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一袭蓝缎长衫，长长的辫子垂落背后，年过不惑，浓眉大眼，下颌上留着浓密卷曲的胡子。眼前这人，就是康有为。
何绍明在这儿打量对方，康有为也在打量着他。可能是觉得何绍明有些年轻的过份，康有为有些惊讶。稍后，康有为含笑一礼施下去，道：“学生南海康有为，见过大人！”
“还真是康南海先生，无需多礼，快坐！”何绍明也不摆谱，直接请对方坐下了。
“南海先生此次是？”稍一落座，何绍明便出言询问。
“哦，学生本是来参加顺天府乡试。如今名落孙山，听闻大人从亚美里加来得京城，广夏目下正思虑变法强国之事，是以特意登门拜访大人，以求良策。”康有为甚为恭谦地说道。
何绍明饶有意味地看着康有为。名落孙山？恩，这位好像是甲午科的进士，如今考不上也说的过去。跑这儿来求教变法强国良策？这位还真看得起自己。难道告诉他，别捧着不切实际的君主立宪，改共和？保不齐这位仁兄回头就把自己告到御前了。想到这儿，何绍明出言搪塞道：“诶呀，南海先生实在是抬举本官了，本官不过留洋一年，行些商贾之事，哪有什么良方？”
“大人，此言正中下怀。广夏观那列强各国，无一不重视商贾，广夏以为，商贾乃富国之本。他日改革宪法，重用商贾，广开财源，练就新军，此乃良方也。大人以为然否？”
“先生高见，本官不如。”
“大人客气，非是大人指点，广夏怎会想得通？”
何绍明坚持叫自己本官，就是想拉开跟这位的距离。先甭说还没影儿的变法，单单说这位的食古不化，那是出了名的。何绍明没记错的话，这位日后跟自己的亲传弟子梁启超闹的很不愉快。因为梁启超主张，要寻一条治国良方；而康有为却抱着君主立宪，死乞白赖地喊着‘中国不能没有皇帝’。由此可见，这位理学大师，不过是看不过如今国家内忧外侮。倘若列强不搭理大清，那爱怎么样就怎么样，这位肯定是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
可何绍明发现，无论自己怎么拿腔作调，怎么推搪，这位历史名人就如同属狗皮膏药的，就贴在这儿不走了，这让何绍明很头疼。东拉西扯一大通，享受了一箩筐的马屁，何绍明有些不耐烦了，拿起茶杯就要端茶送客。
这茶杯还没端过胸膛，就听康有为说道：“大人，其实学生此次是受了翁中堂的指点，前来求教的。”
“就是那位尊讳同龢的翁中堂？”
“正是。”
得，这茶杯还是先放下吧。翁同龢派过来的，何绍明现在可得罪不起。别看何绍明海外走了一遭，弄了好名声，立了大功，可也就是一三品的小官。就算有着那位闲散的铁帽子恭王照应，得罪翁同龢一样没好果子吃。
见何绍明吃瘪，康有为悠闲地抿了口茶，道：“翁中堂公忠体国，如今国朝内忧外侮，中堂深为忧虑，常常为思治国良策而夜不能寐。听闻大人扬威域外，想是于列强认识深些，是以，遣广夏前来讨教。”
说吧，不说可真得罪人了。可问题是说什么能把自己撇干净呢？何绍明借着喝茶迅速思索着，放下茶杯，已有了定计：“南海先生，不是本官矫情，这治国良策本官一弱冠之人，如何得知？”见康有为面色沉了下去，旋即又道：“不过这编练新军，本官倒是有些心得。”
“愿闻其详。”
“本官观国朝之军队，八旗腐化，绿营更不可用，所依仗者，不过是两淮练军。其他各地督抚，手下兵丁多不可用。究其缘由为何？兵制落后之罪也。国朝练就一军，必指定一营官，统带若干年，多年不得变动，如此一来，治军如治家，号令不清，军制不明，战事一起，焉能敢战？反观泰西列强，重视士官养成，着重军官培养，更有先进之参谋制度。号令统一，军律严明，配以先进武器，战事一起，无往不利。本官以为，若要强兵，必改军制。”
