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第十章

作者:茱丽·嘉伍德返回目录加入书签推荐本书
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    邓肯累垮了,也很不耐烦。他带他的妻子去拜访庄园领主,不到二十分钟就回到贝登神父的小屋。

    神父已经安歇了,他的草铺在房间的另一头。梅德琳的床靠墙,跟神父的只以帘幕隔离。

    邓肯发现他的妻子坐在窄床边,穿着她的结婚礼服。邓肯卸去衣物后,往被单上一躺,把梅德琳拉到他胸前,温柔地吻她,告诉她该上床了。

    梅德琳非常谨慎,偷窥帘幕,看神父睡着没有。然后她决定告诉邓肯,他们该在外头找个隐密的地方睡在一起。毕竟,今晚是他们的新婚之夜,他们又分别那么久。他应该明白,对不对?一旦她吻他,她就无法克制,狂野迷乱。天啊!她晓得自己很吵。现在,她已经想尖叫了。

    邓肯没有动静,梅德琳知道她不必解释了,邓肯已经呼呼大睡。

    挫折的新娘咬紧下唇,挨近她的丈夫,想入睡。

    贝登神父在房内移动的声音吵醒邓肯。他立刻警觉,觉得有点不对劲,然后立刻明白是怎么回事。

    他头脑刚醒,想站起,突然了解自己几乎踏到梅德琳。这种荒谬场面令他发笑。他的妻子正睡在地板上,身上只裹了一条厚毛毯。

    老天!他竟然在新婚之夜睡着了。

    邓肯在床边坐起,看着他可爱的妻子,直到他听见门在神父的背后合上。他由神父床边的窗户看见贝登神父正往城门走去,身上穿着教会祭服,手中拿着圣餐杯。

    邓肯转向梅德琳,跪下来将她抱起,然后把她放在床上。梅德琳立刻滚向一边,踢掉毛毯。

    她没有穿睡衣。晨曦透过窗户,在她肌肤上射下万点金光。梅德琳的头发好像初升旭日般灿红。

    邓肯的欲望增强,直到他因需要而疼痛。他坐在床边,开始对他的娇妻做ài。

    贝登神父回来时,邓肯和梅德琳已经穿戴整齐。男爵坐在桌边,梅德琳准备早餐时,邓肯的凝视一刻也没离开她。

    “我需要一个神职人员主管教堂,神父,”邓肯说“你愿意接管看顾我灵魂的工作吗?我现在邀请你。”

    邓肯的提议令梅德琳兴奋莫名,她双手拍掌。

    贝登神父笑了,然后摇头拒绝“公爵领主已经照顾我好多年了,现在我不能丢下他。他需要我的服侍,我不能离开他。”

    梅德琳知道她的舅父很重情义。她点头“我建议公爵安息后,你来找我们。但我真心以为公爵会活得比我们都长。”

    “梅德琳!别对公爵说如此不仁慈的话。”贝登劝诫。

    梅德琳神色黯然“我无意如此,舅舅。我很惭愧,我了解你对公爵的责任。”

    邓肯点头“那我们会再来拜访你,当你职责了结时,观迎你和我们同住。”

    梅德琳看到她舅舅微笑,颔首同意。“我们能在这里住多久?”她问邓肯。

    “我们必须今天离开。”邓肯宣布。

    “我们可以留到夏天结束。”她忍不住提议。

    “我们今天离开。”

    梅德琳叹息,邓肯铁令如山“好吧!那就今天走。”

    神父离开小屋,假装要去厨子那边拿面包。当门在他身后关上时,梅德琳走向她的丈夫“你必须让我有自己的意见,丈夫,我不会永远向你点头。”

    邓肯露齿而笑“我了解。你现在是我的妻子,跟我并肩统治。但你想留在此地实在太- ”

    “不合理。”梅德琳叹息着打岔。然后她想起今天要走“你必须告诉我,回到宫廷时,我该怎么做,”她接着说“我不想使你不悦,或答错国王提出的问题。他会问我,是吗?邓肯。”

    他听出她的惧怕,然后摇头“梅德琳,你做的一切绝不会令我不悦。国王的问题,你据实回答,这就是我要求你做的。”

    “罗狄恩也这么说。”梅德琳低语“他认为我的实话会对你不利。”

    “这是我的战争,梅德琳。你只需据实以告,其他的留给我。”

    梅德琳叹息,她明白他是对的。

    邓肯想使她宽心“我们出发前,我必须无刮胡子。”他宣布。

    梅德琳开始脸红“我宁愿你从不刮胡子。我愈来愈欣赏你的胡子,爵爷。”

    邓肯也非常欣赏她的诚实。他低头吻她。

    邓肯和梅德琳两天后到达伦敦。吉尔、艾德蒙、杰瑞和他们在王宫大门碰面,他们个个表情严肃。

    热烈地拥抱梅德琳后,艾德蒙告诉邓肯,其他的男爵已经在他们的房间休息了。

    接下来是吉尔拥抱梅德琳。他转身对邓肯说话时,还揽着梅德琳的腰“你今晚要去见国王吗?”

