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尽管前一夜难得的在妻子面前表现出了男人的一面，罗斯库心中却一只都是忐忑不安的，同时也为自己的不理智深感后悔，他担心阿尔琳娜会他冒失的行为产生厌烦。
幸运的是，第二天早上阿尔琳娜依旧和往常一样，在罗斯库起床之前就前往皇宫办公了。在阿尔琳娜继承皇位的头两天，罗斯库曾经想要和妻子保持同样的作息时间，但是他在第三天的时候就放弃了，在习惯睡到自然醒的罗斯库看来，使用闹钟是一件完全无法忍受的事情。
婚后的两人虽然住在同一间房子里，相互之间见面的次数却寥寥无几，罗斯库每天都是上午九点以后才起床，吃过午餐后就前往大学上课，这个学期人文科学学院又新聘请两位讲师，所以身为院长的罗斯库已经不需要上过多的课时了。
除非是实验室里的几位学生们有问题向罗斯库请教，在一般情况下，他都会按时下班，准时回到家中，然后期待着妻子能够提早回来——当然，这样的情形非常少见。
悠闲的日子过的很快，转眼间就到了一月中旬，由于阿尔琳娜一时也想不出解决禁卫军问题的具体办法，针对罗兰?哈萨克的调查也停滞下来。罗斯库的生活也再次变得平静而又规律，每天出了上课教书以外，就是阅读一些名人传记——特别是记录兰诺里斯大帝生平的一些作品，罗斯库知道阿尔琳娜崇拜她的父亲，他偶尔也盼望着从那位伟大的开国君主身上学习一些东西。
然而，市面上出现的一些文学作品都过于注重描写兰诺里斯大帝的功绩，反而忽略了值得注意的一些细节，比如兰诺里斯是如何从一个普通贵族一步一步走上帝位的？他为何在手握重兵之后，就立刻从一位忠诚者转变成了一个篡位者？他在成为皇帝之后，又是如何面对来自国内旧势力的反对声音的？等等一些罗斯库想要知道的东西，这些书中都没有提及到。罗斯库看到的兰诺里斯大帝，是一位近乎与父神同等的存在，在这些书的描绘中，大帝是无敌的，是全能的。
然而就是这样一位人们眼中伟大的君主，也无法挣脱自然规律的束缚。
1月12日傍晚，罗斯库如同往常一样，准时在下午6时就回到了家中，这个时候客厅的餐桌上已经摆满了可口的食物。罗斯库对于吃的东西十分讲究，每周日到周六都有不同的食谱，而这份食谱每个月也会更新一次。不过对于厨房的那些身怀绝技的厨师们来说，能够为女皇和亲王做饭是他们至高的荣耀，做出各种各样不同的菜式是他们的职责。可是女皇每天都是在皇宫内部用餐的，亲王一个人的需求也就显得微不足道了。
和罗斯库一起用餐的是阿尔琳娜的侍女露希，虽然名为贴身侍女，但由于女皇的自理能力非常强，在皇宫中处理公务时并不需要其他人服侍，因此多数时候露希都是呆在家中的。深感餐桌冷清的罗斯库便时常邀请这位娇小可爱的小姐与他一起进餐。
刚开始的时候，露希还以为罗斯库对他另有企图而有些担心，因为她清楚这位亲王殿下和女皇陛下并没有实质上的夫妻生活。露希的身材虽然很娇小，个头还不到罗斯库的肩膀，但是面容姣好，属于那种清秀的类型，她自认为自己的相貌虽然比不上女皇陛下那样超凡脱俗，也不及亲卫队长莱丝那样温婉典雅。但是对于普通的男性来说，还是颇具杀伤力的，莱丝手下的好几位男性亲卫队员，都曾经被她迷得神魂颠倒。每当罗斯库热情的邀请她同桌吃饭，露希就会无时不刻的担心着亲王殿下是否会对她做一些小动作。
但是随着时间的推移，露希才逐渐明白罗斯库只不过是想在餐桌上找个伴儿罢了。亲王殿下是一个真正的绅士，他对待露希从来都是彬彬有礼、目不斜视，尽管很多时候他们在餐桌上有说有笑，但是谈论的话题也仅限于帝都里发生的一些奇闻异事而已。罗斯库来到这个家中这么久，连露希的手都没有碰过一下。
