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一个声名赫赫的大商家，就这样快速败掉，朱太太和绿丫说起时忍不住摇头：“当初我就觉着，柳三爷不是个稳妥人，柳老爷夫妇又这样疼爱他，可是想着再稳妥也总有个时候，没想到这么快就败光了。前日我让人送去一百两银子，下人回来告诉我，这会儿连柳老爷夫妇带下人，还有二十来口子人呢，这会儿挤在那个二进宅子里，下人们的穿着也没原先那么光鲜了。在那唉声叹气，想着若不是签了死契的，就有不少人要走。”
这也是常事，绿丫跟着叹了句就道：“倒难为朱婶子了，还做出这样面子来。”朱太太笑了笑就道：“说是为面子也不全是，当年虽说是因利而结交，可柳太太那时待人，还有几分诚恳，也教了我不少东西，为了这个，送个一百两银子，也不算什么。”
绿丫应是，又说了会儿闲话，朱小姐就走进来道：“姐姐你来的正好呢，我这里胭脂水粉正好完了，想着去王姐姐那里拿一些，只是家里忙走不开，姐姐你既来了，何不帮我去那边带上两样？”
朱太太羞自己女儿：“有你这样使唤人的吗？绿丫，别理她。”绿丫笑着起身：“妹妹不说我倒忘了好几日没去瞧秀儿了，还有锦儿那丫头，我就跑一趟也没什么。”
朱小姐手已经一拍：“就晓得姐姐最是好人。”朱太太又羞了她几句，绿丫也就往秀儿这边来。刚下了轿，将进店时就听到一个男子说话：“原来你们掌柜的不在，那我就不打扰了。”
接着一个男子走出来，绿丫仔细瞧了瞧，见是上回见过的那个男子，心里着实奇怪，走进去时见尚妈妈和小青两人正在交头接耳，绿丫咳嗽一声：“你们都在说什么呢？是不是在说秀儿的坏话，等秀儿回来，我可要和她说。”
尚妈妈忙和小青分开：“没说什么。”小青年轻小些，口无遮拦有些惯了，张口就道：“张奶奶，这人已经来过好几回，是不是想娶我们姑姑。”
尚妈妈伸手打小青一下子：“胡说八道什么？就算想娶，也要派个媒人来，而不是这样自己跑来，这样传出去，羞不羞？”小青皱眉摇头：“尚妈妈，话不是这样说，我们村里可没这么重的规矩，大家从小都在一起玩的，要有喜欢的，自己说就是。”
尚妈妈捏下小青的脸：“这脸皮厚的，这会儿可不是在你们村了，这地方有这地方的规矩呢。”小青又抿唇一笑，绿丫问过她们几句，见秀儿还没回来，就进里面去瞧了锦儿，和锦儿玩了会儿，也就拿了朱小姐要的那些胭脂水粉回家去。
到的家门口，让小柳条把那些胭脂水粉送去朱家，绿丫也就在辛婆子的伺候下进家门。刚走进去，虎头就迎上来，见了辛婆子想说话又没敢说。绿丫瞧见了就往一边退了一步，虎头这才对辛婆子说了句，辛婆子哦了一声说知道了。
等虎头走了，绿丫才问辛婆子：“你们到底有什么事瞒着我？”辛婆子笑了：“并不是瞒着奶奶，虎头是个老实人，害怕奶奶对我不满才不敢告诉奶奶的。前儿我见后门那来了个乞丐婆子，和我年纪也差不多，就动了恻隐之心，问了问，晓得她家里儿女都没有，男人也死了，偏生又遭了灾，这才乞讨过活。原本是在护国寺那边讨吃的，但那边现在来了几个恶霸乞丐，她年老体衰抢不过人家，也就往这边来。只是到了谁家门前都被赶的，来到我们家门口没被赶走，这才和我讨口吃的。我听了，想着奶奶说的，总要做点善事，这才叮嘱她过了午时，我把剩饭给她，这一天一顿，也饿不死。”
