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小庄不想见成祥,不知为何,她素来淡然自处,不管面对任何人……上到皇帝太后,下到地痞贼枭,从来都是遇山翻山,逢水过河,从无失态。
但此刻听到成祥的声音,心曲忽地一阵波动,竟然有种奇特的感觉:她“不想”见他。
小庄低眉,而温风至出外拦阻成祥,她在丫鬟搀扶之下慢慢躺平,合了双眸,心中却悠悠荡荡地浮出只言片句,似是:“——落叶聚还散,寒鸦栖复惊,相思相见知何日,此时此夜难为情!”
解廷毓猛地抬头,他仿佛听到一个声音,不知从何而来,令他心头没来由地一阵悸动,然而细细去寻,却又一片平静。
这几日,委实是太平静了。
自从庄锦懿落水之事暂时了结,宫内宜妃虽失了一子,但地位仍旧稳固,太后跟皇帝怜惜她遭逢此劫,并未为难,反而多了几分关爱。
至于家中……秋燕风波过后,也是前所未有的“安宁”,就像是一潭死水,波澜不起,几乎令人窒息。
解廷毓隐隐地知道可能会发生什么事儿……这只是一种预感。
因为这会儿的安宁,给他一种暴风雨来临前的感觉,空气闷而燥热,天空昏而阴沉。
于是刑部的人上门,就像是一道闪电,撕开了宁静的假相,掀开了另一场风雨来临的序幕。
这件事的起因,是有人在御史台喊冤,说是解家草菅人命。
御史台在龙都三司之中,算是最末的一司,官长一听此案涉及丞相家,不敢沾手,忙把案件往刑部递送。
刑部诸位虽觉头疼,也有推辞之意,但毕竟也有不少“直臣”,或者说,跟解家不对付的大臣。
那喊冤报案的人,是解家一名丫头的家人,那丫鬟名唤翠云,不算家生子,是买进去的,指望在高门大户的丞相家攒两年的银子……或许机缘巧合,飞了高枝也不一定。
谁知道最近两天,解家派人把翠云的尸首送出来,说是不慎跌倒,摔死了。
刑部的人将翠云家里递上的状子看了一遍,暗暗称奇:这状子写得有理有据,前因后果明明白白,口口声声称解家暗害人命,并且指出最近不仅是翠云身亡,连之前伺候上房的大丫鬟秋燕也不明不白死了,句句如刀,十分犀利……
刑部的人接了这状子,便上门来询查,毕竟解家这么大,那状子虽然言辞确凿,却没有声明究竟是谁人是元凶,这自然须刑部调查。
解廷毓知道此事之后,隐隐震动。
在朝内混,没有人是傻子,区区一个奴婢的家人怎么竟有胆子跟丞相家对着干,而且闹到了刑部,很快这案子就能到达皇帝耳朵中去,若不是有人背后指使撑腰,还真是奇了怪了。
这状纸就像是一把刀子,刀尖所指的方向正是解廷毓,奇怪的是解廷毓并不惧怕,耳畔蝉鸣时起时伏,而他看着窗外慢慢飘过的一朵白云,忽然想到一首诗:“细草微风岸,危樯独夜舟。星垂平野阔,月涌大江流。名岂文章著,官因老病休。飘飘何所似,天地一沙鸥。”
“我管你个什么鸟!”
乐水县衙里,成祥焦躁地叫了一句,“我人已经来了,你叫我进去我得进去,不叫我进去我也得进去!”
温风至静静看着成祥,成祥的反应倒是在他意料之中,于是温风至仍不疾不徐地:“并不是我拦着你,而是小庄娘子……她委实不太好,你可知被救回来那日,大夫说她已经一只脚进了鬼门关了?”
成祥被最后这句使劲儿噎了一下:“我、我……”
温风至道:“她这条命是好不容易才保住的,如今当务之急就是好生休养,你若是不想她好,只管在此跟我吵嚷,更或者你直接进去……把她吵醒,大夫已然说过了,这一次若有三长两短,他不会再伸手,叫我们直接去跟阎王说。”
成祥死握了握拳头:“我就去看一眼,看一眼我就安心……我不说话,就不会吵醒她,这还不行?”
温风至思考了一下,认真回答:“不行。”
成祥气得往前一冲:“我跟你废话什么!她是跟我亲,还是跟你亲?”
温风至微微张手将他拦住:“成捕头,这话我便也不明白了,小庄娘子跟你有何关系?”
成祥一愣,同他目光相对:“小庄是我没过门的娘子。”
温风至哈哈一笑,笑容十分诡异。在成祥看来,他的笑影竟透出几分狐狸气,贼头贼脑地,像是刚捉到几只鸡。
成祥站住脚:“嗳!我说,你笑什么?”
温风至打量着他:“成捕头,你如果真是个光明磊落的汉子,就不要信口胡说,污人清白。”
成祥很恼,耳朵尖隐隐地有些发热:“你说什么,谁污人清白,我们之间还是清清白白的!什么也没干!”
