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施鸣峰听铁笔神算屠牧说他目前武林中声誉，已远播湘、鄂、蜀、皖四省，且赞佩他的行止，二十年内君临天下称主武林，该是意料中的事。
施鸣峰给他说得脸色通红，心里却是暗暗嘀咕。
“这话从何说起，凭我施鸣峰之流，将来能称主武林？这位老人家的玩笑开得太大了！”
屠牧见他脸色神情，不禁诧异问道：“施少侠，你声誉能晓传江湖，远播四省的在因，难道你自己不知道？”
施鸣峰摇头茫然道：“施某委实不知。”
屠牧颔首徐徐道：“这事得要从秃翅飞燕梁立道友说起。”
施鸣峰一听到他说到秃翅飞燕梁立，已料着几分。
屠牧道：“梁道友与你在蜀西青城山‘羽虹寨’，和孟夫人铁枝芙蓉扈晓虹等数位会商，经你施少侠授意决定，请梁道友往湘、鄂、蜀、皖四省，通知遭陷‘南天堡’‘蜂巢死牢’的家属后裔。”
施鸣峰听他说到这里，已知道大概情形，就问道：“屠前辈，您已见到秃翅飞燕梁立？”
屠牧含笑道：“不然老夫怎会知道这等清楚？”
施鸣峰接问道：“您在哪里遇到这位老人家？”
微微一顿，又问道：“不知他进行的情形如何？”
铁笔神算屠牧道：“老夫路过皖西吴家店，碰到这秃顶老儿，听他说来似乎进行得很顺利，秃顶老儿还说，如果老夫来湘地遇到你施少侠时，要我转言，说是遭陷死牢的后裔家族，会准时赴会邵阳。‘玉壶春’酒店！”
施鸣峰听得心里大感安慰。
屠牧颔首慨然道：“施少侠，你做下这桩旷古迄今的功德善事，万家生佛，名垂千古，连老夫等亦沾上你的一份光了！”
施鸣峰闻听，玉脸通红，垂首不知所答。
半晌，他才始道：“屠前辈，怎么你老人家又转道折回湘地？”
屠牧听他问出此话，扪须笑了含蓄地道：“施少侠，你问起此事，该要从你身上说起了。”
施鸣峰不禁诧然。
屠牧接道：“老夫有位武林同道，昔年江湖人称‘驼山公’李四七，此老金盆洗手，业已退出是非江湖，想不到在‘南天堡’寿宴之日，亦遭雷火金轮吕老头儿所算，遭陷入九嶷山蜂腰‘蜂巢死牢’中。”
施鸣峰不禁一声轻“哦！”“有这种事？”
屠牧颔首徐徐道：“此老囚禁‘蜂巢死牢’，居然给一名‘南天堡’堡丁所救，给他服下一颗灵丹，才脱险九嶷山。”
施鸣峰暗暗点头。
屠牧接着道：“‘驼山公’李四七离九嶷山时，这名吕老堡丁才吐露他身份，原来是秃翅飞燕梁立之徒，号称幻变千相路文，卧底来此地‘南天堡’。
路文告诉李四七服下的这颗灵丹，乃是你施少侠所赠的‘昊天玉芙丸’，叫他出‘蜂巢死牢’后寻访你施少侠，商议应付‘南天堡’之策。”
屠牧抬头朝他微微一笑：“施少侠，你就是这位李老的救命恩公了！”
施鸣峰赫然道：“这是施某份内之事，怎能配称‘恩公’两字！”
铁笔神算屠牧激赞地朝他点点头，又道：“老夫在鄂地遇至‘驼山公’李四七，据说服下‘昊天玉芙丸’后，李老一身功夫恢复，他正在寻访你施少侠的行踪。
老夫告诉他，你施少侠请秃翅飞燕梁立梁道友连络四省武林人物，在湘中邵阳城‘玉壶春’酒店会合应对‘南天堡’之事可能你目前行踪会转回湘地，极可能会在湘中一带出现。”施鸣峰听得感触不已，暗道：“想不到我施鸣峰会受武林中人这等重视！”
屠牧又接道：”驼山公’李四七听得少侠行踪已有着落，高兴至极，亦已衔尾赶来此地，五月初五‘端阳佳节’湘中邵阳堀‘玉壶春’酒店之会，这位‘驼山公’李四七亦要参加一份！”
两人正在说话时，匆匆走来一位银髯垂胸，身穿长衫，年寿有七十开外的老者，一见铁笔神算屠牧后影，扪须朗笑起来，大声道：“皇天不负苦心人屠老，这可给我找到了！”
铁笔神算屠牧诧然转身看去，大笑道：“李老！咱们正谈到你，你就来了。”
施鸣峰转首看去，一位银须飘然精神矍铄，背脊隆起的一位驼背老者，他从形相看去，已知道这位老人家就是屠牧所说的驼山公李四七！
驼山公李四七朝施鸣峰眯眼一瞥，含笑问道：“屠道友，这位小友是谁？”
屠牧笑了道：“驼老！你向这位小友施下三跪九叩大礼后，老夫才说出他的来历。”
李四七瞪眼大声道：“老不正经，老夫年届八十，岂能向童稚幼儿叩头之理！”
施鸣峰听得朱颜酡红，肃客让李四七入座后，吩咐店伙摆上一付杯筷后，横坐一边，呐呐不知所言。
屠牧含笑问道：“驼老，你转道来湘中则甚？”
驼山公李四七不耐地道：“老夫过去听你所说，恩公行踪会在湘中一带出现，故又回来希望能找到他，道谢我老儿恢复武功，重见天日之恩，再则‘端阳佳节’已近，老夫要参与邵阳城‘玉壶春’酒店之会。”
朝屠牧一瞪，又道：“屠老儿，何必明知故问！”
屠牧一指施鸣峰，大笑道：“驼背老儿，说话老气横秋，叫人听了不舒服，既是专程找来湘地，见到恩公何不道谢救命之恩！”
驼山公李四七听得错愕一怔，转脸注看了施鸣峰，急忙离椅站起，施礼道：“原来，小友就是我李四七恢复一身功力，能重见天日的施少侠。”
施鸣峰忙不迭的站起，呐呐道：“你老人家切莫多礼，我施鸣峰担受不起，施某此举替武林保留一脉元气，诚属份内之事。”
驼山公李四七听之连连点头，道：“施少侠说出此话，实在难能可贵，不愧盖代俊彦，老夫若非服下‘昊天玉芙丸’，脱险‘蜂巢死牢’，遭雷火金轮吕奎所算，埋骨九嶷山后，武林中仅知老夫失踪，而是成了一桩千古沉冤了！”
施鸣峰听李四七说这话，倏然想起道：“李前辈脱险‘蜂巢死牢’前，有没有听到雷火金轮吕奎，分拨三批活埋这些蒙害的武林人物于九嶷山之事！”
两老经施鸣峰此说，各个诧然。
驼山公李四七道：“老夫被禁‘蜂巢死牢’中一所洞穴里，只是单独一人，后来由一位幻变千相路文英雄暗地送下一颗‘昊天玉芙丸’，老夫功力恢复，破铁栅脱身死牢，是以施少侠所说老夫就不清楚了。”
