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绿丫尚未回答，张大娘就急急补了一句：“侄儿才是这家里当家做主的。”绿丫笑了：“大伯母既然这样说，那就去问吧，瞧你侄儿是向着你还是向着我。”说完绿丫又对小柳条示意。
绿丫的平静让张大娘更加慌了，这哪有不怕男人的女人，再横的女人，也没有这样的。她张大嘴还要再说，小柳条已经上前道：“太太，您先请出去，这家里的事，奶奶自然有她的主意。”
一个女人，有什么主意？还不是要男人做主，张大娘心里嘀咕，但已被小柳条半扶半推地推出门外，还要再嚷时小柳条已经道：“太太，我们奶奶虽然是个软和人，可并不是没脾气的，难道你现在嚷出来就真的好看吗？”张大娘往小柳条脸上瞧去，见小柳条虽然和平常一样笑着，但眼里却有了不一样的神色，只得偃旗息鼓回去。
一进了屋子，楚氏就迎上前：“姨妈，你……”话没说完楚氏瞧见张大娘脸上神色，不由哎呀一声叫出来：“姨妈，你这到底怎么了？”
张大娘一肚子的气，在这时总算可以发出来了，泪扑簌簌往下落，坐到椅上就道：“你还说你嫂子是个好人，什么好人，方才我不过是和她说了要把你给你表哥做小，她就变了神色，还说要把我们赶出去，菊丫头，你平常的话，哪是能听的。”
赶出去？楚氏倒觉得这是张大娘添油加醋的话，况且绿丫也说了，要给自己一份嫁妆把自己好好嫁出去，嫁一个壮年男子做正室，总好过嫁张谆做妾，楚氏心中哪有半分埋怨绿丫的，全是为她想的，听到张大娘这话就忙道：“姨妈，您也晓得，这时在京城了，不是在我们老家乡下，哪有表妹做妾的。这事既然嫂子不肯，您以后也别说了，好生过日子吧。”
张大娘的哭声顿时被卡在喉咙里，看着楚氏满脸地不可思议：“菊丫头，我也是为你好啊，你才十七岁，难道真为那个痨病鬼守一辈子？嫁了我侄儿，虽是为妾，也是吃香喝辣的，难道你还想回乡下嫁个老光棍，一辈子土里刨食？”
做妾哪比得上做妻？楚氏现在记得绿丫的话，哪还肯听张大娘的，只是低声道：“我虽不能像嫂子一样嫁个做大掌柜的，可要像表姐一样嫁个衙门里做事的，也是能的。表姐那里，虽没有这宅子大，但也有做粗使的婆子，听说一年表姐夫也能挣个百来两银子，表姐的日子，过的也不差。”
这话更让张大娘气的发晕，伸手就要打楚氏：“好啊，你现在连我的话都不肯听了，还嫁个衙门里做事的，衙门里的人，那多粗鲁，哪比得……”
“姨妈，我晓得你是为了我，可是你也不想想，我哪比得上嫂子？”楚氏把头一偏，张大娘的手擦着她的脸颊过了，又听到楚氏一口一个嫂子，张大娘更是觉得自己一片好心全落了空，用手捶几下胸口才道：“你嫂子是个什么出身，不过就是个丫头，听说还是那种做粗使的丫头，不过运气好，攀上了廖家的小姐，才这样人五人六的，她可以，难道你不成？”
“姨妈，嫂子如何你更清楚，再说了，那也是她运气，廖家的小姐见了我们，虽然笑着，却不多说话，这是什么意思？姨妈，人要知足。”
楚氏的话句句挑着张大娘的逆鳞，张大娘还要开口责骂，旁边的屋门一开，栓柱走了出来，对张大娘不耐烦地说：“娘，哥哥嫂嫂对我们好，你就别想着什么把表姐给哥哥做妾的事情。好好的日子不过，你这是何苦。”