    邓肯推断吉尔对梅德琳的迷恋还没有结束。他把他的妻子拉到他身边,说“我现在就去。”

    “罗狄恩以为梅德琳和她的舅舅在一起。他现在大概还不知道她回来了。邓肯,我必须提醒你,罗狄恩知道你还没结婚。”杰瑞插嘴。

    “现在我们已经结婚了。”邓肯说“贝登神父替我们证婚,我的属下都是证人,杰瑞。”

    杰瑞不得不露出微笑。

    “国王会很生气。”艾德蒙沉着睑预测“他会认为这是对他个人的侮辱。”

    邓肯要回答时,国王的士兵过来了。他们由威廉王的弟弟亨利,带领,他现在正站在邓肯面前。

    亨利示意军队等候,对邓肯说“我的哥哥派他的侍卫护送梅德琳回她的房间。”

    “我会去威廉面前向他解释,亨利。我不放心梅德琳离开我,去任何地方。上一次在国王的保护范围内,她受人虐待。”他声音郑重。

    亨利对邓肯粗厉的语气没有任何反应“我很怀疑国王知道她在那里,邓肯。罗狄恩”

    “我不想再将她置于危险之中,亨利。”邓肯争辩。

    “你希望这位可爱的小姐变成你和罗狄恩拔河比赛的对象吗?”亨利询问。

    邓肯还没能来得及回答,亨利又说“陪我走走,我有事跟你说。”

    他是家臣身分,邓肯立刻服从命令,他和亨利并肩走到庭院僻静的一角。

    大部分是亨利在说话。梅德琳不清楚他会说什么,但由她丈夫的脸色看来,邓肯对这段谈话很不悦。

    邓肯和亨利走回等候的人群时,邓肯转向她。“梅德琳,跟亨利去,他会照顾你。”

    “去你休息的房间吗?邓肯?”梅德琳压住忧虑。

    亨利回答她的问题“你会有自己的房间,亲爱的,在我的保护之下。直到这件事解决之前,罗狄恩和邓肯都不许接近你。事实上,我哥哥脾气不好,我们最好别火上加油。今晚很快就会到。”

    梅德琳看着邓肯,当他点头时,梅德琳向亨利鞠躬。邓肯在她身旁,低头耳语。

    每个人都很好奇他说了什么,因为当梅德琳转向亨利时,她神采奕奕,美丽极了。

    吉尔看着梅德琳挽着亨利的手,向入口走去“你对她说了什么,邓肯?一分钟前梅德琳泫然欲泣,下一分钟,她笑开了嘴,非常满足。”

    “我只是提醒她,某一个故事的结局。”邓肯耸肩。

    他只透露这么多。艾德蒙提议他先梳洗一番,睡几个钟头。

    虽然邓肯认为他提议自己睡觉很荒谬,但他接纳了他的提示去换件衣服。

    “我想我该守着梅德琳。”艾德蒙考虑“或许我该找安东尼一起守在她门外,直到晚上。”

    邓肯点头“别让亨利怀疑你们不信任他。”他警告。

    邓肯讲完后,转身离开。

    吉尔面向杰瑞“我们必须注意战争即将爆发,邓肯会要求觐见国王,要他主持正义。”

    “这只是暂时的,”杰瑞回答“战争迟早会来。其他男爵今天下午都将拜会邓肯,他会很忙,亨利插手对邓肯会有帮助的。”

    “亨利跟这件事有何关系?”吉尔问。

    “他要邓肯的忠诚。”杰瑞回答“来,吉尔,跟我喝一杯,庆祝我和你姊姊的婚姻。”

    吉尔很高兴“她终于同意了?”

    “是的。我会在她改变主意之前娶她。”

    吉尔大笑杰瑞的宣告,杰瑞也笑了。他很高兴转移吉尔对亨利动机的注意,杰瑞不希望吉尔去探究亨利要求邓肯的怪异问题,他的理由很简单以防吉尔错问别的男爵,引起不必要的麻烦。唉!威克森兄弟的麻烦真多。

    “在庆祝过你的婚姻后,我要跟艾德蒙一起走。”

