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他突然失去了理智。他大喊大叫曹化淳：““快，快宣内阁和六部官员马上来见朕。快！”
崇祯的慌张失态把曹化淳吓个半死，三步并二步，连滚带爬出了乾清宫，这时天色已黑，要召集各部官员，想一一通知就得一个时辰后才能到齐。曹化淳知道兹事体大，皇上已经没有主见，他忙命小太监去午门敲朝钟。因女真兵围城，城内一切娱乐活动都停了，每条街上，刚一天黑，就一个闲人也没有了。所以，这钟声在黑暗，寂静的京城中便显得格外惊心。自明朝成立以来，除非特大事件，边关遇警，很少敲响朝钟，万历以来，更是头一次敲响朝钟。这声音在北京城内引起了极大恐慌，每个人都不约而同的跑出屋外，互相打听问：“女真人入城了？“
许多官员忽想起了靖康之乱，想当初，大金国把宋朝的的徽钦二帝虏到北方，大多官员也都抓走，受尽了屈辱，受尽了折磨。难道，历史再次上演了这一幕？
这些混乱，在宫里用力敲钟的曹化淳是不知道的，因为他太慌乱了，刚才扬春带回的消息把他的魂都快吓丢了，上次因推背图的事，他就受到极大的牵连，几乎因此而丢了东厂提督的位罪。这一次，如果李鸿基真降了敌，将来追究起责任来，他怕来命也保不住了。
脑海中忽想起以前的一件事来，上次田弘遇的宴会后，李鸿基在朝堂大发厥词后，温体仁来忽送他一盆名贵的花，在送花的时候，温体仁若有意若无意地说道：“弟养花颇有心得，养一盆好花，自己看着怡情，闻着舒服。别人看了都觉得赏心悦目，可是，前几日，我不小心养了盆仙人掌，这种东西别看从远看翠绿可爱，可是，它满身是刺，一不小心就被它刺伤了手指。要是刺伤自己也还罢了，若哪天家里来了贵人，伤了贵人，就不是伤手指这么简单了。所以，象这种浑身带刺，可能给自己带来危险的花，弟决定以后不养了。“
当初温体仁说这些话时，曹化淳知道他分明指的是李鸿基。可是，当初自己就象个赌徒，总觉得自己在李鸿基身上下了狠注，还没收回本，不忍放弃，所以，在上次满朝都攻击李鸿基的时候，只有他比较观望，所以最后对他十分不利。而这一次，李鸿基如果降敌，自己可真是连本带利全赔个精光了。
曹化淳敲完朝钟，扔下鼓槌就往乾清宫跑。他想着，最好趁朝臣们没来之前，向崇祯汇报一些李鸿基要造反的传言，这样，一会即使有朝臣攻击他，他也有了退身之步。可是，现在再说李鸿基的坏话会不会太晚了，皇上会不会把他看成投机取巧的小人。
这样胡思乱想，脚步都踉跄了。穿过三大殿，前面就是乾清宫了。曹化淳忽看见内阁首辅韩僙，次辅钱龙锡，兵部尚书梁庭栋，礼部侍郎温体仁等匆忙朝乾清宫赶来。
曹化淳大吃一惊，这些人为什么之么快就到了？难道说他们早就赶往皇宫了，这北京城发生什么大事了？
曹化淳急行几处，赶到众官员的后面，韩僙钱龙锡等回头看了他一眼，很平淡地打了个招呼。自顾往进宫去了。曹化淳张了张嘴，他本想打探些消息，但见这些人这样冷落他，他又犹豫了，脑中忽闪过一个念头，现在绝不能让这些人看出自己的慌态来。
否则，自己真的就完了。
韩僙等走了很快，温体仁却慢了下来。等韩僙转过一个弯，温体仁见左右无人，他凑到曹化淳的身边轻声说道：“曹公公，刚才，在城墙上抓到一个散布流言的士兵，这人鼓动大家不要守城，要大家等女真兵进攻时，往天上放空箭，他还说，只要大家听他的，他可以每人发一个布条，等女真兵进城后，只要挂上他这个布条的人，就全家平安无事。这人被抓起来后一顿暴打后，吞出实情，原来他是李鸿基派来的，欲使守守城的士兵人心动摇。因这件事重大，所以马上报告了兵部尚书梁庭栋梁大人，梁大人马上报告了韩大人和钱大人，大家觉得事态严重，所以一齐进宫见皇上。”
