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第九章

作者:茱丽·嘉伍德返回目录加入书签推荐本书
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    大厅里灯火通明、琴声悠扬、人声鼎沸。琴声突然停止。鲁特琴手忘了演奏,人群循着他的视线望向楼梯,笑语声逐渐止息。勃迪看到莉安拾级而下时突然住口不语,无礼地丢下正在跟他交谈的依恩和韦恩,朝楼梯走去。他不喜欢她今晚穿的衣裳,认为它太过突显她的姣好身材。他很想再拿条布氏披风遮住她裸露在衣领外的酥胸。

    莉安看到勃迪深锁的眉头时突然想转身跑回楼上去。但楼梯已经下到一半,她不打算懦弱地退回去。众人的凝视和悄然无声令她难为情。她注意到有些人面露惊讶,其他人则满脸困惑。只有忠心耿耿的布氏士兵劳柏、史提、廉恩、齐斯和厄伦对她微笑,她决定看着他们几个,不理会其他人和勃迪。但勃迪不打算被冷落。他在楼梯口等她抵达后伸出手。她犹豫地把手放在他手上,抬头望向他。看到他还在怒目而视,她露出甜美的笑容。“如果你再这样瞪着我,我发誓会踢断你的腿。”

    她的威胁使他忍不住大笑。“你以为你伤害得了我?”

    “毫无疑问。”她感到镇定多了,几乎没有注意到人群的存在。何况他们现在也无法盯着她看,因为布氏士兵一本他们怪异的习惯将她团团围住。

    “领主,你不该让麦氏人盯着夫看,太不像话了。”劳柏抱怨。

    “你要我怎么阻止他们?”他问。

    “交给我们办吧。”廉恩热切地说。

    “我们会使他们忘了他们的淫秽念头。”廉恩说。

    厄伦用手肘猛戳廉恩的肋骨。“不要在夫人面前用淫秽那个字眼。”

    幸好琴声再度扬起,人群又开始庆祝。莉安趁勃迪跟他的士兵说话时偷偷打量他。今晚的他看来粗犷英俊又充满危险气息,她怀疑他知不知道他对女人的吸引力有多大。他发现她在看他。他的眼神令她喘不过气来,她突然好想投进他的怀抱里吻开他深锁的眉头。她叹口气,庆幸他不可能知道那个有损淑女风范的想法。

    “我提议我们把麦氏士兵叫到外面去好好谈一谈,领主。”劳柏说。

    “拳头绝对比谈话有效,劳柏。”廉恩说。

    莉安本来没有注意他们在说什么,直到听见拳头两个字。“今晚不准打架。”她命令。

    “但是好好打场架向来是庆祝的理由。”史提说。

    “你是说你们喜欢打架?”

    士兵们大惑不解地面面相觑。向来板着脸孔的劳柏竟然咧嘴而笑。

    “那还用问吗?”廉恩回答。

    “我不管你们喜不喜欢打架,但今晚不准你们打架惹麦领主生气。”莉安说。

    “但我们不能容忍他的士兵一直盯着你看,夫人。”

    “如果有人盯着我看,那也只能怪我自己。”

    “对,都怪你今晚太漂亮。”勃迪终于开口。

    她又高兴又气恼。“只有你能使赞美听来像批评。”

    “我是在批评,你不能奢望别人对你的模样视而不见。”

    她甩开他的手。“我要怎么改变我的模样?”

    “你的头发,夫人。”厄伦说。“也许你可以把头发盘起来用布包住。”

    “我才不要那样做。”

    “还有她的衣裳。”廉恩说。“夫人,你不能找件没这么合身的衣裳穿吗?”

    她低头看看衣裳。“麻布袋行吗,廉恩?”廉恩竟然露出一副认真考虑的样子,气得她猛翻白眼。“那些盯着我看的士兵也许是在奇怪我为什么穿着布氏披风,我真不该穿上它的。”

    “为什么不该,夫人?我们喜欢看你穿我们的披风。”劳柏说。

    “只有布氏人才该穿布氏披风,我不该冒充布氏人。我现在就上楼去换下来。”

    “不准去。”勃迪说。他抓住她的手,拖着她走向依恩和茱丽,但麦氏士兵频频挡住他们的去路要求认识莉安。有个壮硕的年轻人太过热切和坚持而惹火了勃迪,他不得不把那个挡路的年轻人一拳打倒在地。

    他的行为令莉安惊骇。“你是布氏的领主,应该表现出作领主的样子。”

    他放声而笑。“我是在维持我们的名声和传统。”

    “你和你的士兵表现的像流氓。”

    “知道就好。”