    “梅德琳的房门外会很拥挤。”杰瑞评断,我怀疑罗狄恩会有任何举动,吉尔,当他知道你姊姊已经回家后。“

    这时候的罗狄恩正在国王的森林内打猎,那天下午才回到宫廷,他马上得知梅德琳的回转。

    罗狄恩当然很生气,马上去找他的妹妹。

    安东尼正独自一人站在梅德琳房外,艾德蒙和吉尔都去换衣服准备参加晚宴。

    当安东尼看到罗狄恩接近时,他给他不屑的一瞥。

    罗狄恩不睬他,用力敲门,大声喊叫要进去。

    亨利开门,他礼貌地和罗狄恩招呼,然后宣布不允许任何人和梅德琳讲话。

    罗狄恩还没抗议前,就吃了闭门羹。

    梅德琳惊慌地目睹这一幕,不知该对亨利的行为做何感想。威廉的弟弟离开她一段时间,让梅德琳进寝室换觐见国王的衣服。

    “你哥哥的脸和我哥哥的一样红。”亨利开门后说。他走过来,执起梅德琳的手,陪她走到窗户旁,此处离房门有一段距离“隔墙有耳。”他低语,声音仁慈。

    她那时即决定抛开有关亨利的谣言。有人说亨利贪权,善于花言巧语,而且是个花花公子,膝下有超过十五个私生子。因为他对她如此仁慈,梅德琳不愿对他妄加评断。

    “我再次谢谢你,今天帮助我的丈夫。”当亨利凝视她时,梅德琳说。

    “有一件事,让我一整个下午都很好奇。亨利承认,”如果不是私人的事,你愿意告诉我,离开邓肯前,他对你说了什么吗?你听了好像非常高兴。“

    “他告诉我,奥狄赛回家了。”

    当她没有继续说时,亨利命令她讲述全部的原委。

    这是个傲慢的命令,但梅德琳不以为意“我曾告诉我丈夫关于奥狄赛的故事,他是一个战士,离家二十年。当他回家时,发现家中充满追求他老婆的恶棍,和想夺取家产的人。奥狄赛送信给他的妻子,说他回家了。他把那些恶徒全由家中清除出去。邓肯提醒我,他会收拾罗狄恩。”

    “你丈夫的个性和我很相近。亨利宣称,”清理家中的时候到了。“

    梅德琳不了解“我担心邓肯会做出触怒国王的事。”她低语“你说过国王的脾气不好。”

    “我有另一件事要问你。”亨利突然说,声音变软。

    梅德琳神色镇定“你是我丈夫的朋友和同盟吗?”她问。

    亨利点头。“那我会尽力帮助你。”梅德琳说。

    “你和邓肯- 样忠心。”二亨利评断。他很满意他观察的结果“如果我插手,替你跟国王说情,你会做我决定的一切事情吗?即使你必须被放逐?”

    梅德琳不知如何回答。“你也能救你的丈夫。”他说。

    “我会做我需要做的事。”

    “你必须信任我,就像信任邓肯一样。”亨利警告。

    梅德琳点头“我的丈夫认为你是三个当中最聪明”她喘气一声,不小心说溜嘴。

    亨利大笑“那么他也知道我的价值了?”

    梅德琳脸红“是的。”她说“我会尽一切力量来保护我丈夫的安全。即使要我死,我也在所不惜。”

    “你以为自己会牺牲?”亨利现在很仁慈,他的笑使梅德琳困惑“我不认为邓肯会赞成你的计划。”

    “这件事非常复杂。”梅德琳低语。

    “你已说过信任我。我会帮你,亲爱的。”

    梅德琳点头,礼貌的屈膝说“谢谢你的帮忙。”

    “起来,梅德琳,我不是你的国王。”

    “我希望你是。”她承认。她鞠躬,亨利扶她起来。

    亨利没回答她背叛的言论。他走向门,开门前,转头看她“你的愿望一定会成真,梅德琳。”

    亨利古怪的评论令她皱眉“当我们走进大厅时,表现出你的忠诚给大家看,直到你被传问时,才开口,我会站在你身旁。”

    亨利讲完后离开。

    两个小时过后,亨利再来找她。她和他并肩而行,挽着他的手,脊背僵硬。她希望自己神色泰然,但心想如果她没看见邓肯,她会死掉,她急需知道他就在附近。

    当她和亨利走进大厅时,她才明白他们迟到了。大多数的客人已经吃饱了。仆人正在清理餐桌。

    她能感觉到每个人都在看她。梅德琳以镇静的态度迎接他们好奇的瞪视。这真是最难的伪装,因为她慢慢看遍大厅,却寻不着邓肯的踪影。

    她的丈夫站在远处的墙边,吉尔和艾德蒙在他身旁。邓肯看着他的妻子走入大厅。她看起来从容不迫,非常、非常美丽,她正穿着她的结婚礼服,幸福的那一幕回忆制止邓肯跑向她。

    “她的神态像个皇后。”吉尔呢喃。

    “她现在一点也不笨拙。”

    “她吓坏了。”邓肯往前走时,做此评论。吉尔和艾德蒙挡住他的去路“她会走向你,邓肯,给亨利时间。”

    罗狄恩正在对梅德琳说话,亨利转头和老友打招呼。“如果你敢走向威克森男爵,我会一剑剌穿你的背部。”罗狄恩威胁“顺便下令杀掉你的宝贝舅父。”

    “告诉我,”她问,惊讶她哥哥的愤怒“你也会杀掉邓肯、他的弟弟,和他的同盟吗?”