“连你翅膀也硬了，我这不是全为你想吗？不然你哥哥怎么肯帮我们。”一个个都这样说话，张大娘更是觉得气都喘不上来。
栓柱嘀咕一声：“什么为我想？明明哥哥都已经和我说了，让我好好地学着认字，等把千字文读完了，学的会打算盘，就让我先去香烛店做学徒，等三年满了做伙计，那时一年也有三四十两银子进项，再给我娶房媳妇，一家子和和美美地过，这多好。”
“香烛店做学徒有什么出息？要做……”
“要做掌柜也要瞧瞧你儿子我有没有这个本事，我现在算盘都打不清楚，一本千字文才读完，账本也只模模糊糊地能瞧，怎么能做掌柜？况且哥哥不也是先从小伙计做起？娘，你真当我是小孩子什么都不懂？”
儿子的话让张大娘差点又被气晕，楚氏见表弟向着自己，也忙道：“姨妈对我的好，我全记在心上，等我嫁了，难道还不帮衬姨妈，那不成什么人了？”
就没人肯向着自己，张大娘差点呕出一口老血，瞧见张大伯走进来，急忙扑上去拉住丈夫的胳膊：“老头子，你快来帮帮我，侄媳妇今儿撅我，还赶我，现在这两孩子也在向着她说话，得了点好处就在这向着，我……”
张大伯见自己老伴已经气的有些说不出话，忙骂儿子一句：“有什么话，好好地和你娘说，你娘上了四十才得了你，从小宝贝疙瘩样捧着，倒养出个仇人来了。你还小，不明白……”
“爹，你和娘怎么也是一样说话，动不动就我还小，我虽然小，也分得清是非黑白的，当初三叔公是怎么对我们的，拿着十两银子就要把我们家的地全买了，还说让我去他家给他儿子做伴读。什么伴读，不就是舍不得银子买小厮，才想让我去做个出气的东西。还有这一路上，朱家大爷听说我们是哥哥的族人，待我们是何等有礼？那一路的花销，吃的喝的，都好些银子。等来到京里，嫂嫂虽然先没有认，但也让小厮帮我们安置在客栈里，还让我们住的是客栈上房，一日三餐也不缺。等哥哥回来，待我们又是怎样？这些难道我们都不记得？”
什么时候，自己说什么就是什么的儿子变成这样了，张大伯的眼瞪大，接着就道：“你还小，你不明白，人是会变的。”
“要变，也要瞧是什么样人，再说了，哥哥嫂嫂这些日子给我们做的衣衫，安置花的银子，也有百来两了，在乡下能买十来亩好地了，谁银子多的没处花，把十来亩好地卖了花在我们身上？爹，我晓得你的心事，可我也是个男人，照着哥哥给我指的路走下去，虽不能大富大贵，也能衣食无忧，何必现在为了这些和哥哥嫂嫂闹翻，到时没人帮衬，这京城怎么待？”
张大娘的嘴一张，又要哭，栓柱说完这些就把门推开重新进屋：“我还要再学着打算盘呢，爹娘你们仔细想想，是这个理不是？”见儿子走进去把屋门关的死紧，张大娘喘着粗气，也忘了哭就恨恨地道：“不就是点银子，他们现在……”
“姨妈，银子可是个好东西，不然也不会有人这样争着抢着的。”既然栓柱也是这样说话，不亏了表姐弟俩私下互相安慰，楚氏一块石头落了地，打定了主意，只要自己不肯，绿丫不肯，那张谆多半也就不看，自己还是回屋多做两样针线，能卖些银子给自己攒点嫁妆也是好的。
见楚氏也进屋，只剩的他们老两口，张大娘恨的骂了两声，两个小白眼狼，这才对自己丈夫道：“那你瞧，现在该怎么做？”张大伯现在一时半会也没了主意，原先是怕存身不住，这才打着让楚氏做张谆的妾，自己一家子更好在这存身的。可现在楚氏不愿，儿子也说出一番光明正大的话来，倒显得这主意越发透出不好来。
