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“不好！”郝孝德尚未说出口，只见密密麻麻的箭支飞射而来，身边，无数的兄弟哀号着倒下，郝孝德眼中流血，心中是又恼又怒，大喝一声，不由倒下马来。
“大当家！”刘黑闼上前一步，接过郝孝德，高喝一声，道：“快撤！”可是他一回头，却发现兄弟们早就如惊弓之鸟，离开他好远了。顿时，他成了官军的靶子，无数白翎箭羽纷纷激射而来，他抱着郝孝德就地一滚，适才站的地方顿时钉上了数支箭羽。
刘黑闼刚想站起来，又是几支箭羽射来，他忙挥刀一劈，随即，一刀看在马儿身上，那马儿吃痛，向前狂奔而去。
“追！”密林内，苏烈挥动长枪，高声大喝，五千士兵呐喊着冲杀而出。
“王爷，真是好人哪！”当苏烈大胜而归之际，回到清河县，府衙门口，是熙熙攘攘的人群，在苏烈惊异的时候，听见一个老婆婆如是说。
“这，怎么回事？”苏烈有些疑惑的问道，将缰绳递给苏启，这才快步上前，只见杨浩、魏征等人站在那里，不停的笑着。
“哈哈，苏将军得胜归来，可喜可贺！”杨善会眼尖，看见了苏烈，微笑着赶上几步，狠狠一巴掌甩在苏烈的肩上，疼的苏烈一呲牙。
“战况如何？”杨浩走下台阶，问道。虽说苏烈早派了人告知情况，可是毕竟不如苏烈说的好。这小子口才甚佳。
“好，苏将军一路辛苦，先进府中休息吧。”魏征笑着，将手中的米勺放下，拍了怕一个士兵的肩膀，示意由他发放米粮。
苏烈看了一眼府衙门口，排成两支长队，一支发放米粮，一支却是发放布匹，不觉再度问道:“这怎么回事，难道有人抢劫府衙？”
“呵呵，边走边说。”魏征笑道，与苏烈并肩而行，“王爷宅心仁厚，说年关将近，可是有的百姓，家中男丁有战死的，难免家中困难，这才让各地里正统计各自辖区里，那些缺少男丁或是缺衣少粮的人家，然后统一发放米粮、布匹。也让大家过上一个好年。”
“可是，若有不法之人，借机行骗呢？”苏烈皱眉问道。
“想必这样的应该是少数吧。更何况王爷与我等抽查了几家，确如里正所说。应该没有问题。”魏征说着，几人已经进了大厅，分位置坐下，早有人准备了吃食。
“各位不必客气，这是一点小吃。”杨浩微笑着，拿起一块糕点，咬了一口，松软可口，的确不错。
杨浩这么一说，苏烈也感觉到肚子有些饿了，闻言拿起一块糕点，塞进口中，却是大叫道：“王爷，什么时候请了手艺这么好的厨师？”他放眼看去，只见众人均是一脸的笑意，不觉大为惊讶。
“定方，还有你们几位，今日就在我府中一聚，庆贺定方得胜归来吧。”杨浩笑着道。
“定方，此战具体状况如何？”魏征却是微笑着问道。
“哈。”苏烈一笑，赞道：“军师真是神机妙算，那郝孝德与王薄果然各怀鬼胎，末将让苏启领了百余人，穿上了仿制的王薄军中铠甲，竟是骗过郝孝德。那郝孝德大怒，当夜引兵攻打王薄大营，末将却是趁夜偷袭了郝孝德大营，烧其粮草，并在路上埋伏，郝孝德大败亏输而去。”说道此处，苏烈却是仍不住捶了一下案几，道：“只是可恨，却未能擒住那郝孝德。”
“哦？那郝孝德这般英勇？定方你也拦不住他？”杨浩疑惑。这苏烈武艺他是知道的，虽是年少，但是随其父征战多时，这身武艺乃是经过无数血战才练成的，在信都郡颇有名声。
“那倒不是。”苏烈一叹，道：“郝孝德手下有一员猛将，唤作刘黑闼，端的是英勇无双，这郝孝德乃是他救走的。”
“刘黑闼！”杨浩眼中精光一闪，居然是在窦建德死后，扰的李唐江山大乱的刘黑闼！那人在窦建德死后，无奈起兵，不到月余，收复旧夏全境。李唐一时为之震动，这才无奈让李世民挂帅出征，那人被李世民击败之后，奔逃突厥，没多久，又借助突厥力量，不到月余，席卷河北，收复旧境，引得李建成二度出征，并采用了魏征的计策，这才彻底剿灭了刘黑闼，平定了河北。当然，这是杨浩所知道的本来历史。