傍边屠牧接问道：“施少侠，你怎会知道九嶷将会有此变故？”
施鸣峰就把离蜀西“羽虹寨”后，遇到所经过的情形前后说了遍！
说到这里，接着又道：“我义弟于静已去湘东官渡南桥集，找‘九连玉环’杨天送，林姑娘已去湘北重冈镇探查‘叱火龙’周荣动静。”
两老听施鸣峰说出这段经过，喟然感慨不已！
施鸣峰殊感迷惑地接问道：“您两位老人家是今日武林前辈，江湖见识过不少风尘奇士之流，施某在路上遇到那位自称‘十一个再加三个’的老者，您们可知道是何等样人物？”
“‘十一个再加三个’？”两老给他问得愕然怔住，两人相顾一瞥，半晌找不出话来回答施鸣峰。
屠牧一脸茫然之色，问李四七道：“驼老，老夫虽然萍踪天涯，浪迹各地，江湖上见闻、阅历之深该轮到你了，施少侠所问之人，你说是谁？”
驼山公给他问得瞠目不知所答，半晌才始道：“老夫浪迹江湖迄今数十年，自隐退休的前辈中人，即使并无渊源的，老夫亦该知道他的名氏称号。
施少侠方才所说的那位‘十一个再加三个’，这光怪陆离的称号，确是闻所未闻，就不知道了！”
施鸣峰接着又问道：“这位‘十一个再加三个’的老人家，后来他又说出自己一个称号，说是‘嘉禾生’游子仁。”
“‘嘉禾生？”驼山公李四七怀疑地道：“施少侠，你不会听错吧！该是‘嘉禾圣公’四字才是！”施鸣峰含笑道：“不会听错的，我和义弟于静，和林姑娘等曾跟他相处一起，这位老人家肥硕臃肿，诙谐有趣。”
说到这里，忽然想起道：“对了，他还是个瘸子呢！”
“瘸子，‘嘉禾生’！”李四七搜思地喃喃自语：“这么说来此老正是‘嘉禾圣公’无疑了。”
这时他又感到奇怪起来，抬脸朝两人一瞥，又道：“这瘸子老儿这么些年来少有听到他动静，怎么突地称号改换，又出现江湖，这是怎么回事？”
施鸣峰听得星眸连转，忍不住问道：“李前辈，这位‘嘉禾生’游子仁，昔年在江湖上是何等样人物？”
驼山公李四七感慨不已道：“这些才是身怀绝技，游戏人间的真正风尘侠隐！”
“‘这些’？”施鸣峰脱声接道：“还不止一个？”
李四七颔首徐徐道：“据老夫所知这些行踪飘忽，神龙见首不见尾的风尘奇士，就有六七名之数，他们行道江湖，做下功德善事，从不留下名号，是以武林中很少知道他们的来龙去脉，和行踪出没之处。
后来一段时间，老夫虽然退出是非江湖，可是在武林亦很少有听到他们这数位的侠义事迹出现！”
注看了施鸣峰含笑接道：“若不是你施少侠提起，老夫还认为这些绝世高人，已返璞归真，魂游太虚了，真想不到的事！”
施鸣峰从这位驼山公李四七嘴里听到这话，心里暗暗震惊不已：“眼前这位驼山公李四七，在今日武林中已是一位前辈人物，而他对‘嘉禾生’游子仁之流，还是称颂倍之，可见游前辈昔年武林中身份了！”
他意念流转之际，突然想起“铁瓦羽虹赤地城，湖海金蛟南天盟”中的两位高人，不由稚然地问道：“李前辈，你老人家所说的人物，如果与‘湖海亭”主、‘金蛟园’主两位老人家一比又如何呢？”
“施少侠，这些风尘侠隐绝世高人，他们处世行事，对江湖所取的观点都不一样，是以无法比拟了！”
施鸣峰脸一红，想接问的话不敢说出来。
驼山公李四七关切地问道：“施小侠，你离这里宁乡后，准备去往何处？”
施鸣峰若有所思地徐徐道：“目前行止未定。”
铁笔神算屠牧叮咛道：“施小侠，目下江湖已是山雨欲来风满楼之势，你此去行止，需得小心才是，免遭这些奸人所算。”
施鸣峰听得感动不已，含笑向二老道：“多谢您两位老人家关心，我此去会自己随时注意。”
施鸣峰在宁乡城的酒店里，跟铁笔神算屠牧，和驼山公李四七两人分手后，顺着官道往湘中方向而为！
这日，来一处市面繁荣的镇上，施鸣峰午膳过后，沿着横贯官道的大街走向镇郊时，大街尾端围了大堆乡民，各个仰头在看泥墙上一张告示，这些乡民离走时，脸上都挂了一缕忍俊不禁的笑容！
施鸣峰转脸看到，心里暗暗弥奇：“泥墙上贴的的什么玩意儿，把这些乡巴佬看得一个个掩嘴在笑。”
他一时好奇之下，亦挤进入堆里，抬头朝泥墙上看去。
施鸣峰看得不但笑不出来，心头骤然一震。
原来泥墙上贴有一张红纸，写有寥寥数字。
“兄弟！青树坪的关帝庙外，一只大乌龟好大！”
字的下面，添画了三只手臂。
施鸣峰看到墙上数字，心自嘀咕。
“梁上伸手莫大哥，他最喜欢别出心裁的搞这些怪名堂，从泥墙红纸上数字看来，莫大哥已跟李婆婆从皖中淮阳山七旗岭‘铁瓦寨’来湘地，他张贴这红纸，显然正暗示在寻访我施鸣峰呢。”
他一问当地乡民，才知道这里是鲁店镇，此去青树坪已近湘中邵阳，尚有一大段的脚程！
施鸣峰见泥墙这张红纸犹新，料定梁上伸手莫八经过这里鲁店镇张贴没有多久，可能他知道这青树坪有关帝庙之处，把会晤地点定下才走的！
施鸣峰意外地有了这个发现，漏夜赶路，往青树坪而来，他路过镇集时，大街小巷时有看到这样的红纸。
他沿途经过处，都是人口稠密地方，生恐惊世骇俗，不敢展施轻功，他徒步赶到青树坪时，已是第三天黄昏！
施鸣峰在当地乡民探问下，只知关帝庙在青树坪镇外，是一座荒无香烟的古庙，他到古庙纵目四顾，却是藤萝密布，蔓草丛生，一片荒凉，半个人影都看不到。
施鸣峰暗暗感到怀疑起来，自己疑神疑鬼想到梁上伸手莫八，可能把事情弄错了！
这时夜色深浓，他转首朝古庙看去，嘴里自语地道：“回到青树坪镇上，还要走一大段路，今-晚就在这关帝庙里将就一夜口巴！”
施鸣峰走进古庙，在大殿一隅把尘土挥干净后，就席地坐下。
蓦地！
“壳壳壳！”一阵脚步声响，渐渐逼进庙门前！
