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容儿抽泣着伏在娘怀里，小全哥已经把绿豆糕放到妹妹嘴边：“妹妹，这次不逗你，吃。”容儿的小嘴巴撅起，不理哥哥。绿丫顺势把容儿放到地上，对小全哥说：“去，牵着你妹妹去外头和小柳条她们玩去。”小全哥小心翼翼地拉着妹妹往外走，过门槛的时候还不忘记把妹妹拦腰提起，半拖半抱地抱了出去。
绿丫瞧着他们兄妹，这才回头问丈夫：“真的不怕？”张谆晓得妻子问的是什么事，勾唇一笑接着把妻子搂了一搂：“怕又如何呢？人总要活的心安理得些。我当初是什么样子，现在是什么样子？难道就为了别人的几句好话一些许诺就把良心都丢了？那时虽穿绸着缎，吃肉喝酒，可一想到这些，就会觉得什么都不香。再说了，大不了就是重新挑个货郎担去卖。”
绿丫也笑了，往丈夫身边依偎的更紧些：“再说，我们还有田庄呢，箱子里现在还放着两千银子呢。到时拿了银子去乡下田庄，照样买田买地，不就是比现在伺候的人少些，屋子住的不那么精致。可还是能让儿子读书，女儿娇养。”
“只有两千银子？你是不是背着我存私房钱了？”张谆心情大好，笑着和妻子说笑话。绿丫伸手在他肋下狠狠地扭了一下，张谆哎呀叫出声，绿丫这才放手：“去，要存私房钱，也是你该存，我可不用。来，我算账给你听，你每年的进项是多少，这应酬又是多少，还有除了田庄和那七百两外，我还在朱婶子那，入了一千银子的一小股。你算算，这些都花了，能有这两千现银子，还是我勤俭持家呢。”
张谆含笑听妻子算完才用手摸着下巴：“那你方才怎么只提田庄呢，没提这一千七百两？”绿丫叹一声：“你说，要是廖家这个坎过不去，那胭脂铺子定然开不成。难道我还能去和榛子讨这七百两去？至于朱婶子那的一千两，这要是万一，也说不准，所以才不算。总之这做生意，总是有赚有赔，哪有卖田庄地土来的稳当。只是这合适的田庄地土，太少了。”
张谆已经把妻子的肩揽过来：“会好的，真的，你相信我。东家绝不是那样一个轻易放弃的人。”绿丫嗯了一声，偎依进丈夫怀里。
雪越下越大，到了第二日起来时，屋顶路上都白白地一层。张谆穿了氅衣，打了伞步行往廖家来。今日是腊月二十三，按照往年的例子，从今日起，一直到正月初五，全部店铺关店歇业，各店铺的花红等，也在今日分发下去。今日还有一顿酒宴，这些事情都要在中午时候办好。
张谆到了廖家，换下钉靴，走进厅里时瞧见已经来了不少人，见张谆进来，那些掌柜都上前和张谆打招呼，张谆一一打过招呼，也捡了张椅子坐下，接过小厮递来的茶还没喝了一口，小裘掌柜就压低了声音：“小姐的意思，已经把那几家店铺给关了，有几个还在家里赋闲呢，也不知道……”
张谆还没来得急答话，就瞧见沈大掌柜父子走了进来。众人急忙上前寒暄，沈大掌柜往上面一坐，扫了眼就道：“今年少来了好几个人。”
“大掌柜你还不知道吧？有几个，是自己辞工的，可另有几个，是小姐下令关了店，你说，这做的好好的，怎么就这样呢？”虽然明知道沈大掌柜肯定知道这事，但说话的人还是以大掌柜肯定不知道这事来做开头。
沈大掌柜哦了一声就道：“小姐总还是年轻，不晓得这绸缎生意是廖家发家的根本。”这话一说出来，就有人点头：“说的是，现在连贡品生意都不做了，以后这生意还怎么做，现在东家还，这要有个万一……”
