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钱悦儿耳聪目明，早就听到头顶上有动静，不过不是人类，倒像是体型轻巧的四足动物。看到二名随从一惊一乍地护在自己和朱五身前，感觉得有些好笑。
果然，“喵呜”一声从屋檐上蹿下来一只黑猫，二名随从紧绷的身体和神经都松懈了下来，心中暗骂。
钱悦儿忍住笑，用一个吹欠掩饰道：“很累了，早点回客栈歇着吧，明日一早还要赶路。”
眼神突然定住，借着月光她看到一户人家的大门上用特殊材料画了个小小的圈，在夜色中泛着淡淡荧光。她快步上前，用水指一蘸，呈粉状，放下鼻下轻嗅，是磷粉！痕迹很新，显然新画不久。再往巷中查看，有好几家大门上被画了同样的圈。有的圈中点了一个点，有的圈中点了2—3个点，看情形应该是江湖中人留下的记号，但是这些圈和点代表了什么意思呢？
见她在巷中左右奔跑，往人家大门上细细观察，朱五一行也紧紧跟上，都发现了这个问题。生长在皇宫大内的朱五当然是莫名其妙，二名随从却是出自武林，有些江湖行走经验，二人看向钱悦儿，莫非？
他们和钱悦儿想到了一处，这是江湖中人踩点后作下的标记，圈和点应该是代表了暗中观察所得的结论。既然痕迹很新，那么应该是白天悄悄留下，夜深人静后必然会有所动作。
钱悦儿抿嘴一笑，取出一条帕子抬手将门上的痕迹擦得糊糊一片，又将沾满了磷粉的帕子到各家门上都抹了一遍。笑嘻嘻地道：“我们走吧！回客栈去罢。”
朱五似有所悟，一行四人回到客栈，各自睡下。
三更时分，更夫敲着梆子：“天干物燥，小火火烛！”一路走去，“梆梆梆”三声清脆的敲更声伴着脚步声远去。
“福盈门”客栈后院跃出一条黑影，在屋檐上弹跳如飞，如履平地，悄悄进入一条小巷，藏身一棵老榕树上。巷内各家门上都泛出一片荧光，住户俱已入睡，整条小巷没有灯光，只有月色凄清惨淡地照着屋脊和路面。四下无人……
三更二刻，自江边挪来二条黑影，用足底外侧接触地面，疾速移动，全无声息地向小巷摸来。进了巷子二人散开，从巷头直走到巷尾，在榕树下聚首，压低声音交谈。
“吴老大，一个标记都没有了，怎么办？”廋高个声音里掩不住的急切。
“定是孔老二白天办事不密，被人发现了，”被称作吴老大的矮胖子恨声道。
“那怎么办？每扇门都被涂上了粉，今晚怎么办事？空手回去？”
“莫慌！再去看看别的地面上，这里可以改天再来。”
“好吧！”
矮胖子一挥手，和廋子二人转出了小巷，七拐八弯地进了另一条街巷。高处悄无声息地跟着一条黑影。如同一只大鸟在黑夜中盘旋低飞，时起时落。
这条巷子与刚才的相同，都是死胡同，人迹罕至。门上留有醒目的荧光圈点标记。二人一看点点头，分别行动起来。约莫半柱香功夫，一人扛了一个麻布口袋出来，将口袋靠墙放在暗影里，二人又跃进另一家院墙，又各扛了一个麻袋出来。
将袋子扛上双肩，二人迈着潜行步迅速消失在黑暗中，直跃向江边。渡口停着一条小船，矮胖子学了声枭叫，船舱门打开，一名胡须满面的男子拎着一盏灯笼走了出来，将灯笼挂在船头：“得手了吗？”
“嗯！接住。”矮胖子将麻袋向他抛去，廋子亦如法炮制。
络腮胡接住，轻轻放进船舱里靠边码好，矮胖子和廋子也跳上船，解开缆绳，准备撑篙离岸。
一条黑影毫无征兆地扑来，电光火石间连闪三人大穴，连哼也没哼一声就软软倒在甲板上。黑衣人蹲下身，托起了矮胖子的脸：“吴老大，你想死还是想活？”
