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有人喝道:“哪个不长眼的敢挡爷的路,活腻歪了?”伴随着皮鞭的破空声,马车晃了两晃,歪着停在马路牙子上。
秀橘在最外面,差点被摔出去,吓得脸色青紫,抓住座椅的手因用力而指尖泛着微白。
有闷哼声传来,车夫似乎被踢了一脚,哀求道:“小的急着赶路,没留神后面,各位大爷高抬贵手,放过小的。”
先前说话那人叱道:“赶着去奔丧啊,成心惹爷不痛快。”骂咧咧地走近前,敲了敲车窗,“哟,里面好几个女子,看着挺水灵。”
宋青葙本能地望过去,正对上一双邪气的眼,那目光盯着她就好像盯着案板上的肉一般,带着掩饰不住的贪婪。
宋青葙心里“咯噔”一声,暗道:“不好”。
秋绫迅速地拉正因马车晃动而歪斜的窗帘。
另有一男子道:“丁二爷,这可是良家女子。”
那丁二爷“嘿嘿”奸笑着,“爷就喜欢玩良家子,越刚烈的越带劲,兄弟还不知道吧,那些表面正经的不行的娘们在床上比翠花胡同的婊~子叫得还骚。”说着,绕至车前。
门帘晃晃荡荡,车内众人面面相觑大气不敢出。
秋绫自怀里掏出把剪刀,握在手里,只等丁二爷掀开门帘就戳过去。
恰此时外面有人道:“真是巧,在这里遇见了哥哥们,几位要出城?”声音清朗——是郑德显。
有人答道:“秦镇死了老婆,听说今儿出殡,我们等在这儿教训他一顿给丁二爷出出气。”
郑德显奇道:“又死了,多会的事?”
丁二爷笑道:“前天夜里,听说爽大发了一口气没上来,啧啧,秦镇那狗娘养的一点不知道怜香惜玉。”
郑德显又问:“才一天就忙着发丧?”
另有人接茬道:“他怕在家搁久了,娘们来索命。”
丁二爷笑得幸灾乐祸,“四个,死了四个老婆了,活该他就是断子绝孙的命,还敢抢爷的人。”
郑德显赔笑道:“哥哥们在这干等也不是法子,不如小弟做东到那边茶楼坐坐……阿福、阿贵,你们长点眼色,看着清平侯府的人过来赶紧去报个信。”后半句显然是对跟随的小厮说的。
就听见一行人说笑着离去。
宋青葙这才舒出一口气,直觉得后背冷汗涔涔,中衣已然湿透。
秀橘她们下车帮车夫将马车挪回正路,车夫片刻不敢耽搁,甩着马鞭就往前冲。
马车跑得极快,车身如同热锅上炒熟的豆子,忽上忽下地跳,宋青葙被颠簸得几乎要散架,腹中有酸水一阵阵往上顶。
出了正阳门就是正阳门外大街。走过两个岔口,向左拐,胡同口有棵老槐树,进去不远是座三进的宅院,碧柳正站在门前翘首以待。
秀橘先下车,回身欲扶宋青葙,没想到宋青葙出了一身冷汗,被风一激,强压下去的恶心感被引出来,头一低,张口吐了一地,连带着帷帽裙裾都没能幸免。
碧柳忙掏出帕子擦拭,一边问:“姑娘怎么了?”
碧桃回答:“路上赶得太急。”
碧柳恨道:“昨儿我不是特特嘱咐过,姑娘坐车犯恶心,不用太赶。”
宋青葙捂着口鼻指指屋子,“进去再说。”
碧柳忙扶着宋青葙进去,好在这几日碧柳为除潮气,天天生着火,灶上尚有不少热水。
趁着宋青葙洗浴的工夫,秀橘简略地讲了讲路上的事。
碧柳骂道:“这帮杂碎,没一个好东西。要我在……”话嘎然而止,她在又如何?她那点招式打不打得过那帮人还两说,再生出是非来,京都真就没有她们的立足之地了。
不大一会,宋青葙洗浴罢,换上了干净衣衫。
碧柳将张阿全写的账目呈上去。
账目做得很细,一分一钱的银子都记得清清楚楚。
前天雇了两辆马车,花了二百文。
昨天雇了辆牛车,花了七十文。
今天雇了四辆牛车外加八个壮汉,车钱及工钱共二两银子零四百文。张阿全请他们到包子铺吃早饭,花了一两半银子。
宋青葙她们乘坐的马车,车钱是一百六十文,因车夫受了点小伤,马车也有损耗,统共给了二两银子。
宋青葙连连点头,“阿全做事越来越周全老到了。”
“也就是姑娘心宽,那么丁点大的人,就敢把成百上千的银子交给他……”碧柳板着脸,可眼角眉梢却有藏不住的欢喜与自豪,又指着交给车夫的二两银子道:“阿全特地叮嘱他,若有人打听姑娘的住所,千万别告诉。”
宋青葙想起在马车里对上的那道目光,顿觉如坐针毡,沉思片刻,叮嘱了碧柳几句。
且说郑德显带着丁二爷等人一路向西,没去茶楼,到了碾儿胡同的一处酒楼。
酒楼门脸不大,却极雅致,迎面一张紫檀木长案,案上一对龙泉窑的大方瓶,瓶里供着几枝疏密斜正的松枝,周遭墙上挂满了京城士子的字画。
丁二爷四下打量番,奇道:“京城何时有了这么个清雅的地儿,我还是头一次来。”
郑德显笑:“我也没来过,还是前天听我一个朋友提起来,这里离着城门近,小厮报信方便。”
一行人在雅间坐好,便有数位青衣女子袅袅婷婷地走来。
为首那人身姿纤细、眉目如画,声音若黄莺出谷,“这个时辰说早不晚,奴家给几位爷备点小菜,烫壶好酒,爷凑合着听支曲子可好?”
