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耍锣鼓是大宁河流域历史悠久的传统民乐。
千百年来，大宁河流域的峡郡巫溪人有了红白喜事，都要请一班耍锣鼓来热闹热闹，这里流传着“锣鼓锁呐歌盛世，五音六律润心田。婚丧嫁娶没有它，无声无息人心寒”的歌谣。所以，大宁河流域的巫溪人，一遇红白喜事，不管是富是穷，都要请一班打耍锣鼓的人来渲染气氛，耍锣鼓就这样伴着乡下人走过一个又一个春夏秋冬。
演奏耍锣鼓的乐队，一般由4至6人组成。4人的乐队，1人打小当锣，一人打牛皮鼓，一人打大铜锣，一人打铜钹。6人的乐队，则在4人乐队基础上加上2人吹唢呐。
有唢呐伴奏的耍锣鼓，叫品锣。品锣的引子分为三个乐章。第一乐章叫长锣引，第二乐章叫鹤摆尾，第三乐章叫品锣。
演奏耍锣鼓时，先由小当锣“当——当——当——”的引路，小当锣实际上起着指挥和打拍子的作用，节奏大约是每秒钟一次，锣和钹则紧随着牛皮鼓的鼓点声，交叉敲响着，其原则是锣钹不同路。如：“布x布oxo 布x布oxo 布xo 布xo 布x布x布x布x布x oo以oo xo以xo”布，是一只鼓捶按在牛皮鼓上另一只鼓捶单敲鼓面的声音，x（读扯），是钹与鼓的合弦声，o（读撞），是锣与鼓的合弦声。
耍锣鼓的引子（曲谱），有品锣、牛擦痒、剪刀架、登台点将、麻雀闹林、百花齐放等数十个。
生与死，是宁河人人生中的两件头等大事。在这其间，没有耍锣鼓是万万不行的。耍锣鼓的音符，还没来得及商量一下，瞬间就占据了人们的心。耍锣鼓的引子（曲谱）和地里种出的庄稼一样，乡下人都非常喜爱。打耍锣鼓的人，打到动情之时，锣鼓锁呐声中便多了许多欢快的曲调，调子带着喜气，连山中的鸟儿都情不自禁的跟着加入到器乐大合奏中来了。锣鼓匠挥动鼓（锣）捶，摇头晃脑，吹鼓手瞪圆双目、鼓起腮帮，演奏出一曲曲揪心的音符，让每个人都心旷神怡。遇到白事，丧鼓响起，整个村寨笼罩在悲哀肃穆之中。此时的锣鼓手和吹鼓手面无表情，锣鼓低沉，锁呐呜咽，让人听了泪如雨下，树上的鸟儿也悲啾相应。
耍锣鼓这种原生态的民乐，有若天籁之音，使人精神振奋、让人如痴如醉，给人一种荡魂摄魄的美妙感觉。
大宁河上游西溪河流域的下堡、中梁、天元、土城等乡镇，是峡郡巫溪的耍锣鼓之乡。会演奏耍锣的人不在少数。天无乡宝坪村的王金轩、姚光谷，下堡镇的胡海波、王宗山、方矩波、刘继玉、刘恰高、张文应等等，都是演奏耍锣鼓的高手。他们演奏的耍锣鼓，或婉啭悠扬、如泣如诉，或如电闪雷鸣、万马奔腾，或抑扬顿挫，如刀砍斧切。
为了使民乐瑰宝耍锣鼓代代相传、发扬光大，下堡镇的胡海波等人经常聚集一起研讨和创新耍锣鼓的曲谱，还义务举办耍锣鼓培训班，对当地青少年进行免费培训。