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长信宫。
窦太后靠在软榻上，短案上摆着各式各样的虫罐，一声声虫鸣响起，仿佛置身田野间似的。窦太后脸上带着笑容：“宝贝儿，听着你的声音，老身就舒服。南皮侯，你怎么不说话？”
南皮侯窦彭祖个头不算太高，也不算矮，中等。一双眼睛略小，给人一种阴森的感觉。一身华贵的深衣，头戴进贤冠，毕恭毕敬的站在窦太后身侧，连出气都尽量小些，不要吵着窦太后。
“太后，您听虫声，我哪敢打扰您呢。”窦彭祖小心翼翼的回答，脸上堆着亲切的笑容，尽管窦太后看不见。
“听虫声就不能听你说话了？你今儿来，有什么事？”窦太后眉头一皱。
“太后明鉴。”窦彭祖声音非常恭敬：“太后，侄儿听说一件事，百思不解，这才来请教太后您。”
“哦！”窦太后的兴趣给提起来了：“何事？”
“太后，这事体大，侄儿虽想说与您知晓，却是不敢开口。”窦彭祖一见窦太后的兴趣来了，那是非说不可的，却来个一招欲擒故纵。
“说！我赦你无罪。”
“诺！”窦彭祖眼里闪过一丝阴狠：“太后，您可知皇上命何人为将了？”
“周亚夫！”窦太后想都没有想，脱口而答：“朝中大将，无如条侯之良者，他不为将，还能有谁？”
“太后所言极是。”窦彭祖很有拍马屁的技巧：“可是，皇上却是命周阳为将。”
“周阳？”窦太后声调有些高：“周阳何许人？”
周阳的名声在长安世家子弟中，那是响当当的。可是，这又哪里能传进深宫中的窦太后耳里。
“太后，您有所不知，这周阳不是好人呐。”周阳拳打窦昌一事，窦彭祖一直没有机会报复，这是少有的良机，哪会错过，调起三寸不烂之舌，中伤周阳：“太后，周阳是条侯的小儿子，庶出的贱胚！自小出入风花雪月之地，只知吃喝玩乐，哪里懂得军国之事，皇上命他为将，这不是儿戏国事吗？”
“岂有此理！胡闹！”窦太后的眉头拧在一起了。
“太后，侄儿别的不担心，就是担心南宫公主。”窦太后一副假惺惺模样，声音中含着悲切，仿佛南宫公主是他的女儿一般：“万一这一仗败了，南宫公主还不去受那无穷之罪？”
“砰！”
窦太后对南宫公主是怜爱万分，一听这话，哪里还能忍受，右手重重砸在短案上，喝道：“来人，给我把皇上请来！”
“诺！”立即有宫女领命而去。
“南皮侯，你下去吧！这事，老身自会处理。”窦太后声音有些冷。
目的已经达到，窦彭祖施礼告退，脚步轻盈得象在飞。
没过多久，景帝急匆匆赶来，见礼道：“太后召皇儿前来，不知有何事？”
“皇上，老身一向不问国事，本不该多嘴。可是，这事有关南宫的幸福，老身不能不问。”窦太后气哼哼的开口了，问道：“老身问你，你命何人为将？”
“太后，皇儿择一适当之人命将便是！”景帝瞳孔一缩，大是诧异。
窦太后拄着拐杖站起身来，手中拐杖不住在地上点动：“你说，你给老身说清楚，你命何人为将？”
“太后，你怎么突然问起这事了？”景帝很是奇怪。
“你不好意说，是不是？”窦太后的声音转高了：“那是因为你命一个只会吃喝玩乐的纨绔子弟为将，不好意思说出口！周阳什么人？只会玩妇人，吃喝游玩赌博，这种人，你竟然命为大将，你儿戏国事！你儿戏国事！”
胸口急剧起伏，气得不轻。
景帝扶着窦太后的手放开了，退后几步，声音转冷：“太后，你是听谁胡言乱语？周阳以前是吃喝玩乐，出入风花雪月之地。可他现在改了，改了，不去那些地方了。”
