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南宫俊这次换了一支剑，而马成与日、月、山、海四童早已列阵相待，四童各据一方，马成在中央戊己土的位置，布成五行梅花的阵势。
马成看见南宫俊来了，便躬身道：“请少主指教，并恕属下等冒犯不敬之罪。”
南宫俊笑道：“马先生别客气，这虽不是流血拼命的场合，但认真有以过之，你们也别收敛，放手施为好了。”
马成道：“我跟四位小友已谈了一下，他们的剑式着重在杀伤对方，不适合作切磋较技之用，如稍加收敛，则剑势威力尽失，放手施为，恐怕难以收得住，属下也叫他们不必顾忌，就像平常厮杀的情形一样。”
“对！应该如此，不要怕伤了我，如果我那么轻易受伤，又岂能挑起那份重担。”
于是马成再度领着四童献剑后，开始进攻，日、山二童双剑交辉，首先刺进，月、海二女配合更妙，南宫俊好容易把前式化解掉，她们两人的剑也恰好递足而进，四个人轮番进招，密集紧凑，似乎不给他有脱身的机会。
马成反倒轻松，拄剑在旁观战，好像没事似的，但实际上，他却是最难应付的一个人。
因为每当南宫俊以一招颇为凌厉的招式，准备施以反击时，马成的剑总是巧妙地荡开了他的剑势，使得四童可以从容攻击，所以这一场剑斗来十分惊人。
欧阳敬叹道：“是的，阵法的紧密不去说了，一般而言，担任布阵的剑法，造诣都不太高，可是这四个孩子，个个都有一身诡异莫测的功夫，剑招凌厉，变化多端，单打独斗，属下都未必能胜过他们！”
南宫云凤笑笑道：“欧阳先生也别客气了，要你去闯他们这关，或许没办法过关，但是单打独斗，你足足可胜之而有余，就凭你一个稳字，就非他们所能及。”
到底是一府之长，当世之宗，见解精微，她早已看出了要应付那些孩子的方法，只须一个稳字。
不管他们的攻势多厉害，只要能稳住就行了。守紧门户，不贪功，不求急进速决，就可以克制住对方的攻势，而立于不败之地。
而南宫云凤说完后，南宫俊也开始采取守势了，东方倩钦佩地道：“奶奶，还是您行，连南宫兄也要比您慢一步，现在才看出来，好生叫人佩服。”
南宫云凤却笑道：“倩姑娘，不是我夸自己的孙儿，他比我行，我的年纪比他大了两倍，经验阅历更不必说，他却是最近这一个多月，才初次出门去闯了一关，居然比我只慢了一步，这份敏捷是我所不及的。”
欧阳敬道：“太君，就是这一步，也差了多少年了，武学之道，愈到后来进境愈难。”
南宫云凤道：“那也不见得，你看俊儿就知道了，他已经由稳守而取得先势了，唉！这一式是怎么施使的，好！好极了，只此一剑，就比我高明。”
能够叫这位老夫人为自己的孙儿动容失声叫好，的确是不容易的事，可见南宫俊这一剑实在是好。
而且他一剑就已结束那一场比斗，也不知他是如何出手的，把剑一抖一转，使攻来的日、山二童的攻势转向了后继的月、海二女，让他们四支剑自行硬拼了一招，使得四个人的剑势都乱了，同时又拦住了马成的去路也被封在外面，而后他才从容的出了关口。
欧阳敬拱手作揖道：“恭喜太君，少主神武天成，实非常人所能及，南宫府家声昌大有人，太君也可以把责任交下去，休息一下了，实在可喜可贺！”
南宫云凤也笑着道：“这孩子真不错，我倒是要感谢东佛那个野和尚了。俊儿经他调教得实在是不错，只是俊儿的年岁还是太轻，深思远虑，恐怕还欠缺，我再置理三个月吧，然后把我南宫世家的责任交给他。”
南宫俊笑嘻嘻地陪着马成走过来道：“奶奶，孙儿幸不辱命，闯过刀、剑关。”
两列武士也都站起来，向他恭喜或表达了欣慰。
