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黑煞背着姜雄，胡文士背着姜义，李小顽在前面引路，他们趁天黑，离开叶大兴家，向御史乡大垭寨飞快奔去。当黑煞、胡文士他们一行离开叶家两个时辰，杜长荣带着一伙捕快来到叶大兴家，将叶大兴家房前屋后团团围住。
原来，铁钳坝有一个叫李赖皮的混混是杜家庄的眼线，李赖皮家在叶大兴家南面一里之远，他在家中透过窗户暗中监察到姜雄、姜义被黑煞、胡文士背到叶大兴家，就亲自到杜家庄报信。
李赖皮在杜家庄找到杜长荣时，杜长荣正在床上玩一个从杜家镇诓来的女人，他听到庄丁报告李赖皮来访，赶紧更衣下床，来到会客室，坐在木椅上问道：“赖哥，你有何情报？”
李赖皮道：“长荣弟，打败火龙道长的那一伙躲到叶秀才家中去了。”
杜长荣一拍手道：“这才是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这样吧，趁天未黑你回去继续监视他们的行动。我骑快马到嘉陵县衙去一趟。”
黑煞、胡文士将姜雄、姜义二人背走之时，故意在叶小龙卧室俩架床上摆了两只扫帚，用手一指，化成了姜雄、姜义二人在睡觉的样子，还张着大口打鼾。
李赖皮回家一直注视着叶家的一举一动，未发现任何动静。
晚上，李赖皮偷偷到叶家附近隐身监视，只听见叶小龙卧室有二人在打鼾，无其他动静。
杜长荣带着嘉陵县捕快来，将叶大兴房屋包围时，还听见屋内有二人的打鼾声。
周捕头上前叩门道：“开门，开门，快开门。”
叶大兴更衣，开门，见院坝围满捕快，问道：“这是怎么搞的，你们像如临大敌似的。”
周捕头道：“我们奉杜知县的命令，前来你家捉拿要犯。”说罢，指挥火枪队在外面监视，缉捕队进屋搜查。”
叶大兴道：“我是秀才，有功名在身，你竟敢随意闯入，目无王法！”
周捕头道：“你既有功名，就应该恪守大明法律，怎敢窝藏蟊贼在家，搜！”
杜长荣带着缉捕队入房搜查，叶大兴房屋是木瓦结构的瓦房，四排三间，两头转角，八名缉捕队员很快搜到叶小龙房内，见有两个人在两架床上睡觉，打呼噜，心中甚喜，赶紧喝道：“起来，起来！”可是没有任何回应。捕快将每架床被子一揭，什么都没有，只见每架床被里面有一只扫帚。
杜长荣道：“这才怪了，明明发现两个人睡在被窝里，却变成了两只扫帚，把两只扫帚也带走。”
一捕快向周捕头禀报：“启禀捕头，屋内搜查完毕，没有任何可疑之人。”
杜长荣道：“这扫帚一定是那两个妖道士搞鬼，说不一定他们以逃之夭夭。”
周捕头问叶大兴道：：“叶秀才，蟊贼和两个妖道士哪里去了？”
叶大兴道：“公差哥，我们这儿从来没有人来过。”
杜长荣道：“叶大兴，你可知道包庇窝藏罪犯的后果么？”
叶大兴道：“我这儿没有来人，怎么叫包庇窝藏罪犯。”
周捕头道：“好吧，你不配合，那就跟我们去县衙一趟。”
龙氏在叶大兴一旁道：“公差哥，你们好没道理，房屋让你们搜了，你们没搜出什么，倒反而拿好人出气。”
周捕头怒目对龙氏道：“闭上你的嘴，不然将你们两口子一起带走。”
“娘子，”叶大兴道，“你就不要多言吧，我甘愿跟他们去一趟，你要多保重，等叶小龙回来。”
龙氏心知肚明，叶大兴这话是让她等待叶小龙回来想法营救丈夫，于是闭口不说话了。
周捕头将叶大兴带走，龙氏大声喊道：“夫君，你要多保重。”接着，双泪滚了出来。
第二天，嘉陵县知县杜长寿手拿一本《论语》，坐在大堂之上，他头带七品乌纱帽，身穿红袍，嘴上有梳理得顺而不乱的山羊胡须，看上去斯斯文文。他还有一个习惯，《论语》不离手，大概是受“半部论语治天下”的影响昂吧！
杜长寿任嘉陵县知县本是代理上任，他是九年前考中二甲进士，留在翰林院，后来当了编修，成了严嵩的得力心腹。由于嘉陵县知县缺编，严嵩为了在四川发展势力，便派他在嘉陵县代理一任知县，好扶植其爪牙。
叶大兴被周捕头带到公堂上，因为他有功名，见县官不下跪。杜长寿还热情地招呼衙役端凳赐坐。
叶大兴坐于木凳上，杜长寿温和地问道：“叶秀才，你是个明白人，听说有几个蟊贼和妖道士躲到你家，你可要实话实说，他们来干什么？”
叶大兴站起来回话道：“杜老爷，叶某一向老实本分，以教书授业为根本，从未接触匪盗之流，请明察。”
杜长寿道：“叶秀才，你说话可要负责。”
叶大兴道：“叶某说话句句是实，当然能负责。”
杜长寿道：“带周赖皮上堂。”
周赖皮被公差带上公堂，跪在黄花梨夔凤翘头案前。
杜长寿问：“周赖皮，你可发现三个蟊贼，两个妖道士进入叶秀才家。”
周赖皮道：“小人确确实实发现三个蟊贼，两个妖道士躲进叶秀才家。”
“你的话句句事是实吗？”
“禀老爷，小人的话，半点不假，我敢以人头担保。”
杜长寿叫杜师爷将纪录口供拿与周赖皮画押。
杜师爷将记录文牒递与周赖皮，周赖皮在上面画了个圈，又按上手印。
杜长寿对叶大兴说：“叶秀才，你还有何话可说。”
叶大兴说道：“杜老爷，周赖皮本是我的学生，读书时就耍赖皮，被我经常责罚，他怀恨在心，故有意报复我。”
杜长寿道：“报复，这话分明是借口掩盖真相，好吧，你有功名，不该动用大刑，那么你也画押吧。”
杜师爷按叶大兴的口供记录好后，将记录文牒让叶大兴画押，按上手印。
杜长寿醒木一拍：“叶大兴听判。”
叶大兴跪下来后，杜长寿判道：“叶大兴包庇并窝藏三个蟊贼，两个妖道士，人证，物证均有，证据确凿……”
叶大兴道：“且慢，杜老爷，你说人证、物证均有，物证在哪里？”
杜长寿将杜长荣搜到的两只扫帚举起道：“叶大兴，这是妖道士作法，将扫帚变成蟊贼的物证。”
叶大兴道：“杜老爷甚是荒唐，你不是《论语》不离手吗？子不语怪力乱神，这个道理你应该明白，你这扫帚是物证吗？”
杜长寿醒木又一拍，说道：“叶大兴继续听判，不得干扰本县令司法，叶大兴已构成包庇罪和窝藏罪，二罪并发，因此摘取秀才功名，押入监牢，待进一步查明真相，严肃处治。”
杜长寿大喝道：“上来二位公差，将叶大兴押入监牢。退堂！”
叶大兴高声嚷道：“天哪，这才是天大的冤枉，想我一辈子当好人，教书育人，居然也成了罪犯。我不服呀！”
尽管叶大兴如何吵闹，还是被押入县监牢。（未完待续）