露希终于知道，亲王殿下是真的深爱着他的妻子。但是在她看来有些不幸的是，女皇陛下却总是对这位优秀的丈夫不冷不热，始终保持着一定的距离。露希和其它侍女都看得出陛下对亲王还是有好感的，但是不知为了什么原因，他们二人始终没有办法迈出关键性的一步。
在这之后，露希每次都很坦然的接受了罗斯库一起用餐的邀请，亲王殿下知识渊博，每次在餐桌上都能找到不同的话题。露希也很用心的倾听着亲王殿下的每一句话，她甚至想象着他们二人将来会有可能成为一对很好的朋友。在阿尔琳娜面前，这位贴身侍女一有机会就说亲王殿下的好话，虽然这样的机会并不多，而且罗斯库也没有做多少值得称赞的事情。
今天的晚餐依旧丰盛：牛排、烤鹅、龙虾、还有烈龙厨师做的蛋卷，分量足够五六个人吃的了。
“今天陛下的精神如何？”
这个罗斯库近来每天必定会问的一个问题，自从那天夜里看到阿尔琳娜疲惫的模样之后，罗斯库就十分担心妻子的健康。
“和往常一样！”露希兴奋地啃着手中的龙虾，她的吃相明显和她的体态成反比。
罗斯库摇了摇头，默不作声地喝了一口873年份的红酒。
“对了！”露希像是想起了什么似的，说道：“下午的时候陛下派人传口信来，说是今晚不回来了。”
“什么？”罗斯库惊出一身冷汗，对于一位丈夫来说，没有什么比妻子彻夜不归更加让人心惊肉跳的事情了。
看到罗斯库紧张的样子，露希就直想笑，只是她清楚接下来的话题并不适合用来开玩笑：
“据说是因为皇帝陛下的病已经……”
这里的“皇帝陛下”自然只得是现任女皇的父亲兰诺里斯大帝，虽然他现在已经没有任何职权，但是人们还是习惯称呼他为“皇帝陛下”。
听到这句话，罗斯库也放下了手中的酒杯，问道：
“皇帝陛下的病真的已经到了无法挽回的地步了吗？”
“是的……”露希低声说，“他们说，陛下很难度过今晚了。”
罗斯库重重地叹了一口气，他上一次见到兰诺里斯还是在1月1日，阿尔琳娜的继位典礼上，那个时候兰诺里斯虽然面色苍白，但是看起来并不像是已经病入膏肓的样子。也许那个时候的兰诺里斯，正在将经历着东方医者口中所说的“回光返照”吧。
过了好一会儿，罗斯库才继续向露希问道：
“你说……我是不是也应该到皇宫去一趟？”
露希也露出了为难的表情，按理说岳父病重，女婿前去探望是理所当然的事情，但是女皇的口信中只说明会不回家，并没有邀请罗斯库进入皇宫。父亲病重，女皇的心情恐怕会很差，这个时候如果罗斯库贸然进宫的话，有可能会引起她的反感。
但是，露希也有另外一个想法：最亲的亲人去世的时候，也是一个女人心灵最脆弱的时候，这个时候如果有一个男人能够在一旁安慰她、鼓励她，而且这个男人与她的关系本来就不一般的话，她可能就会从此对这个男人产生一种依赖感。
按照女皇的性格，想让她对一个男人产生依赖感，恐怕不是一件容易的事情。但是如果成功了，亲王和女皇之间的关系一定大有改观。
露希此时已经将自己视为了女皇和亲王的媒人，自然希望见到他们能够顺利的彼此相爱。因此在一番考量后，露希说道：
“我觉得殿下您还是应该到皇宫去。”
“真的？”罗斯库眉毛一扬，“你也这么觉得？”
露希点了点头，随后又加上一句：“不过您可前往别对陛下说是我让你去皇宫的！”
“这个我自然明白！”罗斯库已经擦了擦嘴巴站了起来，决定了的事情就立即去做，这是他的一大优点。
皇宫的守卫早已经换成了亲卫队，门口两人也是罗斯库经常见到的熟面孔，再加上以他的身份，出入皇宫原本就不需要什么复杂的手续，因此当罗斯库来到女皇书房门口的时候，时钟的指针刚刚指向七点半。
守在书房门口的自然是亲卫队长莱丝?维多特中校了，这位亲卫队长这些日子陪着女皇晚睡早期，原本圆润的面庞此时也清瘦了许多。和往常一样，莱丝小姐现在正一动不动地站在那里，表演着直立睡觉的绝活。
