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饶是绿丫这几年见多了怪事,也被柳三奶奶这举动吓到了,急忙蹲下就去拉柳三奶奶:“柳三奶奶,你有什么话,就好生说,这样跪着像什么样子?”柳三奶奶怎么肯起来,只是在那伏地大哭:“张奶奶,求你救救我,求你去寻秦三奶奶说好话,求你……”说着柳三奶奶抬头,眼泪鼻涕满脸:“我真的求求你,三爷他说,再拿不出银子的话,就要把我送去给周太监做妾,我不要去给太极剑做妾。”
这话真算得上石破天惊,但绿丫相信柳三爷这人是能做出这事的,给小柳条使着眼色,小柳条上前来帮着绿丫一起扶柳三奶奶起来,柳三奶奶哭了这一场,全身也没有力气,任由她们扶着,却连坐都坐不稳,接了小柳条送上的一杯热茶那泪还是扑簌簌地往下掉:“张奶奶,我晓得我对不起你,我晓得我不该瞧不起你,现在,只有你能救救我了。”
这事情乱的,绿丫用手扶一下额头才对柳三奶奶道:“你又不是外头买回来的,是柳家三媒六证把你娶回去做正房奶奶的,哪能说送就送?况且你还有娘家!”柳三奶奶手里的茶杯掉在身上,热热的茶浇在身上她一点都没反应,手胡乱地在空中比划,好容易扯住绿丫的袖子才哭出来:“他说了,他是我的夫主,想怎么对待就怎么对待我,还说了,我娘家那里,只要送上几百两银子,他们就能当我死了。我娘家这几年,生意做的不好,早不开铺子了,就想从这里拿些银子回家盖房子置地。张奶奶,求求你,求求你。”
说着柳三奶奶就从椅子上滑下去,抱住绿丫的腿开始大哭起来。这个如藤蔓样的女人,绿丫叹口气劝道:“那照你这样说,你也是无处可去,即便柳三爷不把你送去给周太监做妾,现在柳家风雨飘摇,他迟早也会卖了你,你娘家人也靠不住,那你可想过以后?”
这话戳中柳三奶奶的心,她在那大哭起来:“我也不晓得,张奶奶,好好的怎么会这样。”小柳条又过来把柳三奶奶扶了坐在椅子上:“你总不会要我们奶奶收留你吧?可是这无亲无故的,怎样收留?再者说了,你留在这里,也只会坏了我们爷的名声。”柳三奶奶的眼本就毫无光泽,此时更是如死灰一般,声音都在颤抖:“我哪有脸求张奶奶收留,柳家不肯要我,我娘家那里,也是只要银子不要人的,我也只有绞了头发做姑子去。苟延残喘这一生了。”
当初的柳三奶奶有多骄傲,现在就有多落魄,绿丫总不能眼睁睁看着一个好好的人被送去做太监的妾。听说太监虽然没有了下面,可是有些手段是旁人想象不出来的。绿丫叹了声:“老爷爷那边,未必肯收你的。毕竟你是人|妻,这话传出去难听。只是柳家你待不得了,你爹娘不肯要你,那你可还有别的亲戚,可以为你出头,让柳家休了你,然后再做别的打算。”
休了自己?柳三奶奶就跟没听懂绿丫这话一样,眼立即睁大,绿丫继续解释:“你也说过,柳三爷是你夫主,他又是个恶棍,没半分情分可讲的。你若没有长辈为你做主,把你从柳家休了,那你逃得过今日,也逃不过来日。”
柳三奶奶又哭起来,心里酸痛难抑,那是自己的丈夫,自己一生一世的依靠,可是现在,什么都没了。到如今,竟是被柳家休弃还有一条活路,她的声音变的很小:“我有一个姨母,可是她和我家少有来往,若去求,也只有去求她。”不愿意和柳三奶奶娘家来往的,看来还是个好人。