曹化淳震惊不已，李鸿基还鼓动守城士兵投降？自己这回被李鸿基连累死了。温体仁见曹化淳脸上颜色大变，他微微一笑，忽凑到曹化淳的耳边说了几句，曹化淳喜得眉开眼笑，他左右看了看，见四下无人，忙拉住温体仁的手说道：“温大人，按理说凭大人的才干，早该入主内阁了。我曹化淳一定鼎立支持大人入主内阁。”
温体仁忙示意曹化淳轻声。二人又耳语几句。温体仁加快脚步向前走，去追韩僙等人了。曹化淳却慢了下来，刻意和温体仁拉开了距离。
等到看不见温体仁的身影了，曹化淳才慢条斯理地往乾清宫走去。
这时候，朝臣们也匆匆忙忙往乾清宫赶来了。刚到建极殿，崇祯忽传旨，除各部尚书外，其余官员不必鄞见了。崇祯让太监们告诉极度慌乱的朝臣，朝中本无什么大事，只是想和尚书和侍郎们商议一下军情，但传旨的太监传错了旨，错敲了朝钟。崇祯让大家回府，好好休息。
各部官员虽满腹疑问，只得各打道回府。
官内乱了足有二刻钟光景，才逐渐静了下来。
曹化淳走回乾清宫，崇祯已经让里面所有太监官女全退出来。大家都远远的候着。
曹化淳不敢这时候进去，他站在外面，努力想听清里面的声音，可是听了半天，却听不出什么，只隐隐听得，里面好象吵了起来。开始好象一二个人在争吵，到后来，俨然分成了二派，双方争吵不休。曹化淳大敢上前几步，这时，他虽听不清里面说什么，却可以听出是谁在讲话。
曹化淳明知仔细倾听着里面的声音，他听出，那是次辅钱龙锡和声音：钱龙锡讲了一会，声音忽被兵部尚书梁庭栋打断。因梁庭栋声音较高，曹化淳听清里面的几句“皇上，当断不断，必受其乱。。。。。”
曹化淳倾听半天，却没有温体仁的声音，仔细一想，忽然明白，温体仁在等一个最有效的时机。何况今日在场地除了内阁大臣就是六部尚书，温体仁是礼部侍郎，官职是最低的，他之所以在场，是因为他和韩僙等一起来的原因。想到这，曹化淳心里忽有一种异样的感觉，这温体仁怎么知道这件事的？按理说他是礼部侍郎，这袁李叛乱的事根本不该他知道的。他是如何得知，还一起赶来了呢？
想到这，他突然身上一震，他隐隐觉得这件事绝不是那么简单。
乾清宫忽然静了，鸦雀无声。要不是灯光把里面大臣们的身影映出来。都让人怀疑里面是不是有人。
曹化淳盯着窗子心道：“大家都在等皇上拿主意吗？现在该是温体仁说话的时候了，他为什么不说话？难道温体仁临时变卦了？”
果然，里面是长久的沉默，忽听朝靴声凌乱。接着，见内阁大臣和各部官员全出来了。
曹化淳的眼光盯在温体仁的身上，温体仁朝他打个手势，意思让他跟过来。
温体仁随大家一齐朝外走，曹化淳心中不安，他远远地跟过去，见大家并没各自回家，却是到内阁大臣平日值宿的地方去了。曹化淳心中一凛，忽想起现在是关键时期，此等绝密大事，崇祯一定不希望流传出去，故把参于消息的人都留在了宫里。看来，皇上今夜就会有所行动。
曹化淳越发惊慌，到底乾清宫内商议些什么，皇上想怎么处理李鸿基？温体仁既然让他跟来，为什么还不和他联系？
曹化淳六神无主，忽发现温体仁慢了下来。和别人拉开了距离。曹化淳大喜，刚要走过去，突然，曹化淳眼睛直了！因为他的眼光突然扫到从宫外进来的二个小太监。他几乎惊呼出声。然而他马上捂住了自己的嘴巴。
他在心里叫道：“我的天，李鸿基竟然进宫了！“