南宫云凤道：“俊儿，看了你的身手我很放心，在武功上，我想你能够挑起大梁了，只是在阅历上还有欠缺，所以我再摄代三个月，三个月后，我就把府宗这个位置交给你。”
南宫俊忙道：“奶奶，您又不疼俊儿了。”
南宫云凤笑道：“你从小到大，百依百顺，以我们家的传统而言，你说不肯学武，我都依了你，还不算疼你！”
南宫俊道：“您要是疼俊儿，就不该把府宗这么早就交给俊儿，至少要等俊儿熟习了再接。”
“我不是说过还要再摄代三个月吗？”
“奶奶，俊儿在这三个月里，可没有办法留在家里学习事务，第一要追回宇文雷夺去的那些镖银，这是我当众许下的，事关南宫世家的声誉信用，一定要做到。”
“这当然，就算你不许下，我们也责无旁贷要尽全力追索的，我们管的就是这些事。”
“俊儿等挑了百花宫一处分坛，跟他们已经是公然的决裂了，少不得还会有冲突！”
“关于百花宫的事，我早已得到了一点风声和线索，前些日子，我把二十四武士都邀回府中，就是要商讨如何进一步追查她们的行踪，现有马先生前来，相信必可有更深的了解。”
马成忙道：“属下当尽所知所能，竭力从事。”
南宫云凤道：“马先生，别这么说，南宫世家跟各位只是宾主关系，无所谓隶属，有事大家商量着办，谁对哪一件事熟悉，谁就负责策划提调，连老身都要接受节制的，因此在这件事情上，要请先生多费点心。”
马成道：“属下略有所知，但能为不足以任大事，要对付百花宫人手，非少主的惊世艺业才可胜任，因此属下可为少主的参赞，却不敢负责。”
南宫云凤知道他是谦虚，想到他刚来，对各人都不熟，运用上也确有不便，于是笑笑道：“马先生太客气了，你若是跟大家处久一点，就可以明白，南宫世家虽是寒家在负责，只是顶了个名而已，真正出力的，还是府中的每一个人，而且我们这么多人，却只有一条心，义之所在，绝无反顾，谁有理，就服膺谁的。”
马成恭谨地道：“是的，太君，属下能侧身南宫世家，实为莫大的荣幸，惟鞠躬尽瘁，死而后已。”
看他如此拘谨，是一时改不过来的了，南宫云凤笑了笑，说道：“好了！今天是南宫世家的大日子，不仅是俊儿通过了测试，而且又增加了两位武士，更难得的是大家都聚齐了，这是值得庆贺的事，回头我们要好好的乐上一乐。欧阳先生通知准备一下，我们给新伙伴洗尘。”
欧阳敬答应着去了，南宫云凤又叫人领着马成与东方倩到宾舍去休息，日、山二童跟着马成，月、海二女跟翩翩和双双则分配在东方倩一处，就不必另外再拨人侍候他们了。
把来人安顿了，南宫云凤才对南宫俊道：“俊儿，那四个孩子是怎么个来路，你要我说成我们家训练的，而且你还说有大机密要告诉我们，现在说吧！”
南宫俊这才把魔教的正统传人也东迁中土来谋求发展，而且创设了百宝斋，以为生财之源，更结交官府，暗植势力的内情说了出来。
最后才隆重地道：“百花宫只是魔教中的几个人在此另创局面，他们只求有一个发展的机会，并不一定要把魔教在中土推展，倒是百宝斋的居心叵测，组织之密，势力之大，还超过百花宫，那才是我们最要注意的对象。”
这番话使得每个人都为之愕然失惊，南宫云凤道：“南宫世家的消息算得上灵通了，居然会对这件事一无所知，这实在太危险了。”
南宫俊道：“奶奶，这倒是难以怪谁，百宝斋以贩卖珠宝为业，执珠宝业之牛耳，这个掩护太好。所以，他们的许多行动都不易引人注意，例如他们要大批的护院武师来保护珠宝的安全，他们的买卖对象，非富既贵，自然需要与官府人家来往，他们在各地都设有分号，就需要广建庄宅以安顿人员，也借此机会把人都散开了”