绿丫点头就唤辛妈妈,辛妈妈掀起帘子走进来,绿丫叮嘱她几句,让她送柳三奶奶去她姨母家里。又让小柳条拿了五十两银子出来:“若论你的所为,我别说搭救你,不踩上一脚已是好的。只是你我同为女子,女子何苦又去折辱别人。这银子,你拿着傍身吧。那尼姑庵里,没有银子,也是存身不住的。”
这几句说的柳三奶奶越发惭愧起来,重又大哭,辛妈妈明白了缘由,不由往柳三奶奶身上瞧了一眼,难怪她今日来此,竟和平常不一样,原来是被柳家难为了,那样的人家,除了银子多,本也不是什么好人家。不过辛妈妈不敢说出,只是半拉半扶了柳三奶奶出门上轿。
这里安静下来,绿丫才叹口气,小柳条的鼻子已经皱起:“奶奶,这样的人,当初得意时是什么样子,这会儿失意了,倒会装可怜了,还要求奶奶救救她,也不想想,当初王姑姑若非……”绿丫瞧一眼小柳条,小柳条轻吐一下舌:“我也晓得,奶奶是凭良心做事,只是打蛇不死,必有后患。”
“我当然晓得,可是瞧着她去送死,又有什么意思?她现在夫家娘家都靠不住,那个姨母既然不肯多来往,定是个有主见的。送去给她,她姨母愿意管就管,不愿意管,我也尽了心了。”况且,蛇可不是柳三奶奶,她顶多只能算是那个跟着招呼的人罢了。这话绿丫没说出,小柳条已经明白,绿丫已经说起别的事来:“你是不是怕我把银子给出,你没了嫁妆?放心,你的嫁妆我早已备好,压箱底的银子都已准备好了。就等喜日子到了。”
小柳条嫁的不是别人,就是虎头,两人的婚期定在六月,已经说好等小柳条嫁过去,还是继续在这伺候,听绿丫这话小柳条就背过身去:“奶奶也打趣我,这嫁不嫁的,不都这样吗?”
绿丫故意咦了一声:“有人脸红了。”小柳条用手捂住脸接着就把手放下:“不和你说了,我去把容姐儿抱来,奶奶也想她了吧?”绿丫点头:“还有小全哥,这会儿该下学了。”
话刚说完就听到小全哥在外头喊娘,接着小全哥就奔进来,差点撞到小柳条,但这也不过让小全哥稍微停了下脚步就又跑到绿丫这边:“娘,我会对对子了。先生今儿出了个两字对,雷霆,我对了个雨露,先生夸我对的好,还说,等会七字对了,就会写诗了。还说会写诗后,就可以开笔写文章了。”
小全哥一口气说完瞧着自己的娘:“娘,您说,我聪不聪明,能不能干。”绿丫伸出手把儿子额头上的汗给擦了:“聪明,能干,我的儿子,怎么会不聪明能干呢?”
“娘,哥哥没有我聪明。”容儿正好走到门口,听到绿丫赞哥哥就不高兴了,快步跑进来就瞧着绿丫:“娘,明明是我比哥哥聪明。”绿丫把女儿抱在怀里:“对,我们容儿最聪明了,今晚上你们想吃什么,娘去做。”
好啊好啊,容儿立即拍手,小全哥瞧一眼妹妹,这么容易就被娘哄住了,还以为自己聪明呢,不过娘做的菜好久没吃了,想着小全哥就咽下口水:“我想吃娘做的小酥肉汤,还有,鱼。”
就你馋的,绿丫点一下儿子的额头,就换衣服进厨房给这两个孩子做饭,正是夕阳西下时候,整个天边都是金灿灿一片,有恩报恩,有怨抱怨,至于那些别的,全都可以抛掉。
吃完晚饭绿丫瞧着小全哥在写字,容儿在旁学针线时辛婆子才回来,瞧她眼神绿丫就晓得辛妈妈和自己有话说,让小全哥去睡觉,又让小柳条把容儿抱走,这才让辛婆子坐下,辛婆子坐下想叹两口气才道:“奶奶,这人啊,在这世上,总要行好事做好人。今儿我把柳三奶奶送到那边,她姨母听完了缘由,倒是肯收,可是竟说了一句,这也是你爹娘做的孽。柳三奶奶听了这句,重又大哭起来。我接了赏钱,出外时候问了这家子的下人,才晓得究竟。”
