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惠可大师叹一口气道：“朱施主何必如此呢？”
朱一涛道：“这个骗局一旦传出去，人人听说他乃是死在我手底，当然相信。但如江似海的仇恨，也都落在我的头上了，这如何使得？”
惠可大师一听，觉得也是有道理。
当下道：“戒刀头陀决没有嫁祸之意。”
朱一涛道：“他虽没有此意，但事实却会演变成这等情势，话说回来，我也不是不可以成全他，可是有两件事，非得跟他商量不可。”
惠可大师迟疑一下，才道：“贫僧实是不知道应不应该下手，让他马上恢复神智？”
朱一涛道：“你动手吧，我自会向他解释一切。”
惠可大师掏出一个小瓷瓶，俯身望向戒刀头陀，但忽又站直了，抬头瞧看朱一涛。
他道：“贫僧有个很奇怪的感觉。”
朱一涛道：“法师不妨说来听听。”
惠可大师道：“贫僧虽然曾被朱施主欺迫，但不知何故，总是感到朱施主不是坏人，甚至觉得可以信任你。”
朱一涛微微一笑道：“法师乃是得道之人，具有这等慧眼，何足为奇，凭良心说，我倒不算是坏人，只不过有些想法，与世俗不大一样，所以有人认为我不是好人。但这有什么关系呢？别人的想法，谁管得那么多。”
惠可大师颔首道：“不错，谁也不能尽如人意。”
他拔开瓶塞，顿时有一股刺鼻的气味，攻入朱一涛鼻中，使他不禁皱皱鼻子。
惠可大师将小瓶放置在戒刀头陀的鼻子附近，熏了一阵，才将小瓶拿开。
片刻间戒刀头陀眼皮眨动，接着深深吸气，恢复了呼吸，同时也睁开眼睛。
他一眼看见朱一涛站在身边，顿时现出迷惑的表情，朱一涛道：“你宁愿化为灰烬呢？抑是睁眼看见我？”
戒刀头陀调息一下，才坐起身，苦涩地道：“贫僧自家也不知道。”
朱一涛道：“虽是不知，但至少已暗示你并不激烈反对看见我，进一步说，你很可能不愿化为灰烬。”
戒刀头陀道：“或者真是如此，只不知朱施主何以得知贫僧乃是假死？”
朱一涛道：“你败亡得太快了，而且事实上我也没有杀你之心，这正是吓唬阮玉娇的手段，她见我杀人之时，可以连杀机凶性都不起，以为我果真冷酷无比，所以惊骇万分，也许这一招，就可以把幻府一娇迫了出来。”
戒刀头陀道：“既是如此，为何你又揭穿我伪死之事？”
朱一涛道：“身为四佛之一，武功己臻化境，自不待言，我如果不能与你真真正正印证一场，将是抱憾终身之事。”
戒刀头陀道：“贫僧何时才可以摆脱这等永无休止的争强斗胜之事呢？”
朱一涛道：“但你也得替别人想想啊，假如传出你的死讯，你们佛道两门的一流高手，都将找我的麻烦了，如何使得？”
惠可大师突然插口道：“朱施主不是说过，有两件事要与戒刀师弟商议的么？”
戒刀头陀淡淡地道：“贫僧可不管世间的闲事。”
朱一涛道：“你不管也不行，我马上把阮玉娇叫来，将你这儿所有的和尚，都引诱人欲海之中，永远不能超拔。”
惠可大师道：“事实上你已经做过了。”
朱一涛道：“你因戒刀头陀之死，刺激之下，恢复了禅心，只有两个俗不可耐的知客，仍为色欲阴魔所困而已。这两个家伙，迟早会发生问题，我早点替你们去掉病根，岂不甚好。”
惠可大师道：“依你说来，贫僧反而该向你道谢才是？”
朱一涛道：“鄙人自是受之不愧。”
戒刀头陀离开木板，在院中缓缓走动，口中道：“朱施主用的是猛急手法，被动病除患，亦有是处，但佛门广大，无不度之人，是以在我等出家人看来，未便苟同高见。”
朱一涛道：“我本来就没打算要你们赞成，而且我早就说过，各人的观点不同，所以我时时会变成恶人。”
惠可大师道：“善哉，善哉。朱施主不便武功精深高明，胸中的学问见识，更是超越俗流，举世罕有其匹，贫僧不愿参与世事，恕我先退了。”
他合十行了一礼，转身飘然而去。
院中只剩下朱一涛和戒刀头陀两人，头陀那张黑黑而又满是皱纹的面上，泛起一丝微笑，道：“朱施主竟使住持师兄如此折服，倒是一件罕见之事。”
朱一涛岔开话题道：“请问头陀，你有什么证据，证明你是四佛之一？”
戒刀头陀道：“朱施主问得好生奇怪，难道贫僧应该有证据的么？”
朱一涛道：“在武林中，无人不知有三仙四佛，但人人也知其中有两佛两仙，潜踪隐迹，连法号也少有人知。在下虽是晓得四佛之中，有一位是戒刀头陀，但这也是传闻而已，当不得真。既然头陀你称戒刀为名.亦不否认是四佛之一，自须有所证明，才能使我深信不疑。”
戒刀头陀道：“如果你认为贫衲不是那四人之一，那是最好不过之事，贫僧何必证明这个使人烦恼的身份呢？”
朱一涛道：“话不是这么说，试想头陀你既不抖露真正武功，亦不肯证明身份，岂不是大大可疑之事？”
戒刀头陀笑而不答，院中顿时寂静了。
