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陆英挥了挥手，士卒便将一具尸首抬入厅中，白十三以及白阿十等人也随同进入。陆英对白阿十道：“人是你们发现的，就由你向殿下说说当时情况吧。”
白阿十上前躬身行了一礼道：“小人与白十三顺着冷箭射出的方向而去，根据伏击环境与射箭角度，猜测凶徒应在街旁一栋两层小楼楼顶上，我们冲过去时凶徒已经跳到楼下街巷中试图隐身离去，我们急忙上前堵截。他与我们二人交起手来，此人武功平常但是臂力极大，后来阿六与十一赶到，眼看可以将他擒住，他忽然放声大笑，神情变得十分亢奋古怪，一身力气突然大了三倍不止，我们几乎拦他不住，不过他只出了三招，就不支倒地，七窍流血而死。”
一番话条理分明，杨珩听了向身边一名亲信卫士使了个眼色，那卫士当即走到刺客的尸体旁详细检视起来。
“他应该是预先藏了毒囊在口中，一见势色不对便服毒自尽……”那卫士看得十分细致，甚至捏开了死者的嘴巴对着光线观察了一番，又将死者的衣服脱得干干净净，查看他身上有无特征，并将死者所带的所有物件都搜查了一遍，甚至连头发都打散了检查，看是否能找到什么蛛丝马迹。
陆英早在尸首要抬到厅上前，就先让白茯苓回避到花厅去了，所以也不在意杨珩的卫士验尸的种种不雅行为。
杨珩派出的卫士显然是行家里手，干净利落地将所有验尸搜证的工序完成，起身有条不紊地报告道：“此人大约三十岁左右，身上除了弓箭、箭筒外，未带任何杂物，包括碎银铜钱。所穿衣物是普通农家土布，七成新。全身上下只有细小疤痕十一处，皆不明显，无其他特殊特征。手上有长期练箭留下的老茧，双臂骨节粗大。身上所带的铁胎弓及长箭均为特制，弓至少已经使用五年以上，箭头涂有‘三步追魂’剧毒，口中所含的毒药就症状而言应该也是这种毒物。前后两箭的形制及质料均为同批材料所制。”
杨珩听了，问陆英道：“将军有何看法？”
“听来多半是江湖中的杀手组织派出的人，‘三步追魂’这种毒药虽然厉害，却并不是什么独门奇毒，要查来源十分困难，这个刺客除了弓箭基本上不留半点端倪，即使是弓箭也是旧物，要追查来历颇为困难，如此严密的准备不是普通杀手能办到的。看情况应该还有同党在附近潜伏，最近殿下最好避免轻易外出，这官衙中的人下官会再梳理一次，另外加派人手防卫。”陆英面沉如水，发生这样的事，换了谁都高兴不起来。
杨珩点点头：“如此就辛苦陆将军了。”
大厅很快被打理干净，白茯苓到厅上告辞，陆英也不避杨珩，对她交待再三，又加派了人护送这才放她离开，由始至终，杨珩只是微笑着旁观他们兄妹互动。
白茯苓回到山上，照例先到父母处报平安，白丑夫妇与大管家白参都坐在厅上，神情凝重。
“怎么了？发生了什么大事么？”白茯苓跑到父亲身边抱着他的手臂问道。
能让自家三个大人都这么沉重的事情，恐怕不是太多。
白丑与木佩兰一见女儿，眉头顿时松开了一些，白丑拍拍女儿的肩头，笑道：“没什么事，不过与你参叔说起旧事，有些感慨罢了。”
“什么旧事？我出生之前的事？”白茯苓心里觉得有些不对劲。
白丑却没有继续往下说的意思，只是转过话题道：“那六殿下一来，北关城怕也不太平了，刺客没抓干净之前，你就别下山了。”
她不出门怎么买人啊？白茯苓嘴巴一扁就想抗议，木佩兰劝道：“苓儿听话，莫让爹娘担心。你要有个万一……爹娘都不知道该怎么活下去了……”说着说着竟摆出一副要哭的模样。
又来这一套！也不嫌夸张啊！白茯苓头痛了，娘亲这个样子，明摆着是哀兵之计，不过她又不能真的惹她哭，只好无奈点头答应下来。
看他们忽然反应这么大，恐怕是另有缘故的，白茯苓偷偷瞄了一眼坐在下首的大管家白参，决定回头去套套他的话。
送走了女儿，木佩兰站在门边长叹了一声道：“没想到我们已经来到这种边陲蛮荒之地，竟还会遇上那些人……”
白丑强笑了笑道：“苓儿不是说过，有人的地方就有江湖，嘿！真不知道那丫头哪里来的这么许多怪话。”
