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应山在枣阳县以东,自古便是湖北的门户之地,此处有一个武阳关,是一处易守难攻之地,而扈再兴这一次就盯上了武阳关,打算率兵夺回武阳关,但是却有些兵力不足,故此才会对孟宗政提出要人的要求。
孟宗政眼下手头兵力也不充裕,虽然想要援助一下扈再兴,但是却苦于人手不够,最终才想到了高怀远这支兵马。
虽然辎重营只是一支乡勇组成的乡军,但是在高怀远的率领下,这支乡兵的战斗力并不弱,而且装备水平也算是不错,完全和正规军有一拼的实力,故此将高怀远派给扈再兴也不失为一个不错的办法。
高怀远没得选择,只能点头答应,但是他却对扈再兴夺取武阳关一战,不太看好,毕竟这里是金兵南下的重要关隘,以金军主帅完颜赛的智商来说,绝不会看不出这里的重要性,定会派悍将重兵把守,扈再兴虽然骁勇,但是他手头不过只有区区三千多兵马,即便加上自己这支辎重营,也不过四千余人,想要攻取武阳关,恐怕是力有不逮。
不过高怀远却没说出来自己的想法,这个时候宋军大胜不久,士气高涨,他即便说出来也不见得就能阻止扈再兴攻打武阳关,以他的身份,现在也只能暂且看形势再说。
这段时间高怀远没少了解江北一带的情况,以他看来,金军这次再次挥军南下,攻打枣阳,以孟宗政和扈再兴的实力,不足以全面和金兵相抗,他们分兵击之的战略是不错,但是强攻武阳关明显有些不智,眼下最好是能采取游击战法,以扈再兴和陈祥两军牵制金军,以退为进,避其锋芒,待到金军久攻不下的时候,再反击金军胜算可能更大一些。
这一点贾奇和他的想法也不谋而合,辎重营自出了枣阳之后,高怀远便不断的在路上和贾奇等人讨论这个事情,最终的意见都不看好扈再兴的这次行动。
从枣阳到应山,路程有一百多里,但是走起来却不近,毕竟现在金军前锋已经过了应山,正在朝着枣阳方向前进,如果走大路过去,少不得会碰上金军主力,高怀远可没狂妄到用自己这支乡军去碰金军大部队呢,所以他们选了一条偏北的小路前往应山和扈再兴军会和,到那里之后看看情况再说,毕竟两军具体的情况他们还不是很清楚。
这次出来,他们携带了几架攻坚使用的床子弩,还装上了两车踏蹶箭,其余的都是扈再兴军中所需的粮秣,但是车辆的数量比起从襄阳过来的时候少了许多,毕竟这一次是去应山打仗,不单单执行的是运输的任务,所以七百乡兵只护送了三十多辆大车,倒也算是轻装前进了。
为了不碰上金军大部队,他们这一路走的十分小心,高怀远还是派黄严做斥候,前出队伍五里左右查看情况,而周昊作为后军殿后,高怀远亲自居中调度,两天之后,便进入了应山县境内,并在一个叫燕子都的小镇找到了扈再兴的兵马,可以说有惊无险的到达了目的地。
对于高怀远的来援,扈再兴十分高兴,闻讯之后立即出了镇子迎住了高怀远一行人,这一点倒是让高怀远颇有些感动。
说起来他认识的第一个宋军大将便是扈再兴,只是因为他眼下还不想身陷军中,所以才一直没有答应投入扈再兴麾下效力,而且扈再兴为人耿直,算得上是个可交之人,而且扈再兴对他也确实不错,高怀远这一点还是很感激他的。
“小将高怀远姗姗来迟,望扈将军见谅!”高怀远立即翻身下马,疾走几步来到扈再兴面前,倒头参拜到。
“哈哈!不迟不迟!来的正好!你这个家伙今天总算是到我这里了,这一次看看你还跑不跑了!”扈再兴倒是直性子,开口便大笑着又提起了要收编高怀远的事情,并且上前一把将高怀远搀了起来。
“扈将军误会了,小的并非不愿在将军手下做事,只是因为特殊原因,小的现在尚不能入军籍,但是只要小将在军中一天,将军有令,小将莫不遵从,以将军马头是瞻!”高怀远赶紧再次摆明态度,让扈再兴也打住。
扈再兴见高怀远态度不变,也就不再多说什么了,这次他本来没指望孟宗政能给他派来援兵的,高怀远的这支辎重营能过来,就已经让他很是高兴了,何况还给他送来了一批物资,可以支持他在这一带和金军干一场了!