歇了一会儿，朱一涛又道：“假如上座不肯证明身份，在下只好把你视为强仇大敌，定要杀死而后甘心了，在下可不是开玩笑的。”
戒刀头陀神色变得郑重起来，考虑了一下，才道：“听施主的口气，似是有人假冒我等数人之一，是也不是？”
朱一涛道：“不错。”
戒刀头陀道：“若是如此，贫僧不得不勉强应命，只不知施主想要什么证据？”
朱一涛道：“证据只有一种，你提出来就是了。”
戒刀头陀微微一笑道：“原来朱施主曾经见过了法华上人，贫僧排行第四，有一面竹牌为证。”
他从怀中掏出一块黄中带黑的竹牌，交给朱一涛。
朱一涛接到手中，但觉这块小小的竹牌，竟然奇重无比，较之黄金铸制的还要沉重几倍。
他马上还给戒刀头陀道：“此牌须得人手方知，大师请恕我无礼查看之罪。”
戒刀头陀道：“施主好说了，其实贫僧心中喜之不胜。”
朱一涛道：“大师何喜之有？”
戒刀头陀道：“只因数十年来，贫僧身携此牌，会过不少奇才异能之士，可是还没有一个人曾经要阅此牌。”
朱一涛道：“这里面有道理么？”
戒刀头陀道：“昔年法华上人赠此牌之时，曾经言道，定是非常之事，方会发生有人索牌求证身份之举，而这一个人，一定是当代奇才，而有济世救人的高贵志行，他才肯付托机密。”
他停歇一下，又道：“朱施主既受法华上人的信任付托，可见得奇才出世，救灾拯难，贫僧焉得不喜。”
朱一涛不好意思起来道：“大师别捧我，假如你知道我和法华上人见面时，是怎么一个情形的话，你也许会骂我呢！”
戒刀头陀道：“法华上人的慧眼，一定错不了，有些事情不是从表面上可以加以判断的。”
他微笑望着对方，等他道出此来真意。
朱一涛道：“大师虽不见怪，但在下仍须得将索观竹牌之举的原因奉告。”
他略略停歇，接着压低声音，又道：“在当世四害之中，秘寨高手甚多，其中享有盛名的有三个，便是大寨主俞百乾，二寨主尚人谋，三寨主牟通。
这三人之名，武林中知者甚多，大师当必也曾听过，是以不须多说。”
戒刀头陀颔首道：“闻道这三个领袖秘寨之人，各有神通，但行踪之隐秘难测，可算得是天下第一。因是之故，武林之中罕得有人见过他们。”
朱一涛道：“正是如此，据我调查所知，秘寨的三名领袖，几十年下来，其中有两个形貌曾被人见过，那就是二寨主尚人谋三寨主牟通，唯有那个地位最高的俞百乾，竟从元一人见过他的庐山真面目。”
戒刀头陀道：“朱施主说得甚是，秘寨的俞百乾果然从来无人见过。”
他停歇了一下，又道：“贫僧多年来行脚四方，足迹遍及字内各处，不论是繁华稠密的都市，抑是灭绝人迹的深山大泽，都有贫僧足迹，因此贫钠得见的人物之多，大概当世之间，已很少人可以比得上我的了。”
这个黑瘦的头陀，深沉地笑一笑，又道：“尚人谋与牟通二人，虽然亦甚隐秘深藏，但贫僧仍然见过他们好几次，只有这个俞百乾，竟未会过面他寻思了一下，又道：“当然贫僧不是夸说见尽天下人物，例如朱施主你，贫僧就从未得晤。”
朱一涛道：“既然大师还有很多人未见过，则俞百乾之事，何奇之有？”
戒刀头陀道：“不然，朱施主你外号是孤剑独行，纵横江湖之时，仍旧公开露面，只不过一直都单枪匹马而已。”
朱一涛道；“在下还是不大明白大师之意。”
戒刀头陀道：“秘寨之人以诡秘自矜，因此使别人在心理上，都以能窥破他们行迹为乐事，贫袖亦未能免俗，所以对秘寨之人，特别加以注意。”
朱一涛恍然道：“原来如此，这倒是很合理的一种反应。”
他停歇一下，又道“那俞百乾数十年来的从未败露行藏，而且秘寨一直为非作歹，茶毒武林，却一直都是一帆风顺，此一现象，使在下甚感兴趣。”
戒刀头陀道：“朱施主这么一提，果然大有研测的价值，只不知施主已有了答案没有？”
朱一涛道：“有，在下的答案，是俞百乾利用几名心腹高手掩护，早已改头换面，变成另一个人。”
戒刀头陀大惊道：“不可能是变成三仙四佛之中的一个吧？”
朱一涛道：“有此可能。”
戒刀头陀甚感震惊，过了一会儿，才道：“那就怪不得法华上人让你查阅我等的竹牌证物了。”
朱一涛道：“四佛之中，那几位有出身来历和法号的，不必多查，故要查的只是像大师这等，虽列三仙四佛之内，武林中却不知的。”
戒刀头陀道：“如今贫僧嫌疑洗脱，值得宽慰。只不知朱施主下次轮到哪一个？”
朱一涛道：“大师最好不要知道。”
戒刀头陀讶道：“为什么？”
朱一涛道：“因为在下查证诸位身份之举，虽然秘密之极，但根据我近日的遭遇来推想，大概已被俞百乾所知。”
戒刀头陀瞪目道：“朱施主这话，实是叫人难以置信。”
朱一涛道：“在下的话，自然有相当根据。”
戒刀头陀道：”这个自然，贫袖可不是不相信施主的话。”
