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第47章 木户孝一

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    猿飞菖蒲坐在胜海一舟的车里返回住所时,桂没有跟着同去。

    听胜介绍了情况猿飞才知,这次朝廷之所以召见桂小太郎,伊贺之功只是个契机——桂小太郎其实早就被京都注意到了。原本京都的攘夷派以高杉晋助的激进派为主,虽然反的不是朝廷公家,是幕府武家,但鬼兵队的行动过于危险,因此一直不受京都这边公家和官家的支持。

    之后,高杉晋助卷入喜喜和茂茂的斗争。鬼兵队一离开京都,朝廷便起了心思要招安桂小太郎。利用他稳健攘夷派的影响力来牵制幕府,顺便清理京都的激进攘夷派。——这对京都朝廷和桂小太郎而言,是双赢的局面。

    至于幕府,桂虽然也是对立者,但比起高杉,他控制下的稳健派对茂茂同样更安全。加上他在伊贺之行等一系列行动里,通过猿飞菖蒲不断释放出对茂茂派没有威胁的信号,茂茂才没有阻止桂小太郎与公家的会面。

    然而,“桂小太郎”是“攘夷派首领”,更是“幕府通缉犯”,去皇族宫家晋见也好、与贵族公家相交也好,若是继续使用“桂小太郎”的身份,就是摆明了朝廷与幕府决裂。因此胜海一舟卖了个人情给他,为他找个藩主赐姓——“桂小太郎”摇身一变就成了古老没落的下级贵族木户家年轻有为的当家“木户孝一”,以一个清白又恰到好处的低调身份在京都活动。

    猿飞菖蒲听着胜海一舟的介绍,有股莫名的自豪。

    不错啊……这家伙挺能干的嘛。

    今天在宫里看到桂衣服上的家纹她就隐隐有了猜想,眼下终于清晰了起来,只是没想到他这么顺利,当初在伊贺亏她担心了那么多。

    “我当时还特意去问过将军,要不要想点什么方法阻止桂和公家的人见面,哪怕软禁他都好,可将军似乎还挺期待的样子,不仅不阻止,还让我顺手卖个人情。——能把我们这些敌人也变成助力,桂小太郎真是很危险的人物。”胜海一舟皱着眉头分析,转头一看,却发现坐在身边的猿飞菖蒲听得满脸笑意。

    胜海一舟惊奇:“还以为你也会很忧虑桂崛起对我们不利……你这表情什么意思?”

    猿飞菖蒲清了清喉咙:“咳……你大概不知道,桂说过他认同将军的理想,我想只要将军一天不倒,他都不会反。——何况你要对我们将军多点信心,他都不怕,你怕什么?”

    胜海一舟摇摇头:“做臣子的是该信任君主,但忧君之忧、忧君之未忧更是应当。你这乐观我可学不来——该说你太信任桂小太郎呢,还是太依赖将军呢?”

    “……”某人听到这个问题,自己也愣了半晌,她心里知道答案大概是两边都有……可是说出来肯定会被胜海一舟怼,猿飞菖蒲耳根有些诡异的微红,赶紧放低姿态:“胜大人说得是。我不过是将军的武器,考虑得不够周全之处还请您多多指点。——不说这个,新门家那少爷最近是不是有什么活动?”

    胜海一舟眼中闪过莫名的意味,打量了猿飞菖蒲半晌后,不答反问:

    “‘他’利用你一步一步得到现在的东西。你一点不生气?还要帮他?”

    猿飞菖蒲心里赞叹,胜海一舟这反应敏捷得完全跟桂腹黑有一拼啊!

    听他语气微妙,赶紧装傻:“将军没有少块肉,我也没有少,有什么可生气的。”

    “你又搬出将军来压我……”胜海一舟语塞,换了副恨铁不成钢的样子戳着猿飞菖蒲的额头:“后藤家哪儿有你这样净做亏本买卖的女儿!”

    “就知道你有消息!”猿飞菖蒲打蛇随棍上,模仿着上一次在江户扮女儿的姿态,专业地挽着身边的人撒娇:“父亲大人,新门家支持喜喜公,家主新门辰五又以豪侠之名养着一群浪人,虽远在京都,但对我们而言迟早是个祸害。他的势力若是削弱了,对父亲的上司而言不也是好事嘛~”

    胜海一舟哈哈一笑:“什么我上司,不就是你夫君嘛。”

    猿飞菖蒲一时没反应过来,胜海一舟已经换了个严肃的表情:“你刚刚说得很好,但你有没有想过,新门家既然养私军,难道京都的人会乐见他们的地盘上有一支军队?”

    猿飞眼前一亮:“你是说……?”