护国寺那是乞丐们聚集的风水宝地，绿丫曾听秀儿说过，那里有好几个恶霸乞丐，有时寺里的僧人管了，赶走他们一段时间，过些时候就又来了。秀儿娘俩运气好，到护国寺的时候，正好僧人管了把那几个恶霸给赶走了，若不然，秀儿娘俩也在那存身不住。
绿丫听的辛婆子一番话倒叹气：“这人啊，能帮一把就帮一把，你留心瞧着，要是这婆子还有些力气，人也老实，就把她收留来做些粗使。”辛婆子打的就是这个主意，听了这话急忙应了，又道：“奶奶就是善心，要换了别家，这样的好事还不愿意做呢。”绿丫只淡淡一笑，也没把这事放在心上。
辛婆子留心瞧了这乞丐婆子几日，见这婆子并不奸滑，这大热的天，她也就穿了件空身棉袄，那棉袄的面子都脆了，用根草绳栓在腰上，这样都不舍得扔。问过这婆子，说这棉袄还是当年嫁的时候，婆家给的聘礼呢，到现在都三十年了，那些东西也都变卖了，就剩的这件棉袄了。真扔了，要穿什么呢？
辛婆子听了这话，也陪着她流了几滴泪，问她可愿在厨房里做个粗使婆子？这婆子没想到竟有这样的好事，连连点头答应。辛婆子也就让人烧水给这婆子洗澡，又拿了自己的两件夹衣给这婆子换上。
这婆子洗过了澡，通过了头，又吃饱了饭，这才被辛婆子带去见绿丫。绿丫听的辛婆子说了，点头道：“也就不必见她了，让她好好地做。”辛婆子应是，又道：“已经问过了，这人的夫家姓杨，原来这的地方离这京城也只有二十里地，那庄就叫杨家庄。”
姓杨？绿丫不知怎么就触动了下，接着就道：“那以后就是杨婆子了，下去吧。”辛婆子觉得绿丫今儿有些奇怪，但也没有多问就出去对杨婆子说了。杨婆子听的主人家肯收留，心里一松，竟直挺挺地倒下去，这下吓到了辛婆子，要是带了个病人进家门，那就是自己的罪过了，哑着嗓子喊。
绿丫在屋里听见，撩起帘子往外瞧，正好辛婆子把人给翻过来，绿丫瞧见这婆子的长相，那手不由微微握成拳，这张脸，竟和容儿有五六分相似。容儿生的不大像爹娘，朱太太说，容儿只怕是像未曾谋面的祖父祖母或者外祖父外祖母也不一定。绿丫和张谆两人都不记得自己的爹娘长什么样子，朱太太这么一说，也就听听罢了。
可是今儿，当这张和女儿长的有五六分相似的脸出现在自己面前时，朱太太那差不多已经被绿丫忘记掉的话又在耳边。绿丫如梦游样地走到杨婆子面前，伸手想去摸她的脸。杨婆子正好在这时醒来，瞧见绿丫晓得这是主人家，急忙一咕噜爬起，对绿丫直挺挺跪下：“奶奶，我并没有病，求您别赶我走。”
这声音一出来，绿丫就觉得一股热流冲到眼底，十五年了，这个声音虽然变的有些苍老，但还是有些耳熟。只不过昔日的太太换成了奶奶，苦苦哀求的是收留她，而不是让屈三娘子买下自己。
十五年，绿丫后退一步侧过身，不管这个人是不是自己的娘，这一跪，自己都不能受。绿丫低头，这样才能让眼泪不被人瞧见，等再抬起头时声音已经和平常差不多：“辛妈妈，你去寻个医生来，若有病就给她抓药看病。”说完绿丫就飞快地退回屋里，一坐下去，眼泪就哗哗往下流。
想问问她到底是不是自己的娘，可要怎么开口问出？不是没有怨过，没有恨过，可那怨过恨过的人突然出现在自己面前，而且她也过的不好，不是一般的不好，不然她也不会流落成乞丐。儿女全都死了，丈夫也死了，就剩的她一个寡妇了。辛婆子的话又在绿丫耳边响起。如果真是自己的娘，那爹和弟弟妹妹们，也全都死了吗？绿丫觉得自己无法呼吸，心底的一个什么地方开始破了，曾被自己忘掉的那些记忆，就这样被慢慢想起。
