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小庄胸口阵阵涌动，十分难受，当着太后跟皇后的面儿，便掩口强忍，虽然如此，脸色却越发惨白了些。
皇后抱住小太子，有些受了惊吓：“妹妹怎么了？又不舒服？要不要传太医？”
太后也握住小庄的手，一握之下，也惊悸道：“怎么手也这么凉？”
小庄忍住那欲吐之意，勉强微弱说道：“这几日喝了些苦药，偶尔会有些……”一时又有些说不下去。
这两天小庄偶尔会觉得胸闷，有一股隐隐作呕之意，因为之前喝了些中药养身，便自以为是服药的缘故，不愿声张。
熊嬷嬷道：“必然是反胃了！当初太后病了那阵，也是吃了药心里犯恶，那时候老太医给了个方子，我还记得牢靠呢。”
小庄按着胸口，道：“不用了，我早停了药，除此也没别的事，想必很快就好了……”
熊嬷嬷道：“不是喝药，是每日早上的吃食，调理好了……比吃药都强。”
太后也忙不迭地说：“怪不得她脸上一直发白，手也冰凉，必然是胃出了事，那快去……”
熊嬷嬷叫了个宫女来，给了个食补的房子，叫御膳房每日早上做了给小庄，小庄本不愿再生其他事，可见如此，便也由得去了。
因这一打岔，小庄便告退回殿，却喜没有再犯恶心。
到了下午时分，刘泰堂便来到了，问起上午的事来，小庄道：“不过是小事，又惊动阿泰哥哥。”
刘泰堂看着她脸色依旧憔悴，很是不安，柔声道：“你的身子本就弱……这样下去可不行……”
小庄笑道：“我哪里弱？不过看着瘦罢了，你莫非忘了小时候咱们打架，我还赢过你的？”
刘泰堂一愣，旋即哈哈大笑数声，道：“你倒是记得清楚，只不过你知道什么？你是个女孩儿家，那会儿又动了恼怒，难道我当哥哥的，反要跟你真的动手？自然要装作打不过的样子。”
小庄双眸含笑：“原来如此，我早就疑心，为何我一伸手打你，你就抱了头求饶呢……幸亏这件事太后不知道，不然的话定要责骂我们两个。”
刘泰堂望着她笑意盈盈的模样，怜惜地叹了口气：“这世上能让朕抱头躲避的，也只有你了，只愿你知道……谁是对你最好的。”
小庄听到这里，略敛了笑意，轻声问道：“哥哥……可看了我的信了么？”
刘泰堂听她提及此事，笑意也收住：“的确是看过了。”宝峰在身后听到这里，就挥退左右，自个儿也跟着退到殿门口。
一阵秋风自殿外吹进，瑟瑟有些秋冷。小庄问道：“给太后的那封呢？”
刘泰堂沉默片刻：“给我烧了。不曾给太后过目。”
“为何？”
“因为……”刘泰堂站起身来，负手看向别处：“因为……朕怕太后看了……会伤心。”
小庄默不作声，刘泰堂垂眸看向她，终究忍不住，问道：“你身子不好，朕也一直没有问过你，为何你……莫非是……被那粗野之人……强迫了么？”
对刘泰堂而言，能让小庄倾心的，解廷毓那样的贵公子，或许是头一号人选，而成祥那一种……却是他考虑都不会考虑的类型。
很难形容这种心情，勉强说来，若说小庄如天上月，柔静皎洁，那成祥就是一只野犬，或者一块糙石，总而言之，十分之不搭调，就算是把两人放在一块儿，刘泰堂都不会疑心成祥跟小庄之间会有什么。
因为以小庄的眼光看来……无论如何都是轮不到成祥那人的。
小庄却毫不犹豫道：“不是。”
刘泰堂皱眉：“不管如何，朕知道你是一时心智迷惑……才会……生出那种荒唐的念头，朕也不愿意你因一时冲动而做出的事……让太后伤心，因此才把那封信烧掉的。”
小庄笑笑，道：“哥哥，我是……真的喜欢他。”
刘泰堂像是被什么烫了一下般，猛地回过头看向小庄：“你说什么？”
小庄徐徐起身，走到刘泰堂面前，四目相对，静默无言。
顷刻，小庄双膝微曲，便跪了下去。
刘泰堂猝不及防，竟先后退一步，才反应过来：“锦懿，你干什么？”
小庄垂着头道：“哥哥，我想求你一件事。”