曹化淳看得不假，这二个小太监一个是乐安公主，一个就是李鸿基。曹化淳虽发现了二人，但因曹化淳看见李鸿基后马上躲了起来。所以李鸿基并没发现他。二人只看见内阁大臣和各部官员往外走。乐安朝李鸿基说道：“李大哥，皇上哥哥深夜召集群臣，好象发生大事了。“
李鸿基点了点头，他猜测，一定皇太极的反奸计奏效了。
“我该怎么办呢？“乐安有点紧张地问。
李鸿基轻松地笑道：“乐安别慌，你先进去让皇上有个心理准备。我再进宫去。“
乐安点了点头。竞直进了乾清宫。宁乾清宫的太监刚要拦他，一眼看出是乐安，慌忙让开道路。原来，崇祯和乐安兄妹关系极好，崇祯交待过，只有乐安想见他，随时可以来找他，不必通报。
李鸿基独自一人站在阶下，他努力把帽子压低，他虽穿着太监的衣服，外面却披着件披风。四周的太监虽觉得此人古怪，但一见帽子下这家伙的眼睛寒光四射，外加上这人是乐安公主带进来的，谁也不敢过来招惹他。
李鸿基急切的盼望里面崇祯会召见他。里面忽然有了响动，“来人。。。“李鸿基还以为是崇祯召见他，他深吸一口气，刚要进去，忽见阶下一个小太监跑了进去。里面静得出奇。崇祯还没有宣他。过一会，那小太监跑出来。李鸿基以为这小太监肯定是领他进去的，没想到，这小太监朝侍立在下面的四个侍卫一招手，那四个侍卫急忙进去了。
李鸿基心里暗暗长叹：“看来崇祯对他戒备之心还是极重，就连乐安的话都不全信了。“他正想着，乐安忽从里面跑出来。他拉起李鸿基的手：“皇上哥哥让你进去了。”
李鸿基微微笑了笑，大步迈进了乾清宫。
灯光照着乾清宫，李鸿在看到，一脸紧张和疲惫的崇祯高高地坐在御座后，四个侍卫分立左右，每个人都全神戒备。在崇祯的前面，是满满的奏章。许是因他来得匆忙，乾清宫还来不及整理，几份奏章掉到了地上。其中一份正是崇祯刚才扔的那本推背图。巧的是，那十八子兑上坐的那页正好朝上。图上一个又黄又瘦的帝王坐在高高的御座上，那神态象极了李鸿基。
李鸿基的眼光和崇祯对视，崇祯也注意到李鸿基看到了这本推背图。他想收回那本书，可是已经晚了。
在二人对视的那一刻，崇祯发现，李鸿基的目光是坦荡的，这种坦荡让崇祯感到惊诧，在惊诧地同时，他原来的怀疑愤怒开始动摇，而原来对李鸿基的好感开始回升。可是，这念头只一闪，他又想起扬春的话，想起刚才城墙上抓到的那个士兵。他又否定了自己的想法，李鸿基回来，一定有什么企图！他想游说自己！他想让自己投降？他想趁机得到什么好处？他越想越有这种可能，李鸿基，他把自己当成什么人？一个傻瓜，一个昏庸无能的君主？
他厉声喝问：“李鸿基，你回来作什么？“
李鸿基跪下，他平静地说道；“臣回来请皇上把臣关进天牢。”
崇祯大吃一惊，身子一挺，他盯住李鸿基的双眼。李鸿基这话是什么意图？他知道事情败露，前来自首？
不象，要是那样，他逃跑还来不及，哪有回来找死的。他正惊惊疑间，李鸿基接着说道：“皇上若不把臣关进天牢，朝廷中的流言就不会停止，流言不停止皇上就会一直处于疑惑不清的状态，皇上处于疑惑不清的状态，外敌就容易趁虚而入，攻破北京城。为了社稷的安宁，臣请皇上把臣关进天牢，再派别的将领主持火枪营。”
崇祯忽冷笑一声，他的手无意中触到一本书上。他瞟了一眼那书，正是《反经》》。
崇祯没有说话，手却依次往那书上摸去，那上面有十几本书，都是写帝王之术的。
他心里暗暗叹道：“李鸿基这招以退为进，以为我看不明白吗。他忘了，我从小就在深宫长大，什么假相没见过。。他一定以为我会被感动，会上了他的当。“崇祯想到这，他冷冷的看着李鸿基，想看他怎么表演下去。