罗斯库实在是对这位不负责任的护卫感到无语了，幸好这里是皇宫，可以说是整个兰诺帝国最安全的地方，否则一旦有刺客来行刺，第一个遭殃的恐怕就是这位亲卫队长。
莱丝的脑袋耷拉着轻轻晃动，额前火红的刘海也随之微微摆荡，一副诱人的睡美人的模样。让罗斯库感到诧异的是，四周偶尔路过的皇宫工作人员都对她目不斜视，偶尔有几个胆大的也只是微微瞟了她一眼，然后迅速地离开，大家似乎已经对亲卫队长的这种表现司空见惯了。
怎么大家都似乎很怕她似的？罗斯库有些纳闷，在他的意识中，像莱丝这样美丽活泼的女性，应该有很多爱慕者才对。
不过现在莱丝挡在门口，罗斯库根本无法进入阿尔琳娜的书房，于是他伸出手来，轻轻的摇了摇莱丝的肩膀。
“嗯……呃……唔……”
睡美人的口中不知道在呢喃着什么，总之过了好一会儿，莱丝都没有清醒过来。
罗斯库没办法，只得加重了手中的力量。
突然，毫无预兆地，莱丝的美目猛地睁了开来，不过她显然没有注意到眼前这个人是谁，她像一只受惊的野兽一般，向罗斯库露出了凶狠的表情。
如果不是亲眼看到，罗斯库很难想象那样一张俏丽的面孔居然也能做出那么凶恶的表情。此时的莱丝显然没有意识到叫醒她的是女皇的丈夫，在半睡半醒之间，她还以为是哪个不长眼的皇宫书记官在扰人清梦。
一只粉拳狠狠地砸在亲王殿下的身上，那拳头虽然不大，威力却异常恐怖。罗斯库只觉得自己的肩骨像粉碎了一般疼痛，他惨叫一声向后飞去，接着重重地跌坐在了走廊的地毯上。
四周围正在办公的人们显然已经注意到了这一幕，他们惊讶的望着坐在地上的亲王殿下，目光中充满了同情。
罗斯库好不容易才从地上挣扎着站了起来，令他感到气愤的是，四周围这么多看客，居然没有一个人过来搀扶他。
“我好歹也是一个亲王啊！”罗斯库愤愤地想着。
其实罗斯库是错怪了周围的那些人，他们虽然认得罗斯库，但是在他们的眼里，这位和蔼的亲王殿下显然比不上暴怒中的亲卫队长有威胁。所以就算有人想要讨好罗斯库，但是看到莱丝那双火红的眼珠，也不得不打消了这个念头。更多人则很快意识到围观一位亲王的丑态是一件很失礼的事情，他们在看到罗斯库没有受伤之后，立刻又低下了头，忙自己的事情去了。
此时莱丝也已经清醒过来，她望着面前疼得呲牙咧嘴的罗斯库，一脸的茫然。
“殿下，您怎么来了？你的肩膀怎么了？”
看着一脸无辜的莱丝，罗斯库感到欲哭无泪。这个时候告诉她刚才发生的事，她也一定不会相信吧！
“我听说兰诺里斯陛下的病很严重，所以来看看。”罗斯库干脆直接说出了自己的目的。
“啊哦！难怪你的表情这么难看！”莱丝露出恍然大悟的表情，“陛下就在里面，她正在办公。”
罗斯库耸了耸肩，再次无语。
阿尔琳娜正坐在书桌前翻阅着手中的文件，今天和往常一样，有堆积如山的议案和文件等待着她来批阅，以至于探望父亲的行程也被押后到了深夜。在身为一个女皇的责任和身为一个女儿的责任之间，阿尔琳娜义无反顾的选择了前者。
这个时候书房的门被轻轻推开，似乎有人走了进来。女皇微微抬起头想要看清楚来的是谁，但是由于书桌上的文件遮盖了她的视野，再加上长时间的阅读让她的眼睛十分疲劳，以至于她一时间并没有看清对方的面孔。
这个人进门后，径自朝阿尔琳娜走了过来，这让她感到有些不快。如果是普通的官员，早在进门的时候就会通报自己的姓名和职务了。
究竟是什么人这么放肆？是军部的那些大老粗吗？阿尔琳娜皱着眉头，眯起双眼，再次朝那人望去。
妻子的这一动作却引起了罗斯库的误会，他早就看到了阿尔琳娜紧锁的眉头和一脸不爽的表情，一边硬着头皮往前走，一边在心中后悔自己不该来这里。