刘泰堂俯身，扶住小庄胳膊：“你先起来再说！”
小庄握住他的手：“求哥哥先答应我。”
刘泰堂望着她含泪的眼睛：“你、你要说什么？”
小庄道：“这整件事的来龙去脉，哥哥都已经清楚了，留书的是我，劝成祥跟我一块儿远走高飞的也是我，这件事其实跟他无关，可是我不知道他为什么平空不见了，活要见人，死要见尸，我想求哥哥命人查明此事，究竟是不是有人从中动了手脚，谋害了他。”
刘泰堂眸中泛出恼怒之意，看着小庄，忍了又忍，终于不能忍，索性便斥道：“你……你竟还记着那个大逆不道之人？你还替他遮掩？当初你自宫中回丞相府，半道是怎么被劫持的？是不是那个胆大包天的成祥？”
这是皇帝头一次如此疾言厉色地，小庄听了这话，脑中轰然一声：他果真，都知道了。
那么……
小庄未曾开口，刘泰堂已经怀怒道：“他居然还把朕玩弄于股掌之间，说什么是贼人劫持，若无其事地跟朕虚与委蛇！……实话同你说，朕本打定主意，轻易也饶不得他！如今他下落不明……倒是太便宜他了！”
小庄问道：“你……怎么知道这些？”
刘泰堂横她一眼：“有什么能瞒得过朕？有些事朕只是不愿意告诉你而已。这种胆大包天的贼徒，竟值得你念念不忘，还要为他讨什么真相公道么？”
小庄低头，眼中泪摇摇欲坠。
偌大的宫殿之中，只有皇帝跟她两人，一个含泪跪地，一个负手独立，却各自无言。
顷刻，皇帝的声音复又响起，略缓和了些：“你是朕最疼爱的……朕自然既往不咎，但那个人……朕绝不原谅……如今事情既然已经过了，便是过了！何必再提？”
“是……他的确是胆大包天，那一次他忽然之间莽撞行事，我也吓了一跳。”小庄忽然缓缓开口，低着头，目光之中，却流露出怀念的一丝微甜。
当初的惊心动魄加为他擅自行动而有的气恼……此刻却尽数变成了最为珍贵值得珍藏的记忆。
刘泰堂见她主动提起，不由复看向她：“那次，你……的确是不知情的？”
小庄点头：“我只知道他不远千里追来了龙都，却不知他竟大胆到那种地步……我很恼怒，也很无奈……可现在想想，若当初真的顺利离开了，倒未尝不是一件好事。”
刘泰堂闻言巨震：“锦懿！”
小庄想着那一日，雨中成祥的所作所为，他的笑脸，他说话的方式，他用抱住她的感觉……小庄忍不住一笑，又缓缓吸了口气，道：“阿泰哥哥可还记得么……当初我返京途中，也遭遇杀手攻击，在丞相府的时候，解廷毓也差点命悬一线……现在成祥又离奇失踪，我怀疑这动手的其实是一伙人，哥哥不想一想，究竟是谁在私底下，如此险恶不舍地想要我的性命吗？或许他们不仅仅是想要我，解少卿或者成祥的命，而是有更阴险不可告人的图谋呢？”
刘泰堂忍了一口气，道：“你先起来。”
小庄抬眸凝望皇帝双眼，道：“皇上，这是我唯一的心愿，找出是谁在底下翻云覆雨，找出成祥是生是死，是我唯一的心愿了，了结此事，我死也瞑目……你若是真的疼爱我，那就答应我，好不好？”
刘泰堂听着那一声陌生的“皇上”，望着小庄眼中的泪摇曳落下，听了这话，忍不住暴怒道：“住口！你、你竟为了他……”
小庄闭上双眼，痛哭失声：“是我害死他的！这一次若不是我说要跟他走，他也不会不明不白就不见了，若是可以，我宁愿用我这条命换他的……”
刘泰堂听着这话，气得浑身发抖，也从未有人敢在他面前如此放肆……但他偏偏……无计可施。
小庄垂头，哭得无力，几乎伏身地上：“你可知道当初我流落民间，无依无靠，孤零零地一个人，病的已经死了！……若不是他不顾一切的救我，背着我上山求药求医，我现在早回不来了，皇上跟太后所见的，恐怕也是锦懿的一具白骨而已！”
小庄低头，泪一滴一滴落在琉璃地面上，汇成小小地一团。
小庄道：“或许，我本该就在那时候死了的，如此便也可以不连累他人……也不会让太后跟皇上烦心了……一切都怪我，都怪我！”
