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西院房间里。早就倦怠得不行的小安妮，被佣人抱走休息去了。
何绍明皱着眉头，忍着疼痛强笑道：“咬够没？”
佩顿摇了摇头。
“那好，你继续咬着。什么时候你满意了，什么时候松口。”
良久，佩顿终于松开了口。吸着鼻子，用手指揉着眼泪干涸后，有些发紧的脸部。
何绍明笑了笑：“我还以为你要咬到天明呢。还生气不了？”何绍明凑近问道。
佩顿摇头，又点了点头。
“诶，佩顿，说真的，我也想天天守着你，守着这个家。天天睡觉睡到自然醒，醒来就衣来伸手饭来张口，还真是神仙般的日子啊。可是我不能，记得我跟你说过，有一种使命感鞭策着我，必须为之去努力。如果我不去做，那么这个国家可能还会按照预定的轨迹，慢慢滑落下去，这片土地的人民，将会忍受半个多世纪的苦难。每每想到这儿，我都夜不能寐，你能理解么？”
佩顿点了点头。
何绍明叹息一声，继续道：“如今这大清上下，上到皇帝太后，下到黎民百姓，懵懵懂懂的，根本就不知所面临的危机。北面，俄国人在蚕食着土地，南边，法国佬英国佬也是有样学样，江南地区，就快变成了列强的殖民地，而东面，中国最危险的敌人正在崛起。我这是着急啊，整天待在军营里，巴不得将每一分钟掰成两瓣，或者学个什么分身术之类的。要忙着训练新兵，要忙着搞军工，还有办厂矿，时间紧迫呀。这些，你都能理解么？”
佩顿又点了点头。
“所以了，我不是不想跟你在一起，而是不能。诶，也怪我，大老远的把你忽悠到中国来，人生地不熟的连个说话的人都没有。这样吧，等这段时间忙过去，约莫要不了一个月，我每周末都回来陪你，你看成么？”
佩顿点头。
何绍明心里琢磨着，这佩顿光点头不说话是什么意思啊？当即凑过去揽过佩顿的小蛮腰，伏在耳边温柔道：“看，我这又是道歉又是承诺的，成不成的你倒是说句话啊？”
闻言，佩顿一脸痛苦，张口蹩脚地说道：“不是不想说话，是刚才不小心咬到舌头了。”说罢，又眨着大眼睛，可怜巴巴地望着何绍明。
可爱，实在是太可爱了。不知道谁说的，女人因可爱而美丽，何绍明觉得这话实在太对了。只觉得胸中热血沸腾，压抑一个月的和尚生活，终于发泄了出来。
粗重的喘息，无度地索吻，疯狂地撕扯着对方的衣服。忙乱中，打落了马灯，室内顿时陷入黑暗之中，只隐约传来男女欢爱之声。
将近一个小时后，佩顿嘴角挂着微笑，揽着何绍明的胳膊，香甜地睡去了。何绍明也感浑身疲乏，想要就此休息。转念一想还有俩妻子等着自己呢，遂极不情愿地起身，抽出胳膊，穿好衣衫，走向东院。
东院里，房内的灯火还在亮着。何绍明推门而入，见静悄悄的没有声息，以为二女已经歇息了，便蹑手蹑脚地走向卧室。他穿得可是皮靴，再轻微也会发出响动。
伏在床头半梦半醒的乔雨桐当即醒了过来，望见来人是何绍明，一脸倦怠地笑了笑：“爷，您这一会儿可就是小一个时辰，这都什么光景了？怕是天都要亮了。”
何绍明歉意地笑笑：“佩顿不是闹着要走么，我就多待了会儿。”
乔雨桐妩媚地笑着，紧了紧肩头披着的衣衫，却不知有意无意地露出一抹粉嫩的香肩：“爷，您这多待了会儿，可是又做了点儿别的？真是没良心，亏我们姐妹熬着不睡苦等您呢。”
祸水，整个就是一祸水。衣衫半解，似怒似嗔，勾得何绍明当时就气血上头。吞了口口水，压住心头的火，问道：“凝香呢？可是睡了？”
“姐姐熬不住，方才退了衣衫，上炕睡下了。睡之前还说您说话不算数呢。”
