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第六章 赚钱发财

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    尹峰马上做的事是向麦伯卖货,要收购麦伯的小珍珠。

    这时,因为尹峰曾经救过他全家,麦伯向他公开了一切秘密。这批珍珠是他们大蛋港疍户半年前偷采的,卖给了崖州好字商号的李老板—就是那个收购了尹峰银器的李大胖子。偷采朝廷珠池是杀头抄家的大罪,疍民自然都闭口不言,直到奉旨督办开采广东各处珠池内官王安突然到来。

    当时珍珠都是天然放养,其产珠周期长达10年,原先朝廷也是十多年才采一次。而崖州最好的大蛋珠池半年前才采过,前日的采珠根本就是疍民们无可奈何的一次采珠表演,大伙拼命下水,期待奇迹发生或采珠内官的善心大发。奇迹没发生,但意外出现了,澳门葡萄牙人的船只突然出现,使内官王安找借口溜了,采珠的事也就不了了之了。

    麦伯告诉尹峰,李老板其实是州判曾大人的姻亲,是曾岳岳父的本家兄弟。曾家在本地就是福建商人在海南本地的代表。这些年,疍民们不止一次偷采小珍珠,都是卖给了李家的好字商号。至于李胖子如何出手那些小珍珠,麦伯就不知道了。尹峰想到当时曾岳曾经对他说“死了人也得继续采”,现在他明白了:曾家在这事上也牵连很深,为保住自己家族生意和官位,甚至是身家性命,曾岳也必须在一边看着疍民们去下水冒险。

    至于李老板的珍珠收购价格,200两珍珠麦伯家和疍户只拿到了10两银子,全用来修理台风季节中毁坏的渔船了。

    尹峰用自己的24两银子收购了麦伯家剩下的80余两珍珠,麦伯百般推辞,坚决不收。最后,他儿子麦小海建议按当时牙行的规矩,返还给尹峰十分之一的“牙拥”,尹峰只好接受了。

    牙行也就是牙人,在当时历史上是各种买卖的中介者,起着中介、批发的作用,主要职能就是联系买方、卖方,促成二者交易,从中收取牙佣。其经营方式很灵活,或替卖方代卖,或替买方代买,或代购代销。尹峰无意中可能成了崖州有史以来,第一个与西洋番商直接贸易的“私牙”;当然,按大明朝廷的规矩,除广州市舶司和海澄月港外,任何其他地方商人都是不能直接和外国商人贸易的。尹峰现在做的贸易实际就是违法的走私活动。

    而这批珍珠,不管是销到北京还是吕宋、马六甲,估计都能以翻几倍的价格出手。

    新基督徒贝尔纳多对这批珍珠十分满意,出了80两银子的价格,尹峰犹豫了一下,贝尔纳多立刻把价格提到100两,并且把一张单子交给尹峰,希望能在崖州本地收购一些货物。葡萄牙人当然知道明朝皇帝的规定,但他们并不在乎,因为走私这种事是葡萄牙人来到中国沿海后最乐意从事的工作。

    尹峰看了一下购物单,吓了一跳,满脸疑惑地看着贝尔纳多:“据船长说,你们从澳门出海时,是满载出发的?”

    “生丝,基本上是生丝和丝绢。而这次该死的风暴使船体漏水,船帆毁坏;除了被拆包用来拼凑船帆的丝绢,我的生丝也因海水浸泡而损毁了不少。这次灾难使我的货物损毁了近一半。”

    瘦长个的贝尔纳多愁眉苦脸说着:“我希望,能在本地筹集一些货物,弥补一下我们的损失。当然,我会以现款收购,关键是有没有货源和价格如何。”

    尹峰看了一下货单,上列有:小珍珠、生丝、绢、瓷器、锡、铅、水银、明矾、白蜡、铁锅、铁钉,砂糖以及一些农产品。尹峰有点头晕了,除了小珍珠外和铁制品,他根本不知道当时的海南岛出产些什么东西。