刘泰堂的心缩成一团，竟有种受寒般的惊悸：“锦懿！”听着她含泪带伤的哭声，望着她肩头颤抖泪于脸颊边滑落，皇帝眼神之中流露复杂之色，双手交握背后，紧了又松，最终探臂过去，用力将小庄一扶，便将她拥入怀中。
“当初是朕疏忽了……才害你出事，若不是因为那阴差阳错，也不会让你认识成祥，”刘泰堂后悔莫及，停了停，又道：“从小一块儿长大，我岂不知你的性子？从来不记人家的坏，可别人若对你好一分，你必对人好三分……”
刘泰堂说到这里，眼前竟出现成祥那张笑的十分洒脱的脸……本来，还是个很好玩的有趣的人，可惜……实在是……太过了。
又恨又怒，但是此时此刻，皇帝竟忽然有点羡慕那个粗豪不羁的成祥。
刘泰堂叹了口气，在小庄因为哭泣而颤抖的肩头轻轻拍拍：“好了，别哭了……朕……答应你就是了，朕会严查……若是有了他的下落，便告诉你……只不过你也要答应朕一件事。”
小庄抬头看他，眼睛红通通地，尽是泪痕，看来越发可怜。
刘泰堂道：“你得答应朕，以后……忘了这个人……就当这个人从未出现过，你若答应，朕就叫人彻查，务必给你一个结果。”
小庄怔怔看了刘泰堂一会儿，终于点了点头：“好，我答应。”
刘泰堂微微一笑：“你看你……另外，以后切记的不许再哭，更不许为了那人落一滴泪，记住了吗？”
小庄吸吸鼻子，刘泰堂轻轻替她把脸上的泪痕擦去，手指顺着脸颊往下，渐渐地到了那薄红的唇边。
皇帝的手试探着，手指往前，想要擦过去，却又迟疑着，最终只从小庄的唇边滑过……他心中响起一声叹息，但手指却滚烫，这滚烫之意，一直燃到了皇帝的心底。
次日，宫中有一名小太监来到刑部，点名要找刑部侍郎齐焕。
双方见了，齐焕道：“公公，不知唤我何事？”
小太监道：“齐大人，是咱们懿公主要召见大人，请大人快点随我进宫吧。”
齐焕皱眉：“懿公主可是有事？下官如今公务缠身，恐怕不便。”
小太监笑嘻嘻道：“齐大人，你公务缠身不便进宫也是可以的，我出宫之前懿公主交代过，若是齐大人无暇进宫见驾，那公主会亲自前来的。”
齐焕闻言，重重叹了口气：“既然如此，那么下官就随公公进宫一趟……对了，此事皇上可知道？”
小太监笑道：“齐大人你可放心呢，懿公主在皇上面前请了命的，你就不用担心制你的罪啦。”
齐焕一点头，心中有些怅然，想道：“该来的……终须会来……”
这近一个月来满城风雨，其中曾经被众人誉为前途不可限量的兵部主事温风至温大人，却做了一件令众人都瞠目结舌的事。
温大人留印衙门中，辞官而去，至今不知所踪。
因为懿公主的事近来是龙都最为热门的，因此对于温大人失踪之事，只有兵部衙门内部热议了一阵儿。
数日之前。龙都之外的大风镇，官道之上，落叶随风滚动，临近黄昏，路上行人稀少。
一身布衣头戴斗笠的青年赶着马车慢行，眼看日头落山，青年一抬斗笠，露出一张英气逼人的脸，正是不知所踪的温风至。
温风至跳下马车，推开车门往里看了看，然后又默不作声地把车门拉上。
前头有一队士兵缓缓靠近过来，温风至心中一震，把帽檐压低了些，车速放慢。
头前一人仿佛是领将，跟温风至马车即将错身而过的时候，那人忽然道：“等会儿。”
温风至握着马鞭的手一抖，暗中皱眉。
那人调转马头过来，先看了看温风至：“车内是什么？”
温风至道：“是……病了的兄长。”
那人扫了温风至几眼，忽然伸手去推车门，温风至一震，想要拦住此人，却又生生忍住。
此刻夜幕降临，车内光线昏暗，旁边有侍从把灯笼挑过来，那人借着灯笼的光看了几眼，道：“果然……是个病的很重的人。”
温风至略微抬眸，心中诧异。
那人把灯笼递给旁边的裨将，复看向温风至，漫不经心般道：“这人病的如此之重……近来有些风声，出京的几个要塞上都要检查才能过关……本将军有好生之德，免得你们耽搁了请大夫……诺，你把这令牌拿去，若有人拦车，就给他看……报本将军的名头，无人敢拦阻。”