吴老大一脸惊骇：“好汉饶命！”
黑衣人将手撤了回来：“说！你们掠去这些女子做什么？”
吴老大目光闪烁，久久不语。黑影踢了他一脚，顿时汗如雨下，表情扭曲，不时发出惨叫，好比身受着凌迟之刑。吓得廋子和胡须男体如筛糠，见黑衣人锐利的眼神投到自己身上，吓得连声求饶：“我说、我说……”
追溯到1363年7月，出身元朝水师叛军的陈友谅本拟用自己擅长的水战大败朱元璋，特意弃围洪都（今南昌）诱明太祖朱元璋进入鄱阳湖，朱元璋决定将计就计，关门打狗。于是两军在鄱阳湖进行了争夺天下的决战，陈部被明军先火器压制、再火烧连营、继而攻心分化、到围困狙击，激战直持续34天。最终陈友谅身死，陈军或降或逃。
事隔多年，苦无有生计的陈友谅逃散残部如今渐渐聚拢，成了一股湖匪，在鄱阳湖上劫掠财物，收取保护费渡日。虽然吃香喝辣，但年过不惑，身旁孤清，大小头目便起了掳掠压寨夫人的歹念。
今夜这三人便是奉头领之命出来掳人，不想失手被捉。言毕叩头如捣蒜，口呼饶命。
那黑衣人正是钱悦儿，见问出了真相，又上前踢了矮胖子一脚，解开了他的麻痒穴。解开四个麻袋一看，里面都绑着一个年轻女子，口中塞着布，泪流满面，只身着内衣，想来是在睡梦中遭到捆绑。
钱悦儿取出她们口中布条，解开缚住手脚的绳子。女子们在袋中听得真切，齐齐跪倒，感谢救命之恩。
钱悦儿一一扶起，将点了穴无法动弹的三名湖匪扔进船舱，关上舱门。护送众女子回到小巷，嘱她们天亮后去往官府报官，让官兵将这三名湖匪揖拿归案，便纵身离去。
潜回“福盈门”自去睡觉。天光大亮，钱悦儿收拾整齐，去敲朱五的房门。朱五开门见是她，略感诧异，见到她一身女装，更是愣怔出神。
只见她穿一袭湖蓝束腰长裙，体态浮凸玲珑，薄施粉黛，肌肤白里透红，秋水滟潋清亮，云鬓高挽，发上插着一支衔珠凤钗，腰间绣带上挂着玉佩、香囊，端庄高贵、艳光逼人。
如果说她男装潇洒俊朗，那么着回女装更是美艳不可方物，一举手一投足有着说不出的优雅与妩媚。饶是周王朱橚出身帝王家，阅人无数，亦是神为之夺、魂销天外！
隔壁房内二名随从侍卫亦是闻声出来，见到钱悦儿这副装扮，也是一齐呆住，又立即低下了头，不敢再看。
钱悦儿的语声亦是不复清朗铿锵，连同这身女装一齐变得柔声婉转：“朱五爷，小女子有意游历鄱阳湖，特来相邀，不知公子能否作陪？”
此时此刻，就是刀山火海、泼天陷阱，他也会心甘情愿地跳下去，何况只是一同游湖？朱五不假思索地满口答应：“好！好！”
钱悦儿一笑，莲步珊珊返身回房，在房里口像是突然想起什么，回眸一笑，令朱橚心神一荡，顿觉冰河解冻、万物春回一般。只听她说道：“今上曾与伪汉王陈友谅决战于鄱阳湖，方能尽得天下，这样一处所在实在不可不看！”
朱五听得一愣，心中暗道：莫非她知道些什么？无暇多想，派随从向店家打听如何去往鄱阳湖，顺便雇上一条船。
不多时，随从李鹤年回报：“殿下，听掌柜说自鄱阳湖之战后湖匪一度绝迹了二十年，最近几年间开始死灰复燃，不时打劫过往船只，收取渔船保护费，苦劝我等如非必要不要前往。随后微臣奉命到渡口去雇船，正见官兵在一条船中将三名湖匪缚解归案，据说城中女子屡有失踪，竟然也是他们所为。昨夜这三人被高手重手点穴制住，将女子悉数救回，那些女子天刚亮就由家人陪着到衙门报案，现在府衙正在审理此案。”
