂自己跳进。经过书房时，见里面有灯亮，就停步问道：‘里面是谁？’连问两声，见无人回答，便推
门而入——”
话未完，已咽不成声，泪潸潸下，文玉宁也觉两眼潮热。她很快强自恢复平定。
“那夜巧好老身尚未睡，有事出房，听见失夫问声，推门声，又听见听见
半声闷哼，接着一句‘你你’”
她咬紧牙咽一下喉咙，顿了顿又说：“老身当时大惊，飞身奔去，但见门口光影一闪，一人疾窜而出。面目虽未看清，但见身形身法，就知是那逆徒。”
“追到庄外，他一直不停下交手，老身也追不上。老身知道，他要想停下交手，万无胜理，然以老身那时武功要想追上他拿住他，亦是甚难。故追出庄不久，老身就掉头回来，当夜把先夫遗体悄然入内宅藏起，第二天立即遗散婢仆，声称先夫立志携眷归隐，且自身已经先走。”
“第二天夜里，老身用丝绢将先夫尸身里紧背上，连夜赶到数十里外山中觅一静处葬上。此事做得极为机密，就连麟儿也不知情，他只晓得先夫是出外覆舟而没。那是老身不欲他知道而捏造的故事。”
“麟儿，不要怪为娘的瞒你，为娘的实在是为了你好。”
“自此以后，江湖上之人还以为南太极门真地归隐。太极门南北两派极早就暗中不合，故北派亦无人来察问此事，老身也羞于向之乞援代先夫报仇。又觉江湖怨仇，循环相报，了无尽时，不忍再让麟儿陷此漩中，故来此隐后，一直未教他武功，想让他过一世太平日子。唉，说起来，这已是二十七八年前的事了。”
“麟儿，里屋有个黄木箱子，你去打开把里面一个黄布小包拿来。”
如麟进去后，她手抚书刀，神情怆然，泪断续下。
“既不愿再卷入怨仇漩涡，理应将这种东西毁掉，奈每一闭目，先夫死时面目历历如新，此仇不报，恨实难消，然又不忍断送麟儿一生，两难之忧，积久成疾。今日不欲老身含恨泉下，使得遇小侠。望小侠念武林正义，代南太极门了此公案。老身自念先夫一生毫无亏人之处，其心其志足堪配小侠伸手之德，是以老身才启齿相求。”
文玉宁听罢起身垂手躬身道：“老前辈放心，晚辈定雪此仇。”
如麟手捧黄包进来，放在床沿上，她慢慢解开，包的竟是一双黑色旧靴。她这时面色慈重对文玉宁道：“人称‘八卦刀’为武林一绝，在南太极门每代掌门人手中，确是如此，换在他人手中，却有破绽可寻。李启承之以‘八卦刀’扬名江湖，并非因他真得我们真传，乃因他原有昆仑极深根基。‘八卦刀’法此书中叙述甚详，如不专练，可不必看，老身把重要之处告诉你，以你师门武功，便足以破之。‘八卦刀’，共八八六十四路，特点在刀重招沉，路数紧密，每八路中有两绝招，即每第七八两招是‘八卦刀’法最厉害之所在。弱处在每第八招后之第一招，每代掌门人皆知道此点，皆知道以法弥补，但未得真传心法者却不知此，纵使他武功再高，此破绽仍然不免。他日小侠与之交手时，可从此点破——咳——咳——破之。”
一阵咳嗽后，她指下靴子又说：“世人皆知南太极门之‘八卦刀’八卦掌，不知八卦腿。使‘八卦刀’八卦掌时，脚下须踩八卦，然那非八卦腿。八卦腿乃一单独腿法，威力不下于八卦掌。且江湖上甚少有单以腿法对敌者，故此独特腿法一旦使出，甚少有人能够招架。此腿法乃三代前本派掌门人陈庆衍所创，因他在晚年一次与敌交手中双臂皆中含毒暗器，人是未死，双臂残废终生。故才创出此一路腿法。此靴头暗装钢尖，轻可刺肉刺穴，重可伤骨。”
她突然放重声音，手指三样东西道：“如今书刀靴皆交你手，将来或自留或觅人授之，悉听尊便。”
说完双手捧起书册，双目严视文玉宁。文玉宁见她停手不前，稍一思索，知道是规矩，连忙跪在床沿前，双手恭伸，她这才慢慢把书放他手上。
她又拿起刀，右手握柄，左手抚刃，对之凝视一下，眼含泪珠，嘴唇颤动，转头向如麟望一眼，又回过头，眼朝前视，口中念道：“雨苍慢行，为妻的来了。”
同时右手一挥，文玉宁见状大惊，急伸一拦，已是不及，拿开刀看，喉管已断，血涌如泉。如麟上去抱尸大哭，文玉宁也在一旁下泪。