朱一涛道：“大师乃是有道高僧，而且刚才亦表示过不愿过问世间之事，因此，在下有一个请求，感到难以开口。”
戒刀头陀沉吟片亥1，才道：“施主不妨说来听听。”
朱一涛道：“在下想请大师暗中相助，以便揭开秘寨元凶的真面目，同时要擒获幻府一娇，为世除害。”
戒刀头陀缓缓道：“施主不觉得这个愿望太大了么？”
朱一涛道：“如果不是这等惊天动地的大事，岂敢有劳法驾？”
戒刀头陀道：“贫僧似是未便答允。”
朱一涛讶道：“为什么？”
戒刀头陀道：“因为秘寨的元凶俞百乾如此诡秘，可能化身为任何一个人，既是如此，朱施主如何敢全心信任贫僧。大凡合作之事，如果彼此之间，不能彻底互信，到头来只怕未见其利，先见其弊。”
朱一涛道：“大师高见甚是，但在下却可以全心信任大师。”
戒刀头陀道：“敢问是何原故？”
朱一涛道：“在下是从两点，看出大师不是假佛。”
戒刀头陀笑一笑，道：“假佛这个名字，起得很有趣。将来自然还有假仙啦！”
朱一涛道：“三仙之中，只有无名散仙陈越须得调查，现下且不说他。先说大师之事，在下之所以认定你不是假佛，第一点是你的护身神功无相宝衣，你能抵挡在下的一指无事，便是证明。”
戒刀头陀点头道：“是的，贫僧是用这门功夫，保住一命，只不知第二点是什么？”
朱一涛道：“这无相宝衣神功，乃是外在的证据，还有一件更可靠的内在证据，就是大师胸中有一颗佛心了。”
戒刀头陀恍然道：“原来如此。”
朱一涛道：“宁可冒生命之险，故意让我击中，出发点是叫惠可法师恢复灵智，消灭妖女阮玉娇的魅力，以挽救他多年的功行。”
戒刀头陀佩服道：“朱施主的慧眼，实是无微不察，贫衲甚是佩服。”
朱一涛道：“大师好说了，在下乃是存心观察，是以不难看出个中微妙，实是算不了一回事。”
戒刀头陀毅然道：“既然施主相信得过，贫僧若是还袖手旁观，实在说不过去，只不知贫僧如何效劳？”
朱一涛心中的欣慰高兴；完全在面上表现出来。
要知戒刀头陀的地位和武功造诣，已经是开宗立派都有余的人物，如今竟肯全力相助，为他奔走。这等助手，还能到哪儿去找？
朱一涛道：“在下在未请大师出手以前，有一个疑团，须得与大师参祥一下。”
戒刀头陀神色变得十分凝重地聆听，只困以朱一涛的才智，居然也有测不透的疑团，当然不比等闲，
朱一涛郑重地道：“在下前些时被秘寨擒去，囚于双绝关之内，直到昨日才逃出来。”
戒刀头陀失声道：“你竟从双绝关中逃出，这可真是一大奇闻了。”
朱一涛道：“实不相瞒，我的逃走成功，仍然含有运气因素。如子秘寨一心一意，只管囚禁我之事的话，我就绝无逃出的希望了。”
戒刀头陀道：“他们的双绝关，若是容许你有运气的因素发生，那只是证明双绝关尚有破绽而已。”
朱一涛道：“大师说得是，但从今以后，在下若再被送人双绝关，定然不能脱身了。现在且说我测不透的疑团，那便是秘寨何以不杀死我？”
这个疑问听起来很简单，但深入一想，可就大大的复杂了。
戒刀头陀想了一阵道：“这个疑问，只怕贫衲无能为君解答了。”
朱一涛道：“在表面上，秘寨的理由是幻府一娇出了大价钱，要获得存下，并且以活口为主。可是幻府一娇乔双玉是什么人？若是看准了秘寨能够活拿了在下，岂有还要活口之理？这十数年来，她被我天南地北的追踪紧迫，弄得苦不堪言。乔双玉再自负，亦不至于如此愚蠢，留下我这个大祸根，予我有逃脱的机会。”
戒刀头陀道：“假如江湖上传说你追杀乔双玉之事：真是事实，则她会留下你这个祸患，确是令人不解了。”
朱一涛道：“这十几年来，她的忧惧与时俱增，最初我见到她之时，两人放手拼斗，历时而昼夜之久，双方力竭罢手，此后，每隔一至两年左右就会碰上一次，我每斗一次，就强一分。她则进步甚慢，是以六度交手之后，最后的一次，她如果不是事先布置了七八条诡计，当时就得死在我剑下了。”
戒刀头陀连连点头，道：“这样说来，她怕你是因为感到你潜力无限，尔能测度你将会精进到什么地步，是以越斗越怕。”
朱一涛道：“与大师倾谈，真是足慰平生卜这等道理，别人决计想不到的，我与乔双玉最后一次决斗，已经是在三年前发生。这些日子以来，她已被我追得大有走头无路之感，是以一旦得知有人擒下了在下，岂有不赶快杀死我之理。”
戒刀头陀默然半晌道：“敢问施主，你与乔双玉之间，有何深仇大恨？”
朱一涛道：“她二十年前刚出道之时，第一个死在她手底的，便是先父。”
戒刀头陀啊了一声道：“原来如此。”
朱一涛道：”她实在也是迫不得己，因为在下家传的一种神功，恰是她天狐派的克垦，不论她变化得多么巧妙，我一眼望去，就知道是该派出身之人。”