何绍明走到炕沿，往里一瞧，只见小丫头凝香如小猫一般蜷缩着，口中还含着自个儿的手指。伸出手摸了摸小丫头凝香的脸蛋，何绍明心中满是愧疚。多好的女子啊，每一个放到后世都是可遇而不可求，如今却都属于自己了。她们的命运已经和自己紧紧连在了一起，自己就是她们的依靠，就是她们的后半生。
可是，自己却不能与他们朝夕相处，陪伴左右，真可谓人生一大憾事。
收了手，何绍明又走到乔雨桐身前，一言不发将其搂在了怀里：“雨桐，我知道我欠你们很多很多，尤其是你。本是富家的千金小姐，当初却嫁给了我这个纨绔做了小。婚后一别经年，你不但要操持着这个家，还要曲意奉迎着不太懂事的凝香，真是苦了你了。”
乔雨桐经过刚开始的愕然，听罢了何绍明的话，整个身体软化下来，微笑着，将头垂在何绍明肩头，双手抚着何绍明的后背，道：“有你登徒子的这一句话，雨桐就是再苦也值了。雨桐知道绍明是做大事的人，不想拖你的后腿，只盼望着有一天绍明卸下了差事，与雨桐朝夕相伴，那就满足了。”自打成婚以来，乔雨桐就没叫过绍明这俩字，更没说过登徒子这个外号。如今说了出来，引得二人似乎又回到了那冰雪中遭受土匪围攻的小村落，又回到了朝夕相伴的盛京大德通商号的厢房里。
二人默然无语，谁也不想打破意境，只想就这么拥抱着，一直到地老天荒。
良久，肩头上的乔雨桐发出匀和的呼吸声，何绍明知道，这位姐儿是睡着了。缓缓的，将其拦腰抱起，安置在炕上。转身自己卸去了戎装，熄了灯火，也爬上了炕。随即一手揽着小丫头凝香，一手抱着乔雨桐，就这么睡去。有时，什么也不做，就这么静静地躺在她们的身边，内心就会无比的满足。
也不知过了多久，何绍明只感觉鼻子发痒，随即转醒过来。眼前的景色渐渐清晰，只见小丫头凝香此刻正拿着一根鹅毛拨弄着自己的鼻子。
凝香见何绍明转醒，嗔怒道：“大混蛋，昨夜等了你半晚也不见过来。定是与那狐狸精撕磨了，就会拿话来哄人家，怕是天明了才想起我吧。”说罢，负气又拿鹅毛拨弄何绍明的面颊。
何绍明气恼，随即拨开鹅毛，揽过凝香，对着红唇就是一阵热吻。凝香久旷之身，随即剧烈喘息着，痴缠上来似要将这一个月的怨气发泄出来。没多久，二人便融为一体，动静越来越大。其后不用说，醒过来的乔雨桐，先是一脸茫然，随即面红耳赤，在没皮没脸的何绍明要求下，加入了战团。
日上三竿……不准确，应该是日到中天之时，三人才慵懒着起了床。这回倒好，早饭午饭搁在一块儿吃了。
饭桌上，小安妮耍宝一般半生不熟地说着学到的汉语。三女更是难得地和谐，眉眼含春，不住地给已经出了眼袋的何绍明夹着菜。只是佩顿似乎有些不满何绍明昨夜就这么离开了，偷偷地在桌下掐着他的大腿。
何绍明呲牙咧嘴地吃完了这一餐，挥退了仆人，便对三女说起话来。
“这个……为夫如今重则在身，所以不能朝夕陪伴各位娇妻，冷落大家了，对不住。不过放心，等忙过了这俩月，我每周末都回来一趟，定然满足诸位老婆大人。”嬉笑着中文英文这么一说，当即遭到了三女的白眼。
“这个，何家的门规，从来就没有大门不出二门不迈这一条。为夫鼓励大家出去走亲访友，专注自己的兴趣爱好。”
“先从雨桐说起吧。那些随我从美国回来的学经济的华侨，如今已经在大德通待了有一阵子了，估摸着这个底也摸得差不多了。这样，这大德通咱们暂时先不动，毕竟咱们股份少。我拿出两千万美金出来，雨桐你来牵头，咱们成立一家银行。”
“银行？”乔雨桐惊喜道。
“对，不是票号，是银行。小额票据方面，银行可以跟大德通搞个合作，尽量发行同一种票据。另外，下个月铸币的机器就能运过来。咱们也不干别的，就仿造墨西哥银元。雨桐，这差事你满意么？”