施鸣峰一听到这脚步声，好像不止一个人，心里诧奇之下，站起身移步闪进大殿的隐僻一角处！
他从隐处注目看去，推门进来的是个体态魁伟，穿着疾服劲装的中年大汉，衔尾跟着梁上伸手莫八！
施鸣峰一眼发现莫八时，正要现身招呼时！
只见梁上伸手莫八冷冷的向这名劲装武生道：“大殿上坐下！”
这名彪形大汉两眼直视，莫八说出这话后，好像木偶似地“噗！”的跌坐地上。
施鸣峰看得诧奇不已，暗道：“这是怎么回事？我跟莫大哥分手这些时日，他又学到了左道旁门的邪法，在作弄这名武生！”
他本想现身招呼莫八，一见他这种扑朔迷离的行止，看得心里暗暗惊奇，索性就藏身隐处一观动静！
梁上伸手莫八朝大殿中看了眼，冷冷道：“把那只石鼎拿过来。”
大汉两眼直视毫无表现，听莫八说的话，如奉纶旨，站起身捧了那只足有数百斤重的石鼎到他跟放下！
梁上伸手莫八撩起长衫一角，解开裤头“嗖嗖”撒了一泡尿，冷冷地又道：“把石鼎里尿倒在庙门外。”
大汉两手捧起石鼎，乖乖地走到庙门外，把尿倒了又捧了回来，轻轻放落大殿，挺直了身站在莫八跟前！
莫八冷冷地接道：“睡吧！”
大汉听莫八说“咕终！”倒在地上睡去！
藏身在隐僻处的施鸣峰看得啼笑皆非，暗道：“莫大哥最爱捉弄人，什么地方给找来这样邪门手法，把这名疾服劲装的大汉，制得服服贴贴。”
这时只见梁上伸手莫八瞪看了死尸似地倒睡在地上的大汉，自语地在道：“你这厮害人反害己，你想暗算我梁上伸手莫八，该你自己受罪啦！”
施鸣峰听得疑惑不已，暗道：“这个‘活死人’似的大汉，怎么还会暗算莫大哥呢！”
施鸣峰藏身大殿隐处，见梁上伸手莫八行止诡奇，令人百思莫解，忍不住游身闪出，大声道：“莫大哥，你怎么啦！”
梁上伸手莫八见一瞥身形从隐暗角落电射而出，蓦地一震，当他发现竟是施鸣峰时，堆下满脸的欢笑，道：“兄弟，是你，我知道你行踪如果在湘中一带，见了红纸条一定会找来，我料得不吧！”
施鸣峰眉宇一皱，手指躺睡在地上的大汉，诧问道：“莫大哥，这是怎么回事？”
梁上伸手莫八笑了自负地道：“木匠做棺材，做了让他自己睡，这小子活该，他想在你莫大哥身上打主意，结果自作自受。”
施鸣峰听得一片迷惘。
为乙又道：“我来青树坪时，前面小镇上碰到这家伙，素昧生平，这小子竟像遇到爷爷似地一见如故，还拉了我上酒店。”
施鸣峰听得暗暗称奇，心道：“像你莫大哥这样怪人，才会碰到这种怪事！”
梁上伸手莫八朝睡在地上的大汉死盯了眼，才道：“人情一把锯，你来我去，哥儿俩大块肉，大口酒一起吃喝，总该攀得上积分的交情才行啦。
这小于把我请进酒店，叫了不少酒来，满堆笑脸的请我吃喝，我想来想去总觉得有点不大对劲。”
施鸣峰听得出神，楞楞地看着他！
梁上伸手莫八咧嘴一笑，接道：“果然这小子下手啦。他拿了酒壶替我斟酒的时候，故意把肘臂一挪，把我筷子撞落地上，装得浑然不知似地替自己添酒！
我看得暗暗嘀咕，这小子搞的什么名堂，我弯下腰捡地上筷子的时候，偷偷侧目一瞥！”
施鸣峰豁然想到，道：“莫大哥，他在你酒杯里下了手脚？”
莫八摇头道：“兄弟，你猜错啦。”
“他把自己酒杯给我，把我的一杯酒拿去，下手好快！”
施鸣峰诧异道：“这是什么意思呢？”
梁上伸手莫八“嘻嘻”笑了道：“兄弟，你就不知道啦！这是黑道上偷天换日的手法，他先在自己酒杯里下了手脚，只要一霎时间，他就能把两只杯子换过来！”
施鸣峰愕然道：“莫大哥，你把这杯子酒喝下去啦？”
莫八笑了说：“我捡起筷子后，故意好像发生什么事似地瞪直眼，一眨不眨的看了他后面的酒店门口处。
嘻嘻，这小子可上了我大当啦，他见我神情出奇，亦转身朝店门看去，就在他转身时候，你莫大哥也来个‘偷天换日’，把我这杯子酒换了过来，这厮掉身过来时，我煞有其事地告诉他，方才出店门的汉子，真像我六年没见面的舅子。”
施鸣峰听得忍俊不禁笑了起来！
莫八接着道：“这小子，该是他倒霉，深信不疑，连连点头道：‘脸膛相像的人常会碰到！’你莫大哥忙举杯相邀，和他干下这杯子酒。”
施鸣峰听得出神，急问道：“莫大哥，后来呢。”
梁上伸手莫八一指睡得像死猪似的这名大汉，道：“后来？后来他就迷失真性似地跟了我啦，你莫大哥要他做什么，他就乖乖地听我的指使！”
施鸣峰诧异不已道：“会有这不可思议的怪事！”
梁上伸手莫八含笑道：“兄弟，这不算奇怪，只是江湖黑道上的一种下流之手法而已！”
施鸣峰狐疑道：“莫大哥，这汉子是什么来历，你知不知道？”
莫八摇头道：“这小子现在浑浑噩噩，真性没有更醒过来，连我也不知道是怎么回事。”
施鸣峰道：“你有没有法子把他治愈过来？”
莫八答道：“我用江湖上一般治救的药物试过，却没有一点效力，可能这小子使的，是种极毒厉的东西。”
施鸣峰听得殊感疑惑：“莫大哥，这汉子为什么找上了你呢？”
莫八苦笑道：“这事你莫大哥更不清楚啦！”
施鸣峰暗暗惊疑，心道：“过去铁笔神算屠前辈曾有说过，江湖上山雨欲来风满楼，杀机四伏，此去行止，需要多加小心。
莫大哥遇到这个‘活死人’的大汉，极可能隐含了一种云诡波谲的阴毒奸计，幸亏碰到他的手里。”
施鸣峰辗转沉思找不出一个结论，忽地想起的问道：“莫大哥，你和李婆婆去皖中‘铁瓦寨’情形如何了？”
梁上伸手莫八略作沉吟，始道：“还算不错！”
“‘还算不错’？。”施鸣峰听他回答得出奇，不禁心里迷糊起来，但楞了半晌，忍不住接着又道：“莫大哥，你和李婆婆是去皖中‘铁瓦寨’？”
“嗯！”莫八简略地应了声！
“‘铁瓦寨’有没有遭人所算，遇到凶险？”
“‘南天堡’雷火金轮吕奎等这些牛蛇鬼神，还会放过摘星移月范老儿的一家门，当然有嘛！”
