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金陵城的东市,每到夜晚,十里长街,灯如白昼。
桃花楼外人来人往,如织如梭;桃花楼内觥筹交错,歌舞升平。
马车停在桃花楼门口,茉然掀开车帘,走了下来。
桃花楼的管事曹妈妈,名曹丽,四十上下的年纪,此人在风月场中打滚二十几年。曹丽,她不似这个时代其他老鸨的阿谀奉承、见风使舵。她对任何人都规矩客气,不卑不亢,在金陵城的酒楼妓院行业中,有着很高的信誉与名气。
茉然在到达金陵城后,便巡查过苏家在此地的几个大的产业,桃花楼自然也不例外。因此,桃花楼的门童见了她都礼貌有加,全不阻拦。一进桃花楼,茉然便看见了正在一楼大厅中招呼客人的曹丽。曹丽见了她,顿时眉开眼笑地点点头,接着快步从人群中走了出来,行至茉然身前,微微一幅,笑容可掬道:
“什么风,把我们的当家大小姐给吹来了?”
茉然摆摆手,笑道:
“曹老板,生意不错啊!”
曹丽挥挥手中的帕子,朗然笑道:
“还不是托当家的福!这桃花楼才得以日进斗金!”
茉然也同她一起笑了,走近两步,在曹丽耳边轻轻地说道:
“曹老板,今日有点事,想请你帮忙。”
曹丽听了,脸色一正,肃穆地说道:
“当家的只管吩咐,我曹丽必当赴汤蹈火,在所不辞!”
茉然赶紧拍拍她的肩膀,宽慰她道:
“曹老板,你可真是多虑了!我啊,可没什么需要你去赴汤蹈火的厉害事儿!我只要你找几个梳妆手段高点儿的姐妹,把我好好打扮一番。可一定要把我打扮到最漂亮的样子!”
“当家的放心,这是我桃花楼的吃饭本领,定让您满意!走,当家的先跟我去二楼雅间坐下,我这就找人给当家的梳妆打扮!”
曹丽媚眼一挑,只管打着包票。对于茉然,她也不再多问。她是个善解人意的下属,自然懂得对自己的上司唯命是从。也知道什么事儿该问,什么事儿不该问。就拿现在而言,主子的要求自然要问清楚,主子的意图就不该多问。
茉然在曹丽的引导下,来到桃花楼二楼最边上的一个隐蔽的雅间内。这个雅间是特殊布置过的,直通隔壁的博雅居,平日里也不接待客人。上回陆七便是从这里,打开暗门进入博雅居二楼雅间的。
不一会儿,曹丽便领了两个国色天香的姑娘走近房内。两个女子一进来,都恭恭敬敬地行了礼。行完礼便打开带来的工具包,认真地工作起来。曹丽则坐在一旁,不停地指点迷津,给予化妆意见。
茉然安静地坐着,嘴角始终保持着优美的弧度。她用这种方式,给这些化妆的姑娘们舒适感。她认为,无压迫感的状态下,属下们的工作效率会比较高。
铜镜里,芙蓉面上眉眼恬静,目光盈盈如水。经过一番打扮后,这个女子看起来好生美丽。
茉然伸出手,指尖沿着镜面划过那柳眉杏眼,瑶鼻樱唇,再自下巴上回点在眉心。旁边的姑娘立刻会意地拿起画笔,在胭脂中沾了沾,给她的额心点上一点嫣红,再将嫣红描成花瓣。这一点,便如画龙点睛般,使整张脸上,高雅中透出一股子别致的妖娆。她伸平双臂,享受地任几人给自己换好衣衫。
一切完毕之后,她对着几人,满意地点点头,平和地说道:
“曹老板,给这两个姑娘,每人打赏五十两银子。以后还有用得着的时候呢!”
两个姑娘听了,眼睛亮晶晶的,如天上的星星,连连美言谢恩。那可是五十两银子啊,对于茉然来说自然不算什么,可对于她们来讲,绝对是一笔数目不小的赏金。
曹丽点头应下后,给茉然抚了抚衣摆上的褶皱。随后她匆匆地将茉然送下楼,进入停在桃花楼门口的马车中。
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从桃花楼在全王府,仅用了一炷香的功夫。
夜晚的全王府,灯火通明。门口的一对石狮子庄严肃穆,昭示着主人崇高的地位。
刚进王府,家丁就把宋度拦下。宋度有些气恼,欲跟他们理论。茉然却跟他使了个眼色,示意他别惹事。她清楚地知道,王府不是个可以随意韧性的地方,客人所带的随从,只能留在偏房歇息。宋度得了她的眼色,便不再多言,乖乖地跟着全王府的家丁走去了旁边的屋子。
茉然凭着全王府的家丁引导,不紧不慢地走近了一间开阔的堂屋。远远地,她看见堂内烛光透亮。主座周围设有正式待客的矮桌席位,桌上摆有美酒佳肴。堂内不很热闹,更不吵闹,似乎人并不多。她又定定神,更加仔细地观察了一下,这屋子里头连个下人都没有。茉然暗自揣测:看来,今日岳思全是有准备的。他请我来此,必是有事相谈。
茉然正了正神色,挥去一旁的家丁,缓缓迈开脚步。
堂内的人听闻一声铃响,都举目看向门口。只见一个身着紫色长袄的女子,正缓缓朝他们走来。
女子的上身随意披着一件上成的雪白狐裘,狐裘的光亮色泽将她映衬得洁白如玉。所过之处都留下一阵芬芳,而她紫色裙摆上的金铃互相撞击所的声音,在寂静的夜里上显得格外悠远清脆。
她的脸上摆着一副似笑非笑的恬淡,目光慢慢扫视在场众人,最终在岳思全身上停留。身子微微一幅,话语甜美,却带着仿佛与生俱来的威仪:
“茉然见过全王殿下,殿下万福!”