南宫云凤叹道：“是的，你了解的不错，这也正是造成我们疏忽的原因，但我们的疏忽之过却无以推诿的，他们的掩护纵然得当，到底还是有蛛丝马迹可循的，是我们忽略了，我举个例子来说吧，像他们罗聘了许多护院武师以保护他们珠宝的安全，这是无可挑剔的，可是那些武师们的来龙去脉，我们总应该作一番了解的，然而在近十年来，我们已经知道有很多的绿林道上成名的高手，为了想觊觎他们的珠宝而被剪除消灭，对方的武师中，却没有一个是出了名的人，这就显得可疑了。”
南宫俊道：“奶奶，功夫好的人不一定就会出名，也许是他们淡泊名利，不爱出名呢！”
南宫云凤道：“这一类的侠士自然很多，但是他们的志节高操，不会替人当武师打手去的。黑道上好手一次又一次的栽在百宝斋手里，每次遭遇的都是不同地方，不同对象，这更证明了百宝斋的可疑之处，他们的那些武功好手究竟是从哪儿来的呢？擅长些什么武功呢？
我们毫无了解。”
纪玉道：“太君，这话属下以为不公平，南宫世家的传统是行侠仗义，除暴安良，只要人家没有过分逾规的行为，我们就不去干涉，这也是我们行事的守则，百宝斋的行为并无失德之处，我们自然不能去多管。”
南宫云凤道：“不错，但是我说的注意只是一番的了解，而不是干涉，不轻易打扰武林同道是对的，但是对一个大规模集合江湖人的地方，我们应该了解一番。”
纪玉没有再作声，南宫云凤又道：“这个疏忽的责任我该负一大半，过去的已经过去了，今后却须要亡羊补牢，不要再有这种疏漏了，现在倒该策划一下，分配哪几个人去着手调查他们。”
南宫俊忙道：“奶奶，使不得，目前他们并没有什么事来，我们突然前去调查，势必会引起他们的警觉与注意，或者兴师问罪，我们反倒理亏了。”
“那我们就暗中进行好了。”纪玉不以为意地道。
南宫俊道：“玉姑，百宝斋的耳目消息，比我们还灵通周密多倍，凡是我们府中的人事，他们没有不知道或不认识的，怎么样都瞒不过他们。”
南宫云凤笑道：“小子，还没正式接任府宗，就这样老气横秋的样子，这个不行，那也不行，那么要如何才行，你也得说个办法来。”
南宫俊道：“他们聘我为总护法，我就以这个身份去对他们，作一番深入地了解。”
几乎所有的武士都反对摇头道：“这更不行。”
南宫俊道：“大家可以告诉我为什么不行吗？”
纪玉道：“你是南宫世家的少主，而且即将接任府宗了，那就是江南武林道上盟主，身份地位何等崇高，怎么可以去屈就一个魔教邪道组织的总护法呢？”
纪翠也道：“是啊，总护法的职权再高再重，也只有一个帮派的第二位，你却是武林第一世家的第一人，还在各门派的掌门人之上，那个什么魔教就算公开的成立门户，为大家所承认了，也当置于南宫世家之下，你怎么给人当总护法呢？不仅我们反对，恐怕江南所有的武林宗派门户，都不会赞成的。”
南宫俊转头对南宫云凤道：“奶奶，你的看法呢？”
“我没有意见，由着你自己去做，一件事没有高低上下之分，只有是非之辨和该与不该。”
南宫俊这才欣然一笑道：“奶奶，还是您的见解高超，俊儿知道您一定会谅解的。”
南宫云凤道：“我谅解了，你这些叔叔、伯伯、姑姑未必谅解的，你要说服了他们才行。”
南宫俊沉思片刻才朝全座作了一个箩圈揖道：“各位长辈，请恕小侄放肆说了一句无礼的话，各位似乎还没有了解到南宫世家的传统宗旨与抱负。”
他又看看自己的祖母，南宫云凤的脸上带着笑，似乎在鼓励他说下去，南宫俊这才鼓着勇气道：“南宫世家不是一个门派，只是一个武林家族而已，武林盟主是大家对我们的抬爱而已，除了先祖第一次，是经过技艺的切磋，由各大门派公推之后，一直没有再遴选推举过。”
纪玉道：“那是大家对南宫世家的一切作为表示敬意，认为-无人再能当得起这份荣誉，一直让我们继续下去？”