    她不再企图跟他讲道理。他们终于挤过人群来到依恩和茱丽面前。茱丽把莉安拉到旁边介绍给她最好的朋友嘉琳认识。

    “她的丈夫派特和依恩是兄弟,”茱丽解释。“嘉琳和我是多年好友。”

    嘉琳的亲切微笑化解了初识的不自在。“茱丽和我一直在谈你的事,莉安。你引起了勃迪的注意,那很不简单,因为他不太喜欢英格兰人。”

    “他有没有告诉你他和雷西在七、八年前到英格兰去寻找新娘?”茱丽问。

    莉安杏眼圆睁地瞥向勃迪。“他没有跟我说过。”

    “他们两个都爱上了茱丽,但茱丽已经嫁给了依恩,所以他们决定到英格兰去寻找像她这样的新娘,但他们遇见的女人没有一个比得上茱丽。”

    “天啊,嘉琳,你也不必把我说的像圣人一样。他们不是在寻找像我这样的女人。他们只是年轻浮躁,在这里找不到合适的伴侣。但他们很快就觉醒过来而回家。他们两个都向依恩发誓非高地女子不娶。”茱丽微笑一下。“直到你出现。”

    “勃迪对我一直很好,但仅此而已。他是个很和善的人。”莉安结结巴巴地说。

    “他一点也不和善。”嘉琳坦率地说。

    茱丽笑了起来。“你喜不喜欢这个和善的男人?”

    “你不该问她这种问题。”嘉琳说。“但你喜欢吗,莉安?”

    “我当然喜欢他。他帮助我把亚力送回这里。但我在高地的事一办完就得回英格兰,我不能有愚蠢的幻想。”

    “事情没有你想的那么简单,嘉琳。”茱丽解释。

    “爱情本来就很复杂。”嘉琳回答。“回答我最后一个问题,我保证不再烦你。你爱上勃迪了吗?”

    亚力带着他的哥哥在这时出现,正好替莉安解了围。葛罕十分害羞,不敢直视莉安,一本正经地鞠躬为礼后就跑开了。

    “我们给大儿子取的是一位勇敢战士的名字。”茱丽解释。“葛罕是依恩的师父,视我如孙女。他去世将近八年了,但我们还是很怀念他。啊,海伦在向我们招手,一定是食物准备好了。

    来吧,莉安,你和勃迪一定要跟我们同桌。嘉琳,你和派特也是。”

    用餐到一半时音乐声再度响起,派特立刻拉着嘉琳到房间中央跳舞。其他人纷纷跟进。几个大胆的年轻人上前请莉安跳舞,但都被勃迪的怒目而视吓跑了。

    “夫人,可以请你跳支舞吗?”亚力用手指戳莉安的背。

    莉安回头对他微笑,他深深一鞠躬,可爱的模漾使她想要用力抱他一下。勃迪耐性地向亚力解释莉安累得跳不动时,她站起来行个正式的屈膝礼,然后朝亚力伸出手。

    亚力认为跳舞就是转圈圈转到头晕为止。勃迪移到大厅的一侧,交抱双臂地靠在柱子上观看。他注意到莉安的鬈发在火光的映照下闪闪发亮,还注意到她的笑容很甜美。接着他注意到在看莉安的不只他一个。乐声刚歇,就有七、八名士兵蜂拥而上,将她团团围住。

    他们都想跟她跳舞,但都遭到她的婉拒。她在人群中看到勃迪,不假思索地走过去站在他身旁。他们没有互看也没有交谈,但不约而同地向对方靠近,直到两人的手臂相碰触。

    他望着前方问:“你想念英格兰吗?”

    “我想念摩肯舅舅。”

    几分钟过去。“告诉我你的家乡是什么样子。”她说。

    “你不会喜欢的。”

    “为什么?”

    他耸耸肩。“布氏人跟麦氏人不同,我们律己甚严。你太娇弱,不适合我们那种简朴刻苦的生活方式。”

    “我敢打赌你们族里的女人跟我没有两样。如果我这样叫娇弱,那她们也是。”

    他微笑瞥她一眼。“她们会在几分钟内就伤透你的感情。她们身强体壮,能够照顾保护自己,杀起人来像男人一样又狠又快。她们是战士,,一点也不娇弱。”

    她站到他面前。“你为什么要说那些话?”