    他抓抓头皮,下定决心要做成这笔生意。仅凭来到这个时代还不满月的自己,这是不可能的。眼下他唯一可以想到的办法,就是去找曾岳。

    尹峰来到曾家府邸时,下人告知曾岳正好去李老板处了。尹峰转身赶往好字号商行。几天以来,尹峰奔波在崖州府衙和大蛋港两处,把这个小小的府城已经探索的差不多了,为赶时间他转入一处小巷想抄近路。此时已经中午时分,阳光猛烈照射着全城,僻静阴凉的小巷中空无一人。尹峰赶转过一处十字巷口,背后脚步声突起,然后有人一把搂住了他的腰。

    尹峰听进脚步声时已经有所警觉。他以前曾经采访征地纠纷,结果被房产商雇人打了黑棍,此后他凡在陌生地方单身走路,对身后的响动就特别警惕。

    刚被人搂住腰,尹峰就已经弯下腰降低身体重心,少年时代长期柔道训练培养出的本能反应使他迅速一脚后移插到抱腰者两脚间,双手用力分开对方右臂,凭借自己体大力壮的优势扛住对方右臂,扭腰转胯加拉手,抱腰者忽地越过尹峰头顶,向前飞去。

    “哎呦!!”“啊呀!”发出两声惨叫,原来前方巷口正闪出一个黑衣矮个男子,手拿棍棒高举着冲来,本来是要给尹峰来个当头一棒的,但此刻抱腰男子腾空飞出正好砸中了他,两人在地上滚做一堆,惨叫不已。

    尹峰听见身后及左右小巷中都传来急促脚步声,不敢停留,也没时间去辨认是什么人暗算自己,拔腿向前狂奔。身后的脚步声似乎并未打算追来,慢慢消失了。

    一口气奔到好字号商行门口,尹峰大口大口喘着气,心中很纳闷:自己来到崖州---不是,来到这个时代才一月不到,会是什么人要这样对付自己呢?难道认错了人?

    想不明白的事先放下,这是尹峰的原则,他摇摇头,整整衣褶,正要走入商号。

    “尹兄,何事如此气急?”曾岳正好在门口出现,拱手施礼。

    尹峰定了定神,拱手施礼,顺势把那张购物单递上:“那伙佛郎机人想在本地购货,大批的货。”

    一时间曾岳喜形于色,迅速又换上一副谈定的神态:“还望尹兄把这些番邦文字翻译一下。”

    看着尹峰歪歪斜斜的毛笔字,曾岳哭笑不得,尹峰也有点脸红,放下笔说:“我自幼生在海外,不曾研习书法,还是我来念,曾兄写吧。”

    曾岳点点头表示理解,按他的想法,尹峰这样的海外流民能读书写字就已很了不起了。

    一会儿功夫,曾岳看着笔下那张单子也在发愣了,一边的李大胖子满眼放光,急切道:“好事啊,这么多货,比得上今年春天的出货量了。”

    曾岳点点头:“不仅如此,关键是我们可以和佛郎机人直接贸易了。这得多谢尹兄了。李大胖子忽然想到般地问:“尹公子如何想到要把这生意给我们商号做?”

    尹峰笑了笑,看着曾岳也以询问的目光看着他,拱手道:“第一,我没有那么多资金;第二,关键是货源,我不掌握货源渠道;其三,自我流落崖州,曽公子一家对我帮助甚大,我相信你们。”

    曾李二人对视一眼,一起笑了起来。

    尹峰继续说:“眼下佛郎机船已开始修缮,不出半月就可出海。按船上货主的意思,此次至少得补5000两银子的货,而且最好就是珍珠、丝绢、铁器这些。”

    “半个月时间,实在是太紧迫了。而让番船停靠时间太久,知州大人大约会有麻烦……时间太紧了!”曾岳站起身,踱起了方步,皱着眉头,老气横秋得样子。尹峰不由得有点好笑:这个表面上沉稳老气的青年,不过才20出头。

    当天晚上,本地所有商业会馆的商人都齐聚在好字号商行,大约有10多人。尹峰发现基本是泉州厦门一带的商人,本地的有实力的商家不多。不过眼下还不是秋季收货的季节,有几家商铺商号只是伙计到场,掌柜老板不在。

    在众人面前,尹峰直接被曾岳任命为好字号的二掌柜。众商人都对这个年轻人非常的恭敬,向他和尹峰表示祝贺。当然,谁都知道站在曾岳身后的是本州州判,福建监生出身的曾棋大人,也是本地闽商实际上的领导人。在尹峰看来这是官商结合的典型例子,而在当时的商人眼中,对于这种形式羡慕还来不及。

    曾岳开门见山介绍了情况,并且说明了时间紧迫、价格优惠,而且,保证大家都可以赚钱。

    大家展开了热烈的讨论,各家掌柜大多愿意把自己上半年剩余的库存货物提供出来。有人询问关于所需铁器的数量,愿意把自己家经销的铁锅全供应出来;还有商家询问,明年的出洋贸易的季节,这些佛郎机洋人能再来吗?