丁二爷拊掌道:“就依小娘子所说。”
不多时,酒菜齐备,乐声响起。
先是一串悠扬欢快的笛声响起,接着加入了叮叮淙淙的古琴声,间或还夹杂着清越随意的檀板,竟是出人意外的好听。
丁二爷目不转睛地盯着那几位青衣女子,脸上又是那份色迷迷的表情。
郑德显微微一笑,啜了口酒。
郑德显是特地带他们来酒楼的。
他与丁二爷认识却没什么交情,请丁二爷喝茶是为宋青葙解围,也是为自己打算。
茶可以喝,但教训秦镇他却不想掺合。
丁二爷与秦镇,都是在京都横着走的人,他哪个都惹不起。
丁二爷名丁骏,是安国公的二儿子,虽是庶子,但因其母是安国公最受宠的小妾,因此颇受安国公喜爱。
安国公曾为皇上的伴读,素来受皇上器重。
而秦家一门三兄弟,个个都是半点亏不肯吃的狠厉角色,尤其是秦镇,行事为人全凭个人喜好,丝毫不管章法。
这种人,他一向敬而远之。
眼角瞥见丁骏色迷心窍的丑态,郑德显殷勤地替他斟满了酒,只盼着他能多喝几杯,忘了聚众斗殴之事。
丁骏正盯着敲檀板的女子发呆,还真没想起秦镇来。
越是流连花丛胡作非为之人越爱附庸风雅,丁骏也是如此。
他平常就不待见那些满头珠翠浑身香气的所谓名妓,却对神情端庄衣着素淡的良家女子颇有偏爱。
看到面前的乐姬,他不由想起适才隔着车窗惊鸿一瞥的女子。
那女子穿着件普通的天青色褙子,眉眼静谧安然,说不出哪里好看,可就是让人喜欢,尤其瞪视他的那一眼,眸里含着怒气,那股韵致却让他越发心神荡漾。
丁骏心痒难耐,胳膊肘捅捅身旁的人,问道:“刚才挡路的车夫是哪个车行的?”
旁边那人正闭着眼听曲儿,乍闻此言没反应过来,想了想,才道:“不是宏盛车行就是宏远车行。”
丁骏将酒杯往桌子上一顿,“去,给爷打听打听,马车里坐的是什么人,住在哪里?”
郑德显惊得目瞪口呆,一杯酒尽数泼在长袍上。
为掩饰心中的惊慌,郑德显自我解嘲,“不胜酒力,不胜酒力。”
丁骏挑着眉毛,一脸猥琐地笑:“是酒不醉人人自醉吧,看上哪个了,说给哥哥听听?”
郑德显装模作样地指了一个。
丁骏摇头晃脑地评论道:“兄弟挑女人的眼光不如哥哥,你挑的这个,脸蛋长得不错,可愣头愣脑的,就是半截裹着衣服的木头。哥告诉你啊,这女人最重要的是风韵,有风韵才有情趣,腰得软,最好是那种小蛮腰,否则你抱着个水桶有什么意思,最后腿得细长,腿长那里就紧,弄起来才够味……”眼见着话越说越粗鄙,郑德显也不打断他,只作受教般频频点头,还时不时给他添满酒。
没多大工夫,旁边打探消息的人回来了,蔫头蔫脑地说:“两家车行都打听了,掌柜的不说,说是客人有交代,不得随意透露。砸银子也不行。”
丁骏扬声道:“没报爷的名号?”
那人道:“报了,掌柜的说,开门做生意,客人就是天。他不能得罪客人坏了信誉。还说,二爷大人有大量,定能体谅他的不易。”
丁骏气道:“驳了爷的面子还让爷体谅?爷还真没那个器量。奶奶的,爷去把店给他砸了……”拿着马鞭就往外走。
“二爷,二爷!”另有人忙拦住他,“二爷消消气,为着个贱民伤了身子不值当。不就是砸店吗?不劳二爷动手,兄弟找几人去砸,砸得他半年开不了张,管保让他们都明白明白这京城谁是老大?”
打探消息的人撸起袖子来嚷道:“好,算我一个,娘的,受这鸟气。”
劝阻之人恨恨瞪了他一眼,半拉半拽地将丁骏劝回席位。
郑德显忙斟上酒,殷勤地劝,“小弟今日所获匪浅,小弟敬哥哥一杯。”
丁骏坐下,端起酒杯干了。
劝阻之人松了口气,寻着打探消息的人低声骂道:“就会挑着二爷生事,小心国公爷知道剥了你的皮。你怎么就不动动脑子想想,人家没后台怎么敢在京都开店,又怎么敢驳二爷的面子?”
打探消息的人傻呆呆地问:“京城谁的后台比二爷还硬?”
劝阻之人恨铁不成钢地点着他,片刻,伸出巴掌摇了摇,“这两家车行都是五爷的本钱。”
“真的?”打探消息的人摸着后脖颈子,倒吸了一口凉气。