“就一个世家子弟，他说改了就改了？”窦太后不依不饶：“就算他改了，那也要有才方能命将。你就如此草率行事？这会害死很多人！会害苦了南宫！”
“太后，你可知匈奴已经两败仗之事？”景帝眉头拧在一起。
“整个长安都传遍了，不，整个大汉朝都知道的事儿，老身能不知？”窦太后理直气壮。
“那太后可知，这两仗是谁谋划的？”
“谁？”
“周阳！”
“什么？周阳？他一个纨绔子弟，他能谋划如此大事？”窦太后根本就不信，还以为自己听错了。
“建章军校尉公孙贺，飞将李广，程不识，雁门太守冯敬，他们联名送来的捷报上，为周阳请功，这会假得了？”景帝的话锋一转：“太后，你即使信不过飞将军，信不过冯敬，信不过公孙贺，难道你还信不过程不识？程不识原本是你们窦家的马夫，你连你们窦家的人都信不过了？”
程不识虽是边关名将，却是出身低微，是窦家的马夫。窦太后发现其才，推荐给皇帝，才有今日之名将。
一听这话，窦太后的语气和缓多了：“你没骗老身？”
“春陀，去把捷报取来。”景帝没有回答，转身下令。
春陀应一声，就要飞跑而去，窦太后叫住：“罢了！老身信你的。可是，皇上，就算是周阳谋划的，那周阳也才多大一点？你就命他为将，是不是太鲁莽了？”
“一个人的才干和年纪有何关系？太公不遇文王，纵是活一百岁，也是无用。甘罗年十二，却给始皇派去出使赵国，不费一兵一卒而获十九城。”景帝脸上泛着光辉，眼睛特别炽热：“只要有才，哪怕是十岁，朕也要用！”
这些都是史实，谁也无法反驳。窦太后理亏，却不愿认输，拐杖在地上点动：“好好一个周亚夫，现成的将军，你不用，却用孺子，欠妥！欠妥！”
“周亚夫，周亚夫！”景帝的火气好象特别大，声音都有些尖细了：“本朝除了周亚夫，还有谁是名将？周亚夫在细柳治军之时，先帝就发现其才，却一直不用……”
“那是托孤重臣！”窦太后手中的拐杖点着地面，怒斥景帝：“先帝驾崩之前，不是拉着你的手说‘国有难，找亚夫’？”
景帝却是以强硬的话语回答：“先帝是为托孤，可是，七国之乱起，国无良将，兵无精兵。只有周亚夫一支细柳军堪称精锐，其余皆是乌合之众，就连梁王被围，朕数次三番下旨催周亚夫解睢阳之围。可是，周亚夫兵力太少，不敢去。要是先帝早用周亚夫，七国之乱时，朕会那般忧虑么？”
这些都是景帝这些年做皇帝的苦痛，字字句句真切，窦太后不由得愣住了。
景帝的声调更高，几乎是咆哮出来的：“十年后，周亚夫骑不动马了，挥不动剑，到那时，后辈子孙依靠谁？要他们再重蹈朕的覆辙？要兵没兵，要将没将？到那时，匈奴打来了，谁去应敌？”
字字指责，却是字字血泪，窦太后彻底无话可说了。
“朕这一次是要练兵练将，打败了就打败了！只要他们能总结经验教训，朕就满足了。”景帝说出用意。
这是深谋远虑，窦太后更加无话可说：“真要是那样，如何收场？”
“那就把南宫嫁去匈奴，平息单于的怒火！”景帝这话说得很冰冷，仿佛冰块似的，然而，景帝的眼里有一层雾气，胸口微微起伏。
“啪！”窦太后手中的拐杖掉在了地上。
景帝头一也没回，转身出宫。过门槛时，被绊了一下，要不是春陀手疾眼快扶住，肯定是摔在地上了。
“春陀，去查查，是谁来过太后这里？”景帝眼睛眯成一条小缝。
“皇上，是南皮侯！”
“窦彭祖，哼！”景帝的语气极为不善：“他应该学他的父亲，朕的大舅，闭门读书，不问世事！朕会让他知道，大汉的皇帝姓刘，不是姓窦！”