“莫大哥，你跟李婆婆赶往皖中淮阳山七旗岭，是不是刚巧遇上他们？”
“晚了一步了。”
“啊，这么说来我义父一家已给人所害，血洗‘铁瓦寨’了。”
“没有，这些牛蛇鬼神，魅魑魍魉，一个个却拔腿溜走，哪里像你说的那么严重。”
“莫大哥，你跟李婆婆去‘铁瓦寨’，不是晚了一步，来自‘南天堡’这些奸匪，又如何溜走的呢？”
“兄弟，别追问那么紧，打退‘南天堡’这些牛蛇鬼神的：可不是你莫大哥，和你那位李婆婆呢。”
“是谁呢？”施鸣峰听得像跌进五里层浓雾里，他接着道：“莫大哥，是不是义父‘铁瓦寨’，事前已知有些凶变，已邀请武林高手，严阵以待，才把他们打退的？”
梁上伸手莫八摇头道：“兄弟，不是你说的那回事啦！‘铁瓦寨’里众人，还不知道他们寨主爷范老儿已跌进‘南天堡’雷火金轮吕老儿所设的‘蜂巢死牢’里！”
施鸣峰一片惑然地看了看莫八！
莫八接着道：“据‘铁瓦寨’里的人所说，那天夜晚突然出现不少身怀绝技的江湖人物，四面围袭，来势凶厉。
‘铁瓦寨’里正待应变时，同时又出现了脸蒙巾布，身穿长袍，行止离奇的人物，没有几个招式下，摧朽拉枯地把这些坏蛋打跑啦！”
施鸣峰听了诧奇至极，喃喃道：“这些人又是谁？”
梁上伸手莫八又道“‘铁瓦寨’里这些酒囊饭袋，起先还不知是怎么一回事呢，等到你的莫大哥和老太婆赶到‘铁瓦寨’，把前后情形一对照，才知道这江湖高手，却受命吕奎老头儿，来自‘南天堡’的！”
施鸣峰忍不住又道：“这些脸蒙巾布，身穿长袍，暗中守护‘铁瓦寨’的，是何等样人物？”
莫八慨然道：“这事别说你莫大哥，把老太婆亦搞糊涂啦！”
展脸一笑，又道：“有人出手相助，省了咱们一番手脚，这是一桩再便宜不过的事情，偏偏这个老太婆不领这份感情。
她认为有损她的威风，赌气离开‘铁瓦寨’，要把暗中守护的这些人，要调查一个水落石出。”
施鸣峰诧然道：“李婆婆人呢？”
梁上伸手莫八双掌一摊，没可奈何地道：“走啦，去找那些蒙面人去啦！”
施鸣峰暗暗称奇不已：“天下会有这等不可思议的事！”
莫八又道：“老太婆一走，你莫大哥亦掉身回转湘地了。”
施鸣峰豁地道：“莫大哥，你有没有碰到秃翅飞燕梁前辈？”
梁上伸手莫八摇头道：“这个马头脸，秃脑袋的老头儿，一看到他就厌烦了，最好一辈子不见他。”
莫八说到这里，朝他滴溜注视一眼，始道：“兄弟你莫大哥的话都说完了，你呢，你怎么来湘地，对啦！又怎么看到我贴的红纸？”
施鸣峰把他分手后的经过说了遍，接道：“这位秃翅飞燕梁前辈，就是卧在‘南天堡’，化名吕忠，‘幻变千相’路文的授业师父。”
莫八一撇嘴，道：“凭这么一个活宝似的师父，会教出一个好徒弟来！”
施鸣峰感慨地道：“莫大哥，对人不能取之貌相，更不能存有偏见，此番江湖上‘南天堡’的变乱平静，梁前辈师徒的汗马之功该列第一。
幻变千相路文卧底‘南天堡’，抄录‘蜂巢死牢’中武林人物的名单，由金笛子乐华脱险死牢携带出来。
路文知道他师父轻功脚程神速，由他老人家转知湘、鄂、皖、蜀四省的家属后裔，共声申讨‘南天堡’！”
梁上伸手莫八听他说出这段经过后，虽然不敢否认，只有点头轻“嗯！”了声，接着却恨恨地道：“吕奎老头儿真死不要脸，堂堂一个‘南天堡’堡主，竟做出掳劫人质，邀胁勒索的勾当出来。”
抬脸向施鸣峰又道：“兄弟，‘羽虹寨’铁枝芙蓉孟夫人，她已答应交出明珠一斛，黄金十万两，给吕老头儿？”
施鸣峰颔首道：“答应他‘端午节’后十天，将明珠、黄金送到‘南天堡’！”
“‘端午阳’后第十天？”莫八诧异道：“兄弟，孟夫人为什么不前不后，偏偏找上这一天把明珠、黄金送去呢？”
施鸣峰道：“我方才已有说过，湘、鄂、蜀、皖四省遭陷在‘蜂巢死牢’的后裔，家属，由秃翅飞燕梁前辈转告，邀他们在五月初五‘端午节’中午，会聚在湘中邵阳城里‘玉壶春’酒店，共同商讨应对‘南天堡’之策。”
他朝莫八抬脸一瞥，又道：“就在这十天之间，显然咱们已有决定对付‘南天堡’吕老贼之计了！”
梁上伸手莫八惑然道：“你们准备如何对付老头儿？”
施鸣峰道：“不外是‘火攻’两字！”
莫八凝容点头道：“以其人之道，还治其人之身，吕奎老儿平素出手狠毒，此番让他们尝尝‘毒’的味道好不好受！”
突然咧嘴“噗”的一笑，含蓄地道：“兄弟，你那位半男不女的宝贝兄弟，和田舍村姑林姑娘，有没有吵架，是不是很合得来？”
施鸣峰听他把话问得出奇，不由玉脸一红，道：“怎么合不来呢？”
抬起脸朝莫八狐疑地多看了眼，心里暗暗纳闷！
这时，晨曦初曙，将黎明时分！
施鸣峰朝殿上“呼呼”酣睡了的大汉看了眼，道：“莫大哥，这大汉你想如何处理才是。”
微微一顿，又道：“据我看来，不会是桩单纯的事情，此人显然有人唆使，才会打你莫大哥的主意的，是以”
梁上伸手莫八不待他说完，蹙眉点头道：“兄弟说得对，我也有这样想法，可是这厮真性迷失，叫他做什么，他就做，就是不会说话，你说我该怎么办呢？”
施鸣峰颔首自语似道：“如果静弟在此的话，他会把这汉子救过来！”
梁上伸手莫八朝他瞅了眼。
这时他忽地想起，道：“兄弟，你说‘南天堡’吕奎老儿，分批活埋‘蜂巢死牢’武林中人在九嶷山，可真有此事？”
施鸣峰颔首道：“这事不会有错。过去鄂南五老峰‘上德观’妙清老道说过，‘大漠四寇’以借刀杀人之计，用吕奎之手把这批人救出来。”
梁上伸手莫八两眼滴溜注看了他，徐徐道：“兄弟，你看怎么办才是，把关在死牢里的武林中人救出来。”
施鸣峰慨然地道：“莫大哥，把这些武林人物救出‘蜂巢死牢’非你我兄弟两人所能做到的，目前只有设法如何让他们挨过五月初五，直到‘端午节’第十天后的这一段时间，那时，‘南天堡’发生变乱时，才能趁机把他们救出来！”