南宫俊笑道：“那些话不谈，小侄现在向玉姑请教一个问题，假如我们现在不是一个武林盟主，我们的工作是否还要继续做下去。”
纪玉道：“当然做下去，我们做的这些并不是为了武林盟主而做的，何况这些事，只是一个武林中人对江湖的责任，并不是武林盟主的责任，正如我们大家应聘入府，是为了武林盟主这四个字而来的，我们是为了南宫世家的仁侠胸怀，在此可以有更多的尽心尽力的机会。”
南宫俊肃容一拱道：“谢谢玉姑，小侄知道各位长辈都是水月胸襟，济世怀抱，所以才不计功利，舍弃浮名，默默地在这个家中做济世扶倾，惩奸警顽的工作，各位是如此？小侄何尝不是如此呢！”
纪翠道：“你不同，你是南宫世家正统传人，是一个荣誉的代表，也是大家心目中一个最神圣的偶像，你的一举一动都是武林的楷模，你也代表了正义的庄严，所以你必须要高高在上不能被人压下去。”
她看看桌上的大红烛道：“就以烛光而言，它代表着光明，燃烧自己，照亮别人，但也一定要挂得高，才能照得远，放在空旷的地方，照亮的范围才大，如放在一个地下小孔中，只能照到那一点地方。”
南宫俊不禁怔住了！
纪玉又道：“你或许以为我们是为了虚荣的面子，为了勘不透名利之心，才反对你去做什么总护法，那你可错了，我们进入南宫世家多少年了，对南宫世家的传统宗旨，还会不知道吗？”
南宫俊忙道：“玉姑，是侄儿太放肆了！”
纪玉笑了笑，又神色湛然道：“你以为只要问心无愧，就可以不计荣辱毁誉，做你该做的事情，但事情却没有这么简单，几十年前的南宫老爷子可以这么做，以后的南宫世家子孙却不能这么做事，因为这些年来，南宫世家在人心中已树立了一个崇高的地位，成为楷模的表率了，连我们这些做武士门客的，走到哪儿都倍受尊敬，拜访了一家时，都由掌门人亲自迎接，何况是一府之宗呢？如果你去做了魔教的总护法，这不仅是你一个人的问题，而是整个武林的问题，很多人都会认为连第一世家武林盟主都屈居在人之下了，他们又怎么能抗拒呢？很可能就在一夕之间，使江南武林，尽成魔教天下，这才是我们反对你的理由与原因。”
纪翠道：“大丈夫立身处世，有所为，有所不为，就是指因各人的身份与环境而定所宜，同样一件好事，有时能做，有时不能做”
南宫俊听得满脸通红，汗流浃背，惶恐道：“是，多谢姑姑指点侄儿愚昧！”
南宫云凤笑笑道：“俊儿，你现在明白了吗？”
南宫俊道：“明白了，奶奶，其实您早就可以教训我一下，也免得我在各位长辈面前放肆乱说话了。”
南宫云凤道：“我并不认为是乱说，你自认为这种心胸认识是对的，而且也是必须的，那表示你这个人还没忘本，没有为目前的地位尊荣所惑，而养成高在人上的感觉，能有这份虚怀若谷的心胸，才配做南宫世家的府宗，而你两位姑姑教训你的话也对，他们是站在大局上，告诉你怎么做，怎么才能不负众望。”
她神色一庄又道：“南宫府宗，必须要自己不把自己看成府宗，而南宫门士，则必须随时监督府宗所言所行，提醒府宗，不要忘记对武林的责任，你们双方面都做到了，这使我很放心，也可以交出手中的责任了”
南宫俊忙道：“奶奶，您不是请多费神掌理一段时日？”
“我晓得，目前还没到交给你的时候，因为你接受了那四个孩子，也等于是接受百宝斋的邀请。”
“我倒不是要那四个孩子，而是从他们身上，看出了百宝斋的厉害，假如我不是权宜之计，先稳住了他们，就会使得百宝斋、百花宫都合在一起跟我们对抗，南宫世家的压力就大了。”
“这个顾虑也对，南宫世家绝不向权势威胁低头，但是也不能只顾意气之争而付出重大的牺牲，那么你打算怎么办呢？”