    以前的海南岛出口贸易,除了短途的占城安南一线外,其他的澳门、吕宋等商路,基本为潮州漳州一带的海商垄断。每年都是闽浙一带商人来海南收购货物,然后转卖给漳潮一带的海商,然后再分别转卖到澳门或吕宋。曾家虽然来自泉州,但在当地大商家中根本排不上号,在海外贸易上,曾家最致命的短板就是“没有船”。如果做内地长途贩运,则风险太大,关卡太多,成本太高,缺乏有力的官僚阶层后台;出洋贸易则没有自己的船,只能成为最初级的供应商,价格销量都受制于人。

    现在,曾家有了一个和外商直接贸易的机会,有可能一跃成为海南岛总揽货源的批发商。而这一切可能的实现,离不开眼下全海南岛唯一通晓澳门佛郎机人语言的尹峰。

    在众商家热烈地讨价还价时,本商行二掌柜尹峰却有点神不守舍,心思完全游离在会议中心议题外。这里的商人都是大明朝的子民,但现在热切讨论的议题却是走私贸易,包括铁器这种朝廷明令禁止出口的物质。看过一些中外交流史书籍的尹峰,看着眼前这批商人,不自觉又成了新闻记者,不由自主站在了第三方的角度考虑问题:这些明朝的商人,到底是如何看待国家和朝廷的?他们知不知道,这个铁器出口到葡萄牙人手中,大多数是会转口卖到日本去的,而日本急需中国产的铁器做火铳;同时期,中日似乎还在朝鲜处于交战状态吧?

    前世的尹峰并不是商人,现在和葡萄牙人做生意也仅仅是为了保障自身安全,过几天好日子,所以他一直无法理解这群明朝的商人除了赚钱,还在想些什么。

    商人们讨论了整整一夜,计算了整整一晚。当天色微明时,一张供货清单放到了打着瞌睡的尹峰面前。曾岳红着眼睛打着哈欠,摇醒尹峰,坐在他面前大口喝茶,一边说:“除丝绢与锡铅外,其他货物都能供应。不足的部分,可以让周围几个县的疍户们去采珠。”

    “还有珍珠吗?”尹峰有点意外:“据麦伯所言,崖州的珠池已经基本采罄了。”

    “所以得去三亚港或乐安去揽货了,万州也有珠池,只是时间紧迫啊。你与疍户们比较亲近,这个事就托付给你吧!其中的抽佣所得,就都归你吧。”

    海滩边临时帐篷内,巴雷托船长正穿着崖州方面送来的衣服,坐在箱子上写航海日志。新基督徒贝尔纳多正在一边皱着眉头写着什么。看到尹峰进来,两人一起站起身。船长豪爽地给尹峰一个熊抱,大笑说:“上帝保佑你,尹先生。你总是能给我们带来好运气,现在又有什么好消息告诉我们?”

    尹峰笑着拿出那份单子,对贝尔纳多说:“你的货全在这里了。”

    贝尔纳多身子一震,在胸前划了十字:“真的,太好了。因为这次严重的灾难,我刚才还在担心怎么和家族交代呢!”

    船长也十分高兴,按规矩货主的货物如果能买个好价钱,他的收入也会相应提高。

    “其实,这次的生意并不重要。我希望我们将来有更好的合作。”

    “怎么合作?”贝尔纳多眼睛一亮。

    “以前,你们是怎么样买到珍珠的?”