中午程如麟亲用木板钉一简单棺材，把他母亲葬在屋后山脚两树中央。
气氛凄凉，文玉宁无心多待，午饭后便带上东西告辞出来。
“仁兄别后意欲何往？”
“小弟想先到四川万县谭家，看是否能在那里找到李启承。”
“然后呢？”
“然后再为家师办一件事。”
“仁兄——”
程如麟欲言又止，文玉宁心下不解，说道：“程兄有话请讲。”
“仁兄四川之行了后，回程能否屈驾路过此地？”
“程兄尚有何事未了？”
“想请将家父遗物掷还小弟。”
文玉宁一听，心中更是不解，同时也感不快，问道：“程兄此话怎讲？”
程如麟躇踌一下，突出一句：“仁兄小心。”
说时，双拳向中一凑，向前一送，一前一后，一招“霸王敬酒”直奔文玉宁前胸。
拳势迅劲，文玉宁大惊，急出手封门，身子后退五尺，程如麟招至半途，迅又收住，续出下招，一连三招皆是如此，似是礼待对方，无意伤人。
文玉宁见他面色严肃，却并无恶意，心下稍安，也就放心出手还招，三招过后，如麟似不再滚，拳势一变，招招沉劲凌厉，出惊走险，同时他说道：“仁兄请记清小弟招式。”
战至六七招，文玉宁已感吃惊，忙改用“猿掌”以轻快灵巧对之。
又过十招，还是不行，文玉宁忙又换“风拳”
文玉宁一连换了六套拳法，还是抢不到主动上风，年少气盛，不由发急，队使出“奔落掌法”
“奔落掌法”果然不凡，才一使出，局势立成平手，但又过五招，又渐走下风。
文玉宁这时心中有数，知道自己掌法之奥妙远胜府方，但自己功力火候却远不如府方深厚。
最后程如麟身子向右一坐，两手一点腰眼，一走下盘。
文玉宁急双手一错，右手直取双目，左手下拿对方左腕。
程如麟未待招式用老，陡地身子一长，离地而起肩头一旋，伸右手化开文玉宁右手，流星般从文玉宁右肩上飞过。
文玉宁突觉背上一轻，旋步回身“八卦刀”已在如麟手中，文玉宁脸上一热，心中微起怒意。
如麟拱手抱刀而立，右腿微曲，脚尖顶地，一躬身道：“请仁兄亮剑。”
文玉宁心中有气，当下也不多说，探手抽出张彤生那把剑。
如麟双手握刀，刀背刀刃分朝左右，刀身水平前递，左脚前跨半步，使出一招“仙猿状花”
文玉宁见他第一招又是礼招，且他面色严肃，毫无戏耍之态，不禁暗觉惭愧，自责自已气量太狭。
怒火一消，心胸一敝，文玉宁遂展开“迷？剑法”但见剑光一片，扑朔迷离，玄妙无比。
然程如麟肃穆沉着，丝毫不为所动，步法刀法丝毫不乱，刀法看似招招平淡无奇，但在他使来却虎虎生风，令人觉到四周皆是刀影，程如麟此刀法对文玉宁之剑法，似之在以不变应万变。
到第六招完了，如麟忽然一边使招，一边唱道：“迎风斩草”接着一声：“分波追鲛”
文玉宁敏慧，一听知道如麟深意所在，遂气定心沉，全神贯注观敌应战。
“开山导流”“浪花千层”
每隔六招程如麟必唱两道，而唱时所出招式，威力总是凌厉无匹，跟下的一招却是极弱。
文玉宁心想，可能这就是“八卦刀”但继又纳闷，他武功如此之佳，为什么不亲自去代父亲报仇，这时刀势又紧，文玉宁不敢分心多想。
“玄鸟划沙”“玉带旋空”
“吴刚代桂”“天女散花”
“太公钓鱼”“笑指天南”
“归鸟寻枝”“王母卷帘”
“云断巫山”“倒转阴阳”
前面绝招，文玉宁一一勉力渡过，到如麟唱到：“天旋地转”时，刀影在文玉宁头际横削，只一虚晃，如电般立转向中路，斩向腰身——等文玉宁急竖剑来挡，又一虚晃，刀又已转到下盘，直削双腿——文玉宁大惊惊，剑身改挡为削，直下如麟左臂，同时身子跃起三尺。
那知这一刀仍是虚招，紧接着如麟唱道：“旋风扫雪”身子一直，平刀往上一迎“当”的一声——文玉宁宝剑出手，同时如麟后纵一丈，掷刀在地，抱拳深深一揖道：“请恕小弟莽撞之罪。”
文玉宁虽然无气无恨，但也怔在那里默然无语，神情尴尬。
程如麟见状，走过去拾起刀剑，手挽文玉宁重又进屋坐下，他又从厨房火上取出开水泡上两杯香茶。