戒刀头陀道：“这样说来，她竟是被迫非得去掉令尊这个眼中钉不可了？”
朱一涛道：“是的，正因如此，这十多年来，她这以通灵幻变著称于世的人，也被我步步穷追简直无处躲藏。”
戒刀头陀道：“早先那个女子，果真是幻府之人么？”
朱一涛道“假不了，她甚至可能就是乔双玉。”
戒刀头陀讶道：“有这等可能么？”
朱一涛道：“我虽然确知她是幻府之人，但是不是乔双玉，却没有把握看出了。”
戒刀头陀道：“贫衲身为出家人，本来不应该这样说，可是施主大概已不致受到影响，是以大胆说出来。那便是以施主的手段，应该可以不管那女于是否乔双主，使径行杀死，何须一定要知道她确是乔双玉，才肯下手。”
朱一涛道：“大师问得好，老实说，在下的手段，向来相当毒辣，何况幻府妖女，纵然不是乔双玉，亦有该死之道。因此之故，在下多杀一两个人，即使杀错人，杀的不是为首的乔双玉，但仍然是替天行道的义举，绝不会获滥杀无辜之言。”
他停歇了一下，又道：“但为什么我不这样做呢？当然是有原因的。”
戒刀头陀讶道：“是什么原因呢？”
朱一涛道：“乔双玉前几年与我当面相约，我们互相仇杀不要紧，但不得杀错了人，如果错了，就永远失去杀死对方的权利。”
戒刀头陀道：“你们竟有这样的一个约定么？”
朱一涛道：“她为了要我答应，附带了许多条件。在下不必一一细表。总之，她已使我感到与她订立此事条件，实在是很划得来。”
戒刀头陀轻轻一笑，他行脚天下，见尽了人生百态，并非是一般潜心向佛的和尚。因此之故，他已晓得在朱一涛和乔双玉的约定之中，条件之一，必与乔双玉献出她的肉体有关。
其他的条件，当然也很重要，否则朱一涛岂肯订下这等束手缚足的约定。
朱一涛又道：“例如以早先的那个阮玉娇来说，假如我认定她是乔双玉化身，当然可以毫不迟疑地杀死她。但如果我观察错误，杀死她之后，方始发现不是，则幻府一娇从今以后便无忌惮，可以公然横行了。”
戒刀头陀道：“这就怪不得朱施主不敢轻举妄动。”
朱一涛道：“要知乔双玉就生像是通灵的天狐，我这里一条死阮玉娇，她马上就会找上来指证，违想赖也赖不掉。”
戒刀头陀道：“她果真有这等本事不成？”
朱一涛道：“当然是真的，凡是她派得出来之人，她都有某种秘密方法，得知该人下落。而且我深信，凡是她派出之人，一定在许多方面与她一模一样，使我极易误认是她。我一下毒手，便坠她计中了。”
戒刀头陀道：“你们这等斗智力之举，实在颇多曲折趣味，只不知贫衲将在哪一方面，助你一臂之力？”
朱一涛道：“大师如肯相助，那就请你做在下的一个化身。”
戒刀头陀大吃一惊道：“这如何使得？”
朱一涛道：“只有如此；方能助我。”
戒刀头陀骇然寻思道：“若然我变作他的化身，则我的言行生活习惯等，完全要与他一样。换言之，到那时候，在某一种憎况中，他必须出手杀人，则我也须跟他一样，毫不犹疑的杀人。还有最可怕的，却是他不瞩放荡的生活习惯，假如在某一种情势之下，要与一个美女同宿的活，我亦须那样做
这位得道的高憎，想到此处，手心已沁了一把冷汗。
可是，这等奇怪遭遇，却又是项极为刺激的挑战。
要知戒刀头陀不但武功精妙，卓然一家，名列四佛之中，说到他的广傅见闻，以及慈悲胸怀，亦是超凡绝俗，否则焉能列人四佛之中。
他深知幻府一娇乔双玉，如果无人能制之时，为祸之烈，较之洪水猛兽厉甚。
他不消说到别的，就以佛门可能受到的灾祸，例如那阮玉娇，只不过是幻府中的一个妖女而已，却已经能使佛门弟子大为迷惑，连住持惠可法师。亦抵受不了她的诱惑，险险败坏了多年道行。
当然此例只是幻府色相方面的可怕而已，而乔双玉能够制造的罪孽，实在是不胜枚举，说也说不完。
故此，从降魔护法的观点来说，戒刀头陀若是答应朱一涛，便不啻是发下我不入地狱谁人地狱的济世救人宏愿。
换言之，他须得准备作最大牺牲，包括毁破各种大戒在内。
当然这也不是铁定须得破大戒毁功行的，那得看会有些什么遭遇，以及看情势的发展而定的。
戒刀头陀面上泛起微笑，灵智已大为湛朗，徐徐道：“施主早已看中贫衲，是也不是？”
朱一涛道：“不错，错非大头陀的才智武功，以及丰富的眼界，岂能假冒区区在下？”
戒刀头陀道：“你与乔双玉之间的约定，已经是数年前之事。何以直到现在，你才找上贫衲？”
朱一涛道：“这道理很简单，以往我甚是自负，认定这些邪魔外道全然无奈我何，是以在防守方面，不甚重视。”
戒刀头陀颔首道：“有理，现下秘寨既然能擒下你，可见得你敌手方面，情况已有改变了。”
朱一涛道：“大师敢是答应帮助在下？”
戒刀头陀道：“正是。”
