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程慕天见小圆要家用钱，十分奇怪：“难道爹未曾给你钱用？”
小圆眨了眨眼：“你这样大一个做生意的人，难道手头无钱，还非要找爹要。”
程慕天正色道：“父母在不有私财，我虽管着家中铺子，但那些都是在爹的名下，我怎能趁机攒私房。”
小圆听闻程慕天手中无钱，恍然大悟，程老爷还真是明摆着要儿媳出嫁妆钱来养他的妾。
程老爷不过一个儿子，他想走公帐自拿了他名下铺子的收入出来就是，为何却要这般算计自己的嫁妆钱，小圆百思不得其解，只得在公爹面前装了糊涂：“爹，听说丁姨娘连个使唤丫头也无，都是媳妇的疏忽，赶明儿我就挑两个好的给她。”
她没有料错，程老爷的确是打了算计她嫁妆钱的主意，但他没想到小圆却装着只听懂了丁姨娘话语的表面意思，一时气急，竟将家用钱克扣了三分之一。
几个陪嫁丫头听了这消息，个个忿忿不平，小圆却笑道：“爹只有二郎一个儿子，好心要替他攒家产，为何不成全他老人家？”
几个丫头跟来程府时日虽短，却是个个有长进，听了这话顿悟过来，不待小圆吩咐，就把家中所有用度先减了一等。
程慕天忙了一天回来喝茶，见杯中只有些茶叶末子，他正欲摔杯子，却发现小圆面前也是一样，奇道：“咱们家生意红火着呢，娘子竟如此节俭？”
小圆谦逊一笑：“哪里是我的主意，是爹说勤俭方能持家，所以将家中用的钱减了三分之一。”
家中才添了人就要减钱，程慕天做惯生意的人，不会傻到真以为这是老父要节约，但只要家中父翁在一日，就一日轮不到他来做主，说起来他还不如小圆，小圆尚能管一管后院这一亩二分地，他却什么都身不由己。
他暗叹一口气，“既是爹的意思，我们做子女的唯有遵从，自此我的用度也一并减了罢。”
小圆瞧见了他脸上的歉意，忙握了他的手道：“全家都要靠你养活，怎好意思减你的，我横竖在家闲着，苦些也罢了。”就算放到千年后，有几人能在婆媳矛盾中偏着媳妇儿些，小圆端着杯子，只觉得次等茶都是甜的。
程慕天越发内疚，便想背着老父私下接些生意来做，好贴补家用不教小圆喝这样的茶水。
他行走生意场多年，想接些私活是易如反掌，正巧城中有铺子要一批南洋珠子，他就悄悄把消息瞒了下来，私下拿自家运来的珍珠去卖了，再将买珍珠的本钱用别的名目补平。
小圆才过了几天苦日子，就见程慕天拿回一大注钱来，着实吃了一惊，忙问他来路，程慕天支支吾吾道：“反正不偷不抢，你自拿去使，问那么多作甚。”
他说的轻巧，一家子人都在望着大笔的家产过穷日子，她哪敢就将钱使起来；再者她还有些私心，自家官人赚来的钱，当然是正经私房钱，她可舍不得拿出去给别人用。
程慕天见她小心谨慎，越发过意不去，就叫她去亲戚家逛逛，免得成日为家事烦心，小圆愣了半晌才明白过来，这是叫她回去见见陈姨娘呢，她偷着笑了半日，心想怎好推却官人的好意，便拿他刚交来的“私房银子”置办了好几样礼，乘了轿子去看陈姨娘。
陈姨娘接着小圆，真是喜出望外，拉着她上上下下看了又看，突然又拭起泪来：“四娘，你清减了，姨娘只想着他程家没有婆母，就忘了还有个厉害的大姑子，害你受委屈了，姨娘又帮不上忙，只能干着急。”
小圆纵有万般委屈也不能讲来徒增陈姨娘伤悲，只得拣了婚后的趣事来讲，又道：“二郎说了，我随时都能上姨娘这里来，不如替你谋划谋划婚事呀？”
陈姨娘的脸腾地红了起来，却咬牙切齿道：“招谁也不招他上门。”
小圆正要细问，却见采莲匆忙进来，“四娘，姑爷被打了。”
小圆同陈姨娘俱是一惊，站起来同问：“怎么回事，被谁打了？”
采莲急道：“也不知为什么缘由就被老爷叫去敲了几板子，还是程福喊人将他抬了回来，四娘还是赶紧回去看看罢。”
小圆一听急了，忙辞了陈姨娘匆匆赶回家中，只见程慕天已是趴在榻上动弹不得了，她哭着想上去看看伤口，程慕天却很不愿让她见着自己的狼狈样子，忍着痛抬身推她：“多大点事，叫程福来。”
“都什么时候了还羞。”小圆跺了跺脚，却见他是伤重模样，生怕耽误时间落了残疾，顾不得同他争辩，忙出来找程福，又亲自去端清水找棒疮药。
她趁着进去送药偷偷看了一眼，只见程慕天屁股被打得稀烂，背上腿上都有不少伤痕，撕开的裤子上更是血迹斑斑，她再也忍不住，冲进里屋狠狠哭了一场。
待程福收拾完毕，又叫郎中来瞧过，小圆走进去挨到程慕天旁边，抹着泪问道：“爹可是为着你早上给我的钱打你？”
程慕天沉默了半晌，勉力笑道：“你就不能装着糊涂些，偏要这般心思玲珑。”
小圆哭倒在他身上：“你都被打成这样了，还要我装糊涂，万一你有个好歹，是要我跟着你去么？”
程慕天狠命忍住泪，扯动嘴角笑道：“你若想让我多活几年，就趁早快起来，不然压都让你压死了。”
小圆这才发现自己全身扑在他伤口上，慌忙爬起来，又轻轻将他的背抚了抚，问他可想吃什么。
程慕天缓缓摇了摇头，抬眼看着她道：“是我错在先，你别怨恨爹。”
等小圆低声应了，他又握了她的手：“把嫁妆钱藏好，你铺子的契纸送回你姨娘家搁几天罢，我现下成了废人，你处处小心些，莫让人捉了错处去。”
小圆大惊，本想问他出了何事，却见他面露疲倦神色，心知他是不想说，便不忍再逼他，替他盖上一床薄被，悄悄退了出去。（未完待续）