此时听老婆子这样说，张大伯咂了几下嘴才道：“既然这样，那就先住着呗，难道牛不吃水还要强按头？”现在连自己丈夫也不向着自己，张大娘登时愣住，急忙喊两声老头子：“可是侄媳妇今儿都说出来了，她不介意做恶人赶我们出去。”
“妇人家说话，哪能做的十二分准？总要男人做主才是。”张大伯毫不在意地说。
“可是她不怕男人，还说，让我去问问侄儿，老头子，你瞧……”张大娘一想到要真被赶出去，忍不住一阵害怕，连绿丫对自己的不客气都忘了。
“你这婆子，只会捣乱。”张大伯骂了一句才皱眉细想：“我去问问谆侄儿，其实栓柱说的也对，谁会没事干拿着百来两银子逗我们玩？我爹辛苦了一辈子，传到我手上的家业，也就两百来两。”
这头张家嚷了半响，那边绿丫已经知道张家嚷的始末，听完了才笑着说：“栓柱和菊妹子，这两倒也没白费我们的辛苦。”辛婆子笑了笑：“谁愿意委屈自己做个妾？别说做爷的妾，就算是做东家的妾，那上面还没有正房太太呢，眉姨奶奶还是个循规蹈矩的呢，可有时还是不免委屈。”
对眉姨娘绿丫并没多少印象，只记得是个温柔女子，本本分分地在那做自己的事，不由笑着问辛婆子：“我瞧东家待眉姨娘甚好，她委屈什么？”
“我的奶奶，虽说现在东家后院的事，都是眉姨奶奶管着，可这名不正言不顺，就差在这名分上头。小姐能出外应酬，可眉姨奶奶就只能去给夫人问安。况且眉姨奶奶，本就是夫人的丫鬟出身，当初也是夫人见老爷没了太太，才让她去服侍老爷，这扶正一途是不能行的。”
绿丫哦了一声就笑了：“虽说商户人家，远没有那些高门大户那样讲规矩，可这妻妾的本分，还是要守。”
“谁说不是呢？就算是什么两头大，像朱太太那样，朱大爷见了她，也只唤一声万姨。那还是正经在外面用朱太太的名头行走了二十多年的，但在原配所出的儿子面前，还是会无端端矮了半截。”辛婆子见的事多，也忍不住和绿丫感叹起来。
绿丫正要让小柳条把小全哥抱来，小柳条就掀起帘子：“奶奶，爷回来了。”
今儿回来的倒早，绿丫瞧着走进来的丈夫笑道：“你今儿回来的倒早，我还正想让人去请你回来，和你说件事呢。”张谆啊了一声：“和我说事，什么事？”
绿丫也不等辛婆子她们开口，就把今儿张大娘的话说了，说完了又道：“你瞧，我可冲撞了你族里的长辈呢，这照家法，可要怎么罚呢？”
张谆是真没想到张大娘会直接对绿丫说出这番话，见绿丫这样说就摇头：“本以为顺其自然，等把表妹嫁了，栓柱又去做事了，那时他们老两口也就把这事给忘了，一家子还是和和气气的。谁知现在倒插了这么一杆子。”
“我和你说呢，你要怎么罚我！”绿丫才不管丈夫，而是又开口说。
张谆忙对妻子拱了拱手：“这事是为夫连累了你，怎么还敢罚你，不过这挑明了也好，我去和大伯好好地说。”说着张谆想了想，对小柳条道：“你把大伯请到厅上来。”
不直接去客院寻人，而是把张大伯请到厅上，这是为免麻烦，见丈夫如此，绿丫这才抿唇一笑：“其实呢，你要真纳个小，我呢，也只有忍着。”
张谆正准备出去就听绿丫这样说，回身捏了她下巴一下：“和我淘气呢，我啊，这辈子也就只对着你了，再纳个小，那醋缸醋桶我可没法收拾。”绿丫不由啐他一口，见他往外走了这才把儿子抱来，教儿子认字。