朱一涛道：“在下这个不请之求，对大师而言，只有死亡之险，以及各种魔劫，却没有什么好处，因此，还请大师再作三思。”
戒刀头陀道：“贫衲已经想过了。”
朱一涛躬身恭敬地施了一个礼道：“大师有割肉喂鹰的慈悲，使人肃然起敬，在下从今以后，永为山门护法，以报万一。”
戒刀头陀大喜道：“佛门若得施主护持，诸界魔头岂敢侵犯，真是功德无量。”
他们俱是当代奇人异士，虽是生死大事，亦是一言而决。
朱一涛至此但白地道：“不敢相瞒大师，在下最近常常有一个奇异的感觉，极为可怕。”
戒刀头陀道：“那是什么感觉？”
朱一涛道：“在下觉得好像时时刻刻，都在一个强大力量的注视和控制之下，换句话说，我的思想行动，似乎都逃不出人家的算计。虽然我不知道这是怎么回事，但我敢保证，当真有这么一个强大力量存在。”
戒刀头陀骇然道：“竟有这等事么？”
朱一涛道：“若非如此，在下便不至于求助于大师，打破了在下多年的惯例了。”
他抬头望望天色，接着道：“在下不能耽搁过久，这就暂辞，待今晚或明晚再谈。”
戒刀头陀道：“贫衲还有两个疑问，甚愿早点儿知道答案。”
朱一涛道：“大师请讲。”
戒刀头陀道：“第一个问题是施主你知不知道贫衲擅长什么功夫？”
朱一涛道：“在下只知道大师以刀法见长，是天下三大刀法名家之一。”
戒刀头陀道：“这话贫袖倒是不敢当得，只不知除此之外；施主还知道什么？”
朱一涛道：“别的就不清楚了。”
戒刀头陀道：“这敢情凑巧得很.贫僧以前曾经精研易容之术，只要轮廓身材差不多，易容之后，变作那人，谁也看不出来。”
朱一涛大喜道：“这太好了。”
戒刀头陀为了节省时间，又道：“第二个问题是关于你提起的那个强大力量之事，究竟情形如何，你能不能说出具体的事实，以便贪衲略为了解？”
朱一涛道：“当然可以啦！”
他仰头寻思起来，半晌还未说话。
戒刀头陀亦不做声，以免打断了他的思潮。
又过了一阵，朱一涛才道：“在下首先声明，所谓某种强大力量，并不是说命运，而是人力。”
戒刀头陀道：“施主如果不做声明，贫衲定然会误猜为冥冥中命运的力量了。”
朱一涛道：“不是命运，在一年前至半年前这段期间内，我有几件事情，都遭遇到非常凑巧的失败，不过由于这些事情，既凑巧而又模糊，所以我虽然个出来，也不易说明这个强人力量究是什么。”
他停歇一下，又道：“由半年前开始，我使集中力量、决意先除去乔双玉，因为一来这是我的最大愿望，二、来我想借此试验一下，瞧瞧我心中这个感觉，是否确有其事。”
戒刀头陀神情非常严肃、侧耳聆听。
朱一涛透一口气，才道：“我开始作前所未有那么积极地追查乔双玉的下落，自从我开始行动们第一天起，乔双玉的行踪，就个间断地被我侦知。”
戒刀头陀见他停下，忍不住问道：“莫非你一直没有追上她么？”
朱广涛道：“正是，我由难方迫到西凉，再到关外，一直又回到南方，仍然追不上她。”
戒刀头陀紧盯一句，问道：“她的行踪，依然时有所闻么？”
朱一涛道：“不错，一直没有间断过。”
戒刀头陀道：“晤，这倒是很奇怪的情形。”
朱一涛道：“在这天南地北的大追踪中，有好几回，我已感到乔双玉在我掌握中，谁知都落空了，倒像是有人指点警告她，使她得以及时逃走。”
戒刀头陀道：“这样说来，你与乔双玉的一追一逃，都在那强大力量的支配之下，身不自主地照做了，是也不是？”
朱一涛道：“正是如此。”
戒刀头陀道：“但这样做法，究竟是什么意思？”
朱一涛道：“实不相瞒，在下这一圈追下来，回到江南时，当真感到心灰气馁，几乎要放弃了。”
戒刀头陀讶道：“这话可是当真？”
朱一涛道：“在下发誓这是真的，我实在厌倦不堪，连仇恨也大大的淡了。”
戒刀头陀道：“奇怪，奇怪，这倒变成使你与乔双玉，作一种耐力比赛了。”
朱一涛道：“大师说得好，我在万分厌倦之下，独自在幽静的湖边，躺了三日三夜，忽然间又恢复了强韧的斗志。”
戒刀头陀道：”为什么会突然恢复了斗志？”
朱一涛道：“正如大师刚才所说，我想通这是一场耐力比赛，于是考虑到乔双玉在这种无情的，无尽止的穷追之下，她必定也濒临崩溃的边缘。或者她会比我好些，因为她终究是为了保存性命，在我方面来说，若是失去斗志，放弃报仇，则不过是没有报仇而已，所以这方面，较易失去斗志。”
戒刀头陀道：”不错，假如你坚持下去，她一定在短时间内.会崩溃下来，情愿落在你手中，被你杀死，而结束这一场无穷无尽的追逐。”
朱一涛道：“但是我马上就坠人一个极巧妙的陷阱中.以致被秘寨之人生擒活捉了。”
戒刀头陀道：“这个陷阱，自然也是所说的强大力量的杰作了？”
朱一涛道：“这自然，我在失去知觉的情况下，被送到京师的秘寨老巢，囚禁在双绝关中。”
