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第八章 落魄海盗

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    正在互相殴斗的有番地村村民和曾家仆人,以及那伙海盗。然而,那伙海盗虽然人数众多,但是似乎并无伤人之心,只是把对方包围起来。

    尹峰拿出转轮发火枪,举起手朝天一扣扳机。

    枪没响,尹峰很尴尬地高举着枪,保持这种姿态。曾景山不知什么时候冲上前来,大声说:“快点点火绳啊!”

    尹峰更加尴尬,苦涩地说:“这种手铳不用火绳。”然后又用力扣动扳机,还是没响。

    曾景山打死也不相信手铳可以不用火绳打响,从怀中拿出火镰递给尹峰:“尹少爷,快点火!”

    尹峰一头的冷汗,决定再试一次,如不行就扔了这中看不中用的玩意。

    “呯!”枪终于响了。

    尹峰手一震,差一点丢下手枪。他并无使用古典手枪的经验,火药明显装多了,而且长时间不用弹簧片有点松弛了。不过因为药装多了,开火后声音特别响,一边的曾景山吓得一屁股坐到了地上。他万万没想到这古怪的手铳真的不需明火就能打响。

    乱哄哄的人群一下静了下来,尹峰拿过边上一村民的火把,大步走向海盗群。

    “谁是你们管事的头目,出来说话!”

    他看见面前这群海盗大都破衣烂衫,面黄肌瘦,相比本地村民来更象难民。这完全破坏了他对明朝海盗的良好想像,想当年王直、李大用与林国显、许栋与许朝光、“飞龙人主”张琏、吴平、曾一本、林道乾与林凤(以上是明朝中国海盗史的名人),都是叱咤万里海疆,动辄连帆上千,首领们华衣黄盖称王称霸,坐拥无数金银财宝,都是官兵闻风丧胆的牛人。

    可眼前这帮本地海盗,几乎就是叫花子的集合,连手中武器也不过是鱼叉和棍棒,刀枪都很少见,更别说是火器了。而且,其中有几个有着褐色皮肤微卷的头发,明显是东南亚马来人的特征。尹峰心道:“还是个跨国海盗团伙啊!”

    “俺是大伙儿的二驾,你是谁?”一个大汉排众而出,满脸胡子使人看不清他的年纪。

    “二驾?”尹峰听不懂了。一边曾景山凑上前说:“二驾就是二当家,江湖黑话是这么说的。”

    “我是曾家派来赎人的。你们就是李茂的人吧?”

    大汉一咧嘴:“带粮食了吗?我们可写明了的……”

    看来他们对粮食的关心程度高于对钱财的啊。尹峰暗暗冷笑,大手一挥说:“都在后面的大车上,你把人都撤回去,派人来点收一下吧。我得看看曾家二少爷是否安全。”

    满脸胡子的大汉口音明显是江苏一带的,这伙海盗还真是来自五湖四海的集合啊。

    大汉一边下令自己手下后退,一边斜眼看着尹峰:“小子,你不是结脚吧?”

    “结脚?”尹峰又听不懂了,他一边给自己的手枪装上弹药,一边回头向曾景山望去。

    “结脚在江湖黑话中,指官府的皂隶差役。”曾景山在一边及时翻译。

    “当然不是!”

    在他被几个海盗带上海盗船时,坐在船头的居然是个黑人!没错就是黑人,月光下泛着油亮的黑色皮肤,卷曲的头发和阔鼻,典型的非洲黑人啊!尹峰小小吃了一惊,别上的一个年纪顶多十三、四岁的小海盗说:“这是俺们大当家在海上救得黑番鬼,说是昆仑奴。”

    这非洲黑人很可能是葡萄牙或西班牙人的黑奴。尹峰顺口问:“他在船上干什么呢?”

    “在船上半年了,言语不通,说什么他都不懂。不过好在力气大,搬重物用得上。”边上那小海盗很愿意和尹峰说话,那个“二驾”拍了一下他的头骂道:“多嘴,快去叫大哥来!”

    尹峰这时发现船员们正在搬运粮食,有人迫不及待地抓起杂粮往自己嘴里塞,有人喊着:“快起火做饭啊!”似乎他们已经饿了好几天了。

    小海盗敏捷地窜入船舱,一会功夫在几个火把照耀下,曾岳和一个中等身材,40来岁汉子出现在船甲板上。曾岳神情憔悴,但没有被捆绑也似乎没受什么伤害。

    奇怪的是两人一起出现,似乎还在聊天,并没有不共戴天的形势。难道是斯德哥尔摩综合症?

