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哪怕间隔了上百码，妮慕也能判断出那不是同族的魔法。她听见蒂卡波打喷嚏，于是伸手一捞，把这个冷光西塔藏进脖子底下的厚毛里。参谋安戈则被迫召唤出火焰维持体温。“这里只比大冰川暖和一些。”连妮慕自己也说。
“那是谁？”
“德拉布莱亲王。”霜巨人回答。结果参谋长翻了个白眼，根本没理她。
蒂卡波抱紧妮慕的肩膀，探出脑袋向外张望。“他问的是另一个人。”她边说边用霜巨人背后的尖刺刮掉硬木手杖上的白霜。“德拉布莱的敌人。空境。难怪他没能趁着桑明纳不在一举歼灭军队。”
战事重启，指挥营帐在魔法的轰炸下坍塌。妮慕和西塔们撤到树丛里，企图远离空境的战场。但向来事与愿违，他们还没走多远就被一群发疯的半兽人拦住，使用巫术的吸血鬼巫师藏在敌群中，连蒂卡波也找不到对方。旗帜倒得太迟，霜巨人眼看着特罗尔班·德拉布莱向这边接近，不禁后悔先前用魔法稳住帐篷了。
怎么还有空境参与海湾战争？妮慕拎起武器，打飞一个跌跌撞撞扑过来的吸血鬼战士。“我听说血族和恶魔做交易，还有黑巫师加盟。”妮慕对恶魔所知不多，不论是雪人苔原还是大冰川，黎明之战后都再没有出现过恶魔的踪迹。不过妮慕知道他们并未彻底消失。守誓者联盟是为了抵御恶魔而成立的圣米伦德大同盟的残留，我们仍然遵守誓言。希尔达也说她的族人尊重生命，但恶魔例外。她瞄一眼地上的火红西塔，发现他并非是故意忽视她的存在。
参谋长安戈的面孔惨白，简直能够透过光线。他看见什么了？“不是他们。不是恶魔。”
“别卖关子了。”蒂卡波斥责，“莫非到现在你还认为我们是夜莺么？快说，否则我们都得没命。”
“也许吸血鬼的敌人也是我们的敌人。”霜巨人妮慕猜测。但她心里不愿意这么想，寒冷让她觉得很亲切。
答案在下一刻揭晓，却不是从西塔参谋长嘴里。他的声音被林木折断的声音覆盖。德拉布莱低飞掠过战场东侧，地面的伤者纷纷尖声嘶嚎，向四面八方惊慌奔逃。巨量的鲜血从他们身上的每一道细微伤口涌出，神秘生物眨眼间变成皮包骨头、眼窝深陷的可怖骷髅，几步后便倒毙在地。但被抽离的鲜血尚未飞上天空，就迅速凝结成血红的寒冰条带。
吸血鬼亲王发出愤怒的嘶叫，挥舞膜翅将冰块打碎。妮慕张开双臂遮住两个西塔，让寒气森森的碎冰打在自己坚韧的皮毛上。即便如此，安戈也因寒冷而虚弱不堪。这个西塔参谋长仍是环阶神秘者。蒂卡波用磷火隔绝空境战斗的余波，但她们的抵抗在德拉布莱的魔法面前收效甚微，妮慕感到结痂的伤口破裂，血液几乎要脱离身体。
可失控的感受转瞬即逝。
干燥的白色气流推倒营帐残留的木头，他们眼前也是一片白茫茫，魔法也以看穿。当未知的来客从寒风中显现出轮廓时，德拉布莱亲王的死亡威胁随之远去。灰白色的盔甲比吸血鬼亲王的膜翼更早出现在视野中，蒂卡波的磷火好似狂风中的蜡烛一样熄灭。
只有霜巨人能承受寒流。明亮的七芒星呈暗红色，在他的肩膀上却比火红西塔安戈的魔法更为耀眼。妮慕睁大眼睛，冰雪的神秘在他身边环绕，刹那间她甚至以为自己回到了故乡。他是谁？我的同族？
“克洛伊塔的白之使大人。”蒂卡波从她肩膀上滑下来，以示敬意。冷光西塔似乎比安戈甚至希尔达都更加见识广博。“感谢您的援手。”
“桑明纳·米斯法兰在哪儿？”使者单刀直入。
“‘夜焰’阁下被夜莺调离了军队，白之使大人。”安戈回答，妮慕听出他的嗓音沙哑。要不是西塔不会流汗，这家伙想必已经汗珠滚滚了。“这是血族的诡计。我们……呃，联盟感谢您在危难时刻的援手……”
使者不作评论。“高塔的援助不免费。”
妮慕没想到他居然来趁火打劫，显然西塔们也是同样。然而情况紧急，容不得多想，安戈毫不犹豫地说：“这天经地义。守誓者联盟会永远记得您的高贵之举。战局稳定后，联盟将尽全力帮助克洛伊塔寻找罗玛·佩内洛普小姐。”