康有为听罢，连连点头，赞道：“大人真乃统兵大才也。只是，这何谓士官，何谓参谋？”
何绍明组织着语言，大略地讲解了一下。更举例说明了一下这些制度的好处。一边说，何绍明一边琢磨着翁同龢派康有为来的目的。讨教？这只是借口罢了。恐怕只有这位南海先生当了真。翁同龢会想着变法？从骨子里来说，这位道学先生，根本就没那个心思。翁同龢参加变法，完全是为了帝党与后党争权。后来，变法中，这位老先生也看不惯维新派的所作所为。无可奈何这是他自己找的麻烦，还不能说停就停，最后只好打肿脸充胖子，忍了下来。再后来慈禧发动政变，这位道学先生浑身官爵被一抹到底，回家装清流，也没见他再蹦出来喊变法。
要是这么来看，翁同龢拿自己说事儿，怕也是为了争权夺利。联想起前日张佩纶与自己的一番对话，何绍明心中大概有数了。这位翁中堂是要拿自己当枪，给李鸿章捅一窟窿啊。不成，这事儿没什么好。
想到这儿，何绍明话头一转，道：“诶，可叹，我泱泱国朝，百万大军，竟无一可用。”
康有为正听着痛快呢，猛然听何绍明叹息，有些不解，问道：“大人何以叹息？他日用大人之法，重练新军便是。”
“先生有所不知，如今现有军队，早已堕落腐化，兵丁们要么是临时拉过来充数的，要么就是一杆火枪一杆烟枪，面黄肌瘦，满脸烟色，不过是一群兵痞，底子不好，再练还能练成什么样？”
康有为若有所思地想了想，点头道：“正如大人所说，那……那如今之计……”
“唯有编练新军！”
何绍明满脸痛惜，又满脸希翼地肯定道。
望着康有为远去的背影，何绍明心道，对不起了，咱还有正事儿要做，可不能掺和进纷争。否则，自己这缺怕是一两年都出不了。
正想得出神呢，身后传来裴纬幽魂一般的声音：“姑爷，您方才处理得当，那话说得漂亮。来之前大人还嘱咐我照看姑爷，怕姑爷不懂官场规矩。如今看来，倒是大人多虑了。”
何绍明起了一身白毛汗，转头不悦道：“不是，我说裴先生，您能不能别悄没声儿地出现在人身后？不知道人吓人吓死人么？”
裴纬嘿嘿一乐，也不作答，转悠到椅子上，自顾自地倒了杯茶，惬意地喝了一口，道：“嘿，这翁中堂好算计啊。长顺长大人前脚为你走了恭王的门路，他后脚就差人来拿姑爷当枪使唤，恐怕想着的就是怎么从李合肥那儿叼下口肉来。这么一来，李鸿章要么碍着恭王面子，哑子吃黄连；要么驳了恭王面子，得罪人。反正是里外不是人，这位翁中堂可真是好算计啊。”
何绍明有些惊奇，这位其貌不扬的绍兴师爷，倒有几分材料：“哟，看不出来，先生倒看得透彻。”
对于何绍明有些讥讽的话，裴纬全不在意，嘿嘿笑着，道：“谢谢姑爷夸奖，裴纬怎么也是混过衙门的人，这官场上的事儿，门儿清着呢。大人派我来给姑爷打前站，就是怕姑爷年轻，参与了党争，日后想出头儿可就难了。”
对于自己那位便宜岳父，何绍明还真没什么感觉。只是，此刻人家多番替自己思虑，免不了心中有些感动。
裴纬品着香茗，翘着二郎腿，瞥了何绍明一眼，道：“姑爷可是感动了？嘿，姑爷当大人全无私心？旁的不说，大人的几位公子，大公子天生一副懦弱模样，二公子三公子就是俩纨绔，大人百年之后，怕是后继无人。大人这儿正琢磨怎么抱住自个儿家日后的富贵，您就出现了。大人顿时心思就活泛了，肯定琢磨着，有个出息的女婿，日后也好照应家中一二……”裴纬说不下去了，因为他看到何绍明的眼神不善。
“不是，先生你说话怎么叫人这么不爱听呢？你就不怕回头儿我告诉我岳父去？”何绍明没好气地说道。