莫八搔首喃喃道：“兄弟的话说得很有道理，可是你又如何进行呢？”
施鸣峰垂首搜思地缓缓道：“莫大哥，在‘端午节’，我想一探‘南天堡’！”
“一探‘南天堡’？”莫八诧然一震，道：“兄弟，你先说给大哥听听看，到‘南天堡’又该如何呢？”
施鸣峰苦笑地道：“现在亦说不出究竟来，只有到时见机行事了！”
莫八连连点头道：“兄弟，咱们兄弟俩，祸福共受，我跟你一起往‘南天堡’，到时咱们俩碰上刀山油锅，再作打算了。”
施鸣峰听梁上伸手莫八朗爽豪迈地说出这些话，心里感动不已，他知道莫八的个性，不敢推辞，只有不安地道：“莫大哥，为了我兄弟的事情，怎能劳你神呢？”
莫八两眼一瞪，不乐意的道：“兄弟，你说这话太见外了。别说咱们俩情逾同胞，共生共死，就是以今日乱糟糟的江湖形势看来，谁都该出份力量，把那些妖魔鬼怪一个个斩掉。”
施鸣峰激赞地道：“莫大哥，兄弟早看出你是个血性男儿。”
莫八听他说出赞扬自己的话来，突然脸膛一红，欲语又止地嗫嚅了半晌，咧嘴“噗！”的一笑，始道：“兄弟，你莫大哥不是替自己脸上贴金，处事为人还真过得去，就就是有这么一点儿怪毛病！”
莫八猛搔自己后脑，喃喃道：“就是，看到喜欢的东西，手上痒，眼睛红，心儿噗噗地直跳，想来个妙手空空，顺手牵羊！”
施鸣峰听得忍俊不禁笑了起来，心里暗道：“莫大哥，这不是你怪毛病，该说‘贼脾气’才是！”他心里这么想，嘴上却没敢说出来！
梁上伸手莫八朝地上这名汉子瞪了眼，蹙眉道：“这小子怎么办呢？一个半死不活的‘活死人’！”
搜思地喃喃又道：“我莫八委实想不起，跟你有什么过不去的地方？”
施鸣峰颔首徐徐道：“莫大哥，这汉子找你麻烦，来龙去脉，如果咱们把这事细细分析的话，也许可以找出一点蛛丝马迹。”
莫八倏然道：“兄弟请道其详，你莫大哥洗耳恭听！”
施鸣峰接道：“这汉子害人反害己，迷失真性的事，有两种可能：一种是‘错将冯京作马凉’，张冠李戴，找错了你莫大哥！”
莫八点头不迭道：“兄弟说得有理，还有一种呢？”
施鸣峰凝容缓缓道：“说到第二种就可怕了！这汉子受人教唆，就冲着你莫大哥来的。”
莫八茫然道：“有谁会找上咱莫八的岔子？”
施鸣峰贪首道：“最有可能的，就是‘南天堡’吕奎老儿了！”
莫八狐疑道：“吕老儿麾下高手如云，他想找我莫八的麻烦，不会太困难，随便叫上一二个武林高手，暗算明斗就可以了，何必刁钻古怪来这么一个见不得人的鬼名堂。”
施鸣峰道：“这事我现在才把它想通过来。
如果要搜索这汉子的来龙去脉，该从皖中淮阳山七旗岭，吕老儿派下高手围袭‘铁瓦寨’，铩羽败归说起才是。”
莫八皱眉道：“兄弟，你把话扯得太远啦，你莫大哥发生这事，就在此地湘中一带，怎会拉到皖中淮阳山去呢？”
施鸣峰颔首徐徐道：“莫大哥，你听我说，一点没有错。‘南天堡’吕老儿派下高手，铩羽败归，据你说是栽在数名身穿长袍，脸蒙巾布的怪客手里。”
“‘铁瓦寨’这事的发生，完全出于‘南天堡’里的这伙人意料之外，他们遭受此挫，虽然败退，可能并未离开‘铁瓦寨’近围，显然要找个水落石出，这些蒙面人何等来历，方能在吕老儿跟前有个交待。”
莫八点头道：“兄弟这话说得有点道理！”
施鸣峰朝他抬脸一笑，接着道：“可能这时候，你莫大哥出现在‘铁瓦寨’，给这些牛蛇鬼神暗中注意到，他们一边飞报雷火金轮吕奎，一边对你来个衔尾盯踪，接吕奎老儿谕示以后，就对你莫大哥下手啦。”
梁上伸手莫八殊感疑惑地道：“兄弟，照你这么说来，我有点不清楚啦！”
“事情出在皖中淮阳七旗岭，怎会一拖就拖来湘中交待啦。”
施鸣峰道：“‘南天堡’吕老儿派下高手，在‘铁瓦寨’栽了一个大跟斗，惊弓之鸟，摸不清对方底细，还敢放肆。
你莫大哥进入湘地一带后，就是吕奎老儿严阵布防的心腹地带了，于是想出这么一个阴毒奸计‘请君入瓮’！”
梁上伸手莫八听得一对眼睛儿滴溜滚转，闭目沉思了半晌，始道：“兄弟，你说得入情入理，可是吕奎老儿派下这小子来找你莫大哥的用意又何在呢？”
施鸣峰展脸一笑，道：“莫大哥，转弯抹角把话说到这里，现在就简单了！
如果真是出我所料的话，吕奎老儿在人不知鬼不觉之下，将你真性迷失，骗进‘南天堡’后，再把你治愈过来，要你乖乖说出暗中守护，铁瓦寨的蒙面高手，他们的来龙去脉，何等样人物！”
梁上伸手莫八听到这里，豁然理会过来，点头道：“兄弟，你说对了，真像亲眼目睹似的！”
施鸣峰朝地上这名汉子看了眼，又道：“这不过是猜测而已，详细情形还要他亲口说才行！”
两人正在说话，不远处传来一阵说话声：“李魁，别卖命的找啦，咱们找个地方休息一下吧！”
“奇怪！钱三儿你说张清这小子上哪儿去啦？”
“我亲眼看他跟那个穷酸进酒店去的，后来你在街尾招呼我，咱们谈不了几句话，转身再去酒店看时，不但张清不见了，连咱们奉命盯踪的那个穷酸，亦影踪杳然，不知去向了，这事可叫人想不通啦，奇怪！”
“钱三儿，你看张清会不会遭意外？”
“这事就很难说了！不过咱们三人奉命盯踪到现在，这穷酸看来不像是身怀绝技的高手，而且张清身上还藏有‘失魂散’珍药，除非张清遇到了穷酸一伙中的人物，行藏揭穿，这时就没法预料了啦！”
说话声音渐近庙门外！
大殿上施鸣峰和莫八，听外面两人的对话，殊感诧奇！
施鸣峰悄声道：“莫大哥，这两人说话有点蹊跷，他们会进庙殿来，咱们先藏身暗处，看看他们什么行径？”
莫八点了点头，两人游身闪进庙殿的隐暗处！
果然“伊啊！”一声，庙门推开，两人暗处注目看去，原来衣着一色疾服劲装的两名彪形大汉。