娘不是没有疼过自己，也曾偷偷地把母鸡下的蛋藏起一个，煮了，分成三份，弟弟吃蛋黄，自己和妹妹分蛋白吃，妹妹贪吃，总是很快吃完就看向自己手里那份，于是再掰下一块给她，每回自己就只剩下那么一个拇指块大小的蛋白，吃的那么香。吃完了还要赶紧漱口，不能让祖母知道，不然的话又要挨一顿骂。那鸡蛋，不是攒着去换油盐，就是要留给祖母吃的，小孩子哪能吃？
从记事起，就在劳作，可是哪个小孩子不是这样呢？有时还要看着弟弟妹妹，桑果熟了，也背着弟弟去摘桑果，那时觉得桑果是最好吃的东西了。
“娘，你疼吗？别哭，我帮你吹吹。”容儿的声音在绿丫耳边响起，接着容儿就爬到绿丫膝上，小手摸着绿丫的脸，急切地说。绿丫把女儿小小的手握在手心：“有容儿在，娘就不疼了，娘也不哭了。”
容儿大大地喘口气，自己果然比哥哥有用多了。辛婆子的声音已经在外头响起：“奶奶，请来医生了，说是风餐露宿，洗澡后又多吃了一碗饭才晕倒的，休息几日，再服一服药就可以平复了。”
绿丫本已停止的泪被辛婆子这话说的又流下了，不忍让女儿瞧见自己眼里的泪，绿丫哎了一声就道：“那你好好照顾吧。”辛婆子应是，也就回到杨婆子住的屋子。
杨婆子是被安置在一间下人房里，里面床铺桌椅俱全，辛婆子进去的时候杨婆子靠在床头对辛婆子道：“老姐姐，着实对不住。”辛婆子坐下就道：“咱们穷人互相帮忙，有什么好对不住的。你住日子长了就晓得了，我们奶奶和爷，最是怜老惜贫的了，虽不是我见过最有钱的，绝对是我见过最好的主家。”
杨婆子得了这个保证也就安心下来，小丫鬟端着药进来：“杨婶子，药得了。”辛婆子瞧着杨婆子把药喝了，这才起身道：“你先安心在这里歇上几日再去做活。”杨婆子还要再说，被辛婆子按下，杨婆子也就歇下。辛婆子走了两步想起一件事，把床脚堆着的那堆破棉袄抱起：“这东西，也太糟了，也不好扔，我拿到厨房，给你烧了吧。”
穿了这么多日子的棉袄，上面虱子虼蚤不少，杨婆子一张老脸顿时有些红：“实在对不住，老姐姐，你的衣衫？”辛婆子摇头：“不就几件旧衣衫，你穿着吧，等过两日奶奶定会让人给你做新衣衫的，到时你拿那新的赔我，我还赚了呢。”说着辛婆子就走出去，刚走出不远就见小柳条牵着容儿过来，辛婆子忙上前：“姐儿好，怎么会来这边？”
小柳条摇头：“容姐儿调皮，听说来了个新人，奶奶又让我过来瞧瞧到底怎样，她非要跟过来。”容儿笑嘻嘻地瞧着辛婆子：“辛妈妈，你手里拿的是什么？”辛婆子把那布包放远一些：“是件破棉袄，龌龊的很，也破的不得了，扔出去只怕都没人要，我想着，干脆拿去厨房烧了算了，省的有虱子虼蚤咬人。”
谁知容儿没听过虱子，瞅辛婆子眼慢就顺手从那破棉袄上扯了片布下来：“哪里有虱子啊？”辛婆子急忙去打容儿的手：“你这调皮的，这要沾了虱子可怎么得了？”容儿撅起小嘴，不肯把那片布给辛婆子，辛婆子见这片布上也没虱子，再和容儿扯就没空了，孩子家没常性，只怕玩会儿就扔了，也就打她小手一下自己去厨房烧那破棉袄。
杨婆子见门一开，走进来一个穿金戴银的女子来，瞧瞧却不是方才那奶奶，况且又是少女打扮，容儿从小柳条身后转出来，觉得这婆子有些和善可亲，对杨婆子露出笑，接着说：“姐姐，这婆婆是不是就在我们家里？”