岳思全愣了愣,这才从方才的惊艳中醒来,满脸堆笑地起身:
“郡主妹妹何须多礼啊?到了这里,就是一家人!”
茉然拒绝还休道:
“全王哥哥,茉然可是来晚了?”
岳思全却赶紧摆摆手,调侃地说道:
“哪里哪里?人说美人,千呼万唤始出来。郡主妹妹可是个十足的美人儿,却没让我等千呼万唤哪!”
茉然淡淡一笑,冲岳思全眨了眨眼睛,声音悠然媚惑:
“这是全哥哥说的,茉然就随意不拘束啦!”
岳思全听了,脸上笑开了花,快步走上前去。他领着茉然走到主桌的偏左一侧,指着席上的男子,热情地介绍道:
“郡主妹妹,我跟你说说啊。我的母妃拓跋彩云,在和亲嫁到南岳国之前,是北寒国拓跋氏一族的郡主。眼下这位,便是我母妃的弟弟,也是我的舅父,北寒国拓跋氏一族的东寒王爷——拓跋烈。郡主妹妹的生母,当年也是东寒王爷的属下……”
岳思全滔滔不绝地讲着,却忽略了两人的面部表情的变化。
茉然一见拓跋烈的脸,便回忆起了当日在北寒国的斋戒之夜,自己遇到的那个红衣男子。这个人,曾经救过我。他让我避免了被牛车相撞,又将迷路的我,送回了阿金伯勒爷爷的家。可惜……他也是拓跋氏一族的人,而且,他还是东寒王爷!不然,我一定会认为,他会是我的朋友……
不等岳思全说完,茉然便笑了起来,目光炯炯有神地望着拓跋烈,甜甜地说道:
“拓跋王爷,我们又见面了!”
拓跋烈哈哈地大声笑了起来,眯起一双琥珀色的眼眸,直爽地说道:
“小郡主,我们真是有缘!”
岳思全听了两人的对话,云里雾里。过了半晌,他才惊讶地问道:
“郡主妹妹与我的舅父,是旧识吗?”
茉然轻轻一笑,定定地直视着拓跋烈,淡淡地说道:
“我与拓跋王爷有过一面之缘,不过当时,茉然并不知道他便是拓跋氏一族的东寒王爷,更没想到,此时此刻还能与东寒王爷再次相见!”
拓跋烈对上她的目光,亦扬起嘴角:
“拓跋烈也没想到,你会成为苏家的当家小姐,苏郡主!”
岳思全见两人颇有些熟识的味道,便笑着说道:
“两位都坐啊。今日小王本想引荐两位认识认识的,没想到那么巧,舅父与郡主妹妹早已相识。既然已经认识了,也不用我多说了。呵呵!来,咱们喝酒!”
三人你一言我一语,完全忽略了这屋子中的第四人——全王的庶妃,杨晚晴。
茉然缓步走入右侧的矮桌前,提了提裙摆,优雅地跪坐下来。她眼角的余光瞥了瞥杨晚晴,心中暗暗一笑。举起酒杯,笑盈盈地说道:
“全哥哥,你光顾着给我介绍拓跋王爷,也不给我引荐引荐你的王妃!”
茉然故意将“王妃”二字声音加高加长,引得杨晚晴脸上红一阵青一阵。
岳思全听了,也有些尴尬,随即冷冷地说道:
“郡主妹妹抬举了,不过是个庶妃罢了。对于郡主妹妹和舅父大人来说,不足挂齿啊!”
杨晚晴听了,悄悄地低下了头。桌下的手紧紧地握成拳头,嘴唇被皓齿咬得发紫。这偌大的全王府内,目前还没有正妃和侧妃,仅有几个地位比自己还低许多侍妾而已。平日里,自己总算是受人尊重,岳思全待她还不错,却不想今日却受到此等侮辱。
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