    罗狄恩无法控制自己,他抓起梅德琳的手“别试探我,梅德琳,我比英国任何一人都要有权力。”

    “比我们的国王更有权?”亨利说。

    罗狄恩明显地跳开。他面对亨利,同时扭转梅德琳的脊背“我是你哥哥卑微的咨议大臣,没有别的。”

    亨利对他的言词非常不悦。他挽起梅德琳的手,推开罗狄恩。亨利瞪视梅德琳手臂上的红色淤痕良久,然后不屑的回视罗狄恩“我会将你妹妹介绍给我几个朋友认识。”

    他的声音冷硬,充满挑战。罗狄恩背过身前,投给他妹妹威胁的一眼,顺便跟亨利颔首。

    “他跟你说了什么?”亨利问。

    “如果我向邓肯踏出一步,他就要杀掉我的舅父。”

    “他虚张声势,梅德琳。现在在同侪面前,他什么也不能做,而明天又太晚了。你必须信任我说的话。”

    克莱莎看到罗狄恩被亨利遣开,她往前招呼梅德琳。

    “我要带你妹妹去看国王美丽的花园。”亨利说。

    “喔!我也很乐意去逛花园。”克莱莎宣布。

    她想留在梅德琳身旁的计划很明显。亨利立刻打退她“或许下一次吧?”

    克莱莎无法藏住眼中的恨意,没说一句话就走开。

    梅德琳跟着亨利往台阶走去“跟艾德蒙讲话的那个人是谁?那个有亮丽头发,神色不安的人?”她问。

    亨利立刻找到她所问的对象“是莱普尼男爵。”

    “他结婚了吗?他有家庭吗?”她藏住好奇。

    “他从未娶妻,”亨利说“你为何对他有兴趣?”

    “他认识我母亲。”梅德琳回答,继续瞪视莱普尼男爵,希望他会往她这边看。当他终于看到她时,梅德琳向他微笑。

    虽然知道那不可能,但梅德琳真希望跟莱普尼独处几分钟。据克莱莎所说,莱普尼是她的生父,也是拉卡儿的丈夫恨她的原因。

    梅德琳是个私生女,这个事实并不令她羞愧。没有人会知道事实,除了邓肯。天啊!她忘了告诉他。

    “邓肯和莱普尼以朋友相称吗?”梅德琳问亨利。

    “是啊。”亨利回答“你为何问?”

    梅德琳不知该如何回答,所以她改变话题“我想跟邓肯说话,只要一会儿。我刚想起一件事,必须告诉他。”

    “你很幸运,梅德琳。你没看见罗狄恩刚和他的朋友离开吗?无疑的,他是想利用最后这段时间动摇国王,在这里等着,我去叫邓肯。”

    她没有久等。

    “梅德琳,一切会马上结束。”邓肯招呼她说。他抱住梅德琳,温柔地吻她“很快,吾爱,我保证。对我有信心,我甜蜜”

    “对我有信心,邓肯。”梅德琳低语“你有,是吗?”

    “当然。”邓肯回答“来,站在我身旁,我们一起和国王说话。他可能随时会到。”

    梅德琳摇头“罗狄恩认为我会对你不利。亨利要我的哥哥到最后一刻仍有自信。为此,我不能站在你身旁。别皱眉,邓肯,很快就会结束的。我有个好消息要告诉你。我知道这件事已有好几天了,但事情太多,我忘了告诉你。当我”

    “梅德琳。”

    她了解自己又在罗唆了“我是私生女。这个消息你以为如何?夫君?”

    邓肯很惊讶。

    “我是私生女,邓肯,这使你很不高兴吗?但我好高兴,因为这表示我和罗狄恩没有任何瓜葛。”

    “谁告诉你的?”邓肯声音温柔,但充满愤怒。

    “没有人。我听罗狄恩和克莱莎的谈话。难怪罗狄恩和他父亲一直和我母亲对立。现在我明白了,她结婚时已有孕在身,那个孩子就是我。”邓肯瞪着她,神情有些忧虑“我是个私生女,你会在意吗?”

    “别说了。”邓肯摇头告诉她,但他正对她微笑,这温暖了梅德琳的心“夫人,你是世界上唯一欢迎这种消息的女人。”他想忍耐,但仍止不住大笑。

    “罗狄恩没有告诉别人。他放了我,自己并不知情。你真的不在乎?”

    “你怎能问这种问题?”