容儿生的本就玉雪可爱，况且亲人之间，总有些莫名的感觉，杨婆子只觉得面前这个小小孩子，是自己见过最可爱的孩子，再听她叫小柳条姐姐，晓得这只怕是那位奶奶的女儿。也不晓得哪里来的力气，就想起身，见她掀开被子小柳条忙道：“奶奶听说你病了，特地让我来瞧瞧婶子。”
杨婆子在外乞讨这么几年，也晓得了些大户人家的规矩，猜着小柳条只怕是绿丫身边最得力的丫鬟，急忙道：“劳烦姐姐了，不过一点小病，就累奶奶寻人瞧病，其实我们穷人家，熬过去就好。那药，也不是我们能吃的。”说着杨婆子就想起被自己卖掉的女儿，换得六两银子，拿在手里轻飘飘的，请来的医生还鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，收了一两的诊金只丢下一句，药石无用就不肯开方。
苦苦哀求都换不回丈夫的命，过不得几日丈夫死了，那五两银子又要买棺材又要办丧事，还要白天黑夜地被婆婆骂，骂自己克死了丈夫。苦苦熬着，熬到儿子长大了就好了，儿子长大了，只怕就能赚钱去把女儿赎回来。可是不等儿子长大，婆婆就要把小女儿卖去做童养媳，说省的花银子多养个孩子，怎么求都求不回婆婆心意回转，眼睁睁瞧着小女儿也被婆婆卖掉。
做童养媳的苦，杨婆子是晓得的，可是婆婆不许杨婆子去见小女儿，过不得两年，就听说小女儿受不得苦，跳井死了。听到消息不等杨婆子伤心，婆婆就带了人打上那家，生生讹回来十两银子，说要留着给二叔家纳个妾，好生个儿子。
那时杨婆子已经连苦是什么都不知道了，本以为苦难就要结束，谁知儿子去放牛的时候，竟被大水冲走，于是杨婆子头上不但多了个克夫的名声，又多了个克子的名声，一个寡妇本就难过，更何况还是个无子寡妇？
婆婆趁此把杨婆子赶出家门，从此只有乞讨度日，也曾想过去寻找女儿，可顺着记忆来到当日的屈家时，那酒楼已经变成了客栈，多方问周围邻居，受了无数白眼才晓得屈家已经败了，屈家当初养着的灶上，已经不晓得被卖到什么地方。杨婆子只有在那附近乞讨，指望有一日能见到女儿，若她还活着，就和她说说自己的罪孽，别的也就不求了。
想着往事，杨婆子眼里的泪又落下来。小柳条刚想安慰，就见容儿爬上了床，瞧着杨婆子认真地说：“婆婆别哭，容儿给你吹吹就不痛了。”心痛，怎么能吹吹就好。杨婆子眼里的泪更多了，容儿见这样说不起效，咦了一声就回头瞧小柳条，小柳条忍着笑把容儿抱下来：“你这孩子，那能吹吹就好，我们先去见奶奶吧。”
容儿的小眉头皱的很紧，但还是乖乖地听小柳条的话，和她出去了。杨婆子有些贪婪地望着容儿的背影，如果三个孩子，活了那么一个，那大概他们的孩子，也有这么大了，会不会乖乖地叫自己婆婆，那样甜甜地笑？
杨婆子想着想着，唇角有笑眼里却有泪，绿丫，你若活着，会不会怪我当初把你卖掉。如果你知道把你卖掉换来的银子也留不住你爹的命，你是不是更会怪我？
小柳条回去和绿丫说了杨婆子的病情，说瞧起来气色还好。绿丫心不在焉地听着，见女儿的袖子有些脱线就打算给她脱下来补补，抬起她的手才发现她手里紧紧握着一块布，眉不由皱起：“你这孩子，从哪里撕来的这块布呢？”
