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碧柳凑上前,仔细地瞧了瞧,点心做得很精致,花瓣边缘光滑整齐,很明显是用了心思,不由叹道:“匠气太过,少了灵性。”
宋青葙莞尔,碧柳这句话完全是跟王木匠学的。
上个月张阿全送饼模子的时候转达过王木匠的话,不是他不能把五个桃花瓣做成一式一样的,只是那样就匠气太过,少了灵性,真正的桃花,没有五只花瓣大小肥瘦都一样的。
就为了灵性,宋青葙格外给他加了五两银子的工钱。
碧柳拨拉着桃花饼愤愤地抱怨,“也不知谁这么讨厌,估计看着咱们生意火爆,故意砸良木的招牌。还有,袁大奶奶平常不是总爱显摆,怎么也贪便宜买赝品?”
宋青葙思量片刻,道:“袁大奶奶好面子,席上用的必定是咱们店里的东西,我觉得这盒点心是她特意给我做的。”
碧柳讶异地睁大双眼。
宋青葙笑笑,“三圣庵离袁府也就隔着四五条街,要想送,找个婆子用不了两刻钟。她却偏偏借杨夫人的手,而且等到天快黑了才送来。”神情突然变得肃穆,掰开一只桃花饼,凑到鼻端闻了闻,递给碧柳,“有没有什么特别的味道?”
“闻着挺香,没什么异味。”碧柳摇头,掰了一小块往嘴里送。
宋青葙忙拦住她,“以前千玉给的那药,不也是化在水里也是什么味没有?”
碧柳脸色大变,“袁大奶奶怎么说也是大家闺秀,哪能做这种龌龊事?”
宋青葙沉吟,“她一向心机重,前几天我刚得罪过她,小心点总没错。”
碧柳想了想,“厨房阿美养了只黑狗,我去试试。”
没多大工夫,碧柳拉着脸回来,“没试成,刚想喂狗,阿美看见了,非得要去吃,我不敢给她,又不能当着她的面喂狗,只好说就这么一块,自己还得留着吃,阿美生气了,跳着脚骂我小气鬼。”
阿美是慧真师太云游时捡回来的傻女,约莫二十岁左右,相貌奇丑却膀大腰粗,有一把好力气。说她傻吧,可她也知道鱼肉比菜蔬好吃,知道金银比石子管用,知道锦缎比布衣好看,所以,每每看到拜佛的女子穿着漂亮衣服,戴着闪亮的首饰就扑上去抢。慧真师太怕她冒犯香客,就把她拘在厨房的院子里,白天不得出来,天擦黑才可四处走动。
就这么个孩童心性的人,看到好吃的点心自然会要。
宋青葙道:“试不试也不差什么,反正这几天别在这屋待了,我跟师太说一声,夜里去佛堂诵经,你跟碧桃把东西归置下。”
碧柳闻言,将一些贵重之物贴身放好,屋子稍微整理了一下,跟碧桃一道陪着宋青葙往佛堂去。
路上又见到阿美,阿美头一扭,嘴一撅,粗声粗气地道:“小气鬼,不理你。”
宋青葙温声道:“过两天再请你吃点心。”
阿美翻了个白眼,“我才不稀罕。”
到了佛堂,看门的女尼敬佩地说:“施主在庵里住了两月有余,日日读经抄经,夜里又来清修,佛祖有灵,定会保佑施主清平康泰。”又取来条薄毯,“夜里凉寒,施主稍微抵御些。”
宋青葙双手合十谢过,进了佛堂。
佛堂当中立着三位圣人的雕像,雕像高大雄壮,在青灯的映衬下分外狰狞可怖。宋青葙不敢直视,忙端正地跪在蒲团上,小声地念起经文。
且说阿美见宋青葙三人进了佛堂,脑筋忽地一转,“她们不给我点心吃,我自己去拿。”掉个头,客舍走去。
屋门紧紧地关着,却没上锁,阿美轻手轻脚地进去,借着月光,一眼就看到了桌上的食盒,打开一看,果然是桃花饼。
“有这么多还骗我说就一块,小气鬼。”阿美毫不犹豫地抓起两块塞进嘴里,正在考虑要不要全吃光,突然觉得脑中混沌困意袭人,趴在桌边就睡了。
月上中天,三圣庵围墙外的大树下蓦地出现两道黑影,一胖一瘦。
胖子低声问道:“你探清楚了,真是间没人的屋子?”