所幸的是阿尔琳娜此时终于发现来的居然是她的丈夫，在惊讶之下，她连忙站起起来，绕过书桌，朝罗斯库走去。
“你怎么来了？”
看到妻子脸上的表情有所缓和，再加上她的语气也不像是在质问，这让罗斯库暗暗送了一口气。
“我有些想你了……”罗斯库微笑着说道，他想要先缓和一下气氛。
如果他们是一对真正的新婚夫妇，这样的情话一定会让阿尔琳娜十分感动吧。遗憾的是，听到这句话之后，她仅仅只是白了罗斯库一眼，说道：
“如果只是因为这件事的话，那你还是先回去吧，我现在还有很多事情要处理。”
听到妻子冷冰冰的声音，罗斯库这才意识到自己的话起到了反效果，他心里一着急，接下来的话便显得有些语无伦次：
“啊……不是……那个……兰诺里斯陛下的身体……听说……所以我来看看……”
罗斯库说的满头大汗，阿尔琳娜听在耳中也觉得十分有趣，她明白丈夫的意思，只是以现在的心情，想笑又实在笑不出来，只得幽幽叹了一口气，道：
“我可是真的有很多事情要办，等做完不知道要到什么时候了。”
“我明白。”罗斯库点了点头，接着说道：“但是父亲的身体也很重要，我很担心他。”
罗斯库的这一声“父亲”无意之中稍微拉近了两人之间的距离，再加上阿尔琳娜见他人已经来了，再把他赶回去实在有些过意不去，于是也只能点了点头。
“那我到外面去等你！”罗斯库说着就往门口走去，好像生怕对方反悔。
“不必了。”阿尔琳娜轻声叫住了他，书房外面的走廊虽然有供人休息的沙发，但是往来的皇宫工作人员很多，阿尔琳娜不希望罗斯库坐在那里受人“瞻仰”。
“晚上也不会有其他人来这里，你就坐在那边吧！”她指了指墙角的一张小沙发，“别打扰我就行！”
接下来的几个小时里，罗斯库倒也当真是做到了安静无声，等到阿尔琳娜终于将桌面上的一堆文件全部批阅完成之后，她这才发现，自己的丈夫早已靠在沙发上，沉沉地睡了过去。
罗斯库本来就十分嗜睡，在这一点上，阿尔琳娜并没有感到惊讶，更何况现在时钟已经走到了午夜两点半，就算是喧闹的皇宫此时也早已安静了下来。
阿尔琳娜亲自拉开了书房的大门，轻轻拍了拍门口同样在做着美梦的莱丝。
也只有女皇能够在不惊扰亲卫队长的情况下让她立刻醒来，莱丝睁开了眼睛，看清了面前的人后，立刻向她敬了一个军礼。
莱丝是一名帝国军人，而阿尔琳娜是帝国军名义上的最高统帅，所以莱丝并不像其他的贵族小姐那样对女皇行屈膝礼，而是行正式的军礼。
“去里面叫醒亲王殿下，我们去父亲的寝宫。”说完，阿尔琳娜就头也不回的离开了书房。
感觉到似乎有什么东西在挠着自己的脸，罗斯库迷迷糊糊地睁开了眼睛，让他感到有些失望的是，映入眼帘的并不是梦中那对蔚蓝的眼眸，而是一团火红的头发。
“莱丝……怎么是你？”罗斯库坐了起来，向书桌望去，那里早已空无一人。
“怎么不能是我？”莱丝瘪了瘪嘴，“陛下对你可真好，她在办公的时候，我都没资格睡在这里！”
“你可是护卫，怎么可以在执行任务的时候睡觉？”罗斯库想说这句话，不过考虑到说出来的后果，还是将其咽到肚子里。
“我可是她的丈夫！”罗斯库耸耸肩，露出理所当然的表情。
莱丝重重的哼了一声，一脸蔑视的表情，接着领着罗斯库追上了还没走多远的女皇陛下。
兰诺里斯大帝的寝宫里女皇的书房并不远，几名大帝的主治医师正毕恭毕敬地站在门口，然而这并不能改变他们无法挽救大帝生命的事实。
“陛下的情况怎么样？”阿尔琳娜向主治医师问道，此时此刻，她已经无力再指责他们的无能了。
“陛下他……”主治医师露出痛苦的表情，不知道是在担心大帝的性命还是在心痛自己黯淡的前途。
“陛下他很难熬过今晚！”
即使是听到这样残酷的答案，阿尔琳娜的表情依旧没有改变，她只是淡淡的招呼了一声自己的丈夫：
“拜耶赫夫亲王，我们进去吧。”