南宫俊想了想才道：“俊儿只得还是运用带来的几个人，先一步步地走下去再说，把百花宫的问题解决了，再来对百宝斋作一个决定。”
南宫云凤道：“怎么样的决定呢？”
南宫俊道：“无论如何，都不会损及家族荣誉和武林大义的决定。我虽没明显表示接受总护法这个职位，但也没有明确拒绝，所以府宗一职我还不能接掌过来。”
“我可摄理三个月。”
“奶奶，我一定尽快的先把百花宫的事作一个解决，然后，再去看看百宝斋的情形，在没有把这两个问题解决前，我就不接掌府宗，这样对南宫世家的名誉影响大概不致太大。”
南宫云凤沉思片刻道：“也只好如此了，你对处理这两个问题，有什么打算呢？我们可不能无缘无故跑到人家门上去大动干戈呀！”
“这个俊儿知道，对百花宫已经有了最好的理由，字文雷把夺去的镖银中的六成，分缴了好几处分宫，俊儿只收回了一处，正可以逐个逐个收回，到时百花宫也一定会出面了，正好跟他们作个总决。”
“索讨失镖是个堂堂正正的理由，我们可以全力支持你，对百宝斋呢？”
“到时候再说，如果一时找不到他们的劣迹，我就去见他们的主人，深入了解内部定行止。”
“你看着办吧，反正我南宫世家不出无名之师，不做不义之举，合乎那个原则，我们可以支持你，否则，只得你独力去应付了，你带来的人手，拨归给你，到了实在有必要的时候，而且也有堂堂正正的理由时，府中的人手才能支持你，那样好不好？”
“好极了，不过俊儿隐约间，似乎已有山雨欲来风满楼的预感，我也尽量的不用人帮忙，但是希望能跟家里的人保持密切地联系，随时随地，都可以得到家里的支援，尤其是在我去跟百宝斋摊牌谈判的时候。”
“这个你放心了，我早也有那种感觉，想到武林中将要有一场巨大的变动似的，所以把人手全部召回不说，也通知了几个大门派的掌门人，要他们全力注意应变，现在看了这变乱之源，都在魔教身上，你去正面应付的时候，我们也不会闲着的，不但随时随地注意着你的行动，而且到了你要帮助的时候，不用你开口，帮助已经到了。”
“我要的是暗中的支援，如果浩浩荡荡地派了大批人马前去，很可能会接触不到对方的主力了。”
纪玉笑道：“少主，这点你大可放心，南宫世家行事的一贯方式就是快速而隐秘，当一个人出面主持一个行动的时候，一定会有大批的人在一边等待支援，而且这批人都能在神不知鬼不觉的情形下等候在侧”
南宫俊道：“玉姑，这两处地方的情形略有不同，他们耳目之敏，到了使人难以相信的程度。”
纪玉道：“他们未必能把握住南宫世家的动向，不信你可以作一次试验。”
“小侄正有此意，所以才提出来，一则也借机会了解一下百宝斋的能力。”
南宫云凤忙道：“你准备做什么？”
“下一站孙儿想到百花宫的徐州分宫去，奶奶请在同时行动，看看我到了那儿，是否能知道您派了多少人去，以及派了谁去。”
“对，这也是对我们的一个测验，看样子连我这老婆子都想静极思动，去凑个热闹了。”
“奶奶，您要去，孙儿自是最高兴，但是孙儿有个请求，就是这一次虽然是一次测验，却不必刻意而为，平时如何，还是如何，这样一来，才能知道实际的情形，如若有一丝刻意而为，就容易失其真了。”
“对，俊儿，真想不到你这次出门，才不过两个月，居然变得精明异常，倒像个老江湖了。”
“奶奶，我可不是第一次出门，以前几年，我还不是经常在外面跑来跑去的，江南江北有名胜风光，我几乎全跑遍了。”
“那算什么，一直有人跟着你，不要你操心，这不能算阅历，凡事都要自己经过。”
“俊儿以为所谓阅历，不一定每件事都要自己去做，有时候冷眼旁观，比亲身经历还要清楚明白，目击神思，远比切身体受的收获为多。”