瘦子不耐地说:“一清二楚,我家娘们特地到庵里看过,里面就堆着些杂物。”
胖子道:“顺义伯吩咐的事,不能办砸了,三圣庵可是得了贵人青睐的,真出了事不好收拾。”
瘦子道:“放心,出不了事。”说罢,就着月光取出一张弯弓。
胖子打亮火折子,点燃了三支事先浸过桐油的长箭。
长箭带着火焰划过夜空,准确地落在空屋上,火苗遇到茅草,顿时噼里啪啦地燃起来。
不多时,庵里传来女尼的尖叫声,“着火了,快来人,着火了。”
喊声传到佛堂里,宋青葙稳坐在蒲团上一动不动,碧柳却沉不住气,凑到窗边看了看,低声道:“西面有间屋子走水,火势看着不小。”
宋青葙顿一下,很快恢复沉静,“有人正救火,不用管。”
刚说完就听到外面传来噪杂的男子说话呼喊声,看门的女尼进来道:“是放杂物的屋子起火了,连带着旁边两边也烧了,恰好北城指挥司的士兵经过,正在灭火,施主不必惊慌。”
宋青葙忙问:“可有人伤着?”
女尼摇头,“那几间都是空屋,没住人,不过里面存放的东西怕保不住了……”
宋青葙安慰道:“没人受伤就是大吉,财物到底是身外之物。”
女尼笑道:“贫尼惭愧,倒让施主见笑。”
就在众人忙着救火之际,先前的两道黑影趁乱进了宋青葙客居的屋子。
此时月色正好,清清楚楚地照出桌上俯着的女子身形。
两人对视两眼,分头到各屋看了看,再回来,心照不宣地点点头,胖子抖出条麻袋,瘦子则小心地扶正女子的身子。
麻袋当头兜下,再一提,用绳子扎好口,胖子双手一抡,麻袋结结实实地扛在了肩头。瘦子低声嘱咐,“轻点,别摔坏了。”
胖子“呵呵”低笑,“这女子份量不轻,瓷实着呢。”
瘦子“嘘”一声,轻巧地走在前面探路,胖子扛着麻袋稳稳地跟在后头,火还没灭,两人已顺顺当当地自墙头翻了出去。
大树下,拴着两匹马,马蹄上包着厚厚的麻布,走起来悄然无声。
两人穿大街走小巷,没多久来到一处僻静的宅院。
不等叩门,屋内早有个中年男子迎出来,低声问:“可妥当了?”
瘦子回答:“妥当。”
中年男子往瘦子手里塞了个荷包,“兄弟辛苦了,主家赏的酒钱。”顺势接过胖子肩上的麻袋,许是没想到份量挺沉,过手的瞬间,中年男子晃了晃,麻袋差点脱手。
银货两讫,两人骑上马很快地消失在月色里,宅院的大门也悄无声息地合上。
一切又恢复到往日的安详静谧。
秦镇的心却颇不平静。
三圣庵的大火惊动了附近的居民,自然也惊动了相距不远的秦镇。
秦镇刚宽衣准备睡觉,听说三圣庵起火,连头发都顾不得束,披散着就赶来了,正好看到两匹马朝东驰去。
秦镇心里起疑,但牵挂着宋青葙,遂未追赶,直奔宋青葙居住的小屋。外面月色虽好,可屋内黑咕隆咚地看不清楚,秦镇心一横,顾不得避嫌,推门便进。
屋子里静悄悄的,秦镇屏息提气,听不到有人沉睡的呼吸声,顿时大急,挨个屋子看了看,不但宋青葙,连随身的丫鬟都没在。
秦镇不死心,站在房顶四下张望,看到几处灯光,他依次找过去,终于看到了跪在佛像前诵经的宋青葙。
秦镇轻舒口气,轻轻擦掉了掌心的冷汗。
佛堂里,碧桃捱不住困意,头一点一点地正在打盹,碧柳倒不困,摆开了架势在一旁蹲马步,只有宋青葙仍是恭谨地跪着,口中一遍遍地念着经文。
因是低着头,她的脖颈弯成一个美好的弧度,耳垂戴着的南珠坠子垂在腮边,随着她脸庞的摇动而轻轻晃动。南珠约婴儿指甲般大,晶莹润泽,衬着她的脸庞越发细嫩。
秦镇突然发现,宋青葙似乎很喜欢这种悬垂着的耳坠,上次她戴的是对米粒大的玛瑙石,再上次是对小小的蜜蜡花……秦镇不敢相信,自己从不在意女子的饰物,可每次相见,宋青葙的衣着打扮,他却记得那么清楚,清楚到一闭上眼,宋青葙就活生生地出现在脑海里。
如今,朝思暮想的人就在面前,秦镇不舍得离开。
夜,美好而短暂。
刚过卯初,郑德怡就起来了,贴身的婆子听到声音,轻手轻脚地进来,俯在郑德怡耳边悄悄说了几句话。
郑德怡眉梢一挑,满意地点了点头。
匆匆吃过早饭,郑德怡就赶回了顺义伯府。