原来柳三奶奶初降生时,她的姨母和柳三奶奶的娘姐妹关系极好,恰好姨母也生下一个儿子,于是两家就说,干脆等他们长大做亲。也只说过,并没下过定礼。姨母嫁的人姓邱,谁知邱姨父没有两年就没了,柳三奶奶的爹见这家子的日子渐渐过的不大好,正好这时张谆的叔叔带了张谆进京,柳三奶奶的爹和他素有来往,况且张谆的叔叔那时生意做的不错,于是就转了心肠,把柳三奶奶许给张谆。
邱姨母见他家背约,大怒,去寻说了好几次,毕竟当时没有下过定礼,也只得认了这事,从此不再和姐姐来往。听到这,绿丫不由皱眉:“当初九叔也是没有细打听,若细打听了,也就不会有这档子事。”
“可不是吗?”辛婆子接了一句就道:“说来,这事知道的也有几个,若不是因为爷是外乡人,那家子也不会许。不过也亏的没做成亲,若是做成亲了,后头又遇到变故,那位可不会像奶奶似的帮着爷,只会在背后扯后腿。”
绿丫不由一笑就问:“那位姨母,现在在做什么呢?”辛妈妈拍了下手才道:“邱姨母原本就有一儿一女,虽说丈夫死了,可是家里也有些产业,原先不过没人经营日子才渐渐消乏了。这女儿才有福气,嫁的原本是个穷秀才,谁知自从娶了这女儿,那秀才就中了举,紧接着中了进士,现在在外头做官呢。有了这么一位女婿,自然也没人敢欺负,儿子十七岁上娶了原本在自家做账房的女儿,这位奶奶也是个能干人,原本那些产业,两人齐心合力,已经比原先多出几倍。现在邱姨母也是孙儿满眼,使奴唤婢的人了。”
既然如此,柳家想必会害怕的,毕竟柳家最大的靠山已经不在京中,绿丫听完就点头:“只是不晓得……”辛妈妈知道绿丫想说什么,急忙道:“奶奶,这您放心,我和那位太太说了,太太说她自有主意,等柳家出了休书,她就把柳三奶奶往尼姑庵一送,按月送柴送米,饿不着她。”
从此青灯古佛伴终身,但总算寒暑不侵,有个落脚的地方,总比以后为奴为婢的好。绿丫点一点头,就对辛妈妈道:“这家子既然是做生意的,以后也就常来往。”辛妈妈点头:“我省的,这样好人,自然要多来往。”
绿丫不由一笑,见时候晚了,也就让辛妈妈下去,自己收拾睡觉。
过的几日,果然听的邱姨母和邱表嫂带了柳三奶奶前去柳家,要柳家下休书。柳三爷那日趁醉对柳三奶奶说出要把她送去给周太监为妾,第二日醒来就不见柳三奶奶,也不放在心上,并没让人去寻。这时见这家子寻来,冷笑说柳三奶奶的爹娘还活着呢,轮不到姨母出来说话。
姨母这些年独自撑着家业,早已练的好口齿,又带了自己儿媳帮腔,几句话说的柳三爷哑口无言。柳三爷又让人去寻来柳三奶奶爹娘,柳三奶奶的爹还没说话,就被邱姨母一口吐沫啐上:“没良心的下作种子,我还以为,你家一世都这么得意,还不到二十年呢,你家现在是什么光景?有本事,就别拿了银子把你女儿卖了。”
柳三奶奶的爹姓周,平常人都称他一声周掌柜,被小姨子当面啐了一口脸就通红:“爹娘都还在世,轮不到……”邱姨母听了这话早一个巴掌打过去:“人家养猫养狗,养了几年要死了,也要哭几声,从没见过你这样的人,那可是你自己的女儿,从小养到这么大,嫁到这样虎狼之家,平常不帮忙也就算了,这会儿眼瞅着要死,也不敢出来说一声,你可晓得你为什么会这样倒霉,因为你亏心事做的太多了。”
周娘子见自己丈夫满脸通红,急忙对邱姨母道:“妹妹,这些事我一个女人也不晓得的,也不知道……”邱姨母回身冷冷地瞧着自己姐姐:“这是你身上掉下来的肉,若是觉得养她那些年花了银子要赚回来,可也还有你怀她十个月呢,今儿我就问你一句,你到底要不要你女儿活着?”