    他叹口气。“我只是想让你知道你我不会有结果,我只是不想让你心存幻想。”

    他看到她眼中冒出怒火,但他不打算收回那些话。他是个讲求实际的人,但发现自己越来越舍不得离开她。他是怎么了?他的自制力到哪里去了?他忍不住盯着她的红唇看。真要命,但他好想再亲芳泽。他眯起眼睛,好像随时都会对她大发雷霆。

    “你也许认为自己很伟大,告诉我你不可能爱我──”

    她的诠释令他吃惊,他粗声恶气地说:“我没有说我不可能爱你。”

    “你有,你刚刚的意思就是我们不可能一起生活。”

    “是不可能。你会生不如死。”

    她深吸口气,压下满腔怒火。“让我搞清楚。你能够爱我,但不能跟我一起生活。我说的对不对?”

    “差不多。”他拖着声音说。

    “那么也让我把话讲清楚。即使我不幸爱上像你这样傲慢、武断又固执的男人,容我补充一句,那种可能性微乎其微,我也不可能嫁给你,所以能不能一起生活根本不重要。”

    “你为什么不可能嫁给我?”

    她翻个白眼,快要被他气疯了。“因为我必须回英格兰──”

    “让那个把你打得半死的混蛋有机会杀了你?”

    “无论如何,我都要保护摩肯舅舅。”

    他不喜欢听到那句话,绷紧的下颚显示他的沮丧。“找到你的姊姊时,你会要求她陪你回去送死吗?”

    “当然不会。只要找到安娜宝盒应该就能安抚挟持摩肯舅舅的人。”

    “你为什么从来不说他的名字?你不想让我知道他是谁,对不对,莉安?”

    她拒绝回答。“我想要坐下来,失陪了。”

    “换言之,你不愿再谈这件事。”

    她正要点头,但又改变了心意。“事实上,我还有一句话要说。我永远不可能爱一个认为我软弱无能的男人。”她想要走开,但被他拉回去。

    “你不是软弱无能,你只是太迷人。”他粗鲁地把她拉进怀里,用吻封住她的嘴。接下来发生的事就像是上天注定的。

    勃迪不再逃避。

    他的吻充满占有欲和迫切感。他知道她喜欢他,但他要的更多。周遭的音乐声和吵闹声在那一刻里被完全遗忘。他把舌尖探入她口中,抱紧她的腰,永远不想放开。接着他感觉到她搂住他的脖子,把身体贴向他,毫无保留地回应他的吻,使他在欲望中颤抖。

    他正在考虑把她扛在肩上去寻找最近的床时,一声叫喊使他在转瞬间清醒过来。他突兀地结束那个吻,当他退开时她的手臂仍勾着他的脖子。

    她过了几秒才领悟自己身在何处和发生了什么事。等头脑终于清楚时,她立刻为自己不知羞耻的行为惊骇欲绝。天啊!旁边至少有六十个陌生人在看,摩肯舅舅会怎么责备她的举动?她心乱如麻,不知如何是好。她想要告诉勃迪不要再那样吻她,但又巴不得他立刻再那样吻她一次。她是怎么了?她再也不知道该怎么想了,她把气愤和沮丧发泄在他身上。

    “你不可以再那样吻我。”她激动地说。

    “我可以。”他兴高采烈地说,气得她转身就走,但他又把她拉回去。“莉安?”

    “什么事?”她拒绝看他。

    “雷西来了。”

    她猛地抬头。“真的吗?”

    勃迪点头。“跟他见面时你会想起我的吻。事实上,你整晚都会想着那个吻。”

    那不是希望,而是命令。她不知道哪一个比较令她生气,是他的傲慢还是他的跋扈。

    决心不让他占上风,她靠近他一步,压低声音说“我不会爱你的。”

    他也朝她靠近一步,无疑是想恫吓她,但他只是附在她耳边说:“你已经爱上我了。”

    雷西领主和辛氏扈从进入大厅时,麦氏一族所有的未婚女性都不约而同地起立和齐声叹息。雷西穿过长廊走向麦依恩时,年轻女孩们更是像一群鹌鹑似地跟着他。

    勃迪仔细观察着莉安对美男子雷西的反应。雷西进来前,勃迪坚持她坐在角落里等候。她的反应令勃迪满意。不像其他的女人,她没有站起来或追着雷西跑。看到雷西时她的表情只是好奇;看到雷西的弟弟迈可时似乎松了口气。她面带忧虑地仔细打量每个走进大厅的士兵。等她突然在椅子里放松时,勃迪明白她一直在注意叛徒是否在辛氏扈从里。

    最后一个进来的是狄良。他立刻向他的领主报告,报告完毕时他问:“莉安小姐呢?我没看到她跟其他人一起跳舞。”