温风至愣住,烦恼地皱了皱眉:“成捕头,我没说你跟小庄……总而言之,小庄娘子并非你没过门的娘子,这件事你最好不要到处乱说,免得惹祸上身。”
成祥哼道:“还用我乱说吗?乐水最少有一半儿的乡亲都知道,你说这话我不明白了,什么叫‘免得惹祸上身’,我讨娘子怎么了?”
温风至不知该怎么跟成祥解释……总不好透露小庄来头非同一般?看成祥这倔脾气,就算说了恐怕也不会信,信了恐怕也不会听。
两个人站在檐下争执,周遭鸦雀无声,温风至想了会儿:“成捕头,你跟小庄娘子本就非一路人,何况你试想,这一次若不是你,小庄娘子怎会命悬一线?”
成祥有些难过,却道:“你为何不说是你看人不带眼?非要为难老子才闹出的事端?”
温风至忍无可忍,道:“够了!此事我的确有错,但若不是涉及你,又怎会害到她?实话跟你说,现在撒手,还能两下清净,再纠缠下去,对谁也没好处!”
成祥眨了眨眼:“我就不明白你说这话的意思,这跟你有什么关系?哦……我明白了,莫非你也看上小庄,想跟老子抢?”
“闭嘴!”温风至勃然大怒。
成祥道:“你想也别想!她是老子看中的人,谁也不能跟我抢。”
温风至磨牙道:“大话别说的太满,以后有你哭的时候……再说,这次若不是去的及时,她早没命了,你连在这儿说嘴的机会都没有,跟着你除了受苦,还有什么好?”
成祥道:“我算是看出来了,这样那样儿地说我不好……你就是看上了小庄,想跟我抢是不是?”
温风至大喝一声:“成捕头,我是看在小庄娘子面儿上才跟你好言好语,你不要不识抬举在此放肆,要知道我也还是你的上司,你若不想‘以下犯上’,就速速退下!”
成祥笑道:“温大人,在我跟前摆什么官架子呢,姓张的之前也是我的上司,还跟你平起平坐,谁知道他人模狗样,暗中还勾结盐枭陷害好人?你如果不让我见小庄,今日我就犯上定了!大不了我捕头也不干了!”
这几日温风至接连审讯,终于将张知县的罪状明白定案,所有案宗都递送知府衙门,只等回批下来。
两人一言不合,眼见就要火花四溅,却见院中一个小丫鬟缓缓走出,道:“温大人,成捕头……”
温风至跟成祥齐齐回头,眼神均是一样的犀利。
那小丫鬟一个哆嗦,低头颤声说:“娘子……娘子说……被你们争吵吵醒了……”
温风至狠狠地瞪了成祥一眼,成祥不甘示弱地瞪了回去。
小丫鬟又道:“娘子还说……若是成、捕头想见,就请他入内一趟……”
温风至皱眉,这次却换了成祥得意洋洋:“听见了没有?是小庄想见我……”他迫不及待兴高采烈地往前走,却又停下,回头打量了温风至一眼,忽地笑道:“温大人,我忽然想到一句话:癞蛤~蟆想吃天鹅肉,我知道小庄好,但她已经有主儿啦!你就别打那没用主意了!”
温风至看着他笑得眼神发亮,嘴角竟还漾出一个酒窝……温风至怒意升腾,却又忍住。望着成祥欢悦地进了内院,心道:“或许你有一句话说对了……就是她的确已‘名花有主’,可却万万不是你……哼!你若要自寻死路,就由得你!”
成祥在外头叫嚣的厉害,跟温风至对上,寸步不让,可进了屋,却好像是骄横的狮虎忽然间顺了毛,变得温顺可人。
成祥放轻了脚步上前,看小庄合着双眸,仿佛正睡着,他便窝着嗓子,道:“小庄,你怎么样啦?”
小庄不言语,好像熟睡着一般。成祥却看到她的睫毛抖了抖,他咽了口唾沫:“你生我气了?”
小庄自然没有睡,只不过听两人针尖对麦芒,闹得不好就要不可收拾,于是才叫丫鬟出面。
此刻听了成祥的声音,他的话就好像腻人的猫儿狗儿一样,暖融融地,可劲儿地往人怀里蹭,带着一股子不达目的不罢休的劲儿。
小庄并不睁眼:“成爷,你跟温大人吵什么?”
成祥见她发声,总算松了一大口气,急忙告状:“他不让我进来看你,这小白脸可坏了!小庄,你可千万别上他的当。”
小庄这才缓缓睁开眼睛,目光转动,看着成祥道:“成爷,温大人没什么歹意,是我吩咐他出去拦着您的。”
成祥一愣:“是吗?可……这是为什么啊?”
小庄静静答道:“因为我跟成爷缘分已尽。”
成祥目瞪口呆,半晌才道:“这是什么话?”
小庄道:“那天我本来是想趁着你不在家,离开乐水……谁知中途却出了岔子……若非如此,此刻我已跟成爷隔山隔水,永不相见了。”
成祥脸上的笑影慢慢消失:“你讨厌我?”