“不劳姑爷费心，大人打发裴纬跟着您，这差事怕是就固定下来了。日后，姑爷您就是我的衣食父母，至于大人，他也就算您的岳父，与裴纬没有半点儿关系。是以，裴纬说话，自然替姑爷考虑。”
听完何绍明一想，还真是这么回事儿。好歹这裴纬也是在长顺跟前儿用了两年多，知道些根底儿。自己初入官场，少不得请为师爷。所以，长顺便派了这裴纬跟着自己。那自己以后就是裴纬的东家，替东家考虑这话一点儿问题没有。可何绍明就是看不惯裴纬这幅吃饱了骂厨子的欠揍嘴脸。
刚要出言训斥，却听裴纬道：“听哈尔哈说，在天津，李鸿章的女婿张佩纶与姑爷相谈甚欢？”
何绍明随口答道：“是啊。”
“张幼樵可是拿话点拨姑爷了？”
“是啊。不是，你一师爷怎么监视起东家来了？”何绍明才反应过来，自个儿怎么让这位师爷牵着鼻子走，耳朵再长点儿就成驴了。
“嘿，姑爷不说，我也猜得到。定是李鸿章得了风声，翁同龢要拿姑爷当枪，给他来一窟窿。我料想，姑爷当时肯定否认参与分北洋权之事。那张幼樵定然允诺，为姑爷之事奔走。可对？”
何绍明点点头，第一次认真打量起这位其貌不扬的师爷。后世的书上都说，衙门都是半个师爷在支撑着，可见，这师爷可比那些书虫厉害得多。
“姑爷这步算是走对了，来日面陛，只需如此说辞，想来圣上必然满意，太后那边儿也说的过去，您这缺是出定了。他翁常熟顶多以为你不识趣，倒也不会过多计较。”
没错，何绍明就打算走钢丝来着，起码在自己初步建立势力前，得这样。否则，得罪哪一方，自己都得吃不了兜着走。翁同龢是帝党，确凿无疑。李鸿章是洋务派，慈禧一边儿依仗着，一边儿防着，算是半个后党。至于其他人等，也就那位鬼子六算是有点儿影响。可如今他被慈禧半圈着呢，朝中自然以上述二人为首。
何绍明收了轻慢，恭敬地拱手道：“先生以为，小子可还有什么遗漏？”
裴纬摇头晃脑，手指敲着桌子，道：“也不算遗漏。只是，这位翁中堂，可是出了名的小肚鸡肠。姑爷摆了他一道，放缺之时，想来这位中堂必然使使小绊子。比如，您要是想去江南呢，那就给您出到山陕。您要是想回长顺大人帐下呢，他就偏不叫您如愿。也就这么些个伎俩，恭王的面子，他老翁还是要卖几分的。”
小绊子？这绊子可够狠的。何绍明本打算着，依托着长顺的照拂，在吉林地头上欺上不瞒下搞一番大动作，如今看来，怕是要泡汤了。何绍明一时心情郁闷，转了几圈，也不打招呼，扭头进了内宅。
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翁府，书房内。
翁同龢眯着眼，摆弄着手中的玉石雕塑，摇头晃脑地连连赞叹：“巧夺天工，巧夺天工啊。广夏，不是老夫说你，我这府邸你又不是没来过，怎地如此见外？”
康有为垂首站在一旁，贡声道：“非是学生外道，今儿打何大人处回来的路上，正巧路过琉璃厂。心里痒痒，就逛了逛，谁知竟淘弄出这件物什。想来中堂定然欣喜，便捎带了过来。”
“广夏外道了，下次可不许如此。啊？哈哈哈……”翁同龢笑着，恋恋不舍地放下了手中的马踏飞燕。“广夏见了那何绍明？此人如何啊？”翁同龢敛了神色，肃然问道。
“回中堂，这位何大人与工商军队之事知之甚详，其余倒是所知有限。”
“我是问你，那何绍明为人如何，谁问你这些了？”翁同龢不悦道。
“是。以学生看，何大人虽然年少，为人处世却颇为沉稳，想来是人中俊杰。”康有为回道。
“那件事儿，你可问过他了？如何作答的？”
“禀大人，何大人说如今天下无可用之兵，他想新练一军，以保国疆。”
“新练一军？”翁同龢皱着眉头思索着。何绍明的回答明显不是他想要的。“哼，不过一黄口小儿，满口大话。”翁同龢有些不悦，没了谈性，便端茶送走了康有为。
