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乾坤台西域出口处。
那座作为地标的怪异石山荡然无存,原地只有一堆稀烂的石头,热风吹来,石堆以肉眼可见的速度迅速风化。显见过不了多久,连这堆烂石头都会消失。
众人傻眼,出口已是毁了,这却如何是好!
灵湘子面色有些苍白。当时跟魔宗妖人激战之下已然受伤,虽得到岳清子的警告,她还是来不及撤走,那个瞬间只觉丹田巨震,天旋地转,身不由己坠下,紧接着被暴雨一样从天而泄的沙尘深深埋在下面。她无力爬出,只得闭气龟息,幸好被众人发觉掘出。伤势虽然勉强平复了些,但必须尽快闭关,不然修为不稳。
想到这里她不由看向李宏,据说是他救了自己,或者说是他养的那只古怪小猫发现了自己。小猫……灵湘子眼里出现淡淡暖意,看李宏的眼神第一次十分的温和,而看楚曦,她的眼神便更温柔了。
她淡淡道:“魔宗在这里设伏,说明这处乾坤台出口已经暴露。毁了也好。不必停留,我们赶紧上路。”
一言提醒众人,纷纷祭出飞剑,但灵石子却为难地看着众人,迟迟不动。
灵湘子知道他的意思,长叹一声:“掌门师兄自会吉人天相,我们还是走吧。”
灵虚子、灵仪子和十数位长老至今毫无下落,灵石子时刻为此揪心,但当时魔宗设伏偷袭,自顾不暇,实是记不得最后看到灵虚子是在哪里。
他长叹一声,只好同意启程。
这里地处西域,只要一直向东飞便可到达乾坤台最主要出口之一的吕梁青油观,问题是,谁知道是否有魔宗妖人暗中跟踪?万一把青油观出口也暴露了,那却十分不妙。
“顾不得了,且向中原飞,走一步看一步。”灵湘子淡淡道,面色愈发苍白。
楚曦十分担心,她提议道:“要不徒儿带你飞,你先歇歇。”
“也好,为师可以替你警戒。”灵湘子同意了楚曦的办法。
楚曦却更担忧了。她知道师父为人十分要强,如果不是受伤很重,又岂会在自己飞剑后搭便车?想想从灵犀袋里摸出李宏给她的那盒极品火玉精,悄悄掩在袖子里递过去,传音道:“师父用这个吸收离火灵气吧,恢复的快些。”
灵湘子目光一闪,有些惊讶她从哪里得来的这个,但转而想到这个钟爱的徒儿跟楚宏走的极近,一切不言而喻。她默默接过,从里面取了一颗,把小匣子递回楚曦手中道:“我只要一颗。剩下的你收好。”
众人再次启程。
李宏经过一天调息,识力已复,于是自告奋勇在前探路。
从这里往吕梁有万里之遥。以李宏的御剑速度小一天即可轻松到了,这还是灵宜的速度,不是月缺。但现在要考虑修为较低的楚海几个,还要防备魔宗,李宏细细一算,白天行路晚上休息,至少必须三天。
李宏暗自决定,这三天一定要打起全副精神,务必要把师父师兄们安全带回九离门。
不知不觉,他已经把责任扛到自己肩膀上。
第一个白天就在紧张赶路中渡过了。夜晚宿在一个无名大湖边。但见波光粼粼接天无际,湖水清澈深蓝,岸边有白色芦苇迎风摇曳。天空一轮皎洁明月映照着浩淼水面,景色竟然十分之好。
清亮的月色下,明镜般的湖里不时有鱼儿跃起,巨大鱼尾甩出水面,啪啦啦击起大片水花,寂静的夜晚这种声响传出老远。
一开始李宏听到这种声音吓得跳起来,待知道是鱼后,暗笑自己草木皆兵。他眼珠子一转对楚雄道:“饿不饿?要不要吃烤鱼?”
楚雄食指大动,忙不迭叫好。二人御起飞剑,贴近水面低飞。李宏龙尾鞭出手,紧盯水面,龙尾鞭一兜一甩就捕到一条。不过半刻工夫十来尾大鱼已是到手,都是三尺有余,条条起出水面的时候还在活蹦乱跳。楚雄喜的眼睛都眯起来,拔了根水草跟在李宏后面,一条条串起来。到得十来条的时候,那根水草哪里吃得住这么沉的分量,突然断了。鱼儿轰隆一声落回水面。
楚雄大急,干脆跳进水里一条接一条抓住往岸上甩,嘴里大叫:“快帮忙!姥姥的竟敢逃!看我不逮住你们!”
大鱼在岸边使劲扑腾。本来心思沉重的众人看到这幕都笑了,跳起来相帮。一条接一条摁住,走到湖边剖洗刮鳞。
楚曦一直紧绷到现在的面容终于现出甜美微笑,走至岸边看热闹。
楚雄眼睛一眯,故意将一尾足足四尺长的大鱼用力抛向楚曦。楚曦猝不及防,硕大的鱼尾啪的甩过面颊,着实吓了她一大跳。
伸手一摸,满掌鱼腥味,她顿时恼了,叫道:“楚雄你上来!看我怎么收拾你!”
楚雄笑眯眯不语,李宏却朗声叫道:“还是收拾鱼吧!楚雄肉粗,不好吃!”