李鸿基见崇祯嘴角闪现一丝讥讽的笑。李鸿基微笑道：“臣请和皇上单独谈一些事，请皇上退下左右。”
崇祯忽身子一挺，满面的戒备之心。眼光盯向了李鸿基的身上，因为从李鸿基入宫，他就没看到李鸿基的手，他的大披风把他上身全掩盖了。崇祯忽想起专诸刺王僚，要离刺庆忌的事来。他心里大惊，忽想起今天早上抬头看天时，看到一缕细长细长的白云从太阳的中心横亘过去。他记得以前好象看过，这种云气叫白虹贯日。
他蹭地站起来，就要大呼救驾。
忽见李鸿基猛地一抖上身，披风抖掉，崇祯惊呆了，他站在原地，一动不动。
原来，李鸿基上身被绑着，是最结实的牛筋绑的。
乐安这时上前一步说道；“皇上哥哥，李鸿基是我进城后，亲选的绳子，亲自绑起来的。”
崇祯心里突然一颤，他默立一会，朝身后四个侍卫摆了一下手，四个侍卫退下。乐安也退了下去。
崇祯面无表情地说道：“李鸿基，有什么话你就说吧。“
李鸿基回望了下殿外，乐安在外面朝他打个手势，意思是外面无人偷听。
李鸿基平静地说道；“皇上，我来之前，袁督师曾和臣密议，要假议和，真偷袭。“
“偷袭？“崇祯一愣。李鸿基膝行二步，把袁崇祯的计划告诉崇祯。
崇祯听完，眼睛顿时发亮：“真的可行吗？“
“当然可行！“李鸿基充满信心地说道。
崇祯把这计划思虑几遍，喜得心怦怦乱跳。如果此计可行，女真人就会灭亡在即。可是。。。。他挑了挑眉，微微笑道：“好计划，朕明着把你关起来，实际上却偷偷把你放了，你为朕主持火枪营，和袁崇焕里应外合，大破女真兵。“
李鸿基见崇祯的表情就知道他在试探自己，他虽早做好进天牢的准备，但也暗暗悲凉。他笑道：“皇上，臣刚才说过，火枪营那边臣已经安排好了，不需臣回去。况且如果臣来京城的事，越少人知道越好。”
李鸿基说得真诚肯切，半点没有以退为进的意思。崇祯忽明白，李鸿基是来自己做人质来了。目的只为了这次偷袭的胜利！
这想法一旦得出，他内心如被热油泼过，又滚烫，又伤心，又刺激得心灵剧痛难忍。他自小生在皇宫，见惯了宫的的奸诈和无情，他的母亲刘妃，只因说了几句不满他父亲的话，就被他父亲赐死，在他哥哥天启年间，魏忠贤掌朝政，他朝不保夕，时时担心会突然间没了性命，所以，他变得猜疑，阴郁，好玩弄权谋。可是，他的内心并非没有对真情的向往，可是，他以为那是不可能有的东西，那是读书人编出来的东西。可是现在，他突然想流泪，世上也有如此的真男子！肯为了国家而甘愿牺牲自己！
他快步走过去，双手扶起李鸿基，他动手就解李鸿基的绳子。李鸿基看到了崇祯眼中的泪光。
李鸿基越发觉得自己原来的决定是正确的。前二天，他思考许多袁崇焕被杀的原因，他认为其中也有许多是袁崇焕独断专行，不和崇祯沟通，他始终把崇祯当成一个未长成的青年，一个小孩子。所以他都这么大事的都瞒着崇祯。这才导致他后来的被杀。另外，现在的崇祯和当初要杀自己的崇祯也不同，因为，现在的崇祯已经被皇太极逼到绝境。他需要有人帮助自己。关键在于解除他心中的怀疑。当自己以自己为人质，而把假议和，真偷袭的想法告诉崇祯后，崇祯的怀疑就会降到最低，此举看似危险，实极极其安全，也只有这样，才能取得大局的胜利。
他想起他临行时宋献策的话：“公子，皇上若不信你的话，你就没命了。“
他当时对宋献策说道：“宋先生，事在人为！”
崇祯刚扶起李鸿基，有人进来通报，袁崇焕求见。
李鸿基暗道好险，要不是自己抢先一步，只怕袁崇焕冒然提出议和，崇祯把袁崇焕抓起来不可。