    “因为我爱你。”她嘲弄地叹气“你烦不烦并不要紧,只要你永远爱我。夫君,向我承诺。”

    “唉!梅德琳,”邓肯回答“我永远爱你。”

    邓肯再度低头吻他的妻子时,喇叭声在他们背后响起“你知道你的生父可能是谁吗?”当恐惧回到她眼底时,邓肯问。

    “莱普尼,”梅德琳宣布,猛烈地点头,邓肯对她微笑。“你很高兴。”她说“我看得出来。”

    “非常高兴。”邓肯低语“他是个好人。”

    亨利由邓肯背后打岔“时候到了。”他叫道“梅德琳,现在跟我来,国王正等着。”

    邓肯感觉梅德琳正在发抖,他轻摇她一下,再放开她。当她走开时,他的内心想对她说一些事,驱散她的忧虑。

    梅德琳刚到达门槛时,邓肯叫道“莱普尼有头红发,夫人,跟火一样红,”

    她没转身“是茶色,不是红色,邓肯。你当然看得出来。”

    然后她的大笑声传来,邓肯知道她会平安无事的。

    当威廉二世走向高台上的王座时,全场静默无声。国王一上座,每个人都低下头。

    笑意由梅德琳眼角褪去,她现在正单独站在大厅的中央。亨利离开她,正和他哥哥说话。

    不管亨利说什么,国王好像都不满意。她看见威廉王突然摇头,手在他弟弟面前摆动,很明显地,他不同意亨利。

    梅德琳闭起眼睛,祈祷勇气降临。亨利已经告诉她,罗狄恩会先作辩驳,然后是邓肯,最后才是她。

    她张开眼睛,发现邓肯正穿越大厅。当他慢慢往她走来时,一直凝视着她。没有言语,两人交换深长的注视。梅德琳感觉邓肯正把他的力量传送给她。她踮起脚尖,在每个人的面前,亲吻她的丈夫。

    喔,天啊!她好爱他。邓肯看起来如此自信,如此从容自若,当武士叫他的名字时,他还向她眨眼。

    “留在这?,直到武士叫你。”邓肯说,手指轻抚她的面颊,然后转身走向国王。

    梅德琳不想听从他,开始跟随他,但还没走多远就被艾德蒙、吉尔、杰瑞,和其他不知名的男爵团团围住。

    群众分立两旁,邓肯和罗狄恩往国王前进,站在他们的领袖面前。这两个人隔着三十尺距离彼此对看。

    国王开口,对群众讲明。他表示对这两个男爵彼此开战的事感到不悦,并对伤亡的士兵表示惋惜和哀悼,以及听到这么多有关于此事的谣传。国王要求事情真相,然后他对两个男爵点头,接着示意罗狄恩先开始。

    罗狄恩立刻抗议,表示他对别人的恶意毁谤觉得莫名其妙。他瞪着邓肯,控告他才是背叛、无耻之徒,摧毁了他的城堡,杀了两百个忠诚、无辜的好人,掳走他的妹妹,几乎毁了她。

    罗狄恩继续辩护,指责邓肯把别人对阿狄雅的恶行妄加在他的身上。他开始织起欺骗之网,宣称完全不知邓肯要向他挑战。他怎么会知道呢?邓肯攻击他的城堡时,他那时正在宫廷,而且有许多人可证明此事。

    他就跟鳗鱼一样狡猾,像个娼妓般欺瞒国王。他知道要国王完全相信他的说辞是有些困难,因此请了三个证人。

    当国王点头时,每个证人都跪在威廉面前,开始说他们的谎话。梅德琳不认识他们的面孔,但听过他们的名字。他们都一样,有着犹大的背叛色彩。

    最后一个证人表演完他精采的倒叙后,退回罗狄恩背后。梅德琳撕扯着艾德蒙背后的衣角。艾德蒙转身,把衣服拉开,握住梅德琳的手,吉尔抓住她另一只手。

    他们安慰着梅德琳,两人都没料到国王会允许证人出席。他们气炸了,也很担心,最后都厌烦藏住自己的感情。

    罗狄恩向前一步,他鞠躬,加上更多下流的事实,并戏剧化的结束演讲,要求得到正义和公道。

    接下来轮到威克森男爵说话了。国王很明显对他很有好感,因为他亲口命令邓肯,开始他的辩护。

    邓肯不是个多嘴的人,他很快地叙述事实。他没有叫任何证人,只叙述着罗狄恩如何虐待阿狄雅,且企图杀害他,而他也试图报仇。在大厅里的每个人都很清楚,邓肯不是在乞求公正,他是要国王还他公正。

    “你有带证人证明你的叙述吗?”国王问。

    “我已经给了你事实。”邓肯回答,声音正直、坚硬“我不需要证人来证明我的诚实。”

    “你控诉罗狄恩的恶行,但在我心中仍有一些问题。”

    “国王进退两难了。”吉尔对艾德蒙说。

    艾德蒙点头,和吉尔面面相觑。艾德蒙认为国王相信邓肯,可是罗狄恩安排了证人加强他谎言的真实性。邓肯是个忠实的臣民和战士,他如果觉得国王背叛他,他能轻易地对国王造成威胁。