目光相对,小庄却没有法子说出那个违心答案,就好像当初跟他乍相遇,她没有法子说自己仍是某家妇一样……有一股子力气死死地抵着她的喉咙,让她无法开口。
“我不讨厌你,”小庄没奈何,缓缓吐一口气,“但也不代表……我会喜欢……成爷你曾说过,有一日我若想离开,你会放我离开的,你还记得吗?”
成祥眼睁睁地看着小庄,眼神中有震惊,也有受伤。
小庄狠下心肠来让自己跟他对视。
“你……是非走不可?”成祥问,问的很慢,嗓音里带着一股子艰涩。
“非走不可。”小庄回答,慢慢转开头。
成祥起身,后退了一步,然后道:“你起先,说你要走,可是中途出了岔子?”
“是。”小庄安静地说。
成祥仰了仰头,琢磨了会儿:“我听胡老二他们说,是因为你听到那两个盐枭说要陷害我,所以才赶回来救我的?”
小庄沉默片刻:“成爷对我有恩,我……并不是知恩不报之人,仅仅如此。”
成祥攥紧拳头:“你拼上命也不要,只是为了报恩?”
小庄回答:“只是为了报恩。”
“好。”
成祥答了声,点点头,然后他往门口走去。
小庄听着他一步一步迟缓的脚步声,就好像有什么东西……很可贵的东西正也慢慢地离开她,远去。
脚步忽然停下。
小庄听到成祥说:“之前误打误撞把你抱回家去,你说你嫁过人,让我去找更好的,只不过我这个人……大概真没什么好处,可就是死心眼儿,我觉着你好,就再也看不上别的人了,老三临去也说……我是在等你,就是等你,不是别人。”
小庄静默地望着帐顶,内心无声一叹,闭上眼。
成祥缓缓地吸了口气:“我听说你跑出去,被盐枭捉走了,就好像有人捅了我一刀,又把心给活生生掏走了一样,我在城里乱跑乱窜,看谁都像是你,却总也找不到你,我觉得我的魂魄也都快散了,自打出生,这还是老子头一次觉得这么难受,掏心掏肺地难受,像个娘们儿一样地想哭。”
小庄仍闭着眼,眼角却隐隐有泪光沁现。
成祥的声音很低缓,带着一股子类似疲惫的沧桑:“那时候我想,只要你好……只要你好好地,不管你是不是跟着我,不管你是不是在我屋里,甚至不管老子是生是死,只要你好好地……我就那么一点儿希望了。”
小庄想叫他不要说了,却又下意识地咬住嘴唇。
成祥吸吸鼻子:“你还问过我为什么跟你才见一面儿,就喜欢你,我想,这如果还不是喜欢,那老子一定是真疯了……还有,小庄,你说你拼了命地回来只是想报恩,但我知道不是,不要问我为什么知道,也不管旁人说什么……我就是觉得,你跟我是一路人,……我喜欢你,你也一定是喜欢我的。”
成祥抬起袖子擦擦脸:“但是老子答应过你,不会为难你,只要你走,老子就许……如果你觉得这样儿是好的,那你……就走吧。”
小庄的手用力在被褥上一抓,麻麻钝钝地疼。
成祥道:“以后不管走到哪里……我希望你……也能好好地,只是不要再为了别人拼命了,你的命……很金贵,起码对老子来说……这世上什么也比不上你的命金贵。嗯……或许你……能找个好人家,找个你真心实意喜欢的人,安安稳稳地过日子……也挺好的。”
成祥好像还笑了一声,然后他就抬脚,迈步出门去了。
成祥走出卧房,正看到温风至站在窗下,显然是听了半天。
温风至打量着他,成祥则歪头斜脑地笑:“温大人,你还听壁角啊?好好地大人怎么干这样不上台面的事儿呢,要听也正大光明进去听啊。”
温风至听了半天,心中震惊,此刻见成祥出言不逊,本/能地想反唇相讥,然而定睛一看,却又猛地闭嘴。
成祥红着双眼,脸颊上有水光,显是落泪了。
男儿有泪不轻弹,只因未到伤心处。
是夜,成祥抱着小黑,正睡着,却听得外头犬吠激烈,怀中小黑也窜出来,冲外头狂吠。
成祥猛地跳下地,暗夜沉沉,传来有人猛烈拍门的声响。
成祥侧耳一听,仿佛有几分熟悉,忙去开门。门打开,却见门口来人,是温风至的一名亲兵,上气不接下气地:“成捕头,我们大人叫你赶紧去一趟!”
成祥双手抱臂,笑道:“小白脸儿叫我干嘛啊?他巴不得老子离他远远地呢……老子也不待见他,滚!睡得正香呢!”他打了个哈欠,就要转身。
亲兵定了定神儿,想拦又不大敢拦着,望着成祥背影叫道:“成捕头!是那位……那位小庄娘子不好了!”
成祥僵在原地,他一恍神儿,刹那竟有种隔世之感:“小庄……不好?你什么意思?”
亲兵急道:“之前厥过去几次,大夫也请了,说已经没法子救了……您快去看看吧,兴许……兴许能见最后一面儿……”