    “澳门,或者沿海的一些岛屿上,会有中国商人供货。”

    “以后,你们可以在这里得到第一手的货源,价格是中国最便宜的。”尹峰自信满满地说。

    这天晚间,尹峰是在葡萄牙人临时营地度过的,船长把船上的酒全开了,和尹峰一起喝得大醉。这段时间以来,尹峰的葡萄牙语水平突飞猛进,已经可以和船员们开玩笑了。

    “尹先生,你的葡萄牙语怎么有点科英布拉地区的语音啊?”商船的二副,小巴雷托突然问。

    尹峰立刻酒醒了大半。

    尹峰在穿越前的大学生涯中,所学习的葡萄牙语是以葡萄牙的科英布拉地区方言为标准音发展来的现代葡萄牙语。而现在是16世纪未,葡萄牙语还是以里斯本地区方言为主要标准的。

    还好,尹峰假借酒醉,声称自己是在东非的莫桑比克学得葡萄牙语,和一个葡萄牙雇佣兵学的,不知道他是什么地方人;他马上大大赞扬了一番葡萄牙的东非总督,管辖索法拉、莫桑比克和其它"征服地"的弗朗西斯科.巴雷托所做的丰功伟绩。在和贝尔纳多聊天时,尹峰听说了船长巴雷托就是东非总督的家族成员。

    于是,在皆大欢喜地狂欢中,这个疑问被大家抛到了脑后。

    万历二十七年十月初,海南各地城镇乡间,传说着海外归来的财神爷尹峰的名头。在葡萄牙王国千吨级商船托马尔号离开大蛋港时,满载了各种货物,光小珍珠的收购总价就将近1000两银子。同时,尹峰还和贝尔纳多签订了来年的供货合同。

    同时,尹峰为好字号商行赚了近800两银子,相当好字号往年在全海南整年的贸易利润。当然,尹峰个人也积攒了近300两银子,在本地可以买60亩上好的土地,当个中等的地主了。

    麦伯家的家境也更好了,除了加盖了一间屋子外,还添了一条能“出大海”的渔船。

    这几个月尹峰的日子过得很忙碌很充实。各家商行都争着邀请他去赴宴,或者上门来请教出洋贸易的须知,其实也就是请客吃饭的前奏而已。甚至有人要为他做媒,要给他说门亲事,吓得他严词拒绝了。

    生活中唯一的阴影,就是那天的小巷偷袭。这使尹峰出门在外时,一直保持着警觉。而且他把家搬到了城内的好字号商行,李大胖子给他腾出了一个单独的院子。

    日子已接近年关,清爽湿润的海边空气使尹峰每天精神抖擞。似乎,尹峰来到这个时代的第一个新年,将会平安喜乐地度过了。实际上,这个二掌柜也没多少事可做,为明年的出洋贸易忙碌具体事务都是曾岳和李大胖子---李贡两人,尹峰这些天来一直在写他的海外行纪,这是他答应知州大人写的海外见闻录一类的东西。

    尹峰因为接待处理漂流番船有功,郑知州已替他批准了“冠礼袍服”的待遇,也就是可以穿戴儒生的长袍,但没有士人相应特权的荣誉性待遇。同时,他还被任命为本州民壮的头目,都长----就是本地民兵的领导。

    这个职务是没有报酬的,而且还得自己出钱养一些挂名的衙役班头,招待来巡视的千户所军官,名义上还得参加民壮的训练。虽然,本地民壮是挂名的有近千人,名义上每年一个月的训练实际上连一天都没有进行过。

    所以这个吃力不讨好,而且还得赔钱的活根本没人愿意干。现如今倭寇已消失十余年了,本岛黎族的叛乱---黎乱也已几十年没发生了,所以,本地的民壮完全是在纸面上形式主义地存在着。葡萄牙人船只出现的那天,被赶鸭子般赶上城楼的民壮们,完全是乌合之众。

    都长这个职务,郑知州完全是出于一种奖励褒扬的目的,才顺手甩给尹峰的。因为给钱的奖励太庸俗,尹峰也不缺钱;同时大明朝“非科举者毋得与官”,知州大人也不可能给尹峰一个官位坐坐,所以,都长这个听起来象官,多少能体现一点地位的职务就给了尹峰。

    当然,郑知州也好,他的师爷也好,或者州判曾棋大人也好,谁都没告诉尹峰:每年民壮还是有一笔费用下拨的,是作为训练费用由琼州府拨下来的。只是,这几年来这笔费用从来没有落到过民壮的都长手里。