    曾岳看见了尹峰,苦笑道:“我猜也是你了。”他转向那位粗豪而不失精明的中年汉子说:“这就是那位西洋归来的尹峰尹公子了。”

    他向尹峰介绍说:“这位是本船舶主,曾二蛟。”他咳嗽了一下:“我的远房阿兄……”

    “阿兄”是潮州方言的说法了,就是兄长的意思。尹峰虽然料到了这群海盗和曾家有关系,没想到不仅仅是官盗结合的联系,而且还是官盗一家的关系。

    曾二蛟拱手道:“事出有因,我等也是被官府逼急了才出此下策的。”

    曾岳是在去万州的路上,临近海边的官道上被劫持的。曾二蛟一伙是积年的老海盗了,确实也是李茂一伙海盗的合伙人。曾从老家潮州起家,和海上的其他枭雄或分或合,20多年来一直出没在东南沿海一带,亦商亦盗,经常和已搬迁到泉州一带的本家曾棋家族做生意。

    自从月港开海,澳门通商兴旺发达,沿海海盗们的生意越来越难做了;各大商巨贾都自备船只直接出洋贸易了,海盗们的转口生意市场越做越小;加上嘉靖大倭寇时代最后的辉煌,林凤船队攻打吕宋的马尼拉失败后,被西班牙人和明朝官府联手剿杀,最后不得不出走南洋。于是,曾二蛟的船队失去了掩护,成了各家出洋巨商和官府的眼中钉,完全沦落成打家劫舍的海盗了。

    这些年他们挂过曾一本的旗帜,挂过林凤的旗帜,被广东官军赶到海南岛后又以李茂余党为号。但他们不但遭到官府的打击,原先的合作伙伴葡萄牙人也开始打击他们。

    在西葡合并后,西班牙国王曾经下令西班牙和葡萄牙各殖民地港口间,不得做转口贸易。葡萄牙人这时已经渐渐失去当年初到远东是那种勇敢开拓精神,满足于保住澳门的口岸,以及澳门-马六甲-印度-欧洲这些中重要商路。所以葡人借口用教皇划分西葡势力的敕令,以及西班牙国王菲利普的特许证书来垄断这些航路,打击那些威胁商路的各国海盗,同时也打击那些企图和其他国家交易的中国商船。

    这个时代是整个西北太平洋,中国海盗传统活动区域的衰弱时期。

    在来崖州之前,曾家的这两艘船组成的海盗团伙已经被官府追杀多日,连上岸抢粮的功夫都没有。他们从广东沿海逃到崖州,在这一带长达二百里许,无数发育良好的港湾中躲避追杀。

    以前,曾棋在崖州做官前,曾二蛟的海盗团伙就和曾家保持着秘密贸易关系。4年前曾棋在崖州任职后,曾二蛟团伙还来过两次,把曾家的货运到马六甲销售。曾二蛟原打算再做一次这种走私生意,就洗手不干去南洋养老了。但是,今年曾家和崖州的所有商家,都不再卖货给他了,因为他们都等着明年一月即将来到的西洋番船直接来交易,那样利润更高,也就不再需要他们做中间人了。所以,曾二蛟等来到崖州也有半个月了,一笔生意都没谈成。他们还不敢上岸劫掠,怕惊动了官府,再被追杀。

    因此,最终他们差不多变成了海上难民,已有几十人擅自上岸散了伙。被逼急的曾二蛟只好拿自己远房亲戚开刀,绑人索财,搞到一点是一点,然后跑路去南洋。这几日曾二蛟一伙躲在榆林港边上的一处小海湾内,也曾派出本地籍的同伙上岸四处收集给养,但收获不大。

    现在这伙海盗正在卸下曾家运来赎人的粮食,往船上搬,同时迫不及待地在生火做饭。尹峰听完了蛟二爷断断续续,时间次序混乱的自述,不由得大为同情。他不禁叹口气道:“蛟爷现如今怎么打算?”

    “俺这字号算是倒帐了,做完这一票,我就去南洋。只是不知道南洋的形势如何啊。”

    尹峰很热心地建议:“去马六甲吧,或者再向南去万丹、旧港,那里现在有荷兰人,就是红毛夷在做生意,需要所有的华人,只要我大明去的人,经商种地做工,他们全要。”

    他从怀中拿出一张纸,上面有一些葡萄牙文字。“这里有一个马六甲的佛郎机番商的名刺,他们在世界各地都有买卖联系,你可以去找他帮忙。”

    曾二蛟大喜过望,惊疑不定拿过新基督徒贝尔纳多的字条---原先是贝尔纳多留给尹峰的联系地址---颤声说:“这人靠得牢吗?”