兰诺里斯大帝的寝宫光线很昏暗，整个房间只有西面有一座烛台，上面摆放着几根即将烧尽的蜡烛。
罗斯库花了好一会儿才让自己的眼睛适应室内的光线，接着他就看到了躺在正中大床上的前皇帝吉尔克?兰诺里斯。
正如罗斯库所想象的那样，前皇帝的状况很不好，他的脸色已经不仅仅是苍白，而是开始变得有些发黄了。
看到父亲奄奄一息的样子，阿尔琳娜并没有像一位悲伤的女儿那样扑上前去痛哭，她只是静静地站在那里，用她那深邃的目光注视着父亲的脸，仿佛要将他最后的面容深深地印刻在自己的脑子里一般。
罗斯库不知道此刻的阿尔琳娜心中在想些什么，作为一个女皇，她已经越来越善于隐藏自己真实的情感了。然而作为一名丈夫，他还是能够从妻子的眉宇之间看到她那浓浓的忧伤。
仿佛心灵有所感应一般，兰诺里斯大帝的眼睛地缓缓睁了开来，然而站在他面前的两人悲哀的发现，在大帝那涣散的目光当中，根本找不到焦点。
“阿尔琳娜……”尽管视力已经被病魔完全摧毁，吉尔克?兰诺里斯还是感觉到了女儿的存在。
“我在这里，父亲……罗斯库也在。”女儿回到道。
“陛下……”罗斯库只是轻声回应了一声，他不知道自己应该说些什么。
“已经到时间了吗？”吉尔克似乎在询问，也像是在喃喃自语。
阿尔琳娜没有回答，她怕一开口就会忍不住哭出来，她远没有罗斯库想象中的那么坚强，她只是记得父亲曾经说过：“女皇是不能流眼泪的”。她先前之所以表现的那样的冷漠，就是害怕会忍不住自己的泪水。
“罗拉娜……比尔……”
阿尔琳娜和罗斯库对望了一眼，吉尔克在弥留之际呼喊妻子的名字很正常，可是他口中怎么还有罗斯库父亲的名字呢？
遗憾的是，前任皇帝吉尔克并没有告诉他们缘故。过了一会儿，皇帝似乎又清醒了一些，他用虚弱的声音说道：
“罗斯库……”
“陛下……”罗斯库上前一步。
“你是否还记得我说过的话？”
罗斯库点了点头，忽然想起皇帝现在是看不到东西的，连忙又开口答道：
“是，我还记得！”
“琳娜会是一个出色的女皇……但是她太善良了……”吉尔克断断续续地说道，“所以……你一定要保护她……不能让她受到任何人的伤害……包括你自己！”
“是的，我会做到的！”尽管对自己的话有些缺乏信心，罗斯库还是承诺了下来。
“琳娜……”交代好女婿之后，吉尔克又轻声呼唤着女儿。
阿尔琳娜迈着沉重的步子走上前一步，她仍旧是面无表情，只是伸出手来，轻轻握住父亲那干枯的双手。
“很好，”吉尔克的嘴角翘了翘，“你没有哭。”
“我已经不会在哭了！”阿尔琳娜努力的让自己的声音更坚定些。
吉尔克继续道：“作为一个统治者，你必须在外人面前隐藏你的情感，但是你也一定要记住，你不是一个没有感情的人。你的善良就像是一把剑，有可能给你自己带来伤害，却也能给你带来帮助。”
“是……我知道的”阿尔琳娜回答道，尽管如此，此时的她还不能完全领会父亲这些话的意思。
“时间到了……”吉尔克?兰诺里斯重重的叹了一口气，说话的声音也逐渐微弱：
“如果遇到了什么麻烦……多问问罗斯库的意见……他的父亲……我的朋友……罗拉娜……”
被誉为由诺斯大陆历史上最强势的君主，吉尔克?兰纳罗斯是幸福的，作为一位统治者，他没有死在沙场上，也没有死在敌人的暗杀之下，而是如同天下间其他父亲一般，在子女的面前安详而逝，尽管这一年他才刚刚五十岁。
罗斯库将右手放在前胸，为这位帝王、自己的岳父默默祈祷着，他相信，如果这个世间上真的有父神存在的话，吉尔克?兰诺里斯大帝的灵魂一定会回到他的怀抱吧。
兰诺帝国的女皇，阿尔琳娜?格林?兰诺里斯依旧握着父亲逐渐冰冷下来的双手，就如同她所承诺的一样，她那清瘦苍白的面庞上没有出现一滴眼泪，然而那双呆滞失神的眼眸却丝毫无法掩饰她心中无尽的悲伤。（未完待续）