后面的话不言而喻，小沈见众人如此，想起自己父亲的话，特别地想说话，但见父亲在那闭目养神，并不敢说出。外面传来脚步声，接着老王走出来：“老爷和小姐来了。”
虽然各怀心思，但沈大掌柜还是带领着众人出去迎接。廖老爷的病情已经十分严重，虽然着意收拾，但能瞧出他脸色都已经开始灰败，身上的大氅似乎都穿不住，而身后还跟了两个小厮，这在往常是从来没有过的。沈大掌柜心里想着就上前给廖老爷行礼：“东家。”
廖老爷伸手做个想拉大氅的动作，伸出的手已经开始枯瘦，沈大掌柜敏锐的发现，接着眼这才转向榛子，榛子今儿也打扮的和平常不一样，见沈大掌柜望向自己只微一颌首：“大掌柜好。”
廖老爷又长长地咳嗽了一阵，这才对沈大掌柜道：“人都齐了吧？齐了的话，那就进去。”沈大掌柜让到一边，请榛子和廖老爷进去。
张谆看着廖老爷，忍不住深吸一口气，像这样深吸一口气的人并不少，廖老爷就像没听见一样，径自坐到上方。众人又对廖老爷行了个礼，各自坐下。
廖老爷闭上眼睛，似乎是在养神，过了会儿才睁开眼，瞧着面前众人：“我的身子你们也瞧见了，就算华佗在世也难救了。这人要死，总要先把这些事情都料理了，况且我这份家业，说大不大，说小不小，总也要有人掌着，才不至让你们在我死后无人为首。”
廖老爷这番话说完，厅内顿时鸦雀无声，廖老爷也不管他们说不说话，对榛子点一点头，榛子往前一站，廖老爷就道：“我没儿子，也没女儿，唯一一个外甥女是最亲近的人，这份产业，自然是她来掌管。”虽然早已知道，但这话还是在屋内炸开了锅，首先开口的是小裘掌柜，他看着廖老爷，有些不确定地道：“东家，虽说这是您的家事，按说我们这群人是不该说的。可怎么说小姐也是个妇道人家，这妇道人家掌管家业的，并不是没有，但没有个已嫁女儿回来掌管的。”
小裘掌柜说完，自然有人附和，廖老爷早为今日的事做了无数准备，让众人接受榛子掌管只是第一步，这第一步走的不顺利也是意料之中。廖老爷并没开口说话，只是瞧着榛子。
榛子同样为今天的事做了无数准备，别人的反对并没让她气馁，而是斗志昂扬，对小裘掌柜点一点头榛子就道：“按说，这出嫁女自是不能回来掌管家业。可是诸位也知道，舅舅并无儿女。若按了世人该想的，也自当从族内择立嗣子，可是舅舅当初和廖家族内，有些往事是不能忘的。再则也没有足够亲近的人能立嗣子，因此断了这个念头。”
“廖家族内的事，我也曾有所耳闻，可是先不说小姐你是个出嫁女，难免名不正言不顺，就算小姐你名正言顺地掌管了家业，可是小姐你做生意的……”
“沈大掌柜或许忘了，我曾在江南住了三年，这三年里，敢问沈大掌柜，江南那边的利息，是不是收的更多了？”榛子并不怕刁难，怕的是真没人刁难，到时等自己一接过这份产业，在暗地里使坏。
沈大掌柜迟疑一下才道：“的确比往日多了三成，可是……”
“那列位也当知道我开的那间胭脂铺，列位可知道本钱多少，一年利息多少？”榛子绝不给沈大掌柜继续可是下去的机会，直接问众人这件事。
那间胭脂铺，从头到尾都是榛子一个人做的，也不走廖家的帐，自然无人知道，见众人摇头，榛子这才露出一丝笑：“三千的本钱，到现在，已经赚了两千两。”