朱五听完背着手开始在室内踱步，二名随从垂手恭立着，等他示下。
他脑中不断思索，从昨夜小巷门上的荧光标记，到钱悦儿在门上做遍手脚，再到今早一反常态地穿上女装相邀游湖，回想着她意味深长的那句话，还有李鹤年带回的消息都在脑中过了一遍又一遍。点点头，停止踱步，召过李鹤年如此这般交代一番。李鹤年听命离去。
外面开始下起雨来，问店家借了伞，朱五由随从宁东海打着把油纸大伞与独自打着伞的钱悦儿并肩而行。朱五低头留心观察着她，只见她一手提着裙脚，一手打伞，走得甚是轻盈，地上污水竟是一点也没有沾湿她的绣鞋与裙裾。
再看自己和宁东海，泥水已经溅上了白袜，鞋尖已是湿了。她走得婷婷袅袅，表面看与寻常女子无异，实际上那步步生莲的脚步根本未落到实地。走到地势低洼的水坑，她轻轻松松一步跨过，那种宽度连寻常男子都要尽力打开双腿方能跨过，朱橚心道：“想不到这丫头不单单是女扮男装，还是个深藏不露的武林高手！”
一行三人来到渡口，一叶小舟等在那里，宁东海对船家道：“我们就是福盈门客栈租了你船的客人，这是剩下的十两银子。”若不是下雨天，若不是贪图二十两银子的船钱，船家都不愿接这笔买卖，到东鄱湖去转一圈，那可是湖匪出没之地，搞不好没命！不过这二十两银子抵他打渔一年的收入，下着绵绵细雨，也许湖匪不会出来打劫，豁出去赌一把！
宁东海扶了朱五上船，正想去扶钱悦儿，她轻移莲步，没见她如何动作，已是身形一晃上了船，轻盈得连船身都未移动半分，不带打晃的！宁乐海是个练家子，早上被她女装之美给震住，现在又被她这一手好功夫给震住。没有上乘轻功办不到这样轻如飞絮，落地无痕。这女子功夫竟在自己之上！
钱悦儿抬眸对他一笑，轻启朱唇：“谢谢你！有心了。”从他身边越过，进到舱里在朱五身边坐了下来，行动之间带着一阵香风。他一下子怔在当地，头脑一片空白。这女子真是要命，只有四个字形容：魅力天成！
船舱不大，靠窗放了一张小小方桌，另一边就是窄窄只容一人通过的过道，整个船舱充其量只能坐五个人。钱悦儿和朱五在桌前面对面坐了，船家在船头撑篙，宁东海打着伞在船尾戒备。
游船观景，船舱上窗户用木条撑开着，湖风灌了进来，二人在小小的船舱切近地坐着，钱悦儿一双美目在湖面上游弋，表情专注。她身上的香气阵阵吹送到他的鼻端。
不禁令他心猿意马，他16岁就成亲迎娶宋国公冯胜之女为正妃，随后又纳了一名侧妃，虽不算纵横花丛的好色之徒，却也对这种香气不算陌生，这是少女特有的处女体香。而她的香气又比较特异，是一种花香混合奶香的特殊香味，令人闻之情动。
钱悦儿却浑然未觉。鄱阳湖南宽北狭，犹如一只巨大的宝葫芦系在万里长江的腰带上，小船正由狭窄北湖向宽阔纵深的南湖驶去，十月中旬将要进入鄱阳湖的枯水期，水位仍高，水面辽阔，雨滴绵绵融入湖中，浩淼湖面上蒙起一层烟雾，成千上万只候鸟栖息在湖边草滩上，仙鹤翩飞，有如仙境。
她却不是在看景色，运足目力搜寻着湖匪舰船的痕迹。船家若是知道，只怕吓得腿肚转筋，他是竭力想避，有人却是极力要寻上门去！这条船上的人俱是各怀心事。
船划到了落星墩附近，纵横各数丈，状如星斗，故此得名。小山上长有茂盛的竹林和树木，隐约可见一座塔和一些建筑，但距离太远无法辨认。此地狭窄，不太可能是湖匪的安身之所，钱悦儿暗暗摇头。