张大伯听的张谆回来，还想去寻张谆说话就见有人来请，说了声知道了就准备出去，张大娘拉住他：“老头子，你可要细说说，不然我们这家子要真被赶走了，那可就没有去处了。”
张大伯道声知道了就往前面去，张大娘的心不由扑通乱跳起来，这京城和乡下不一样，可是，到底怎么个不一样法？张大娘也觉得有些疑惑。
张谆见张大伯来了，急忙上前行礼：“大伯先请坐。”张大伯心里有心事，坐下后正打算开口就听张谆道：“大伯一家来了这么些日子，也不知道是不是我对大伯家照顾有些缺失，才让大伯萌生出这样的意思？”
这话云里雾里的，张大伯咂摸了半响才开口道：“这些日子，你待我们甚好，侄媳妇待我们也好，并无什么缺失。”
“既然我待你们并无什么缺失，那为何大伯要出这样的主意，陷我们与不义之中。”不义？张大伯被这两个字吓了一跳，接着就连连摇头：“我们也是为你好，总想着……”
“大伯这话错了，休说你是我族内大伯，即便是个陌生人，遇到走投无路的地步，也要伸出援手，这才叫仁义。可是今日大伯母所说之话，若真做了，岂不是害我背上一个寡廉鲜耻，嘴里说着收留族内无依族人，背地里却打着不要脸的主意，笑纳寡妇表妹为妾。这样的名声传出，以后我做生意还怎么和人应酬。”
张谆这话是真把张大伯吓了那么一大跳，接着就嘀咕道：“哪有这么严重，虽说表妹总是不该做妾的，可县里绸缎庄掌柜，因为前头妻子没生育，正好表妹做了寡妇，两人就看上了，在一起偷了总有三四个月，那表妹怀上，大奶奶是个贤惠的，主动去给了彩礼，让表妹做了妾，已经生了儿子，一家子四口，好的很呢。”
“那县里的人是怎么说那绸缎庄的掌柜？”张谆没想到张大伯还会举例子，只得这样问。
“我不过是去县里买东西时听到，确实有人说那掌柜做的不对的，可是这关上门来过日子，谁理他们放屁？再说县里也就只有这么两三家绸缎庄，不去他家买，又要到哪里买？”
“大伯也说了，那是县城不是京城，纵然是县城，也有人骂那掌柜的寡廉鲜耻，那大伯以为，这京城里的人骂起人来，可有那么软和吗？”
既然张大伯要举例子，张谆也就索性顺着他的话说，张大伯绞尽脑汁，仔细想想，好像听说绸缎庄的生意，没原来那么好了，可有了儿子，绸缎庄的掌柜也不大在意，大不了就是过上两三年，慢慢冷了，那生意自然也就上去了。
“大伯也是个见识过的人，既然如此，又何必非要陷我于不义？”既然张大伯没再开口，张谆也继续道，这让张大伯的嘴张大了些，张谆一口气把话说完：“栓柱堂弟很聪明，现在已经读完一本千字文，又学了打算盘，我和香烛店掌柜的早已说好，过了端午就让栓柱堂弟去他那里做学徒。至于表妹，这些日子我也帮她寻摸了几个人，只想着看表妹心里觉得哪个好，就遣人说媒。免得她一生无依。你们两老了了这两桩心事，自然大家互相帮衬着过日子，岂不好吗？若你们两老还想着别的，那我也只有……”
张谆故意停下，这让张大伯的心忍不住一跳，张谆接着徐徐地道：“说句也不怕大伯觉得我说大话的话，在这京里，我早已站稳脚跟，大伯以为，到时别人是会听我的还是听你的呢？大伯，也不是我吓你，在这京里，没人做保，连个伙计都没法做。至于张家别的人，大伯也晓得他们是什么脾气的。”
张大伯的嘴这才缓缓闭上，接着道：“侄儿，我也晓得这样道理，只是你大伯母总是女人见识，觉得没什么把握住在你家，迟早会被侄媳妇赶出去，这才撺掇我的。你现在既把这些事都想的周到，那我就回去骂你大伯母去，再去给侄媳妇赔个不是，免得侄媳妇存在心里。”