也就是，一年多一点的时候，这个数字让众人有些惊讶。做生意虽有本大利大，本小利薄的说法，但很多时候，有些行业，本钱多了要收回来时间也长，反而是那些开头只要三四十两小本钱的，收回本钱的速度越快。
三千银子的本，一年多能赚回两千银子，这个数目，不算不惊人。
“这个我可以作证，拙荆也在小姐的铺子里投了些银子，算算差不多已快收回本了。”张谆的话打断了众人的议论。接着张谆看向廖老爷：“各位也都小姐聪明能干，虽是出嫁女，可一来东家没人能托，二来小姐的婆家也并不反对小姐掌管家业，东家把家业托付于小姐，也是人之常情。你我都是同事，定当如辅佐东家一般辅佐小姐。”
张谆会站出来，是再平常不过的，毕竟人人都知道张谆的妻子和榛子的情分，那可不一般。小沈已经冷笑开口：“二掌柜你当然可以这么说，毕竟你们有个亲疏，可这不是小事，廖家这份家业，里里外外也有上千的伙计掌柜，若小姐管不好，那可是上千人的家计。二掌柜你就这么信任？再者说了，小姐的婆家反不反对，还不知道真假。”
廖老爷一直闭眼听着他们议论，并不说话，听到小沈这样说才睁开眼看了沈大掌柜一眼。沈大掌柜面上笑容没变，越乱越好，乱的越多，到时自己得到的利益也就更大。
榛子并没惊慌，甚至连半分愤怒都没有：“小沈掌柜说的，也合理，我的婆家人反不反对，自然有他们说话。”老王已经走进来：“老爷，夫人和姑爷来了。”
小沈不由微微有些慌乱，沈大掌柜倒毫不在意，以他对廖老爷的了解，不请来王夫人和秦清才是怪事。廖老爷也不动神色，只对榛子道：“你代我出迎。”
榛子应是，走到厅门口，此时雪已经停了，王夫人往这边走来，她今日穿着也很庄重，面上笑容却很平静。秦清跟在她后面，见到妻子就对妻子点头一笑。此时此刻，丈夫对自己这样笑，让榛子如沐浴在春日阳光一样，再多的责难，只要有家人陪在身边，那有什么可怕？
榛子陪着王夫人和秦清走到厅里，沈大掌柜已经率众人迎上前，王夫人对沈大掌柜微一点头，接着走到上方坐下才对众人道：“你们都知道一件事，那就是，廖家的产业里面，有我家不少的本钱，廖老爷重病在身，必是要换一个人合作了。那我，选的和廖老爷选的一样，都是杜小姐。各位可有什么异议？”
秦清已经站在榛子身边，他什么都没说，但他的姿态已经说明了一切，那就是陪在妻子身边，支持妻子做的所有决定。
“敢问王夫人，王家在廖家的产业里面，掺了多少本？”说话的是一个掌柜，王夫人往他那个方向瞧了眼才道：“快三十年了，这样本滚本利滚利下来，老沈，你当比别人清楚。”
沈大掌柜立即被众人瞩目，特别是问话那个人更是眼都快瞪出来了，要知道这话是小沈示意，他才问出来的。不然的话，谁爱做这个出头鸟。
“这么多年，夫人您在廖家的产业里面，搀的本钱前后算起，已有十万左右。还有定北侯府那里，也有两万本钱。”尽管不想回答，但沈大掌柜还是答了出来。
“十二万，你瞧，我都不在乎这十二万，要把这份产业给你们小姐掌管，你们还在意吗？我也不怕明说，这些银子，差不多是我王家全部家当。”
王夫人把话说完，接着瞧向众人：“你们各位，害怕的不过是家计，可是说句难听的话，你们各位都是已经做老的人，家里也都颇过得去，没了这里的差事，再找别的差不多的差事也是轻而易举的事。可是我，是全部家当，赔了的话，就只能靠尚书大人的俸禄过日子。尚书的俸禄你们也知道，比不过你们中间随便一个人在廖家一年拿到的银子。你们说，是你们更害怕呢，还是我更担心？”