走在前面一个，拢目一见庙殿上睡得像头死猪似的汉子，突然大声道：“好哇！你这小子，爷们到处搜找，还以为你跌进幽冥地府了，原来你躲在古庙里呼呼大睡，做起太平王来啦！”
转脸对身后的伙伴道：“钱三儿，你看气人不气人？”
说着，飞起一腿朝酣睡中的大汉，臀部肥肉处踢去。
这一腿有几分劲道，踢得这汉于几个翻身，爬了起来，却是两眼直视，瞠目看着两人，却一语不发！
李魁这名汉子气极了，挥手一记巴掌，大声道：“张清，你小子躲在古庙里蒙头大睡，敢情你梦里还没有醒过来？”
张清给他打得“登登”连退，却是浑浑噩噩的瞪看了两人，失魂落魄似地，还是没有半句话说出口来！
李魁走上来要揍他时，后边钱三儿突然道：“李魁慢着你看张清这般窝囊相，不大对劲！”
李魁听他说这话，豁然亦想了起来，走近前，一推张清的肩膀，大声道：“喂，小子你你怎么啦？”
他使劲的推了几下，张清还是两眼平视，一语不发。
李魁诧然掉脸问钱三儿，道：“这怎么回事？”
钱三儿走到张清面前，用手掌在他的眼前晃了几下，张清两眼一眨不眨，还是睁着大大的眼瞪着前面！
钱三儿叫苦道：“李魁，坏了，怎么搞的，张清身边藏的‘失魂散’给他自己吞下了肚里面去啦。”
藏身庙里暗处的施鸣峰、莫八两人，听到他们说出这些话后，虽不知事实真相，已能料出一个大概情形。
施鸣峰一声薄叱，身形电射而出！
两人蓦被一震，正待开腔说话时。
施鸣峰举手投足之际，这名李魁汉子被他戳着“肩井”穴，跌倒地上，钱三儿“脉腕”穴处已给紧紧扣住！
钱三儿周天筋血逆流，眼冒金星，一颗颗黄豆大汗珠直流下来，瞪直眼，颤声呐呐地道：“您您这位少侠，咱钱三儿又不认识您您有话可说嘛，这么凶地干嘛？”
这时梁上伸手莫八衔尾出现。
莫八还不知这钱三儿是何许人，钱三儿一见莫八脸色骤变！
施鸣峰略松掌指，沉声喝问道：“你等三人奉谁的命，暗底盯踪，用‘失魂散’毒物来害人？”
钱三儿“脉腕”穴处给施鸣峰一松，长长地吁吐了口气，始嗫嚅的道：“小，小的三人，奉堡主爷吩咐行事！”
“堡主爷？”施鸣峰听得一怔，转脸朝莫八一瞥，冷厉地接问道：“是哪一个堡主爷？”
钱三儿苦了脸，徐徐道：“就是‘南天堡’的吕堡主嘛！”
施鸣峰心自忖道：“果然是‘南天堡’吕奎老贼所出的诡计！”
他又问道：“吕奎老儿命你等暗地盯踪的用意何在？”钱三儿支吾了半晌，抬脸看到莫八时，始呐呐道：“小的奉命行事而已，详细内委就不甚清楚了！”
施鸣峰一声冷“哼！”扣住他“脉腕”穴的掌指，骤然加上几分劲道，钱三儿混身一阵哆嗦，脸色泛白！
他熬忍不住下，只有嚅嚅说道：“少侠，小的实说了，您松松手吧！
小的三人这份差使，是堡主爷派下来的，前两天箭书飞报来-‘南天堡’，说是奉堡主爷吩咐去皖中‘铁瓦寨’的几位大爷，遇到强敌，败退下来，强敌身份来历不明只发现一个可疑的中年文士。”
钱三儿畏缩地朝莫八望了眼，又道：“咱们三人是湘北洞庭湖畔，接替这份差使下来的，堡主爷吩咐咱们牢牢盯踪，用‘失魂散’骗来‘南天堡’问个清楚。”
说到这里，苦了脸喃喃道：“少侠，小的们知道的就是这么多啦，您少侠贵手高抬，饶了咱们三人吧！”
施鸣峰听这名钱三儿汉子说出这段经过后，虽然说得断断续续不相连贯，显然跟自己所猜测，已有几分相符。
傍边梁上伸手莫作赞佩不已的连连点头，他见施鸣峰问出一个究竟，于是就接道：“兄弟，真相已明，这三个小子打发他们回去吧！”
钱三儿听到“打发”两宇“噗通”在施鸣峰跟前跪下，哀求地道：“少侠，饶了咱钱三儿吧。”
施鸣峰见他这份窝囊相，不屑一顾的冷冷道：“小子，你想留下这条命可以，我问你几句话，你要从实详细说来。”
钱三儿捣蒜似叩头，道：“小爷，咱钱三儿知道的，半句不瞒告诉您。”
施鸣峰道：“听说你们堡主吕老儿，要把囚禁在‘蜂巢死牢’的这些武林人，一个个活埋在九嶷山野岭。钱三儿，可真有此事？”
钱三儿连连点头道：“少侠，您这事问到咱钱三儿身上，可找对人了，‘南天堡’里人，不一定都知道这桩秘密。
施鸣峰爷已决定在‘端午佳节’前就在这些日子里，把‘蜂巢死牢’中人，一个个活埋了，不过”
钱三儿垂首道：“小的听堡主爷贴身的一位总管说，这事情的最后决定，他老人家还要听命一位老前辈的主意才行。”
“老前辈！”施鸣峰听之殊感意外。
“是谁？”
钱三儿呐呐道：小的没有见过，只知道是个爱喝酒，不能喝酒的老和尚。”
施鸣峰听之不禁跌足叫恨地道：“果然是他。”
梁上伸手莫八看得暗暗惊奇：“兄弟是怎么回事啊？这汉子提到老和尚，看他这份出奇的神情。”
莫八肚里想，两眼滴溜溜地直看了他！半晌，施鸣峰朝钱三儿和另外两名汉子一瞥，道：“今儿放过你等三人回去，以后你们再为非作恶，撞在我施鸣峰手里，就得小心啦！”
接着，把这名点着“肩井”穴的李魁汉子，解开穴道始转过来，两人拉了张清出庙门而去！
三人走后，梁上伸手莫八忍不住诧异问道：“兄弟，方才怎么回事？那名钱三儿汉子提到喝老和尚时，瞧你这股咬牙恨恨的样子。”
施鸣峰喟然道：“刚才钱三钱所说的老和尚，就是我曾有跟你提起的那个‘酒尸’卜乙和尚！”
莫八不禁楞然道：“‘酒尸’卜乙和尚又怎么样？”
施鸣峰道：“‘酒尸’卜乙和尚该是宇内江湖黑白道上，一个突出的人物，怀有一身刀剑不伤，水火不惧的‘玄天龟灵功’！
‘八荒天地盟’的‘大漠四寇’，把他收拢后，派来中原武林，匿居在湘北华客城郊的一间茅屋的地窖里。”
莫八大声道：“兄弟，方才你草草讲了经过情形，就忘了这一节！”