    要邓肯提出人证来证明他的话,对邓肯是一种侮辱。他已经说出事实,不管国王相不相信。

    艾德蒙着急地叹气。邓肯不会再和坏蛋玩游戏了。他固执地坚信他一向荣誉自持,国王一定会相信他。

    然而,罗狄恩的谎言密不透风,邓肯又没徵求同意就娶了梅德琳,还有他摧毁了另一个男爵的城堡,杀掉两百名士兵,更是不可饶恕。

    邓肯说,罗狄恩曾企图陷害他两次,但这些话都没有人证明。吉尔可以作证,但他不能说。他没看到罗狄恩率领军队,但确信他一定躲在最后面。

    杰瑞能证明罗狄恩设下的第二道陷阱,那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死,而罗狄恩当时也不在场。

    当梅德琳的名字被叫出时,艾德蒙摇摇脑袋,他转头看她。

    梅德琳挺直脊背,镇定神情,慢慢走向国王。到达台阶前,她停下来,屈膝向国王鞠躬。

    “你的哥哥告诉我,你受了很大的苦痛,无法出庭作证。”国王宣布“因此我体恤你,就此免除你这个义务。”

    梅德琳站起身,惊讶地瞪视着国王。她终于了解为何罗狄恩整个晚上都显得这么自信。

    他已经确信自己没机会说话。

    “我是你最忠实的臣民之一。”梅德琳宣布,她看得出这句话已吸引国王的注意,因为他眼睛突然瞪大“虽然我没有军队替你效力,但我愿以一己之力服侍你,我可以回答你的问题。”

    国王立刻点头“你看起来不像你哥哥说的,神智不清。”他宣布,往前靠,低声说道“你需要我清除大厅后,再告诉我你的遭遇吗?”

    梅德琳讶异国王温婉的语气“多谢你,但我能忍受。”她低语。

    “那么告诉我,你涉及这件事的经过。”

    梅德琳顺从,交叠双手,冷静地深呼吸后,开始叙述。

    现在大厅鸦雀无声,一根针落地都听得见“我愿意由我哥哥的城堡受到攻击那一晚说起,如果你允许。”

    “很好,”国王说“我知道这对你是种折磨,但我愿意听取更多的旁证。”

    梅德琳真希望国王别如此仁慈,那会令她更难启口“我丈夫说,你是个重信义,有荣誉的领袖。”她低语。

    威廉再度靠向前,他是唯- 听见梅德琳说话的人“我对我的臣民不只这些。”他吹牛,声音很低,希望和梅德琳共享“我确信我对任何人都很公正,即使对没有军队的温文淑女。”

    梅德琳对他报以微笑。

    “现在,开始你的故事。”他的命令响彻大厅。

    “当我哥哥的一名士兵宣布威克森男爵有话跟他说时,我正走向我的寝室。”

    “罗狄恩在城堡?”国王问。

    “是的。”梅德琳说“我听见他告诉士兵,发出停战讯号,让邓肯进入城门。这当然是个陷阱,因为邓肯- 骑马进城,马上被俘。我哥哥告诉他的家臣,要杀死邓肯。他认为自己很聪明,因为他想出一个计画,要把邓肯活活冻死。”

    罗狄恩轻呼出声。他开始走向梅德琳,但看见邓肯手摸向剑时,立刻停下脚步“她不明白自己在说什么。”罗狄恩结巴。“梅德琳心神涣散,请免了她这场折磨。”

    国王挥手,要他肃静。罗狄恩深呼吸,因为他知道梅德琳其余的叙述对他有利。

    “不准再打岔。”国王大叫。他转向梅德琳,对她颔首“如果你可以,请继续解释这个冻死我的家臣的聪明计划,我不了解。”

    “罗狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵冻死,他的人会把他的尸体丢弃于荒野,等人发现,或让动物吃掉。他们剥掉他的衣服,把他绑在庭中的木柱上。”

    梅德琳停止,深吸一口气“然后罗狄恩离开,前往伦敦。他留下一些人看着邓肯,但他们无法忍受酷寒,终于全部溜进城堡。当他们离开时,我放了邓肯。”

    “邓肯的军队有攻城吗?”

    “他们爬墙进来,因为他们要保护自己的主人。”

    “我知道了。”威廉点头。

    梅德琳不知道他这话什么意思。她扫视罗狄恩,看到他装出假笑,再转向邓肯。她的丈夫正点头鼓励她。

    “他们爬进城,你说的!”国王片刻后继续。

    “一场战争于是展开。”梅德琳说。

    “而你就变成俘虏了。”

    “是的,我也因此得到脱离受我哥哥虐待的自由。罗狄恩从小就喜欢伤害我,上帝可以为证,我实在怕极了他的虐待。”

    一阵惊讶的扰嚷声充斥大厅。“我怕罗狄恩。我再次对你坦白,那是我一生中,第一次感到安全。邓肯是个有荣誉感的人,他善待我,我绝不害怕他会伤害我。绝不。”

    国王瞪视罗狄恩良久,然后转回梅德琳“谁把他的家烧成平地?或把它烧成灰?”