王夫人说完就看向众人，沈大掌柜不由瞧自己儿子一眼，他是怎么办事的？明明不是已经去寻了王夫人的女婿，和他通了气，好等廖老爷一出了事，这边就动手，把这些产业该划到自己名下的就划到自己名下，那时绝不会漏了王家的一份，可是现在王夫人出来是怎么一回事？
沈大掌柜在那细思，小沈额头也有汗出，明明已经说好了，可王夫人怎么会出来？再说这边的事，王夫人不是全交给她女婿了，怎么这会儿又，到底事情是哪里出错？
廖老爷又睁开了眼，唇角有嘲讽笑容，沈大掌柜也老了，太过托大，如果他真仔细想了，或许自己还要再费些周折，但现在不是说这些的时候，廖老爷咳嗽一声：“既然如此，诸位对小姐掌管想来也没什么异议。敏儿。”
榛子上前一步，取出一个印章，已有丫鬟捧上了印泥。榛子往印泥上印了章，接着盖在纸上，丫鬟捧着那张纸送到众人面前。等丫鬟回到榛子这里，榛子这才开口道：“今日起，这个榛字章就是标记，没有榛字章，什么事都不能做。”
说完榛子看向丈夫，见秦清对她一笑，榛子这才又开口道：“我虽嫁入秦家，可舅舅对我的恩情我一直记得。我定会为舅舅守好这份产业，等到有一日，有足够能力的人接管家业，我定不会恋权，会像今日一样做的。”
廖老爷欣慰地看着外甥女，当日那个初见时怯生生的少女，已经完全长大，还挑了这么一个夫婿。即便廖老爷并不是很喜欢秦清，可也要承认，一个肯让女人放手去做自己喜欢做的事，这个男人，其实还是不错的。
到这时候，沈大掌柜终于肯认输了，他站起身，和众人一起对着榛子拱手为礼，口称东家。榛子请众人直起身，王夫人这才起身：“想来，你们今日还有许多事忙，我就先告辞了。”榛子送她到门口，廖老爷已经对秦清道：“这里的事，敏儿会做的很好，你陪我到后面去说说话。”
秦清恭敬应是，扶廖老爷起身，廖老爷经过沈大掌柜的时候，对沈大掌柜点一点头，笑容里带上一丝嘲讽。自己该怎么做，沈大掌柜闭了闭眼，这个笑容里已经很清楚了，难道还要等榛子亲自下令，拿了自己大掌柜的权利吗？
沈大掌柜深吸一口气，对榛子深深作揖：“东家，我年纪已经老了，该回家了。”榛子并不意外，这个老狐狸会这样说，果然比起他儿子要能干多了，也并不做挽留，只是道：“沈大掌柜这些年辛苦了，回家荣养也是应该的。”
这不做挽留之词，让众人看向榛子的目光里带上几分畏惧。榛子并不在意这些目光，只是对沈大掌柜道：“不过今年的本利如何，还要劳烦沈大掌柜把这些都说了，好给大家分红。做完这一件事，沈大掌柜就可安心回家了。”
初上位者，或施恩或威吓，总之一句，要尽快拉拢人心让自己好做些，可像榛子这样，十分平淡的沈大掌柜遇到的不多。既然如此，也只有硬着头皮道：“这是应当的。”
说完沈大掌柜就打开带来的匣子，从里面取出这一年的总账，开始念起来。
这一年的总账瞧着厚，但正经要念的并不多，听的这一年的收入，扣掉给在这有股本的各家分红之外，还有七万有余。榛子点下头：“那还是照了往年规矩，拿出两成散于众人。至于这散于众人的，怎么分派，各位比我清楚的多，我也就不多说了。厨房已经备了酒席，这会儿就送上来。这顿酒一过，再见就已是明年，希望明年大家还和现在一样。”