进入大帐之后,扈再兴便给高怀远介绍了一番此地的情况,原来在高怀远从枣阳出发的时候,金军已经越过了武阳关,前锋已经抵达了随州,并在那里和陈祥军发生了激战,陈祥率军在随州一带拖住了金军,扈再兴便是看到这个机会,想要趁机攻占武阳关,切断金军于信阳的联系。
这个计划十分大胆,但是风险也非常巨大,高怀远虽然是一个辎重营的指挥使,但是这会儿在扈再兴军中也算是个说上话的人了,毕竟他麾下的乡兵数量几乎占据了扈再兴军中的五分之一,故此当高怀远到了这里之后,扈再兴倒想也听听高怀远的意见。
高怀远仔细的听了一番斥候传回来的消息,禁不住出言问道:“但不知此时金军主力可是已经过了武阳关了吗?”
“已经过了,现在完颜赛不已经率主力进入了应山,很快便会到达随州,故此我才会想对武阳关下手,怀远你不妨说说你的看法如何?”扈再兴接口说道。
高怀远仔细的看了一下扈再兴帐中的那副地图,古代地图只标注了一些村镇地点,对于地形的表现不很清晰,所以看了半天也没看出个所以然来,于是便又问了一些有关武阳关的问题,在他记忆之中,南北交通要道京广线铁路似乎就通过了武胜关,那里地势十分险要,易守难攻,以他们这四千人想要打下武阳关,似乎有点悬乎!
对于高怀远的提问,扈再兴有点不太高兴,于是笑道:“据我所知,怀远年纪虽轻,但是却一身虎胆,难不成你会怕攻打武阳关不成?”
“将军此言差异,既然将军想听小将的意见,那么小将便想尽可能的了解清楚之后再说,否则的话,贸然表态,岂不显得小将不够谨慎了吗?武阳关虽然是个要隘,但是小将以为此战我军并不易攻打武阳关!”高怀远在这个事情上还是坚持他的意见。
“哦?为何?”扈再兴皱起眉头问道。
“小将以为,将军想法不错,只要我们拿下武阳关便可以阻断金军的退路,但是眼下却实际尚未成熟,因为金军虽然年前新败,但是并未伤及元气,这一次又是刚刚重整旗鼓,士气正处于如日中天之时,这是其一;
再者武阳关地势险要,金军主帅不会看不到它的重要性,一定会在这里陈布重兵把守,而且这里易守难攻,我们只一区区四千人的兵力,想要短时间拿下武阳关显然是件不可能的事情。
再看一下这里的地形,从这里到武阳关,一路大概有二十余里,全部都是山道,小将听闻此地只能容纳一辆大车前行,连战马都无法并骑,即便我们具有兵力优势,也无法在关前展开,一旦我们被拖在关下,进出武阳关只有这么一条道路,金军主力得到消息的话,只要派出一支兵马,将我们退路阻断,我们便会被卡在山道之中,进退不得,搞不好就会全军覆没!
故此小将以为,现在我们贸然出兵攻打武阳关实为不智之举!除非将军下定决心,不成功则成仁,否则的话,攻打武阳关将是下策!还望扈将军三思!”高怀远看到扈再兴不高兴,但是还是坚持把他的意见陈述了出来,毕竟这一次扈再兴要是前往攻打武阳关的话,他高怀远也跑不了要随行前往,一旦出了岔子的话,那么他也照样跟着完蛋,所以他不愿意这么多人去冒险。
听罢了高怀远的话之后,扈再兴的眉头拧在了一起,这些事情他也想过,但是他只想出其不意,一举攻克武阳关,便能切断金军的退路,却没有像高怀远这么,将问题想得如此深,假如真的遇上了高怀远所说的情况,他们突袭不成,一旦短时间拿不下武阳关的话,那么很可能被金军掉头给堵在山里面,进退不得,到时候可就是关门打狗,全军覆没并不是空话。
不但扈再兴被吓住了,他手下的几名副将也都吓了一跳,高怀远的话跟一盆凉水一般,一下便将他们的热情给浇灭了,因为高怀远把话说的很明白,此战其实就是决死之战,不成功则成仁,胜则全功,败则全死!
这可是四千余人的性命呀!扈再兴想想有些后怕,他倒不是贪生怕死之辈,现在宋军在襄阳一带并不占数量上的优势,眼下他手头上的这四千兵将可以说是一支生力军,一旦全军覆没的话,将会影响到整个战局,故此理智上告诉他,这样冒险的计划不能实施,否则的话,败的可能很大。
扈再兴皱眉思量许久之后,对高怀远说道:“恐怕怀远来的路上就已经想好了吧!你说的不错,现在我们攻打武阳关确实太过冒险了一些,但是本官想听听你有什么好办法没有,我们这几千人总不能一直躲在这里吧!”
听扈再兴已经打消了冒然发兵攻打武阳关这个馊主意之后,高怀远也放心了下来,现在他还年轻,可不想因为扈再兴一时脑热就把性命丢在了武阳关下面,以后需要他做的事情还多着呢!