    他的音量提高。

    “邓肯毁了我的家。”罗狄恩大吼。“肃静!”国王咆哮“你的妹妹正在说话,她的话是我唯一想听的。回答这个问题。”他对梅德琳说。

    “当他不遵守停战协定时,罗狄恩就已经毁了自己的家。”

    国王叹息,看起来很疲惫“那我想你仍保持自己的贞洁?”

    梅德琳喊出自己的答案“他没有碰我!”

    另一阵低嚷传遍群众,每个人都着魔于这段奇怪的故事。

    直到此刻,梅德琳才说了小谎“邓肯没有碰我,但我答应对你坦白。事实上,是我利用他善良的本性,是我诱惑了他。”

    惊讶喘息取代了低语。梅德琳听到邓肯的低吼。国王看起来好像要尖叫。邓肯突然站在梅德琳旁边,伸手遮住她的嘴,她猜邓肯是要她停止。

    当她轻推他时,邓肯把手移放在她的肩膀。

    “你知道你如何诋毁自己的名誉吗?我可爱的小姐?”国王大声呼啸。

    “我爱邓肯。”她回答“我没有诱惑他,直到我们结婚。”

    国王再向罗狄恩皱眉“你控诉你的妹妹名誉被毁。现在我看她说的句句属实。”

    “是的。”梅德琳说“阿狄雅曾告诉我她的遭遇。虽然是摩卡攻击她,但罗狄恩当时也在场。那是他的计划,因此他该负责。”

    “我明白了。”国王大怒。他继续询问梅德琳一长串的问题,但她辩护自己的回答,讲的都是实话。

    “我的丈夫勇于担当,而我的哥哥则善于欺骗。”

    梅德琳终于说完了,头垂靠在邓肯身上。

    “你还有话跟我说吗?”国王问罗狄恩。

    罗狄恩几乎无法开口,他的脸涨满愤怒“我的妹妹大胆无耻地对你撒谎。”他口吃。

    “这不是你常常向我赞美会实话实说的那个妹妹吗?”他大叫。

    罗狄恩没有回答。国王转回梅德琳“你对你丈夫的忠诚令人赞佩。你说的全是实话,还是为了保护邓肯?”

    梅德琳还没回答,国王就转向邓肯“你有话要补充吗?”

    “我和内人彼此诱惑。”他评论,声音温柔“而且结果非常令人满意。”

    赞许的轰响传遍大厅,国王莞尔。

    他站起来宣判“罗狄恩,你利用我对你的信心而欺瞒我。从现在起,你被剥夺所有的职权和头衔,并永远逐出宫廷。”

    他转向邓肯“我的弟弟亨利,建议给你一段时间平息愤怒。我很不悦许多人牺牲了生命,但我谅解你这一切都是为了报复你妹妹受损的名誉。我想,或许在你姊夫家一个月应该够了。”

    梅德琳察觉邓肯身躯僵硬。她握紧他的手,示意他安静。

    “如果你回来时,仍想挑战罗狄恩,和与此事有关的人,我会允许你们开战至死。选择在你。”

    邓肯没有立刻拒绝或接受。他等不及收拾罗狄恩。

    他感觉梅德琳在发抖,知道她害怕自己的决定“我立刻离开。”

    国王点头“现在我剥夺罗狄恩一切职位,给他一个月的时间躲你。”他承认。

    “我会找到他。”

    国王微笑“我不怀疑。”

    邓肯向国王鞠躬。威廉离开大厅时,罗狄恩紧追着他。

    “我有几句话要跟你说,夫人。”邓肯低语。

    梅德琳想对他微笑。他的脸戴起面具,她看不出他很愤怒,或只是不悦“我非常累,邓肯。你已经回覆国王,我们要立刻离开。”

    “我们?”

    “你不会把我留下来吧?”她问,非常害怕。

    “当然不会。”

    “别捉弄我。”她自语“我已经受够了。”

    莱普尼男爵打断了他们的对话“你的妻子和你一样勇敢,邓肯。她面对国王,说出她的故事,一点也不紧张。”

    “她告诉他什么?”邓肯声音温柔。

    莱普尼男爵微笑“这是个问题,不是吗?我听了她的解释,但还是搞不清谁被攻击,谁退却,谁又被烧毁我仍然不明白发生了什么事。”

    “你刚刚说的正是我和梅德琳在一起的心情。”邓肯表明,声音暗含苦恼。

    邓肯低头看梅德琳,她正瞪着男爵“我忘了替你介绍了。”他大声说“男爵,这是我的妻子,梅德琳。我知道你认识她母亲。”

    男爵点头“你的妻子很像拉卡儿。”他说“很高兴见到你,男爵夫人。”