戒刀头陀道：“关于这个巧妙的陷饼，日后再作细谈。现在大概情形贫僧已经了解，从明天开始，贫僧随时随地准备好，可以在指顾之间，化为施上。
朱一涛躬身道：“谢谢大师的相助。”
戒刀头陀道：“不用客气，贫僧也渴想揭破这个大秘密。”
朱一涛随即离开此寺，回到城里。当他返抵客店之时，手中已拿着一件上好皮袍。
阮玉娇见他回来，现出喜色道：“唉，你再不回来的话，我定要活活急死了。”
朱一涛道：“为什么？”
一面以锐利目光，打量这个美女。他用尽所有的智慧，察看这个美女会不会已经掉了包，由乔双玉冒充？
要知那乔双玉诡计多端，行踪飘忽。尤其是她有某种独门秘法，可以随时得知她的手下在什么地方。
是以朱一涛他离开了这老大一会儿夫，正是乔双玉施展变幻神通的好机会。说不定她目下已变作了阮玉娇，而真正的阮玉娇则已远去。
他一瞥之下，只能察知这个美女，确曾修过幻府的奇异功夫，至于她是否已由乔双玉代替了这一点，却没有观察出头绪。
朱一涛接着又问了一声道：“你为何要急死？”
阮玉娇泛起一丝昔笑道：“因为有人在窥伺我。”
朱一涛讶道：“哦，真有此事？”
阮玉娇道：“我不会瞧错的。”
朱一涛首先想到的敌人是秘寨，但迅即推翻了这个想法，因为秘寨方面，决计不肯作打草惊蛇之事，只要他一天不离开阮玉娇，秘寨方面就放心得很。不但不会打拢他们，还会设法让他们有各种方便的机会，以促使他与阮玉娇之间，发生密切不可分开的关系。
换言之，朱一涛他是以独行出的名，由于他孤身行走江湖，无牵无累，所以要侦察他的行踪，困难万分，更别提到要观察他的生活习惯了。秘寨利用阮玉娇这一招，正是想破坏他一向孤身独行的习惯，以便随时掌握住他的行踪。
朱一涛沉吟道：“对方是怎样的人？”
阮玉娇道：“是两对夫妇，毫无疑问，一定是秘寨之人。”
朱一涛摇摇头道：“不会是秘寨的人。”
阮玉娇道：“唉，他们秘寨诚然可能没有一个人规规矩矩的娶妻成家，但伪装是夫妇，有何不可？”
朱一涛道：“你误会我的意思了，我并非因为认为秘寨之人，不会娶妻成家而判断不是他们，而是因为秘寨之人，决不肯作这等打草惊蛇的事。”
阮玉娇道：“这话怎讲？我还是不大明白。”
朱一涛自然不会全盘托出他的想法，只道：“在这京师之内，密寨势力甚大，所以他们用不着派人来监视或侦查我们，最简单可靠的法子，莫如收买我们已经见过的茶房，暗中窥伺。”
他深沉地笑二下，又道：”这两对夫妇，作何装束，怎么模样？”
阮玉娇道：“我也没见到，只知道一一对住在这座院中唯一的空房，另一对则稍迟一点儿来，住在隔壁院中。”
朱一涛道：“你的判断别下的那么快，人家也许是规规矩矩的旅客。”
阮玉娇道：“他们在这等时间，先后投店，带来的行李似乎很少。而从他们说话中，听得出一对是山西那边的人，另一对则是江南人氏。”
朱一涛道：“听起来好像很正常呀，正因为他们来自远地，才会大白天投店歇宿。”
阮玉娇笑一笑道：“你真不懂仰是装假？”
朱一涛道：“真的不懂。”
阮玉娇道：”好吧，我告诉你，正因为这两对夫妇，都找不出破绽，不值得讶疑注意，反而可知必是敌人。”
朱一涛道：“这样说来，你须得活在反常的，可怪的世界中，方能安心了，正常规矩的人，你反而视为敌人。加以戒备防范，是也不是？”
阮玉娇道：“你如果不信我的话，那就算了。”
朱一涛道：“我信不信还是其次，主要的是你太没道理了。”
说到道理与是非，问题的重心便不同了，正如往往有些好朋友赌钱，为了微不足道的数目而争吵得面红耳赤，以他们的交往而言，平时可以下在乎地花上十倍百倍的数目请客。
因此，他们争吵的重心并不是在价值，而是谁对谁错。
阮玉娇的心情，正复如是。
她马上反驳道：“你既然要讲理，那就最好不过了，请问在我们目前的情况下，是不是会对所有突然出现和接近的人，加以注意？”
朱一涛道：“当然会啦！”
阮玉娇：“别人一定也会这么想，所以凡是针对我们而来路人，必定先代我们设想考虑，找出一切会使我们起疑的地方，然后完全避免，以免使我们警觉。”
朱一涛道：“这话倒是有点儿道理。”
阮玉娇泛现自得之色，接着道：“假如这两对夫妻，当真是分别从山西和江南前来，凑巧投宿此店，你可知应有何种现象？”
朱一涛道：“我不知道，所以我请问你呀！”
阮玉娇道：“他们一定有些地方，使我们感到疑虑，因而非得加以侦查不可。当然，他们既是千真万确的旅客，则我们侦查之下，定可消除疑虑。”
朱一涛晤了一声，沉思地道：“然则目下这两对夫妇呢？”