周娘子瞧一眼丈夫,又望一眼女儿,毕竟做母亲的心占了上风,况且现在柳家已经风雨飘摇,缩一下脖子道:“我,我还是愿意女儿活着的。姑爷,你就高抬贵手,把我女儿放了吧。”
柳三爷被这话气的连脖子都粗了,手一挥就道:“放屁,当初去了你家五千银子的彩礼,还有这些年孝敬的,不把这些给我拿出来,我就算活活打死了你女儿,瞧可有人和我偿命。”
说着柳三爷就要去打柳三奶奶,柳三奶奶吓的往表嫂身后一躲,邱表嫂冷眼瞧着柳三爷,冷笑道:“我从不晓得,这娶了媳妇回来,不是和她好好过日子,而是任意打骂,柳家原来在这京城,也是数得着的商户,现在瞧来,比那地痞流氓还有些不如。谁家休妻,还要让娘家把彩礼给还回来?真要算,要不要算算这些年宠妾灭妻的行径,还有表妹在这受的委屈?”
柳三爷又被噎住,只得道:“她生不出孩子,我……”邱表嫂已经笑出声:“生不出孩子,这不就明明白白犯了无出的条,既然如此,你家为何不肯休,若说为了名声,你柳家现在的名声也不用我说。我晓得了,原来你要留在家里,做一个出气的筒。你也是个七尺高的汉子,怎么做出的事,比着闺中女子还不如?”
这几句话说的柳三爷再次语塞,不管是否认还是肯定,都像中了邱表嫂的圈套。邱姨母加上一句:“既然如此,就放了吧,现在我姐姐可也同意了。”柳三爷望向周氏夫妇,周娘子还是满脸恳求,周掌柜想给柳三爷帮腔,又怕邱姨母的巴掌,只得在那咽下嘴里的话。
既然无话可回,柳三爷只得写了休书,两边寻人做了见证,柳三奶奶去给柳老爷夫妇磕了头,这边也没争什么嫁妆,邱姨母领了柳三奶奶一个光身人打算走,周娘子已经追上两步:“妹妹,女儿还是我领回去。”
邱姨母瞧着周娘子,周掌柜在旁哼了一声,周娘子就吓得不敢说一句。邱姨母叹了声:“罢了,我做不来你们这样狠心薄情的事,这孩子,我领回去,选个好日子送到庵里,也免得别人说闲话。”
柳三奶奶,不,现在该叫周氏了,也眼泪汪汪地看着自己的爹娘,周娘子想把腕上的金镯退下给女儿,可是旁边周掌柜在那跟老虎似地瞧着,周娘子脖子一缩再不敢说。周氏虽知道爹娘靠不住,可不晓得竟这样靠不住,忍住眼泪给爹娘磕头:“爹娘生我养我一场,也把我嫁出去了,这回女儿被休,也不敢回家,只好绞了头发进尼姑庵去,免得爹娘名声被毁。”
说完周氏起身,跟了邱姨母回去,周娘子想叫一声女儿,但终究没有叫出口,只是望着女儿远去,那眼泪忍不住流下。周掌柜已经跺脚:“生出这样的女儿,我都替你脸红,你倒好意思哭,我们还是赶紧回家,现在京里靠不住了,盘点下还有多少家底,好歹回乡下去吧。”
说着周掌柜就往自家走,周娘子擦掉眼里的泪,哭哀哀地跟了丈夫回去。
过得两日,邱姨母带了周氏来给绿丫道谢。周氏现在和原来大不一样,首饰全无,全身素服,虽没落发,但已做出一副在家居士的样子。绿丫迎了出来,往周氏身上瞧了眼,就对邱姨母道:“不过举手之劳,邱太太你太客气了。”邱姨母摆手道:“话不是这样说,我也曾落过难的,那时连我的亲姐姐都那样对我,若非我自家硬气,那有今日的日子。张奶奶你曾和我侄女有那样一段往事,还肯送她到我家里,而不是奚落,你一个外人都能如此,我不出手那就不是人了。”
这邱姨母和周娘子倒完全不同,要不是知道,谁晓得她们竟是一个爹娘生的?绿丫心里暗忖,分宾主坐下,让人上了茶,也就开始说些闲话。这邱姨母年纪虽大,但和绿丫竟十分说的着,两人渐渐少了应酬的心,在那说东道西,十分亲热。足足说了一顿饭时候,绿丫要吩咐厨房做饭,邱姨母站起身:“今儿就不领张奶奶的饭了,家里还有事呢,等来日再说。”
绿丫也就起身送她们出去,见周氏跟在邱姨母身后,虽没有那日的狼狈,却也没有昔日的风采,不由叹气,当日周氏嫁给柳三爷的时候,没想到嫁的,竟是一个中山狼吧?