张谆忙起身道：“说起来，倒是内人脾气急了些，可这也是平常，我们夫妻恩爱，哪容得下别人呢。”
“是呢，夫妻恩爱，这是羡煞别人的事，哪还有别的话说。”张大伯也顺坡下驴，顺着张谆的话说，两人客气了几句，张大伯自己回去和张大娘说了，张大娘听的张谆也没这个意思，不由泄气地道：“天下哪有真正好人，只怕是哄你的，到时……”
“你这憨婆娘，怎么半点都听不懂？不管是不是好人，我们一家子在这好吃好住了这么久，他要真把我们赶走，随便捏个罪名，你也没法去说。倒不如顺着他的话做了，一家子和和气气地过日子。我听他话里的意思，以后栓柱他也会帮衬的。”张大伯呵斥老伴一句，张大娘也就把嘴闭上。
可这要去和绿丫赔不是，还真是难做。张大伯听老伴嘀咕这个，就眼睛一瞪：“我才是一家之主，不过就是赔个不是，又不会少一块肉，你赶紧去，免得日子长了，侄媳妇存在心里。”
张大娘哎了两声，也只有收拾一下去给绿丫赔不是。绿丫正在那和张谆逗着小全哥玩，听到张大娘来了，咦了一声：“你真说动了她来给我赔不是？”张谆把小全哥抱起来：“那是当然，你顺便也和她说，给表妹挑了那几个人家，看看表妹的意思。”
说完张谆掀起帘子出去，绿丫让小柳条请张大娘进来，张大娘这还是头一遭要张口给晚辈赔不是，在那踌躇半天没有开口，她不开口绿丫也不说话，只在那瞧着她。
既然绿丫不开口，张大娘过了半响才期期艾艾地道：“侄媳妇，你大伯也和我说了，那事确实是我的不是，你啊，也别放在心上。”
“大伯母说的是什么，我竟有些不大懂。”绿丫浅浅一笑，张大娘不由在心里说，果然这京里姑娘有主意，这是要借着这事拿捏自己呢，可是这把柄是自己递上去的，也只能忍着，张大娘咬牙道：“就是我说你不贤惠的事。”
“原来是这件事，您是个长辈，要说我一句半句的，也不为过，横竖我把它当耳边风，听听就算了，不然往心里去，哪能有这么多的气生。”绿丫这话又让张大娘无所适从，也不知道绿丫记不记仇，这小心眼的女人张大娘是见的多了，这万一要记仇，以后自己的日子可不那么好过。
绿丫见张大娘坐立难安的样子，这才道：“大伯母我这个人，事过了就过了，以后也别放在心上，只是这样的主意，大伯母以后少打。大家和和气气过日子多好。”张大娘的脸一红，只有应着。
绿丫又道：“你侄儿也和我说了，表妹今年不过十七，一朵花都没开呢，哪能一直守寡？他这些日子留心了几个人，既有铺子里的伙计，也有和姐夫一起当差的，名字岁数都开在这里，大伯母拿回去，和表妹参详参详，觉得谁合适，我们也就寻人去说。成了这桩婚事。”
张大娘接过绿丫递上的纸，瞧不出上面都写了什么，倒忘了绿丫还识文断字呢，张大娘又觉得有些羞惭，只得红着脸走了。瞧着她离去，绿丫不由长出一口气，以后总该安生了吧？
张大伯也不识字，还是栓柱认得了不少字，在那念出来，楚氏听的这些名字，还有岁数，不由脸越发红了，这才是真对自己好，而不是嘴上说好。
栓柱念完，对楚氏道：“表姐，我觉得这姓吴的不错，今年二十三，前头媳妇死了，也没留下孩子。还是个独儿子，又没公公婆婆，你过去，准保日子好。”楚氏见三双眼睛都盯着自己，登时脸红了，低头说：“可我没有多少嫁妆。”