    勃迪朝角落点点头。狄良转身看到她时露出笑容。“她穿着布氏披风,”他骄傲地说。“这里没有人比她更美。但她为什么独自坐在角落?麦氏族人故意怠慢她吗?她被他们当成外人吗?难道他们不知道如果没有她的勇敢和坚忍,他们今晚就不可能在这里庆祝亚力平安归来?”狄良越说越气愤。

    “你以为我会让人怠慢莉安吗?看看你的手下在哪里,你就会知道她为什么独自坐在角落。他们不让任何人靠近她。”

    狄良环顾大厅,愤怒随即化为满意。劳柏和廉恩站在壁炉附近,史提、齐斯和厄伦守在对面,无论对莉安有兴趣的人想从哪个方向接近,都会被他们有效地拦截住。

    “雷西知道他弟弟才是绑架的真正目标时有何反应?”勃迪问。

    “我没有告诉他。有太多不相干的人在场,包括可恶的费氏族人。”狄良解释。“不知道谁可以相信,所以我只告诉他依恩和你想尽快跟他开个会。我还坚持他把迈可带来。等我们终于有机会独处时,我只告诉他亚力找到了。”

    “我猜依恩正在告诉他全部的实情。”勃迪望向专心谈话的两位领主。脸色阴沈的依恩比手划脚地叙述着儿子的遭遇。雷西面无表情地聆听着,双手垂在身侧,好像依恩是在抱怨天气,而不是在诉说一则令人惊骇愤慨的消息。

    “雷西似乎处之泰然。”狄良说。

    “不,他怒不可遏。你没看到他握紧拳头吗?雷西比我和依恩更擅于隐藏感觉。”

    “麦领主在叫你。”狄良说。

    勃迪立刻过去跟朋友们会合。他拍打雷西的肩膀,用手肘猛戳他的胁部。雷西回敬以相同的举动,这是他们示好的方式。

    “很高兴又见面了,老友。”雷西说。

    “谣传懦弱无能的费氏一族得到你的庇护,但我知道那可憎的流言不可能是真的。”

    “你很清楚那是真的,他们想要成为辛氏族人。但他们并不懦弱,只是缺乏训练。他们不像你我这么有福气能接受依恩的训练。”

    “这倒是实话。依恩,你告诉他了吗?”

    “我告诉他亚力被绑走是绑错人了,迈可才是绑架的真正目标。”

    “把亚力带回家来的那个女人在哪里?我想跟她谈一谈。”雷西说。

    “我也是。”依恩说。“庆祝会到此结束。”

    依恩向族中长老打手势,人群在几分钟后散去。迈可随亚力和葛罕上楼时,韦恩又回到大厅。麦氏卫队长直接走向刚和嘉琳道别的莉安。

    “我的妻子不高兴我没有介绍她给你认识,如果你明天有空”

    “我很乐意在离开前跟你的妻好见面。”

    “离开?”他困惑地重复。“你要去哪里?”

    “跟雷西去辛氏领地。”

    “勃迪同意了?”他不敢置信地问。

    “我还没有问过他,韦恩。”

    “我弟弟绝不会让你跟雷西去任何地方。”

    “为什么?”

    “我的妻子叫贝娜,你会喜欢她的。”

    韦恩改变话题的方式像勃迪一样突兀,态度也像他一样霸道。“我相信我一定会喜欢你的妻子,我很期待和她见面。”莉安说。

    韦恩嘉许地点头,然后说:“三位领主在等你。”

    她深吸口气,抬头挺胸地走向大厅另一端的长桌。依恩坐在首位,雷西和勃迪坐在他的左右两边。他们看到莉安走近时立刻站起来。她拉出椅子在他们对面坐下。狄良和韦恩站在各自的领主背后。

    “一五一十地告诉我亚力的遭遇。”依恩说。

    勃迪把椅子拖到莉安身旁,以眼神警告他的朋友们不准对他的座位有意见。雷西不动声色,依恩一脸沾沾自喜。狄良赞许地点头,然后走过去站到勃迪背后。

    “我应该想到叫狄良告诉你带着你的卫队长一起来。”

    “回家后我会告诉季廷他需要知道的事。”

    “莉安,我的卫队长韦恩和勃迪的卫队长狄良在场是有原因的。”

    “什么原因?”她问。

    “报复。”勃迪以令人不寒而栗的声音说。

    “哪一种报复?你指的是战争吗?”

    勃迪没有回答她的问题,而是转向依恩说:“快点开始吧,她累了。”

    “莉安,你何不从头说起,我保证不插嘴。”

    她花了一小时叙述了整件事的始末,依恩和雷西的反应出奇冷静。她又花了一小时回答他们的问题。当她准备起身告退时,依恩说:“你还有一件事没说。”

    她靠回椅背上,双手放在膝头。“我遗漏了什么?”她装傻地问。

    勃迪把手放在她的手背上。“他们知道你看到了那个高地叛徒。”

    “你告诉他们的?”