周氏主动求下堂,柳老爷见这样情形,晓得这个家,已经不像原先一样,也就同意柳大奶奶分家的提议,把还剩的的产业寻出来,一分为四,三个儿子一人一份,剩下一份自己养老。
俗话说瘦死骆驼比马大,柳家在这京城也算经商三代,除掉赔掉的那些,攒攒那些家业,竟还有五万有余。见自家还剩下这么多,柳三爷不肯分家了,说不如孤注一掷,把这些产业变卖,到时再做大生意。
柳三爷这话立即引来众人反对,连柳太太都不好站在自己儿子一边,只是沉默不语,柳三爷嚷了一阵,见没人理会自己,也只有接受还是分家这个事实。
大宅子自然是柳老爷夫妇居住,这会儿柳老爷连给几个儿子置办小宅子的银子都拿不出来,只有把田庄还有几间店铺各自分分,还有家下使唤人等,现银子每个儿子只有一千五百两。柳大奶奶也不嫌少,跟着管家把分给自家的产业点检一番,也就和柳大爷一起带了儿女下人,拜别柳老爷夫妇,往自己家置办的宅子去了。
柳大爷如此,柳二爷也就跟着。见两个哥哥携家带眷的搬出去,柳三爷更加恼怒,跑去和柳太太说哥哥们早已有了外心,在外置办产业,不然怎么说一声搬,就搬走了?柳太太被这连番的打击已经打击的快要病了,更何况现在这大宅,也住不长,已经寻了买家卖给他们。
寻宅子之外,还要拿私房银子先把柳老爷那些妾给打发走了,七八个妾呢,以后怎么养的起?听了半日只道:“你要有空,就去寻下新宅子,我们家现在没银子,只能先赁,你瞧个两进的宅子就够了。”
两进的宅子?柳三爷立即喊出来:“这怎么够住?”柳太太按下头:“你房里那些丫鬟姨娘,也有些太多了,我拿五百银子给你,你去把她们打发了吧。现在周氏走了,我还要给你寻房媳妇,这么多丫鬟姨娘放着,怎么能寻到好的?”
那些丫鬟姨娘,柳三爷也不放在心上,听了柳太太这话就道:“娘,您一向疼我,我晓得你还有私房银子的,何不拿出来给我做本,我定会……”柳太太虽疼儿子,可是那么大个产业都被他折腾光了,以后自己养老送终,还要靠这些私房银子,不然没了银子,谁来理你?听了这话只是摇头:“这话不妥,我们现在虽然不如原先了,可要再开个小绸缎庄,你好好地做,一年赚个千把银子还是可以的,千把银子,丰衣足食没问题,若再想做什么大生意,哪有再给你败的?”
听到一个败字柳三爷就受不了,但想着既然和娘一起这,这私房银子,不是哄不出来的,也就应是退出去,照着娘说的寻宅子去了。