“这个小将倒是还没有仔细想过,不过以小将来看,这一次金军势大,扈将军不妨还用去年的办法,利用我军对这一带熟悉的优势,从侧翼突袭金军,然后以退为进将其拖入山中,然后各个击破,以此消耗金军实力,即便金军打到枣阳县,我们也可以在其背后袭扰,令其无法集中兵力攻打枣阳县,只要拖上一段时间,金兵自然会力竭而退的!扈将军乃军中主将,还是将军定夺吧!”高怀远一边说出了他的想法,一边将皮球踢回了扈再兴那里。
扈再兴思量良久之后,点头道:“怀远虽然年轻,但是却很有眼光嘛!说的不错,现在我们最好还是按照以前的老办法,从侧翼牵制金军,将他们拖上一些时日再说也不错!既然如此,那么我们便修正一下思路,考虑一下先打什么金军什么地方!”
言罢之后,众将便开始商量起第一仗该在什么地方下手了。
金军虽然取下了信阳,而且攻至了枣阳,但是实质上却没有能完全控制住随州和应山一带,这里还是宋人的辖地,只是随州兵马数量不足以和金军相抗罢了,而且金军本意也不在随州和枣阳等地,目的还是在于攻打襄阳,故此金军实质上等于是在宋军的地盘上行动,这就为扈再兴的行动提供了很大的便利,可以令宋军掌握一定的主动权。
高怀远到了扈再兴军中之后,第二天清晨便随着大军离开了燕子都,朝随州方向行去,他们此行的目的便是从侧翼支援陈祥的宋军,狠狠的敲打一下金军。
一天之后他们行至随州东南方向的兴隆乡,并在这里陈驻了下来,派出了斥候前往随州打探消息。
天不亮高怀远便听到军中击鼓升帐的声音,立即披挂整齐,奔赴了扈再兴大帐之中。
诸营将官此时也都纷纷赶到了扈再兴的大帐之中分两列站定,等候扈再兴发号施令。
“昨晚斥候来报,说离我们以西十五里左右的万店镇驻扎了一支金军,这支金军显然没有发现我们的存在,而且他们兵力有限,正好可以让我们狠狠的敲打一下他们,诸位现在马上令你们手下饱餐战饭,半个时辰之后拔营起寨,立即随同我前往万店镇,敢不用命者,修怪我兵法无情!”扈再兴简短的告知了众将这个消息之后,吩咐他们立即准备出征。
高怀远的辎重营再一次被安排到了后军之中作为预备队使用,于是得令之后立即回到营中开始忙碌了起来。
四千余宋军在扈再兴的率领下,用了半天时间突然出现在了万店镇,不待这里的两千多金军反应过来,便组成一个方阵全军扑向了那支金军。
这支金军毫无防备之下,立即大惊失色,刚刚摆出阵型,还不待发箭,扈再兴便领兵冲入了金军阵中,这样的情况下,以有备打无备,战局立即出现了一边倒的情况,金军根本无法抵挡宋军的疯狂进攻,只支撑了短短一炷香时间,便开始发生了崩溃。
这样的突袭战可以说是没有任何悬念,宋军很轻松的便即溃了这支金兵,并且斩获颇丰,一举斩杀了三百多名金军,剩下的那些金兵立即作鸟兽散状,逃了个满山遍野溃不成军。
扈再兴担心金军主力会随时到来,所以命令停止追杀金军溃兵,立即收拢了兵马,朝着北面山区撤去,而高怀远的辎重营这一次没有捞到战斗,跟着主力白跑了一趟,听闻了扈再兴的命令之后,只得立即随军一起撤往山中。
这一带本来就是山区,很利于宋军采用这样的打法,快打快收,来去无踪,而金军在本地地形不熟,当即便吃了一个大大的闷亏。
首战告捷之后,扈再兴军中立即士气大振,为这样的小胜欣喜不已,扈再兴更是高兴,连连称赞高怀远思考缜密,要不然的话,他们冒然攻打武阳关的话,还真就说不定会遇上什么情况呢!
事后他们才知道,这一战即溃的金军原来是被完颜赛不派往这一带劫掠粮秣,以充军中使用的,这一下倒好,没有占到一点便宜不说,还被宋军狠狠的咬了一口,落得了一个偷鸡不成蚀把米的下场。
尝到甜头之后的扈再兴,于是再也不想什么攻取武阳关的事情了,开始在这一带山中带军转悠了起来,连连出击,不断的攻袭一些金军的散兵,短短数日之中,便吃掉了金军数支散兵,大大的震动了金军。
而且高怀远再次献计扈再兴,告诉他同时这么多人一起行动很是不便,倒不如将他们这些人分散成几波,分头出击,这样行动可以更加迅速一些,也更不容易被金军发觉,即便个别一路出了事情,也不会导致大军全军覆没,更利于在这一带开战这样的游击战。
扈再兴听他言之有理,于是当即从善如流,按照高怀远的建议,将手下兵马分成了四支,其中三支交由三个手下副将统领,他自己亲率一支兵马,散布到了随州一带的山中,开始了一场游击战。
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