施鸣峰歉然一笑，接道：“这老和尚来湘地的任务，暗中察看‘南天堡’吕奎老贼的动静，等吕老儿坐定盟主宝座，‘大漠四寇’授意卜乙和尚，送他归天。”
莫八听得两眼直瞪。
“有这等事情？”
胸鸣峰又道：“吕奎老儿沐猴而冠，自封武林盟主，还不知团团危机四伏，时有罹上杀身之祸的凶变，自己还浑然不知。
方才这名钱三儿汉子所说的话，一点没错，‘南天堡’吕老儿有所重要变故，还要听命卜乙和尚吩咐！”
莫八摇头喟然道：“这种虚有其名，傀儡似的武林盟主有屁的味道！”
施鸣峰忽地想起，又道：“还有一桩骇人听闻的事情，过去吕老儿寿宴前后，有不少武林正派中人物，丧命在一种毒厉暗器‘银须针芒’之下，这就是‘酒尸’卜乙和尚贼秃驴，经‘大漠四寇’授意，所下的毒手。”
“啊！”莫八霍然震住，喃喃道：“原来还有这么回事！”
施鸣峰道：“这事我已有向你提过，那次我和义弟于静，还有林姑娘，把卜乙和尚骗出‘养心宫’，在草地上摆下酒菜，想从贼秃驴身上，问出一点秘密要闻，突然树林传出一缕话声，咱们三人四出搜找，未见人影出现，等到再回草地时，这肥硕臃肿，烂醉如泥的老和尚已不知去向！”
梁上伸手莫八惑然道：“给人劫走了？”
施鸣峰点点头道：“正是！此人用调虎离山之计，劫走‘酒尸’卜乙和尚。”莫八狐疑道：“此人将死猪似的老和尚偷走，有什么用处？”
施鸣峰慨然不已道：“这就是个‘谜’了，不过从当时情形断来，出手劫走卜乙和尚的，显然是位绝世高人，且不像是敌对中人物！”
莫八又问道：“兄弟，你方才跌足叫恨，又是怎么回事？”
施鸣峰感慨地道：“如果‘酒尸’卜乙和尚还在我手里，可以用这贼秃驴名义，假传真谕，吩咐吕奎老贼暂且缓行处死‘蜂巢死牢’这些武林人物之事！”
梁上伸手莫八摇头惋惜地道：“兄弟，你的主意想得是很好，就是太晚啦！”
突然！
施鸣峰注目朝庙门处，一声冷叱：“谁？”
他出庙门睁目四望，古庙四周围藤罗密布，蔓草丛生，未见有可疑之处！
这时莫八衔尾出来，诧问道：“兄弟，怎么回事嘛？”
施鸣峰道：“刚才我在跟你说话时，分明看到半掩的庙门处有人影闪晃。”
莫八笑了道；“兄弟，咱们在黑黝黝的古庙里耽了一个晚上，可能眼睛晕花啦。”
施鸣峰垂首轻应了声，蹙眉搜思方才发生的情形！
莫八拍了拍他肩膀，道：“兄弟，芝麻大的事情，别搜肠苦思了，咱们走吧！”
两人离古庙，绕上大路，往湘南方向走去。
施鸣峰对庙门口处，看到人影闪晃之事，他相信不是自己眼神晕花，心里暗暗称奇不已。
“我施鸣峰即使接连数天彻夜不眠，亦不致会眼神晕花，我朝庙门看到的，分明是怀有一身上乘轻功的武林中人的身形，难道是偶尔经过古庙？抑是窃听我和莫大哥的说话。”
这时梁上伸手莫八倏然想起，转脸向施鸣峰道：“兄弟，咱们此去往湘南九嶷山，这一段路程不少呢，五月初五前又要转邵阳，时间不知道够不够？”
施鸣峰听之骤然一怔，他凝容略作思忖，点头道：“咱们脚程加快，时间就够了！”
莫八又道：“兄弟，现在胖和尚不知去向，咱们此去湘南九嶷山‘南天堡’，你看该如何进行这事情呢？”
施鸣峰心绪沉重的徐徐道：“眼前‘蜂巢死牢’这些武林中人，已临生死边缘，纵是剑山油锅我亦要闯进去，到时只有见机行事了！”
莫八颔首赞佩地道：“兄弟说得对，大丈夫义无反顾。”
夜晚，两人投宿镇甸客店。
晨起，正要首途赶路时，客店老掌柜匆匆来到两人共宿的房里，先向梁上伸手莫八上下打量了眼，又朝施鸣峰身上滴溜溜的滚转的看不息！
两人给老掌柜这付神情看得奇怪起来。
莫八不耐地大声道：“老头儿，咱弟兄俩可不是十八岁的大姑娘，你瞧得这么仔细的干什么？”
老掌柜脸一红，呐呐道：“回两位客官爷，外面有人拖来一辆篷车，要小老儿进来传一个口讯。”
两人听得一怔！
施鸣峰诧问道：“老掌柜你找的是谁呀？”
老掌柜嗫嚅地道：“篷车上的人，要小老儿传讯给两个穿着文士巾衫的客，小店昨晚来投宿的客官，就是您两位穿的文士巾！”
梁上伸手莫八听得忍不住又是大声道：“老头儿，说话婆婆妈妈的，叫人听了不耐烦，天下穿文士巾衫的多的是，总该有名有姓。”
老掌柜嚅嚅地答道：“篷车上的人，没有说出姓名，只是交待小老儿，两个穿着文士巾衫的，一个是大大少爷，还有一个是小小偷儿，把篷车上的东西交给大大少爷，别交给小小偷儿。”
老掌柜老眼晕花地又朝两人盯看了一会，喃喃接道：“篷车上东西交待两位是不会错的，不知您两位，哪一位是大大少爷，哪一位是小小偷儿？”
施鸣峰听得不由嘀咕称奇起来，暗道：“这儿是湘中官道沿的小镇，谁也不会知道我施鸣峰和莫大哥的行踪，怎么会有人拖了一辆篷车来找我？”
倏然，意念一转。
“难道是蜀西青城山‘羽虹寨’，孟夫人派人架来的一辆篷车，可是孟夫人对莫大哥并无交谊，她决不会说出‘小小偷儿’三字！”
施鸣峰辗转一想，找不出一个结论，只有含笑道：“真是在下兄弟两人，‘大少爷’和‘小小偷儿’之称，是驾车来的故意开玩笑。”
老掌柜睁大了眼睛，朝梁上伸手莫八盯了眼，才点头缓缓道：“只要不错就行啦，篷车在外面呢。”
说着，一拐一拐小房而去。
老掌柜走出客房，梁上伸手莫八气得脸色通红，咬牙恨恨道：“哪一个缺德的王八龟孙，到众乡僻地的小镇上，找莫爷爷的开心？”
施鸣峰忍俊不禁，笑了道：“莫大哥，这是以其人之道，还治其人之身，平时你最爱捉弄人家，今天就给人家捉弄啦。”
朝房门一看，又道：“莫大哥，咱们出去看看，篷车上放的什么东西？”
两人出客店一看，路边停了一辆竟是双马曳拖的大篷车，这位老掌柜似乎责任重大，巍颤颤站立车旁，不敢离开。
他见两人出店门过来，指了大篷车对施鸣峰道：“客官爷，就是这辆车子，不会错吧！”