这是谁？妮慕从未听说过这个名字。但她对高塔并不陌生。苍穹之塔克洛伊是七大神秘支点中最“爱好和平”的占星师组织，据说他们不参与任何地面战争，只在乎星象和预言。希尔达曾给她看印制在报纸上的星图，并告诉她这是由天文室绘制出来的最新星座图像分布。说实在的，曾经妮慕认为看星星是种无聊透顶的娱乐，但自从野精灵弓手告知她占星师们能从中预测天气后，霜巨人立即更改了看法。
“苍穹之塔的领导者是先知‘黑夜启明’大人，也是千年前与‘胜利者’维隆卡一同发起圣米伦德大同盟的四位圣者之一。”希尔达说，“他是神秘领域有史以来最伟大的占星师，被视作命运之神奥托在诺克斯的化身。别说天气了，他甚至能够预言一个人的一生——而且是在那个人出生以前。直到今天，先知仍然带领着占星师们日复一日地观测诺克斯，守卫世界的安全。”话中有些细节妮慕难以理解，但她清楚高塔肩负职责的重要性。
除了占星师和先知之外，使高塔声明远播的还有眼前的白之使。作为外交部长，他的行事风格与占星师有着极大差异。希尔达认为他是圣者之下最强大的空境神秘者，其论据来自圣者之战后期的新生代战争——即神圣光辉议会与苍穹之塔的空境之战。当时白之使击退了光辉议会的大主教耶瑟拉·普特里德，几乎以一己之力摆平了整个布列斯塔蒂克帝国。克洛伊塔也因此挽回了不利局面。
从那以后，神秘生物们就将空境与高塔统领分开看待，决不混为一谈。甚至有很多人认为他有机会成为圣者。妮慕没想过自己还有与这种大人物面对面的一天。
“我们已经找到她了。”使者拒绝了安戈的报酬，“换一个。”
这时吸血鬼亲王挥动膜翅升空，企图远离他们。白之使打开一本厚厚的福音书，周围气温骤降，魔力化为寒流呼啸而过，在二十码外升起一片弧形的冰雪之壁。大蝙蝠一头撞上障碍，被迫在半空调转方向，并加速甩开追逐蔓延而来的白霜。
安戈咬紧牙关，苦苦思索。但不管怎么说，他的神情比先前放松多了。对于守誓者联盟与克洛伊塔之间的交易，妮慕插不上嘴。她更在意白之使的神秘职业，冷风吹拂，实在令人舒适得想倒头就睡。反正我们多半是死不掉了，还有什么比享受片刻凉爽更要紧的事呢？她突然发现自己已经离开故乡快满一年了。
但特罗尔班·德拉布莱终于放弃了逃离的策略，他主动降落在地面上，吓得士兵们慌张走避。看上去他好像有话要讲，妮慕注意到西塔蒂卡波不安地扭了扭手指。安戈的神情也由放松重新变得紧张起来。
“白之使阁下。”蒂卡波抢先开口，“伊士曼是克洛伊的属国，我们会对自己的战争行为作出补偿。”
“你们会的。”白之使意味不明地说。他背对着妮慕，但即便霜巨人看见他的面孔，也不可能从神情中窥得他的真实想法。她觉得自己眼前的并非一个活着的人，而是一座雕塑，一块坚硬、冷酷、决不妥协的寒冰，这让妮慕很是为西塔的担忧感到奇怪。他是丝毫不会动摇的，任何与其意志相悖的言辞和劝委都将无功而返。
霜巨人之王法布提与他有某种相似的内在，这是妮慕的族群在同盟解体后仍旧遵守圣米伦德之约，并且加入守誓者联盟的根本原因。生活在雪人苔原的霜巨人没理由参与到宾尼亚艾欧的纷争中去，因为没人会觊觎他们的土地和族人，他们也别无所求。但法布提认为他们必须遵守约定。
妮慕不知道白之使坚持遵守的约定是什么，可毫无疑问，他也有这样的约定。
“德拉布莱家族同样会。”吸血鬼亲王说。他的声音好似树林间的叶片相互轻擦，说起通用语时带有上扬的奇特尾音。“而且会比联盟更多。‘夜焰’桑明纳对他们此行的真正目的一无所知，这些西塔不过是礼物的包装纸。”
他的脸长得好看胜过威严，但他的“奖章”比狮人雷农·赫特伦纳更明显——那是一道从下巴到直耳朵的火焰疤痕。伤疤在狮人身上会显示出雄壮，在特罗尔班·德拉布莱脸上则只能增添残忍的气质。妮慕的身体中也有血液流淌，她不喜欢血族。但即便被形容成礼物包装纸，也没人出言反驳他。