    “桂小太郎若是想对新门家的后继者动手,不论是我们还是朝廷都乐见其成。只是新门辰五老来得子,这个小少爷虽说好色贪玩,但到哪儿都是高手环绕,保护得滴水不漏。——他若是出事,新门辰五那个任侠的性格,势必两败俱伤也要血洗京都。因此这么多年,京都贵族那群老油条看不惯他,但从来也不敢冒险。这件事让桂小太郎这个外来者做,再合适不过。他凭着伊贺抗击天人之功被召,但那终究不过是沾了我们幕府的光;这是他证明自己的机会——若做得漂亮,对京都公家而言,他就立下了实打实的大功一件;若是失败,这火也不过是烧到攘夷派身上罢了。”

    胜海一舟一口气说完这些,看着沉思的猿飞菖蒲:“我知你俩私交甚好。但你想清楚,这个节骨眼上,帮他跟作壁上观在立场上完全不同——将军虽疼你,但你若主动给我们的敌人送份大礼,他若知道会作何感想?”

    “你说得是,我不能帮他。”猿飞菖蒲眨眨眼,忽然狡黠一笑:

    “可要是我把这功劳抢过来呢?”

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    第二天,猿飞菖蒲参考昨日在宫中所见女官的衣服,换下了茂茂送的那身华丽和服,让胜海一舟为她准备了一身中规中矩的礼服,大清早就入了宫。

    果然使者在宫门等着,一路引着她到昨天的房间。交代一句“等消息”后就走了。

    一如昨天。

    而猿飞今天打扮得规矩,在宫里行走并没有引起什么目光,令她很满意。

    当忍者的习惯,她从不享受做焦点。

    只是……这公主好大的气性啊。

    猿飞菖蒲在心里叹了口气,又跪坐在原地闭眼修行起来。

    从清早到就寝时间,滴水未尽。

    从小训练的体能,一日不饮不食对她而言并非难事。特别是有了心理准备后,她只专心沉浸在自己的世界里闭目养神。一天结束离开时,不过腿麻,精神完全不比早上差。

    夜晚出宫时,胜海一舟也已经派手下在宫门口接她。

    第二天。

    第三天。

    不知是有意还是无意,每一天清晨路过那片紫阳花时,对面回廊上总有几个人在聊天。有时是一群人,有时不过两三人——而桂小太郎,永远在其中。

    那人入宫时总穿着那身绣着木户家纹的华贵衣服。

    她一侧头总能迎上一道如水的目光。

    猿飞在殿中一个人静坐时,常常情不自禁地为他欢喜,那样的俊美和身份,或许才配得上他贵公子的名号。忽又想到,没落的贵族之后自古和富甲天下的商贾之家是良配……

    她有些烦躁睁开眼:始末屋当初的生意再做大点儿就好了——不对,始末屋的规模再怎么大都不是“正经生意”……

    猿飞菖蒲从不擅长自解感情,她知道自己在这方面笨,可她也有自己的处事方法:

    想不明白便不去想,凭着本心行动,答案自然就会展现在眼前。

    拍拍自己的脸,猿飞菖蒲觉得自己最近是太闲了。

    想了想,她干脆利用晚上的时间捣鼓其他的东西,白天到宫里跪坐当休息。

    第四天。

    第五天。

    ……

    连续几天,猿飞菖蒲都是早早入宫,跪在房间一整日;就寝时间离宫,跟着胜海一舟接应的人回家。胜海一舟只说德川茂茂知道这件事,已经亲自写信给禾宫和朝廷的人,他们有回应前只能让猿飞暂且忍着。

    可人在有了期待以后,时光并不难熬。

    每天路过的庭院,就是她最期待的风景。

    一开始他笑,她也笑。

    后来他笑,她或瞪或斜眼,然后收藏他瞬间愕然或受惊的表情乐上好久。

    桂小太郎发现某人在故意使坏后,果断对这些暴漫表情采取了无视战法。

    这让猿飞菖蒲郁闷了两天。

    第六天;

    猿飞菖蒲乖乖地不再挤眉弄眼,老老实实地对着对面的贵公子点头示意。

    桂小太郎回以一个满意的微笑。

    当晚某人就偷偷跑到京都的街上偷窥妹子,之后又回家对镜练习了好久。

    第七天;

    猿飞菖蒲看看天,微雨朦胧,气氛正好。

    她哼着小曲儿换上庆福送的红菖蒲和服,又把一头长发精心盘起,对着镜子化妆时,想了想,又在眼角勾了一抹红。

    路过紫阳花庭时,她跟在引路使者身后,把平时利落的脚步默默换成一种极其女性化的步伐,摇曳生姿。这身红衣本就比平时抢眼,她感受到花庭对面几个人的目光都粘着自己移动,心中满意。酝酿好情绪后,在将要消失在回廊的时候终于停步,柔柔地抬起头,向对面投以迷离而深情的一瞥。