温风至浑身一震，迟疑着把那令牌接过来：“你是……”
那人冲着他一笑，道：“老子是大风镇的统领罗守道！”说罢，便呵呵一笑，带着士兵扬长而去。
温风至静默片刻，才又赶着马车往前而行。
“罗守道”这名字，温风至记忆犹新，当初就有人参奏此人凌虐士兵，他才叫成祥来大风镇查探，不料罗将军不按常理出牌，不愿见成祥……而成祥也未恼，却给他查明真相……后来那失踪的士兵之一果真也找到了，真如成祥所说是逃回了家乡而已……
这件事若换了其他人去查探，见罗守道如此不敬重京内派出的特使，必然会迁怒于他，又怎会心无芥蒂而又公平公正地还他清白？
只不过成祥只当罗守道并没有跟他照面，却不知道这位将军其实早见过他的。
而且就在这生死交关的关键时刻，默默地助了他们一把。
温风至打马往前而行，不动声色地望着暮色沉沉的远处街道，身后的马车内仍旧是寂静无声，温风至却忽然有点鼻酸。
温风至不知自己跟成祥……小庄究竟是什么缘分，他因为小庄而入选京官，却因为成祥而几番惊吓，最后，本是可以自保，却又……落得如今这个下场。
连最低微的参将都不再是。
但是温风至并不因此后悔，他悔的是另一件事。
前头夜色沉沉，温风至坐在马车上，感觉马车时而颠簸，便响起那一次的御龙殿中。
皇帝高高在上，问问：“温爱卿，前些日子懿公主銮驾被劫，真的……并无内情吗？”
温风至听了这一句，心便直坠往下。
皇帝笑的不露声色，道：“温爱卿怎么不出声？说起来，有些巧合，侦破此案的主要的三个人……你，成祥，以及齐焕，你们三个身上有个共同点，你可知是什么？”
温风至自然心知肚明，他们三人，同样出身乐水。
温风至想到齐焕那张脸，果真不愧是老奸巨猾，当初齐焕把功劳都推给他的时候，也曾说过一席话。
他曾道——若是皇上有一日疑心再问起，便是纸包不住火，温大人，你可知道该怎么做吗？
温风至冷汗涔涔：“皇上……”
“温爱卿，你可知……何为欺君之罪？”皇帝轻声一笑，笑的暗藏刀锋。
温风至骑虎难下，或许是因为……他从来都不敢像是成祥那样坦然地面对皇帝，更不敢当着皇帝的面扯更多的谎话，或许……是因为齐焕一早就点拨过他。
因此，不知不觉中，温风至便将成祥在乐水相救小庄……成祥一厢情愿，成祥不期然出现龙都！他自作主张……进入丞相府……劫持公主车驾……而他本是去阻止的，不料公主想要息事宁人，这些过程，捡着对自己尽量无害的描述，说了一遍。
在京为官，谁不是若不为己天诛地灭，再者说，这些事件发生之中，他的确是清白的，正直的，他曾一再阻止成祥觊觎小庄，他也曾出城拦阻……他隐瞒只不过是为了懿公主的名声着想，他其实可算是有功的！
凭什么他的大好前程，要被人拖累，要万劫不复？
所以得自保，一定要自保……他还有青云路要走，他还是天生我材必有用。
温风至把过程坦白说罢，皇帝沉默半晌不语，而温风至自觉已失去了知觉，在等待的静默之中，他的心忽然变得难过。
因此在皇帝松口，赦他无罪并且不予追究的时候，温风至竟没有觉得这是……何等值得庆幸的事。
恰恰相反，他觉得……好像是做了一件错事，坏事，他好像……背叛了什么，也失去了什么，他想不通为何心会这么难过，如此沉重。
一直到那天绝早，当他赶去护城河边，他惊鸿一瞥间，望见那人魁伟的身子倒飞出去，鲜血飙于空中，他垂着手脚，坠向河上。
他忽然想起，在护送小庄回京的途中，他曾竟说过：我已经没了退路，只能前行……我是想往上爬，但也不能没了烈性跟骨气……
而小庄似预料到什么般一笑：若是温大人有一日青云直上，请勿忘这份初心。
那一刻，他终于知道，他想要的不是青云路，而是不知不觉之中已经熟悉了的这个人，这个虽然看似可恨却已经不可或缺的……兄弟。
可他却差点于青云路上迷途，忘了曾经初心。
好悔。