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却说这边儿，何绍明陪着小安妮玩耍了半晌。想起过两日要去拜会鬼子六，自己又刚走西洋归来，自然要送上一些稀罕物什。
于是，打开大皮箱，将里面的东西一件件地摆放出来，打算挑些精致的玩意儿送与鬼子六。
这边儿正想着送什么好呢，那边儿门子送上来一封请帖。何绍明一看，只见信封上落款是“亚美里加国驻大清公使田贝”
美国公使？找自己干嘛？心中纳闷，展开请帖一看，原来是请何绍明晚上去参加酒会。时间、地点写的清清楚楚，就是没写什么由头。何绍明觉着，可能是这帮洋鬼子好久没聚了，想拉拉关系。转头一想，怎么请自己去？想来是自己的那些美国盟友关照过这位公使了。
想明白了，何绍明便开始张罗着穿什么衣服好。一番思虑，还是选择了穿西装。何绍明打算给这位公使留个好印象。
晚六点，何绍明带着小安妮，找了名亲兵做侍从，坐了马车，直奔东交民巷而去。马车前行，不片刻便停在了东交民巷美国使馆门口。
车夫停下马车，侍从跳将下来，大咧咧地迈着方步，走向使馆门口。门口俩美国士兵如临大敌，哗啦啦拉动枪栓，用英语警告着不要靠近。
“瞧你那鬼样，把枪收拾起来，老子有请帖。”侍从毫不在意，掏出请柬，递了上去。自有使馆文官接了过去，仔细看了半天，又看了看刚下马车的何绍明与小安妮。点点头，让其等一会儿，转身进了使馆。
不片刻，随着爽朗的笑声，一金发碧眼的帅气中年人迎了出来。
“何先生，您来迟了。要知道，所有人都在等着认识您这位东方新崛起的政治军事家。你好，何先生，我是美国驻大清公使田贝。”
“你好。抱歉，我必须要为小安妮准备衣服。你知道，在中国找不到一位懂英文的保姆，所以，我又多了一项兼职。”
何绍明伪善地笑着，伸出手，与田贝握了握。
“公使先生，您称呼我为政治家，我可以理解成是因为排华法案的原因。至于军事家，这让我有些莫名其妙。”
田贝问候了可爱的小安妮，引着何绍明往里走，道：“您还不知道？上帝，您现在可是一个大名人。马汉上校刚刚出版了一本轰动世界的《海权论》。而在这本书的扉页，上校先生着重感谢了您提出的建议以及思想。说这本书，至少有您一半的功劳。”
马汉出书了？看来这位军事狂人终于修成正果了。要知道，正是靠着这本海权论，马汉奠定了自己在历史上的地位。如今倒好，自己跟着沾光了。不知道以后历史如何评价这本书，可能会这样写：一位从没接触过现代军事的中国纨绔，在美国逗留一年与马汉上校邂逅后，却陡然迸发出了思想的火花……何绍明在这边儿意淫着，那边儿田贝滔滔不绝地继续说着：“我称呼你何成么？就这么定了，何。你知道，之前有许多人跟我打过招呼。政治家、军人、大商人，要求我尽量帮助你，我知道你在美国很有影响力。呃……跑题了，言归正传，有位大人物托我给你带了句话。原话是：你这个该死的东方****，休想从我身边带走我的女儿！混蛋！”
何绍明有些愣神：“我猜，这是参议员索伊尔说的。”
田贝拍了怕何绍明的肩膀：“没错。据我所知，参议员先生在南北战争时期，亲手杀了自己的堂兄。所以，何，你自求多福吧。”
何绍明能想象到，佩顿站在一旁哭泣着，她身前站着一个头发凌乱满嘴酒气，手提着旧式遂发火枪的老混蛋，叫嚣着要灭了自己。
“诶，自作孽不可活啊。”何绍明用中文喃喃自语道。
“非常准确的形容，何。别看我，作为驻大清公使，懂得中文也不是什么值得吃惊的事儿。”田贝一口流利的京片子让何绍明更加羞愧。
（猪脚都已经在《海权论》上留了爪印了，诸位再不收藏给鲜花就说不过去了吧？）（未完待续）