小船继续前行，直来到了老爷庙水域（今鄱阳湖魔鬼三角），此地呈喇叭形，西北面傲然耸立着“奇秀甲天下”的庐山，东、西以及南部，沙丘高低起伏，地势开阔，植物稀少与别处迥然不同。湖面上风急而冷冽，大浪汹涌。
天色骤然变暗，“呜呜”风声嘶吼，西面沙丘上旋起一个牛角形状的物体，大口朝上直插天际，尖口朝下在沙丘上旋转着，带起沙石直卷上半空，牛角越来越大，掺杂着黄沙与树叶，“呜呜”声渐似咆哮，惊天动地，将沙丘边缘仅有的几株大树连根拔起，转旋转急，转来越大。
带起湖面滔天巨浪，小船随着大浪颠箥，完全无法操控，船家吓得面无人色，颤抖地指着天空，结结巴巴地大叫：“龙、龙卷风！”宁东海已经扑进船舱守护在朱五身边，朱五在剧烈地摇晃、颠箥中面色微变。钱悦儿跃出船舱，从船家手中一把抢过船篙，运起内力，向着东岸“老爷庙”奋力划去。
此时西岸龙卷风声势越来越大，直向水面上移动过来，水面被带起旋涡，巨大的吸力将小船向旋涡中心拉去。钱悦儿凝聚内力，将“混元真气”第三重运至十成，全身渐渐被一层气雾笼罩，全力拍出一掌，击向身侧湖面，冲天水柱被掌力激起，水体反作用力瞬时将小船推开二丈有余，钱悦儿立即运注内力在竹篙之上，奋力划向东岸。
离岸边还有三丈，钱悦儿一手操住缆绳，施展绝顶轻功“凌波腾云步”在船头轻轻跃起，半空中连翻二个跟头，稳稳落在沙地上，用力一拉，将小船拖上了岸，直搁浅在沙丘之上。
滔天的水龙卷在身后水面上肆虐，鱼虾贝螺俱被吸上半空。声势隆隆，天动地摇。船家从船上爬出一屁股跌坐在沙地上，仰首望天面目惊骇，兀自魂不守舍。
朱五在宁东海搀扶下从船舱中走了出来，但觉肠胃翻腾，几欲呕吐，强自控制着不愿在钱悦儿面前出丑。
宁东海抹了一把额上的冷汗和适才直泼上面门的湖水，抱拳道：“钱姑娘，真是多亏了你！否则后果不堪设想。”
钱悦儿凝重的面目也放松了下来，为逃脱一劫而庆幸，微笑道：“哪里，不是我今日定要游湖，也不会出这样的事情，是我对不住你们才是。”
朱五喘了口气，对前方一座庙宇产生了兴趣，食指伸出：“我们去那里歇息片刻吧！”
“好！”钱悦儿转身走在前面，朱五在宁东海搀扶下走在后面，一齐来到了庙前。
走进庙门，但见一只巨兽趴地，四趾伸展，背负丈余高、三尺宽、一尺厚的千斤大石碑，上书“加封显应元将军”7个金字，熠熠生辉。朱五一见，双眸瞪大：“这，这是今上御笔亲书！”顿时扑上前去，用手指摩挲了起来，表情复杂。
这时船家摇摇晃晃地跟了进来，扑身跪倒：“菩萨保佑，元将军老爷保佑！保佑我顺风顺水安全回家和妻小团聚！”
良久恢复了神志的船家应朱五的要求开始讲述这老爷庙的来历：当年明太祖朱元璋与陈友谅鄱阳湖决战时，有一次朱元璋败退湖边，搁浅被围，危在旦夕。只有一艘无舵破舟，即使涨潮亦是难行。危急关头，忽有一只巨鼋游来衔船为舵，搭救朱元璋渡湖。朱元璋夺得天下后，不忘旧恩，封巨鼋为“元将军”，在湖边建“定江王庙”，百姓称为“老爷庙”。千百年来，民间传说就是这只千年鼋精兴妖作怪。所以船家一上岸就赶紧来庙里磕头跪拜，祈求平安。
朱五心中大叹：“托父皇庇佑，让此女救我性命，合该让我来此一祭！”一脸肃穆地向大鼋石像跪拜三次，心中默祷：“大鼋啊大鼋，大明五皇子周王朱橚代父皇前来谢过救命之恩，你若有灵，请让湖平浪静，保我等一路平安。”
说来奇怪，他这一番跪拜祝祷之后，竟然风住浪歇，雨散雾收。（未完待续）