只听阮玉娇道：“我们应当将计就计，装作被他们瞒过，不去侦查他们。等到他们不妨备时，找到机会，突然揭破他们的假面具，当不更妙？”
朱一涛颔首道：“将计就计.也是办法。”
阮玉娇袅娜地去到人炉边，提起煮沸的开水，倒了一盅茶，端给朱一涛。
她这种行为，表现出天性的美德，朱一涛相当欣赏。
不过他更小心查看的是，当阮玉娇行止之时，动作中是不是显出仍然受到穴道禁制的影响？抑是没有任何影响？
当然，这是从最微小和无意的动作中观察。因为现在的阮玉娇，纵然是乔双五假扮，她决不会装出穴道受制之状。
只有在无意中，她或者会露出狐狸尾巴。
他可没有希望马上就查看出结果，相反的，他必须有校长的时间，以便发现这个女人的习惯和独特的爱憎等性格。
尤其是她一些习惯性的小动作，关系最大。只要麦现之后，若是换了替身.必将露出马脚。
他们在房中用过午饭，朱一涛在躺椅上小睡了一阵，养足精神，才和阮玉娇出门游逛。
他在出去以前，曾经去邻院探视过陈仰白。见他正在用功准备考试，甚感满意。
他这一天游罢归来，阮玉娇显得非常愉快。因为她有皮裘御寒，乘坐舒适的马车，最重要的还是有朱一涛这么一个游伴。
他们在房间内相对之时，由于他们生活经验丰富，所以话题甚多，谈之不尽，倒也不虞寂寞。
这一夜而入仍然相拥而卧，在前半夜，朱一涛实在吃了不少昔头，涸为阮玉娇并不是普通的漂亮女子，而是幻府的高手，练就了字内无双的媚功，魅力之强，远胜任何天生尤物。
至于朱一涛、他是毫无拘束，行事任性之人。像阮玉娇这等美女，若在平时，早已尽情享受一番了。在他来说，并没有一点儿不妥。但这刻他为了另外更深远重大的理由，而强迫自己不可妄动，这等煎熬的痛苦，实在比之刑罚还要难受得多。
好不容易熬到午夜，一直像木头般但卧的他，突然出手点了阮玉娇的昏穴。
他在黑暗中迅即起身，恋恋不舍地向床上的人看了两眼，这才俏然出房而去。
不久工夫，他就在一间灯光昏暗的禅房中，与戒刀头陀会面。
戒刀头陀这刻与日间的形貌，有一些地方已不相同。第一点是他面颊上，敷着药物。第二点，他的面色比较红润，不似日间那般枯于。
第三点，他的皮肤变的较白，面上的皱纹，也减少了许多，看起来至少年轻了二十岁。
朱一涛注视他一阵，才道：“这真是令人难以置信之事，大师的易容神通，字内难有其匹了。”
戒刀头陀道：“施主过奖了。”
朱一涛道：“在下说的是真心话，若叫幻府一娇得见，亦将有自叹弗如之感。”
戒刀头陀道：“这等旁门左道的小技，贫僧倒是不大放在心上，幻府之人，以此自炫于世，若是得知贫僧懂得此过，说不定会来相缠。”
朱一涛道：“大师这等易容妙法，是在什么地方学的？”
戒刀头陀道：“这本是天竺秘传的杂技之一，最是妨碍佛门弟子修为。是以一向隐秘深藏，不肯轻易相授。”
朱一涛问道：“何以是妨碍修为呢？”
戒刀头陀道：“因为易容之炒，不仅是在外表，更须在内心中，与新的身份相合，例如贫憎化装成施主你，就须得仿效施主的气质性格，以便为人行事，与真正的你能得一致。”
他沉重地叹一口气道：“以施主的不瞩跌宕，贫僧已以到如坠深渊地狱之中一般了。”
朱一涛这才明白道：“听大师说来，你这种易容神通，竟是此道中的上乘之术了？”
戒刀头陀道：“可以这么说。你刚才不是见贫僧年轻了而惊讶么？这就是因为贫憎已将数十年昔修的禅心收将起来，放在一边。由于心情影响外形，加上一些药物之力，便变成如此了。”
朱一涛道：“在下总算是开了眼界啦！”
戒刀头陀道：“直到现在为止，贫僧仍然希望施主改变计划，让贫僧从别的途径，帮你办事，事实上贫憎觉得冒充之举，并非势所非行不可的事。”
朱一涛忖道：“他的易容术，既须从内心发生改变，如着我不能使他衷心认为必须如此，进行之时，恐怕效力会受到影响。”
他考虑一下道：“大师可知道我要腾出身子，准备对付的是什么人？”
戒刀头陀道：“你先前说过，第一个对象是某种无形的强大力量。第二是秘寨的龙头大哥俞百乾，对也不对？”
朱一涛道：“不错。”
戒刀头陀道：“纵然如此，仍不足以说明非得贫僧顶替你不可呀！”
朱一涛道：“关于那个无形的强大力量，暂时不说。只说那数十年隐秘无比的俞百乾，大概只有最近，才有希望找到他。”
戒刀头陀大感兴趣，问道：“这却是什么缘故？”
朱一涛道：”因为天下知名而且厌俱的四恶，即是歇谒中与三仙四佛。幻府一娇，还有在下并列的邪、凶、秘、毒这四恶，日内将有一个集会。”
戒刀头陀道：“贫僧曾听说，武林四恶之首，每十年聚会一次，难道这个传说，竟是真的？”
朱一涛道：“一点儿不假，唯有这个机会中，或者可以看到俞百乾这个秘寨头子，同时也可以知道，他是不是领导群恶之人？”