崇祯拍手叫进二个小太监。他对李鸿基说道“鸿基，你先下去。一会朕还有事和你商量。”
二个小太监领李鸿基下去。
在一个不太远的偏殿暂时休息。
小太监还捧来热茶点心。说是崇祯亲自交待要款待好李鸿基。
李鸿基不知崇祯还有什么事和他商量，因此一边喝茶，一边等待。一直很等了大约一个时辰，忽报皇上召见他。李鸿基急忙又往乾清宫赶。刚走到半路，就听到一个人的叫声，“臣一心为国，一心为国。”
这叫声悲愤已极。这声音又是那样熟悉，李鸿基一下就听出那是袁崇焕的声音。李鸿基甩开小太监，往前奔去，刚拐过一个大殿，就见袁崇焕被一群侍卫押着，五花大绑往外走。袁崇焕帽子被打掉，头发披散着，袖子被扯掉一个，露出半个膀子。形象十分狼狈。
李鸿基扑过去：“袁督师，这是怎么回事？”
袁崇焕没料到在这里突然遇到李鸿基，他微微一愣后，突然冷静下来，猛地厉喝道：“你们都散开，我有话和李大人说。”
那些侍卫哪肯听他的，呼喝着往下推袁崇焕。
袁崇焕张目怒斥。却惹恼一个侍卫，突然一抬手，一拳打在袁崇焕脸上：“你以为你是谁？告诉你，你现在就是一个囚犯。给我老实点。”
这拳头打得又狠又毒，袁崇焕口鼻流血，半边脸都肿起来了。
李鸿基怒不可遏！袁崇焕这样的英雄，竟遭小人如此荼毒。
要是以他以往的脾气，早就大打出手了。但现在，关系重大，他必须弄明白是怎么回来。
他掏出一把银票：“各位，我和袁督师有话说，你们先回避一下。”
这帮侍卫一个个比猴还精，别看对袁崇焕是那付嘴脸，可对李鸿基就不一样了，他们都看出，皇上对李鸿基圣慻犹隆。而且和乐安公主关系非同一般，将来只怕还要成为自己的主子。哪敢得罪。又得了银票，因此一个个退到很远处。
李鸿基心乱如麻，本来一切都谈得好好的，怎么袁崇焕突然被捕了呢？
“皇上这什么把你下天牢？“他问。
袁崇焕恨恨地跺一下脚说道：“刚才，我一进乾清宫，见内阁和六部官员都在，我刚一提议和的事，皇上就勃然大怒，六部官员纷纷指责。皇上不由分说，就把我抓起来了。“
李鸿基仔细思索着袁崇焕的话，崇祯已经知道袁崇焕假议和，真偷袭的事，为什么还会勃然大怒，为什么还会捉起袁崇焕。袁崇焕一被捉，外面的军事谁来指挥？
他正思索，袁崇焕低声说道：“李大人，我被捕之后，北京的防务一定会落到满桂的身上，此人虽然勇武，可智谋不足，若他接手了北京防务，北京就危险了。所以，你一定要向皇上争取当这个统帅。“
“我？！我当统帅？我哪有那个能力！“李鸿基拼命摇头。
袁崇焕见李鸿基推辞，他十分焦急：“李大人，你听我说，现在不是谦虚的时候，我虽与你相处日短，但知道你一定能胜任这个工作。为了北京，为了整个大明，你一定要担起这件任务来。”
袁崇焕刚说到这，从乾清宫方向跑来一个小太监，他一边朝这边跑，一边远远叫道：“李大人，皇上命你马上进去。”
事态紧急，袁崇焕期盼地眼光热切地看着李鸿基：“答应我。”
李鸿基心头慌乱，他点头说道：“我会尽力争取，但皇上不见得就听我的，而且祖将军。。。。”
李鸿基说到这，想起上一世看历史时，袁崇焕一被捕，祖大寿就率军离开北京的事，对于辽东这帮悍将，他根本指挥不了。
袁崇焕似乎能猜到他内心，他对李鸿基说道“李大人，你对祖大寿说，我命他听你的指挥。你告诉他“岳飞纵死，千古留名，秦桧虽生，遗臭万年。”这四句话，是我和他单独谈话时说的，他必知你所说不假。“
袁崇焕说完，那小太监也到了。
那群侍卫忙着押着袁崇焕下去。
李鸿基跟着小太监来到乾清宫。