“你——”楚曦想说狠话,看到水面上那道清傲白影,狠话怎么都说不出。她突然一个猛子扎到水里,一圈圈银色涟漪荡开,人消失了。
等了良久楚曦还是没有冒出水面,李宏急了,正待飞过去查看,突见水波一动,楚曦冲天而起,身上腾起阵阵迷蒙水雾。她身姿优美的在空中一转,银月衣清风中翩翩扬起,全身衣服在这一刹那已经干透。
月色下一道明丽白影踏水而立。
楚曦轻松爽利的一甩长发,咯咯笑道:“水很清凉。”
她竟然用这个办法洗去了全身沙尘。李宏暗赞高明,干脆学样一头扎进水里。
人人豁然开朗,只听噗通连响,顷刻间水波荡漾,大家都洗了个小小的澡。
烤鱼的香味慢慢散发出来,众人围火而坐。这一夜,是宁静而满足的。
第二天众人飞了三四千里,已是原大宋秦凤路渭州地界(注),过了六盘山,便进入了关中。
灵石子回首望着北方,指着远处地平线上一带巍巍大山道:“从这里往北就是崆峒,要不今晚我们去他们那里歇歇。他们有同宗之义,说不定还会护送我们去吕梁。”
灵湘子面露嘲讽之色:“他们会有同宗之义?他们跟亦阳子那老儿一路货色!见我们此番落难,还不知怎的浑水摸鱼呢!天马上就要黑了,还是赶紧行路,今夜干脆宿在关中人烟稠密处,不怕那些魔宗妖人搞鬼!”
灵石子点点头。
暮色四合,众人加快速度,没多久,关中大地出现在脚下。
只是哪里找得到人烟稠密处!越看越凄凉。千里沃野关中,如今十室九空。金人入侵,西夏人浑水摸鱼,大宋子民死的死、逃的逃,昔日万家灯火的景象一去不复返,只剩疏寥的如豆灯火在漆黑的断壁残垣里摇曳,看上去就像死域鬼城。
偶尔飞过几处灯火密集处,但众人根本没心思下顾——那里已是金人占领区。楚轩早就愤怒大叫,说绝不跟金人共处一城,不然休怪他动手杀凡人。
没人责备他,大家都很明白他的心情,只能默然继续前行。
子夜将近,楚海在飞剑上摇摇欲坠,灵石子不忍,指着下方一处道:“那里有个小村子,将就凑合一夜吧。”
黑暗中众人直接飞到村子前降落,随即每个人眉头皱得紧紧的。
小村不大,十来座破败的土墙茅屋,院门大开,可以一直看到里面,门里面黑洞洞的,破败的窗户被风刮得砰砰直响,除此之外一片死寂,不见半个人影。
“人呢?”楚海随便选了座房子踏进去,李宏还未提醒,只见他转身飞奔出来,脸色煞白高叫:“死人!”
李宏早就闻到了那股扑鼻的腥臭味,这种味道他很熟悉,腐烂尸首的味道。
楚轩脸色更难看了,双目在黑暗中就像野兽,竟然发出幽幽绿光,他转身就走,恶狠狠的唾道:“又是金狗造的孽!”
没人愿意跟死尸共处一室,灵石子叹口气,转身朝村外走去。李宏看到某处奇怪现象,他心里一动,停下脚步,转身走进楚海刚刚飞奔出的那间土院。
小院不大,三间土房,房顶上的茅草已经被大风刮走许多,但剩下的茅草尤带青绿。他看着茅草略停了停,走进黑黢黢的门里。
门大开着,门后地上倒着一人,看装束是寻常百姓。李宏弯下腰,仔细看了死人面色,心里疑惑更甚,又走进左厢房。
炕上和炕下各有一具尸首,都是女子装束。炕上的尸首缩成一团,黑发,年纪不大。李宏看向地下那具。花白头发,荆钗布裙,是位老妇人,尸首面朝下趴着。
他走近尸首,将尸首翻了个面。心里再是一突。
这三具尸首死状一模一样,脸色青紫,双眼突出,嘴边有溢出的紫黑凝固血块,全身没有任何一处伤口,肯定是中毒身亡。而且毙命时间并不长,李宏估计顶多不会超过两天,因是夏末,天气尚热,才会开始腐烂,但程度还算轻。
李宏走出土房,转身又进了另一座院子,接着再一座。
从小村走出,他心里疑惑到了极点。
众人都受不得那股恶气,因为李宏还未出来所以在村子前等待,只是没人愿意靠近。见他这么久时间才出来,灵石子皱眉问道:“你干什么去了?”
李宏不答,他看向周边。这座小村地处丘陵,座落在山腰一处平地上,前面大片树林遮挡。这里离金兵进攻前沿路线较远。这意味着,除非金兵熟知周边环境,不然不会发觉这处丘陵上还隐藏着这样一座小村。
从刚才查看情况来看,小村确实没过兵。虽然青壮大多不在,但老弱妇孺还是继续生活在村子里。这些人几乎同时毙命,全部都是中毒身亡。
不是金兵干的!金兵不可能用毒!
李宏将疑点说出。还未听完灵石子已是面色大变:“快走!此地不宜久留!”
“迟了。”有人阴森森的道。
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注:今甘肃平凉一带。