施鸣峰含糊地应了声，心里暗暗叫奇不已！
他向莫八示意一瞥，到篷车后端，揭开车帘看去！
陡地，一股浓烈的酒味，朝两人扑来！
莫八凛然一怔，诧声道：“篷车里有酒味道。”
施鸣峰注目朝车厢里看去，里面就是放了一只硕大无比，圆滚滚水桶似的大木桶，这股浓烈酒味就出自木桶里。
他转脸殊感诧奇地向莫八道：“莫大哥，这是怎么回事？会不会真找错了人？”
他探出头问老掌柜，道：“老掌柜，驾车的车把子呢。”
老掌柜见两人认领下来，就走回客店里，听施鸣峰问这话，转脸简略地道：“车上的人，交待给小老儿后，自己就走啦！”
施鸣峰满腹狐疑，百思不解！
梁上伸手莫八突然一咧嘴“噗！”的笑了笑道：“兄弟，别问了不会错啦！”
施鸣峰愕然道：“莫大哥，你知道啦？”
梁上伸手莫八脸上展出一缕春风得意的笑容，舌一舔嘴唇，徐徐道：“兄弟，篷车里是桶又烈又香的上好美酒，一定是你莫大哥方外知己，武林同道专程送来的，他知道我莫八酷爱杯中之物。”
施鸣峰听之亦有几分道理，不然，方才老掌柜转言时，不会说出“小小偷儿”三字了！
两人进篷车里，施鸣峰见这只硕大无比的木桶上，鉴有一颗颗黄豆大的小孔，这股浓烈的酒味从小孔里冒出来。
梁上伸手莫八看到桶盖点点小孔，惋惜地喃喃道：“可惜，可惜，陈年美酒该密封起才是，什么盖子去凿了这么多孔，真不懂事。”
自语时，一手使劲的撬开酒桶盖子，探头朝酒桶里看去。
他这一看“啊！”声惊呼，脸色骤变，跌退两步指了指酒桶呐呐道：“兄，兄弟，酒，酒桶里泡了个人呢！”
施鸣峰探头朝酒桶里看去，果然里面泡了一个混身赤裸，肥硕臃肿的老头儿。
他注目看去，这肥老儿不是别人，正是自己想要找的“酒尸”卜乙和尚。
大桶子的酒泡到他胸腹处，这老和尚已烂醉如泥，醉倒在酒桶里。
施鸣峰见老和尚气息低弱，伸手摸进头额，一阵火辣辣烫手，知道他并非有意外不测，只是酗酒过度而已。
梁上伸手莫八两眼发直，惊诧不已的道：“兄弟，这事可把我搞糊涂了。”
施鸣峰感慨地道：“眼前的演变，委实出人所意想不到的。莫大哥，可能暗中有绝世高手之助，现在咱们就利用这辆双骑快车，赶往湘南九嶷‘南天堡’行事。”
他见莫八楞楞出神之状，含笑又道：“莫大哥，你就在篷车里守护‘酒尸’卜乙和尚，详细情形，咱们在路上再谈吧！”
梁上伸手莫八听他这样说，亦只有钻进篷车里。
施鸣峰一声吆喝，挥鞭策马，把这辆双骑篷车，电掣风飘似地驰向湘南方向而来。
路上
梁上伸手莫八拉开篷车前端的帘子，忍不住问道：“兄弟，这究竟是恁地一回事？一头肥猪似的老和尚泡在酒桶里，怎么说是有绝世高手暗中相助呢？”
施鸣峰一边驾车，一边道：“这是我的猜测，大概情形的演变，亦可能是如此！
过去在湘北华客县城郊树林草地上，劫走‘酒尸’卜乙和尚，和这次把贼秃驴泡在酒桶里用篷车送来的，前后都是一个人。
此人劫走卜乙和尚的原因，现在还无法把它猜出来，不过毫无疑问这人是今日正派武林中一位绝世高手。”
莫八点头道：“从他神龙见首不见尾，出没无踪的行止看来，你兄弟说的有几分道理！”
施鸣峰又道：“咱们俩人的行踪、遭遇，此人可能了若指掌，是以会暗中将‘酒尸’卜乙和尚放进酒桶里用篷车送来客店！”
莫八诧异道：“奇怪，为什么把这胖和尚脱得光光的，泡在酒桶里来呢？”
施鸣峰含笑道：“这贼秃驴有过‘酒尸’的称号，原因就是一喝下酒，行尸走肉，真性迷失，前后判若两人了。
酒是这老和尚唯一的克星，这位老前辈把他泡进酒桶里用篷车送来，人不知鬼不觉，天衣无缝的妙计！”
莫八颔首道：“这样说来也对。”
两人披星戴月，风尘仆仆，驾了这辆篷车已抵湘南嘉禾县城里，在街巷隐僻一隅，找了家客店歇下。
客房里，梁上伸手莫八如释重负的吁吐了口气，道：“兄弟，好快，你大哥坐这辆篷车，好像飘在云雾里似的。”
说到这里，忽地笑了起来，又道：“这贼秃驴江湖上给他一个‘酒尸’尊号，再恰当不过了，这两天来我常揭开酒桶盖子，暗地里注意他的动静，他眼睛睁开醒转过来后，就把头脸埋进酒里，‘咕嘟！咕嘟！’不知喝下多少酒后，就闭上眼晴，像一头死猪似地呼呼酣睡去了！”
施鸣峰含笑揶揄地道：“莫大哥，你跟他一比又如何？”
莫八摇头道：“你莫大哥与他一比，小巫见大巫，只配称个‘酒虫’啦！”
施鸣峰忍俊不禁，又笑了起来。
梁上伸手莫八凝容郑重地道：“兄弟，笑话说过，现在谈正经了！
九嶷山‘南天堡’已在咫尺之间，咱们把一只死猪似的胖和尚拖来这里，你有什么锦囊妙计，先说出来给莫大哥听听！”
施鸣峰歉然含笑道：“莫大哥，咱们这次来‘南天堡’，兄弟要重用你了！”
莫八坦然道：“赴汤蹈火，只要你一句话。”
施鸣峰听得感动的点了点头，道：“明儿咱们离店时，找个僻静处化装一下，免得给‘南天堡’里的牛蛇鬼神注意到。”
莫八连连点头道：“兄弟说得对，这个好主意。”
抬脸看了他，又道：“接下去呢。”
施鸣峰凝容搜思的徐徐道：“咱们在这嘉禾城，再另找一家客店住下”
莫八出神地听他说下去。
施鸣峰又道：“我在客店看守卜乙和尚，你到大街小巷，找十几名小要饭来，每一个要饭的给他们一枝梆子，一个小锣带上。”
莫八听得瞪直眼，愕然道：“兄弟，这是怎么回事？”
施鸣峰狡黯的一笑，说：“天机不可泄露，到时自会明白，莫大哥，你依计而行就是啦！”
莫八两颗眼珠滴溜滚转，大声说：“你不把事情说明怎么行，叫你莫大哥盲人骑瞎马‘乱闯’！”
他理直气壮地又道：“兄弟，你莫大哥这条命丢掉是小事，到时候我为了不知内委真相，把大事坏了，这笔帐该算在哪一个头上，还能怨你莫大哥？”