    分明一颦一笑都是戏。

    看的人却还是入了迷。

    对面一群人的注目,她只看得见他发怔的表情,终于忍不住吃吃地笑起来。

    而天地微雨,梁上飞燕,庭中秀色,霎时间都一片寂静。

    他亦只看得到她一人红妆。

    猿飞菖蒲心情极好,跪在房里一整天都满脸喜色。

    ——哼哼,“大仇得报”。

    只是她没觉察,那一天她跪坐的殿中,多了一道观察的目光。

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    当夜离宫时,不是随从,而是胜海一舟亲自接的她。在车上时,胜刚想开口,忽又盯着她的和服意味深长地笑:“女儿这几日都是规矩素净的衣服,今天这么漂亮是干什么?”

    “不知道,昨天忽然来的灵感。”猿飞菖蒲听他又玩起那日的角色扮演,也笑起来:“或许有人想见我?”

    胜海一舟笑叹:“心有灵犀,也要和有缘人一起才是好事。女儿啊,你对……庆福大人是什么心思?”

    猿飞菖蒲呆了呆:“怎么忽然说起这个事?”

    “……”胜海一舟摇摇头:“没事。”

    第八日;

    猿飞菖蒲又换回那身规矩的衣服,只是今天,宫廷中似乎有种别样的气氛。宫人们的着装似乎更盛大,脚步也比平日更匆忙。

    然而路过花庭时,对面没有一个人。

    猿飞菖蒲有些失落。

    “这位……大人?”使者一声不吭地引着猿飞菖蒲到之前的房间时,她忍不住开口唤那位女官,“今天宫里是来了什么贵客吗?”

    “……”女官犀利的目光像把猿飞菖蒲戳了个窟窿:“幕府那边来的贵人。”

    猿飞菖蒲还想问,看到女官的表情也不好再开口,反正胜海一舟肯定有情报,这么一想,她又闭上眼睛开始盘算自己的事情。

    明天晚上新门家那个小少爷据说从哪里得来一批特制的烟火,要在一艘大船上办烟火宴。

    烟火这种危险夸张的爆炸物,猿飞菖蒲用脚趾头想就知道这是谁的风格。

    桂小太郎就是因为拿着炸弹在江户到处天诛才进了始末屋的红名单,要是他后面没有换风格变成稳健派,估计她也会接到暗杀桂小太郎的任务。

    桂小太郎现在在京都也有了自己的落脚之处,除了最开始来这里靠胜海一舟引荐外,近期都没有再和幕府联系。他今日没有出现,难道是在做准备吗?还是出了什么事呢?

    一路想着这件事,猿飞菖蒲反而忘了找胜海一舟问今天进宫的幕府贵客是谁。

    夜里在家梳洗时,侍从递给她一支紫阳花。

    侍从道:“门外一个女性说要把这个转交给小猿小姐。”

    猿飞菖蒲跳起来:“那人呢?”

    侍从摇头:“走了。”

    猿飞菖蒲失望地哦了一声,不甘心地追问:“她长什么样?”

    看她样子,年轻的侍从有些歉意道:“小猿小姐恕罪,外头太暗属下看不清脸,只记得她黑色长发,穿着蓝紫色和服,个子很高……说话时声音轻轻的。”

    猿飞菖蒲想了想,在侍从莫名其妙的注视下噗嗤一声笑起来,把花小心地插在瓶中。

    那天她看着花发了好久的呆。

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    然而到第九日时,猿飞菖蒲终于有些坐不住了。

    今天桂小太郎同样没有进宫;而今夜便是新门少爷的花火会。

    她这几日夜里活动都在为这次暗杀做准备,可如果公主继续留她到就寝时间,她不能亲自去总怕出意外。

    没想到,晚饭时间前,就有女官来通知她今日可以离去,明天若是没有召唤不用再来。

    猿飞菖蒲来不及想这是好是坏,谢恩后让侍从带话给胜海一舟,自己就风风火火去准备干架了。她只在心底暗暗祈求桂小太郎不要太早动手,让她有出手的余地。这几日公主给茂茂下马威,拿她一个中间人来耍,猿飞菖蒲肚子里早窝着一股火,就等着今晚宣泄。

    新门小少爷,你我无冤无仇。

    可你既挡了桂……几松的路,又挡了茂茂的路,为了他们所求的江户黎明,只能除掉你了。

    猿飞菖蒲在心里默念着——

    听说你好色风流人品不好,想来死后也上不了天堂。

    我也是个要下地狱之人……不如让我用这双罪孽深重的手先送你一程吧。

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