这个答案，当然未能使对方满意。朱一涛不等他询问，便又说道：“我的任务，不但要查出这一切，而且还得大开杀戒，剪除这一群邪恶集团，这等迹近屠戮的手段，谅大师很难用得出来。”
戒刀头陀苦笑一下道：“这样说来，贫僧只好到女色地狱中走一转啦！”
朱一涛肃然道：“有烦大师了。”
他们随即谈了一些细节，朱一涛又略略将自己的性格习惯，告诉戒刀头陀。
最后，朱一涛说道：“大师今晚便须前往，化身作我。但务须注意那两对夫妇，他们可能是别的集团派来监视我的。”
这件事戒刀头陀已经略知梗概，并且晓得可以借阮玉娇之口，得悉经过详情，是以不必多费唇舌追问。
大致上已经交代清楚了，戒刀头陀取出一些衣服，换下百袖僧衣，再戴上假的发须，将面上敷着的药物取下，登时变成另一个人，正是看起来年约三十余岁。剽悍而又冷酷的孤剑独行朱一涛。
他的面上也有一条刀疤，与朱一涛的一模一样。
两人相对，不觉抚掌大笑。
那戒刀头陀一旦化身作朱一涛，不但外形相肖，连声音神态，都有八九成相似。照他的说法，他这等上乘的易容术，是内外兼易，连内心也变得如朱一涛一般。故此对外界的刺激，任何反应，均自然而然与朱一涛柑同。
但这也是戒刀头陀所最害怕顾虑的，假使他今天化身的是另一个佛门弟子，或者是守礼的君子，那就好办得多。
众所周知，朱一涛仗剑纵横字内，向所无敌，杀人之举，在他有如家常便饭。这一点对戒刀头陀来说，便时时面临须破杀戒的恐惧和痛苦了。
其次，未一涛未有家室，孤身疲浪江湖上，自不免有搅七拈三的风流艳事。戒刀头陀既是变作他，也须他一般的不羁才行，目下最可怕的是，现成的就有一个幻府高手阮玉娇。
这个女子，不单是丽质天生，十分动人。同时她还擅长狐媚之术，治艳无伦。
以来一涛的风流不羁，时这等送到口中的美食，自是没有不大嚼之理。在戒刀头陀的立场来说，只能利用其他的方法手段，设法使自己名正言顺，理直气壮的不去动她，可是这样能维持多久？他不知道。
朱一涛将自己的假胡子弄掉，换上另一身衣服.又另外换戴帽子鞋袜，转眼之间，也变了一副模样。
他这刻看起来年轻些，也俊俏些，可是他面颊上的刀疤，仍然使他看起来有一种剽悍的味道。
目下他走到街上的话，十有八九的人，将会认为他是镖行之人。但在武林中人看来，却会猜想他是某些特别门派，或者是什么帮会中的人。
戒刀头陀上下打量他几眼，才问道：“这才是你的本来面目么！”
朱一涛道：“可以这么说。”
他笑了一下，又道：”我自出道以来，罕得恢复这副面目，故此在我自己的心目中，不算是原来的面目。”
这两大高手，边谈边行，不久，已回城内大街上。
最后戒刀头陀与朱一涛分了手，回到客店。
他先钻入被窝中，才依朱一涛所教之法，拍开阮玉娇的昏穴。
阮玉娇发出吟语之声，娇躯转侧之时，使戒刀头陀清楚地感觉到她暖滑和香喷喷的肉体。
她的口气，喷到他而上，居然没有一点点因为睡久了而发生的臭味。
戒刀头陀这时实在睡不着了，当下使自己的思想，转变角度，避免触及情欲之念。
他暗暗忖道：“任何人纵是漱过口就寝，而且健康情况甚佳，但睡久了，总不免会有臭味。除非是正当十六八岁的青春少男少女，才可能没有臭味。”他锐利地注视近在咫尺这个美女的面庞，估量了一下，便又想道：“她虽然还年轻，但己不是少年时期，这么一来，她之所以没有口臭，便只有一个原因，那便是她刚刚方始睡下，并没有酣睡了很久。”
这个念头掠过，使他顿时大为警惕，继续思索道：“她如果不是一直昏睡，那么她干过什么事，以朱一涛的武功，她自是不可能暗暗跟踪而不被他发觉，那么她只是睁大双眼呢？
抑是与别人会晤说话？”
要知阮玉娇已被点了昏穴，如果她能够回醒，当然是曾经有人进来过，把她弄醒的。
戒刀头陀最怕的是这个近在咫尺的女人，会趁他不防之际，忽然出手，将他擒下。这时做了朱一涛的替死鬼还是小事，被拆穿假局，予以宣扬出丑，那才是叫人受不了的活罪。
因此他小心翼翼地戒备着，一方面施展视听之功，查看四下的情况。
不幸的是他既看不出阮玉娇有什么戳绽，同时四下也没有什么可疑的情况。
深沉寒冷的夜晚，似乎将一切有生之物的活动，都予以冻结了。
戒刀头陀马上又回到尴尬的情势中，那便是他拥抱着富有弹性的身体，触模到嫩滑香软的肌肤。
阮玉娇不动还可，她一转侧，使对方感到她的滑动对，强大的魅力，由此而生。
戒刀头陀暗暗叫苦，忖道：“一晚两晚，我还可以自制。但眼看这等情况，须得维持相当的一段时间，我虽是修道多年，但毕竟是血肉之躯，如何能没有大欲呢？”
这一夜终于过去了，平静无波，阮玉娇对这个男人居然不动她，既感到不解，又觉得不服气。