    他的笑容好温和,梅德琳觉得她的情绪开始激动,她挤出笑容说“我很乐意跟你谈谈我的母亲,男爵。或许在我们由暂时的放逐回来后,你能抽空登门拜访。”

    “这是我的荣幸。”莱普尼说。

    没有时间再跟男爵说话了。其他友人纷纷过来道贺。梅德琳站在邓肯旁边,握着他的手,希望他告诉她对刚才的遭遇有何感想。

    邓肯没理她,转身对杰瑞说他们一个小时内出发。

    “邓肯,我有时间带走房内的东西吗?”梅德琳问。

    “你已经把衣服穿在身上了,夫人。”

    梅德琳叹息“你在生气?”她问。

    邓肯低下头看他的妻子,发觉她泪眼迷蒙,紧咬着下唇。他慢慢摇头“诱惑我?天啊!你告诉国王,你诱惑我。当你决定说谎时,你可一点也不胆怯。”当他斥责时,他露齿而笑。

    “那不是谎话。”梅德琳说“我真的想吻你,而且不喜欢你停止。这是种诱惑,是不?邓肯。而我在第一晚就吻你,你只是回应,夫君。唉!这是事实。是我诱惑你。”

    “如果你说出全部的事实,我现在早巳解决罗狄恩。”

    “喔!我知道那会如何。”梅德琳说“你们两人彼此对立。国王可以把你放进湖中心,手脚绑上石头。如果你沉到湖底,他会知道你说的是实话。当然,你会死,但名誉保存了下来。唉!我不要抱着你的荣誉睡觉,我要你好好活着。你认为如何?夫君。”

    虽然她想忍住,但泪水还是滚了出来。

    邓肯非常吃惊地看着她“梅德琳,”他叹出她的名字“战士不会被要求接受这种考

    验。教会才用这种方法,国王不会。“

    “喔?”

    邓肯好想大笑。他把梅德琳搂在怀中,对她的低语微笑。“这场苦刑已经结束了。”

    “你有一颗善解人意的心。来,夫人,我现在刚好有兴致让你诱惑我。”

    梅德琳完全同意他的计划。

    他们四个小时后扎营。梅德琳好累。克莱莎在她和邓肯出发前截住她。她对她嚷出的恶毒言语仍回荡在梅德琳心中。

    邓肯把她留在他发现的小溪旁,转身回去察看营地。然而,梅德琳仍在他的视线范围之内。只要罗狄恩还活着,邓肯绝不离开梅德琳身旁。

    梅德琳梳洗后回到营地,邓肯已经搭好营帐。此处离他们的军队,有一段距离。

    “贝登神父会安全吗?你想,是否该多派些人保护他?”

    “他会平安的。”邓肯说“我留下了最精良的武士。别担心,吾爱。”

    梅德琳坐在兽皮上,那上面聚满夜晚的凉气。和风映着月光,他们又想起第一晚在帐篷共度的回忆。

    “脱掉你的衣服,梅德琳。”邓肯告诉她,他已踢掉皮靴,脱掉上衣。

    梅德琳也想这么做,但她担心士兵看见。她拉邓肯的手,当她靠在他身上时,对他低语“今晚我们不能恩爱。你的武士会看见。”

    邓肯摇头“没有人会看见,夫人。我要你,现在。”

    他们再度沉浸于爱的狂喜。

    “我爱你。”

    “我也爱你,邓肯。”梅德琳满足地依偎在他身上,然后她问“我在大厅上说我诱惑你时,使你感到难为情吗?”

    邓肯在她的头顶微笑。梅德琳转身,撞到他的下巴。

    “我不会。”他宣布,语气骄傲“女人才会。”

    梅德琳微笑“那战士会有何反应?”

    “疲倦,”他说“他们对妻子做ài后会精疲力竭。”

    “你建议我现在睡觉吗?”

    “是的。”

    “那我再问一个问题后,马上服从命令。”她听到邓肯的叹息,但她不管“那些替我哥哥撒谎的人是谁?男爵吗?”

    “不是男爵。只是联合你哥哥想反对我的人。”

    “他们没有军队吗?”

    邓肯迟疑良久“没有,梅德琳。假如他们很会煽动,还是会有许多不谨慎的人会加入他们。他们这次被驱散后,罗狄恩已经没有多少力量可以阴谋背叛了。”

    梅德琳很满意他的回答“邓肯?当我们到达苏格兰时,你能去见见我表兄吗?我曾打算去他那?。 ”

    “你也会见到我大姊凯萨琳。”邓肯呵欠地说。

    “你姊姊嫁给苏格兰王?”她不敢相信。

    “是的。”

    “那她的丈夫”

    “不,他没有红发。”邓肯打岔。

    “我不是要问那个,”她抗议“或许凯萨琳和她丈夫认识我表兄。”

    邓肯深沉的呼吸声显示他已人睡。当他打鼾时,梅德琳挨近他。

    那晚她作了最甜美、纯真的梦。