众人起身应是，这些分红里大掌柜拿走两成，张谆能拿一成，剩下的七成按照各铺面大小各自分派。外地店铺里面，已经赶在十月里把这事做了，好让掌柜的上京交账。只有京内的铺子里头，还在巴巴等着这份钱，当然每个店铺里，拿的最多的是掌柜和账房，最少的伙计也能拿到二十两，不管怎么说，这个年都会过的不错。这都是往年旧规，并没什么改变。
把这些事定下，众人也就等着酒席，只有沈大掌柜有些怅然若失，今日的事，虽然自己当场辞工算扳回来一些颜面，可是自己一辞工，这每年独拿的两成分红从此就再没有了。还有现在自己已经在榛子这里印象不好，那自己儿子的差事，不晓得能不能保？家乡虽有田庄有铺面，可那里比得上京城繁华？
酒席送上，众人挨次坐下，榛子给合席敬了一杯酒，她毕竟是妇人家，也不好像廖老爷一样陪他们席终，拿起筷子吃了一筷菜，也就离开，由他们随便吃喝。
榛子一走，这席面上就轻松多了，自然人人都敬沈大掌柜酒，毕竟他虽当场辞工，榛子也准了，可各项的事情还没办完，照例还要敬他。
沈大掌柜是老江湖了，那点不悦很快丢开，众人来敬酒也笑着饮了，接着就端起酒杯对张谆道：“说起来，你们大家也要共贺二掌柜一杯？”
张谆有些奇怪：“还不知道大掌柜这话什么意思？”沈大掌柜的胡子微微动了动就道：“我辞了工，这位置就该由二掌柜补。说起来二掌柜今年连二十五都没有，我像你这么大的时候，还在铺子里苦熬呢，果然做生意再得法，也不如有人提携。听说二掌柜的娘子，和小姐，不，和东家是多年密友。”
沈大掌柜轻轻松松几句话，那话却故意没说完，自然勾起方才张谆当众支持榛子的事来，看向张谆的目光，也多有人带了审视。张谆到了此时，还不明白沈大掌柜的话那就是傻瓜。毕竟张谆进入廖家店铺之后，这提升的速度还真可以用惊人来形容，此时沈大掌柜故意挑事的话他也只是一笑：“谁能做大掌柜，这是东家的意思，我们怎能帮东家做主？况且也不是我谦虚，这里的掌柜里面，有几位不论是资历还是能力，都有胜过我的，只不过原先总有人拦着，才没升上去。”
既然沈大掌柜会挑事，张谆自然也会，这话一说出口，众人看向沈大掌柜的眼神也有些变化。沈大掌柜也不是笨蛋，听完这话就笑起来：“果然英雄出于少年，我老了，瞧瞧，连原来的旧事都被翻出来。我只不过想着，年轻人，多磨练磨练总是好的。谁知就有人当我是故意使绊子。年轻人啊，终究是太年轻了。”
这话锋转了好几次，纵然在座的个个都是精明人，也觉得有点看不下去，张谆也笑了：“年轻人多磨练磨练总是好事，可是有时候呢，就怕磨练的已经够了，还要被人再要磨练，这就有些不好了。”
两人这算是当面锣对面鼓地对上了，席面上登时鸦雀无声，看向张谆和沈大掌柜的眼都各自带有了各种思虑。
沈大掌柜到底是要老成些，已经端起酒杯笑了：“好，好，年轻人，有锐气、有锐气。我啊，就等着看你们的。”他这话说出来，众人这才把提着的心放下，小裘掌柜端起酒杯也笑了：“大掌柜和二掌柜说的都有理，这要做好生意，总是经验和锐气都不能少，相辅相成啊。”
小裘掌柜这话说出来，自然有人附和，沈大掌柜把杯中酒喝完才对小裘掌柜道：“不错，你比你老子强，能明是非懂道理。”