小柳条听见了就道：“这是杨妈妈那件破棉袄上扯下来的，容姐儿确实没有玉姐儿锦姐儿乖。”小柳条口里说着，没注意绿丫的神色已经变了，这块布，虽然已经不再鲜艳，可还是能瞧出上面的梅花纹样，这块布，原先的色该是红色的，曾经在无数个冬夜，没有足够的柴火烧炕时候，姐弟挤在一起睡，娘从身上脱下棉袄盖在脚上，说这样能多暖和一些。
绿丫掰开女儿的手拿着这块布瞧了又瞧，就是娘棉袄的颜色，娘，绿丫在心底叫了一声，一颗心怦怦乱跳，推开容儿就奔出门，想亲口问问娘，她当初把自己卖了后悔不后悔？想亲口问问娘，你可还记得有这么个闺女，想问问娘……。
所有的想法在要推开那扇门时烟消云散，十五年，和娘分开已经十五年了，十五年，已经足够改变一个人。它让自己变成今天的样子，那么娘呢，她当初可以狠心把自己卖掉，如果知道自己现在这样，会不会有别的要求？绿丫晓得不该这样想，可是这一念头生出来，就跟野草一样疯长，人心险恶，绿丫没有办法相信一个把自己的亲骨肉卖掉的人。
绿丫眼里的泪又往下流，手放在门上却没推开门，不是没有力气，而是没有勇气，没有勇气面对所有的现实，没有勇气去问问她，你到底是怎么想的。
“奶奶，您怎么也来了？杨姐姐的病啊，养几日就好。”辛婆子去而复返，见绿丫站在门前，还当她是不信，想要亲自来瞧瞧。绿丫飞速地把眼里的泪擦掉才转头对辛婆子道：“我只是听小柳条说了她的事，心里有些难受，这才过来瞧瞧的。”
辛婆子并不以为绿丫在撒谎，而是叹一口气：“这世上的穷苦人这么多，又有几个能遇到奶奶这样的善心人。”说着辛婆子把门推开，扬声道：“老姐姐，奶奶来瞧你了。”
这奶奶，就是这家的主人了，杨婆子急忙要下地。绿丫努力让自己平静下来走进屋里，这张脸和记忆里那张模糊的脸渐渐重合，除了鬓边的白发更多，脸上的皱纹更多之外，她的样貌，没有多少改变。
见杨婆子又要给自己行礼，绿丫要拼命地忍住才没问出那句，你可还记得我？只是顺势坐到床边按住杨婆子：“您还病着呢，先歇息吧。”辛婆子和杨婆子都没听出绿丫用了您字。
看来老姐姐说的没错，这个主家确实很好，也许再过些日子，可以求求她，求求她帮自己问问女儿被卖到何方，能见到女儿，这辈子，也就再无遗憾了。杨婆子不敢细细地去瞧绿丫的脸，自然没有发现绿丫有和她一样的眼，还有那双秀气的眉毛，和丈夫是一样的。当初村里人都笑杨老大有双像女人样的眉毛，杨老大为了这个还和人打了好几架。
这是自己的生身母亲，即便她已不记得自己，可她，还是自己的生身母亲。绿丫又想大哭一场，甚至想去找人倾诉，可这所有激烈的情绪都被强压下来，往自己的娘脸上瞧了又瞧，绿丫才对辛婆子道：“要有闲人，就拨个小丫头来照顾她，一定要等到病好了再上工。厨房的粗使活计只怕太累了，我记得你说想寻个针线上的，也不晓得会不会针线？”
记得自己的娘是有一手好针线活的，只是绣出的荷包，总被祖母拿去卖掉，一个铜板也不给娘留下。杨婆子已经连连点头：“我会我会，记得那时候在家里，我绣的活计就很好。”
“哎呀，老姐姐你原来针线活不错啊，这可好了，可是捡到宝了。”辛婆子有些奇怪绿丫的态度突然转变，但很快将这归为绿丫的心好，笑着在旁赞同。
绿丫又往娘脸上瞧了瞧，这才起身：“辛妈妈，你照顾吧，我先回去了。”辛婆子口里应是，就在那坐下和杨婆子说话，绿丫走出屋子，觉得浑身的力气都没有了，想听听娘和辛婆子说什么，可又怕听的越多，心里越痛。