“满意，谢谢爷了。”乔雨桐喜眉笑眼地答道。这位姐儿，除了喜欢何绍明，还喜欢白花花的银子。尤其是当银子变成了纸上的数字，不住往上攀升。银行的大概章程她都知道，心里早就有摆弄银行的想法了，只是苦于不知如何操作。如今懂得操作的人有了，又有了大量的资金做后盾，何绍明又让她放手去做，她当然心中欢喜了。
何绍明点了点头，又转头对凝香道：“凝香，你这丫头不是一直喜好抚琴下棋么？这辽阳城内的官家千金小姐、富家太太也有不少，明日你便组织个姐妹会，没事儿大可以将这些人叫到家里来热闹热闹，别总闷着。”
“凝香听老爷的。明儿就差人去发帖子。”小丫头凝香也高兴了。
“恩，这就对了。总闷在家里，脾气越闷越大，你得找个方法发泄出来，不能……诶呀，别掐，我不说了，不说了……”
何绍明呲牙咧嘴半天才缓过来，心中暗叹，这小丫头最近的功力又涨了两层。转头又看向佩顿：“佩顿，她们都找到自己爱好的事儿做了，你想好要做什么了么？”
佩顿落寞地摇了摇头。如今在中国，语言不通，半个朋友都没有，走亲访友是别想了。想当初她可是一心想当城堡里的公主的。现下生活待遇是公主级的，只是平素没何绍明在身边，就如同一只笼子里的金丝雀，没有自由。找个工作打发时间？这里是中国……
不止是佩顿为难，何绍明也在为难。琢磨了半天，一咬牙道：“我看这样好了，我聘请你做英语教师，我手下那帮炮兵懂得英文的不多，训练他们的又是你的同乡。你去做英语教师，最好不过了。”
闻言，佩顿那张落寞的脸顿时满是惊喜：“真的嘛？哦，何，你太好了！”当即伸出双手抱住何绍明，狠狠地香了一口。军队的英语教师，这个好。有工作可以打发时间，还有美国同乡可以聊天，最重要的是可以再一旁伴着何绍明，真可谓一举三得。也难怪佩顿这么兴奋了。
旁边的凝香见状忍不住出言嘲讽道：“狐狸精！大白天当着人的面就这般勾引老爷，不知廉耻！”
与凝香的单纯吃醋不同，鬼精鬼精的乔雨桐却看出了什么，出言问道：“爷，您可是跟佩顿许了什么好处了？不知可否告诉我们姐妹呢？”
何绍明当即苦了脸，心道，坏了，光想着怎么安置佩顿了，如今安置到自己身边儿了，这俩妞不得吃醋才怪呢。思索了下，随即道：“也没什么。正好我那些大头兵却个英文教师，瞧着佩顿没事儿，就安排她去做这份差事了。”
“哟，爷可真偏心，将人家安置到自己身边儿，可怜我们姐妹却在这深宅大院的苦等着。”
“何绍明！你什么意思？要是想与那狐狸精双宿双飞就知会一声，我们姐妹领了休书收拾行囊自个儿回去！”
诶，到任何时候都是不患寡而患不均啊。
“你们俩着急什么？我瞧着军营附近有山有水的风景不错，等下个月便叫人建处宅子。往后你们要是不嫌麻烦都住那儿。佩顿也一样。你当我又是训练兵丁又是搞厂矿的，平时还有功夫想着双宿双飞？都给我记好咯，你们夫君我是做大事的人，平时不能总被儿女私情缠磨着。以后没事儿都不许到军营来烦我，听到没有？”
“是。”
“听到了。”
见何绍明发了脾气，二女当下就软了下来，低声应是。何绍明又用英语说了一遍，佩顿随即有些失望，瞪了一眼凝香，也应了下来。
何绍明有些头疼，俗话说家和万事兴，可如今自个儿这个家怎么也太平不下来。说白了，主要原因还是佩顿与二女语言不通的缘故。得想着改变一下，唯今之计，少数照顾多数，只有让佩顿先学中文了。诶，任重而道远啊。
何绍明正在这儿思索着呢，佩顿突然想到了什么：“何，如果我去当英文教师，那小安妮交给谁来照顾呢？”
呃……这也是个问题。可爱的小拖油瓶除了与之没有沟通障碍的佩顿，其他人还真不好摆弄。
（这时，小安妮嘟着嘴不悦道：“给我1000鲜花，我立刻就能说中文你信不信？”）（未完待续）