    “亚力告诉他的父亲,依恩告诉雷西。”勃迪回答。“如果亚力没说,我也会说。”

    “你为什么叫亚力不要告诉我们叛徒的事?”雷西问。

    “我担心你们会想把我留在这里,直到我指认出那个出卖你的人。”雷西和依恩飞快地互看一眼,她的直觉果然正确。她想逼他们承认。“那正是你们的计划,对不对?”

    他们都不回答。“他长得如何?”雷西问。

    “身材高大,深色长发,下颚方正。看起来不怎么讨人喜欢。”她承认。

    “大部分的高地男人都像你刚才形容的那样。他有没有什么明显的疤痕或记号可以帮助我们找到他?”

    “没有,他真的没有什么特别之处。”

    “我只是希望那样会容易些。”雷西听来十分冷静。莉安不得不佩服他在得知真相后还能如此自制。

    亚力跑下楼梯。“爸爸,可以打扰一下吗?”他大声问。

    依恩露出微笑。“亚力,怎么还没睡?”

    亚力光着脚跑过大厅。“我忘了给你一个晚安吻,爸爸。”

    依恩拥抱儿子,答应在上床前会去看他,然后打发他回楼上去。莉安看到亚力慢吞吞地走向楼梯,显然是不想上床睡觉。她跟小男孩正好相反,累得只想赶快回房休息。

    “还有别的问题吗?”她疲倦地问。

    “只剩一个。”雷西说。

    “对,告诉我们他们三个叫什么名字,莉安。”依恩说。

    她打量他们片刻。“你们知道他们的身分时打算怎么做?”

    “我们来担心那个,”依恩说。“你不必知道。”

    “不,我认为我有必要知道。”她坚持道。

    “你以为我们打算怎么做?”勃迪厉声问。

    他的粗声恶气令她感到不快。“别用那种语气对我说话,勃迪。”她命令。

    他被她的勃然大怒吓了一跳,不确定该如何反应。如果只有他们两个人,他可能会把她拉进怀里亲吻她,但旁边还有别人在看,他不想令她难堪。但他还是想吻她,这个发现令他恼怒。他的自制力到哪里去了?好像每当有她在身旁,他就无法控制自己的思想。

    “该死。”他咕哝。

    “别在我面前说粗话。”她低声说。

    他抓住她的手臂把她拉近,低头在她耳边说:“很高兴看到你有勇气对抗我。”

    她真的搞不懂他。“那么我即将令你欣喜若狂,领主。”

    “不,你即将回答问题。告诉我们那三个英格兰人的名字。”

    没有人注意到亚力还逗留在大厅。听到父亲的语气变差时,他转身观看聆听,慢慢往前移动。他担心父亲生莉安的气,决心挺身保护她。如果那招无效,他就要去找妈妈来。

    “我很乐意把他们的名字告诉你们。”莉安突然说。“但你们必须先答应我在收获节前不会有任何行动。”

    “我们现在就要知道他们的名字。”雷西坚持,对她的要求置之不理。

    “你们必须先答应我,雷西。我不会让你们害摩肯舅舅身陷险境。”

    “他已经身陷险境了。”依恩指出。

    “但至少还活着。”

    “你怎么能肯定他还活着?”雷西问。

    “如果他死了,我就没有理由回英格兰。那个坏蛋很清楚,除非先让我看到摩肯舅舅,否则我不会给他任何东西。他不会伤害他的。”

    依恩叹口气。“你使我们大家都很为难。我知道你的舅舅对你很重要,我保证我会竭尽所能地拯救他,但是莉安,我要知道囚禁我儿子和殴打你的人是谁──”

    “爸爸,别对莉安发脾气!”亚力大叫,泪眼模糊地跑向父亲。“她没有做错事,我知道那个人的名字。”

    依恩把儿子抱到腿上。“我没有生气,我知道莉安没有做错事。”

    “亚力,他们三个的名字你都听到了?”勃迪问。

    亚力靠在父亲的胸膛土缓缓点头。“三个我都听到了,但我不记得另外两个人的名字,只记得对莉安拳打脚踢的那个人叫什么。”

    “我最想知道的就是那个人。他叫什么名字,亚力?”勃迪问。

    “亚力,拜托。”莉安开口。

    “说,亚力,他叫什么名字?”

    “男爵。”亚力回答。“他的名字叫男爵。”