木佩兰听他提起女儿，脸上多了几分笑容：“也罢，我们只要看好苓儿就是了，其他的，随他们去吧。”
两夫妇相视而笑，忽然木佩兰想起了什么，轻轻哼了一声道：“崔家那个女人竟然敢对苓儿那般说话，我的女儿低贱？！她算是什么东西，不过一个小小正三品兵部右侍郎的女儿、四品的诰命而已……”
白丑心中也有气，不过还是安慰道：“算了，那种没见识的女人理她做什么？崔家也就只能教出这样的女儿了。她哪里是苓儿的敌手啊，今日在北悦楼丢了那么大的脸，陆英回去也不会给她好脸色看。她再这么闹下去，吃亏的也只是她罢了。”
木佩兰想起探子回来禀报的北悦楼发生的事情经过，不由得又是好笑又是无奈，她的女儿嘴巴也够狠的，陆英也是一味偏帮，根本轮不到他们这些为人父母的替她出气。
白氏夫妇谈笑几句，一扭头却见白参正呆呆看着面前的茶杯出神，白丑奇怪道：“怎么了？”
白参回过神来，笑了笑道：“我在想，当年若非老爷夫人与小姐坚持要我们全数退隐江湖，隐姓埋名，可能我早就如今日那刺客一般了……”
无名无姓、无声无息地服毒自尽，横死街头，过后草席一卷，荒郊乱坟堆就是最终的归宿，没有人惦记也没有人流泪，就这样轻轻松松被彻底抹杀掉……甚至从来不知道生而为人该有的乐趣，生命由始至终有的只是血腥、杀戮与寂寞。
白参想起这些，不由得深深庆幸起来，白丑与木佩兰明白他的意思，若非女儿坚持，她们不会下这么大的决心，开始几年真的十分不惯，以往快意江湖，杀伐果断何等痛快，退隐之后却要整日与奸商小吏虚与委蛇，斤斤计较，每日琐事不断，戒杀戒嗔，努力做个普通商人……至少表面上是个普通商人。
只是后来却觉得这样的日子，虽然繁琐但充满了趣味，尤其几年后生意上了轨道，他们两夫妻与当初一些老兄弟们都过上了富足安逸的生活，不少成家立室生儿育女，便越发觉得当初的选择实在是对极了。
这晚，白茯苓还没有想好怎样避开爹娘的耳目去找白参，白参就先自动送上门来。
白茯苓见他这么识趣，心中欢喜，主动黏过去送上一大顶高帽：“我就说嘛，世上最最善解人意的就是我家参叔了！参叔快进来坐！丁香，去库房拿瓶猴儿酒来，另外去做几样下酒的小菜来！”
猴儿酒顾名思义乃是猴子所酿的美酒，传说猴子在山林中采集野果，堆积于树洞石坑之中，久而久之下层的野果被碾碎发酵，慢慢就成了醇香美酒，说白了就是一种杂果酒。白茯苓这里的猴儿酒，却不是猴子酿的。
十年前白家刚到百里山时，白茯苓看见后山满山野果，于是命人采集了切开封入坛子中深埋在地底下，这几年挖出来，虽然不少酿制失败，倒也真有一些酿成了美酒。因为数量有限，而且颇有纪念价值，所以就是白家一家三口也舍不得轻易饮用。
白参自然也好酒，听了白茯苓的话，又是心动又是无可奈何地揉了揉她的发心，叹道：“好了好了，鬼灵精，不用怕马屁了！参叔我都自投罗网来了，你要问什么我答什么就是了。”
白茯苓将他带到冷泉竹楼的平台上坐下，并不急着提问，等丁香将酒菜送上，她打发了其他人，亲自为白参斟了一杯酒，道：“我先敬参叔一杯！”
白参闻到猴儿酒那特有的香气，未饮已经醉了几分，接过酒杯轻轻呷了一口，忍不住长长舒口气道：“果然是难得的美酒啊！小姐，不瞒你说，参叔到了这百里山，才算明白之前那几十年过得简直不是人过的日子……”
这话分明是打算痛说革命家史了，白茯苓连忙顺着他的口气试探着问道：“从前的日子很差么？你与我爹娘还有几位叔叔，当年应该都是纵横江湖的大人物吧，如果不是我，你们也不必困在这小小边城，我还担心你们觉得闷呢！”
白参苦笑道：“什么纵横江湖？什么大人物？现在想来不过是一群阴沟里的老鼠，见不得人的毒蛇罢了……小姐你知道当年我们做的是什么营生？”
“娘亲做的多半是包打听，阿爹与几位叔叔……大概是细作杀手一类吧。”白茯苓猜测道。
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