“不得了，这个小子倒是越来越不得了，连我这个做奶奶的都不如你了。”
南宫俊这才不好意思地道：“俊儿放肆，俊儿无状。”
但是那些武士们都以激赏的眼光看着他，南宫云凤高兴得大笑道：“小子，别客气了，奶奶说的是真心话，当然也有一点考量你的意思，你的武功，大家都看过了，我是对你的江湖阅历不太放心，从你的谈话中看，你已经很不错了，足够独当一面了。走，我们到花厅去，今天要好好的畅饮一番，奶奶有十年来没有如此高兴了。”她说着，不免有点伤感，也在这时候，她才像个老妇人，流露出她内心的情感，不是一个武林女杰那种意气奋发的豪情了。
她扶着南宫俊的肩膀，慢慢地走着，脸上含着笑，门下二十四武士分成了两列，跟在后面，虽然是在家里，可以不拘形式的活动，可是他们仍然习惯的表现了纪律，以及对府宗的尊敬。
马成和东方倩也被人请过来了，远远看见了，心中都有些感受，东方倩道：“这倒是一幅家庭的行乐图，你看他们祖孙两个人多高兴，多亲热。”
马成的感受却是后面的那一列人，道：“东方姑娘，你看看那些武士，没有人要求他们，他们却自然而然地排成两列，鱼贯肃行，这太难得。”
东方倩道：“这没什么了不起呀！我在止水山庄，红粉姐妹们只要是十人以上的行动，就必须雁次成列，都养成习惯了。”
马成道：“那是刻板的规定，你看那二十四个人，高低胖瘦的次序并不讲究，显见是临时成列的，这意味着两件事，第一是他们自律的习惯，在任何的情形下都不会松懈，第二是庄敬与自动自发的庄严！”
东方倩听了连连点头道：“还是马兄行，从这些小事上都能看得如此深远，这是小妹万万不及的！”
马成道：“东方姑娘，别客气了，你我虽已人聘为武士，但是就我的感觉上，我们似乎远比别人差了一点。”
东方倩微微一怔，道：“马兄是说武功方面？”
马成道：“武功固然也是其一，但是彼此路数不同，倒也过得去，我觉得我们所欠缺的是一番心机，一种宽大恕人的胸怀，跟我们的武功一样，我们出手是求必得，没有给人留半分余地，而那几位武士，我看过的，都是只出八分劲道，以服人为主。”
东方倩想了一下道：“这一点小妹也有同感，但是小妹觉得像他们也不能算是很好的办法，一味对人恕容，有时反而害事，因为一个敌人，如果到了必须兵刃相见的时候，就不是言词可动了，除非武功高出对方很多，否则对人手下留情，也给自己增加了许多危险”
马成点头道：“这倒说的也是。”
东方倩道：“小妹以为宽恕之心不可无，但是施行有个限度，事前可再三晓谕，或以种种方法示之以诚，如果对方执迷不悟，就以霹雳手段对之，杀一而儆百，效果还会大一点。”
马成道：“东方姑娘说得是。”
东方倩轻叹道：“我想我们虽然进了南宫世家，但是真要行动时，一定还是跟南宫兄配合在一起的成分多。”
“这又为什么呢？”
“我想我们将要对付的一批人，是必须要用我们这种霹雳手段的，而其他人行事的方法，跟南宫兄好像无法配合。”
“少主的出手并不凶厉，他到现在为止，并没有亲手杀死一个人！”
东方倩想了一下，才发觉马成说得不错，南宫俊到现在为止，没有杀死过一个人。
南宫云凤祖孙跟着那些赴宴的人都来了，没机会让他们继续讨论下去。
这一场宴会是很令人高兴的，也很令人感动的，二十四位武士频频向两个新加入的伙伴敬酒，表示欢迎，而且也对他们坦诚的讨论武功上得失，有些地方是虚心向他们求教，有些地方则是提出他们的心得，跟两个人讨论，这使马成和东方倩立刻消除了陌生之感。
在探讨武功时，他们的收获很多，得到了不少的启示与指点。
东方倩深深地感到了这一个圈子里的人情温暖可贵，与彼此之间的坦率互信的程度——