    “您放心,只要你报我的名字,他会接待你的。他们家族在马六甲是有名望的大家族。”

    曾二蛟顺手叫来一个马来人伙计,说:“阿二,看看这上面写了什么?”

    那个年轻的马来海盗为难地接过纸条,看了看,抓抓头皮,用口音古怪的广东话说:“这是佛郎机人的文字,看不懂啊,我认不得几个番字的……”

    “去死,没用的东西。”蛟爷推开了马来海盗,回头笑着说:“是西洋番字了,这就对了,我相信你。”

    尹峰心道:还真是老海盗啊,这么小心行事……

    “大恩不言谢,尹兄弟,日后有机会再当回报!”曾二蛟站起身,对曾岳说:“阿弟啊,别怪阿兄行事鲁莽,实在是没办法了啊。现在,你可以走了。回去告知二叔,我这回走了,就不会再来麻烦他了,恩恩怨怨,从此了断。”

    曾岳叹口气,无言地抱拳施礼,向尹峰点点头:“尹兄,有劳了。”

    两人正要走下船,船上却起了一阵喧哗,从低矮的底舱被拖出一串人来。这些人被绳索捆绑连在一齐,有大约十来人,有人不住挣扎反抗。正在往底舱搬运粮食的海盗们纷纷上前,拳打脚踢。

    曾岳看见尹峰站住身子,眉头紧皱,担心他的正义感又要泛滥,忙拉住他低声说:“这是蛟爷要去南洋贩卖的人丁,你救不了他们的!快走!!”

    确实,这一时期,中外海盗都兼营贩卖人口的生意。象曾二蛟这伙人做的绑票买卖,如果拿不到相应的赎金,这被绑的肉票就有可能被贩卖到东南亚一带的港口城市里去,成为西方殖民者或南洋土著的奴隶。

    尹峰来自另一时空的正义感使他完全不能接受这种人口买卖,但现在他也无可奈何。他摇摇头说:“这都是大明的子民啊,就这样被卖到南洋去吗?”

    忽然一个尖利的惨叫从“活的货物”中传出,尹峰不由身子一震;在葡萄牙人登陆崖州觅食的这天晚上,他听到过这个凄厉的叫声,在大蛋港疍头麦伯家外听到过。

    尹峰拔出转轮发火枪,转身向船上跑去,曾岳一把没拉住他,急的直跺脚,无奈只好跟着他往回跑。

    “住手!”尹峰大喝一声,一脚踹开了正在殴打麦婉儿的马来籍海盗,拿枪顶住正在抽刀的“二驾”—胡须大汉的脑门:“小心手铳!”

    “停手!”这是曾二蛟在喊,他分开人群走到尹峰面前,众海盗把尹峰围在中央。

    尹峰推开了胡须大汉,放下枪说:“蛟爷,这个女孩你不能带走。”

    胡须大汉大怒:“俺们挨手,管你屌事,你……”蛟爷一抬手,胡须大汉立刻闭嘴。

    (挨手:明朝江湖隐语指买卖年轻女子)

    曾二蛟看看在尹峰身后瑟瑟发抖的女孩,皱着眉头:“这是大蛋港疍头的女儿,我和麦疍头还有笔帐没算清,所以才顺手绑上她的。”

    他挥挥手,让海盗们往后靠一下:“我当你是朋友,只要你说出理由,我可以放人。”

    “麦家与我有恩。他们是我的救命恩人,我不能看着他们家的女孩被卖到南洋去。”尹峰从怀中掏出几锭银子:“蛟爷,我知道你眼下龙困浅滩,日子难过,我也不让你吃亏。要多少钱赎人,我来出。”

    曾二蛟点点头:“好,你知恩图报,有义气;如此我也不要你的钱,带着这麦家的走仔去吧。知会麦老头一下;那50两珍珠,下回再向他收了。”(走仔:潮州方言中女儿的意思)

    ……

    天色微明,曾家一行经历了紧张的一夜,现在都站在番地村的沙滩上,看着两艘破烂的海盗船开往天尽头。

    尹峰看着蔚蓝的大海渐渐在晨曦中展开,一望无际的海水上几点帆影渐渐消失了。这片广阔的南中国海,现在是西方冒险者自由往来的乐园,而在尹峰穿越前的世界中,这片南中国海也是名不符实的,并未完全成为中国的海。

    尹峰的致富梦想也寄托在这片大海上。

    “有个人在海里!!”突然,曾家的一个仆人大叫起来,大家一起向一片礁石看去:果然,一个人影正从海水中站起来,浑身上下黑漆漆的。

    正是曾二蛟海盗船上的那个黑人。