“王爷。”苏烈笑道，“末将虽然未能擒住郝孝德，却是抓住了一个小头目，末将感觉他颇不简单。所以带回来了。”
“哦？”杨浩沉思，这又是谁？
苏烈高喝一声，不一会几名士兵押着一个人进来。杨浩仔细一看，此人年约二十五六模样，长的倒也白净，一看就是读书人。
“还不跪下！”一名士卒喝道。
那人却是看了杨浩等人一眼，颇为知趣的“噗通”一声跪下。
“你叫什么名字？”杨浩，在他心中感觉此人甚无风骨。
“小人张亮，荥阳人氏。”张亮回答。
“看你模样，似乎读过几年书，何故失身于贼？”杨浩点头，这个名字疏松平常，自然引不起他的注意。
“禀大人，小人家住荥阳，世代务农，不过书，小人倒是读过一些。只是后来郝孝德引兵经过荥阳时，却把小人抓了去。”张亮回答，却是拿眼不住的去看杨浩，心中有些忐忑。
“好吧。”杨浩皱眉，想了一想，一个穷酸书生，料想放了也没有什么大碍，更因为最近心情颇好，遂笑着道：“给他松绑，让他回去吧。切记不可在失身于贼那。”
两个士兵上前，将张亮松绑。张亮站起身来，拍了拍身上的灰尘，却是并不动。
“哦？怎么还不走。”杨浩想了一想，拍头道：“想是缺少盘缠罢，来人，送十两银子与他。”
一个下人取了银子，杨浩抓起，走了下来，塞到他的手中，笑道：“本王却是一郡之守，可是也没有多少俸禄，近日开库放粮，也花费了不少用度，这点银两，还请莫要嫌弃。”
张亮愣愣的看了杨浩几眼，忽地跪下，道：“大人，亮虽不才，愿奉大人，以效犬马之劳！”
杨浩一愣，心中正在思考，魏征却是走了上来，道：“王爷，此人既然读过书，想必颇有才能。如今清河乃是用人之际，不如留下吧。”
杨浩心中转念，早已明白魏征心意，当即上前扶起张亮，笑道：“请起，本王允准就是了。”
“多谢王爷！”张亮颇为机灵的改口。
几人大笑，朗笑声中，杨浩道：“近日诸位就在府衙中一聚！”
终于，在倾城的鞭炮声中，杨浩迎来了他在这个世界上的第一个新年，幸好，他并不孤独，还有一个女子陪着他。漫天雪花中，杨浩与清河郡各大世家互相访问，均借着过年这一喜庆拉拢关系，增加感情。
在崔府，杨浩见着崔家千金，可是她的眼神是淡淡的，见了他，不悲不喜，恰如一个陌生人般。喜庆的人群中，杨浩很想去问个清楚，可是不停的有人敬酒，等他终于空下来，那个女子却是不见了。
在清河郡一片热闹的同时。
江都。
一个颇大的酒楼，坐着几名军士，看他们的穿着服侍，竟是禁军。
此时，这几个人正喝着闷酒，一个士兵抱怨道：“皇上莫非真要在这呆下去了么？”
另一个声音嘶哑的人叹了口气，道：“我等来江都已近半年，着实想妻儿了。”
原先那个士兵猛灌了一口酒，道：“唐兄，这该如何是好？”
那嘶哑声音沉吟半响，道：“孟兄，这右屯卫宇文将军深受皇上宠爱，不如请他规劝皇上西归？”
这两人，声音嘶哑那人正是城门郎唐奉义，另一人则是鹰扬郎将孟秉。两人均是关中人氏，至此佳节，不能与家人团聚，却只能在这里喝酒，因此心情格外郁闷。
孟秉沉吟，道：“宇文化及与我关系虽好，可是他那人，你又不是不知道，懦弱无能，皇上近来多怒，他哪敢触这个霉头？”
唐奉义叹气，这时，只听叩门声响，两人同时喝道：“谁？”
“是我。”外面那人声响起，两人不由微微一震，暗想此人竟会在此出现。大门打开，只见那人身着青衣大袍，身后跟的却是与他形影不离的好友，吕风。
“你们。”唐奉义目瞪口呆，道：“你二人不是……为何在此出现？”
为首那人哈哈一笑，道：“唐兄莫急，我二人这不是给唐兄送好处来了！”
小屋内，几个人凑在一起，低声商量起来。
是夜，禁军中，有多人逃窜西归。消息传到杨广那里。杨广震怒，喝令宇文化及带兵捉拿叛逃者，随后于军中尽皆处死，以儆效尤。一时间，江都禁军人心惶惶，虽有思乡情绪，可是震慑于龙威，只得隐忍不发，但私下，军心浮动，人心惶惶。整个江都处于暴风雨前的宁静。（未完待续）