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“让那小子过来吧！”壮汉扔下这么一句话，回到屋子前，打开门一把将那骷髅拉了出来，也不说话，转身就向汲水站另一侧走去。
孟语和花云芳等人听到壮汉的那句话终于松出了一口气，孟语更是连忙迎上去对灵血转述了壮汉的那句话，听到这话的灵血停下了脚步，远远望着即将消失在汲水站那头的另一侧山坡下的壮汉，微有点出神，在灵血的心里可不认为壮汉会轻意就同意将骷髅和战斗系统交给自己。多少年了，他一共来过这里三次，前两次他甚至都没有见到过这个骷髅，更加不可能知道它竟然是一套战斗系统。就在刚才灵血已经做好了无论这位大叔如何发脾气他也要坚持到底的决心，可是没想到竟然这么快——
灵血下意识地觉得这一切都似乎来得太容易了，隐约觉得可能事情没有那么简单，所以当孟语高兴地让他跟着壮汉过去时，他竟然有一丝的愣神。
汲水站里有一条正南正北通行的大路，在进入或者离开汲水站都要经过一个大坡，这时壮汉已经拉着骷髅走到了汲水站正南方的大坡下面去了。孟语拉着灵血，和其他人连忙跟上。
壮汉拉着骷髅下了汲水站正南的大坡之后又转向东，走了大约五六百米才停在了一个小山谷前，小山谷的两侧看起来是有着陡峭山壁的山体。他等灵血和孟语几人走近丢下句“跟我来！”就拉着骷髅当先走进了小山谷，那小山谷由外面看似乎一眼就能看到头的样子，可是往进一走就发现里面其实别有洞天的感觉。
这山谷里面只有一条路，说是山谷，看起来竟然感觉像是人工开出来的一条路，山谷最多也就二十多米长的样子，只是在山谷的尽头突然宽大了好几倍。令人意外的是，在山谷尽头宽阔处的中间立着一个石碑，看石碑后面石块堆积成馒头形的样子那肯定是一座坟墓。
壮汉指了一下那石碑，边走过去边说：“就是这里了！”
等所有人走到石碑跟前站定后，灵血等人惊讶地发现那骷髅慢慢地跪倒在石碑前，从手骨的摆放位置来看给人很是文静的感觉。
“它是女的么？”细心的孟语突然脱口说道，话一出口她就看了一眼壮汉，生怕壮汉一个不高兴又要将他们这些人赶走了。
可是，壮汉并没有生气，眼睛里面竟然还带着几分哀伤的感觉。
灵血在看到那骷髅的姿势和听到孟语的话后，脑子里面就有点嗡嗡直响的感觉，他记得很清楚，表面看六到十一号护卫员之中是没有女性的，可是就算不看那骷髅的姿势，单是看那骷髅骨骼形状，尤其细心的人只看骨盆大小也能立刻分辨出来这骷髅生前一定是位女性，只是这骷髅体形比一般女孩子要高一些，加上又只剩下附着着战斗系统的骨骼，所以才不容易被人看出来。
“如果这个附有战斗系统的骷髅骨架真的是女的话，那就——”灵血的心突然动了动。
“我从老爸留下来的资料里面看到，护卫员里面是没有女性的！”小柳说道。
小杰接口道：“这里很多人都知道！”
小柳眼睛翻了翻，可是他见灵血脸上一股凝重表情的样子，于是没有说话。
“石碑上写的是女孩子的名字！”孟语在灵血的身边轻声提醒道。
经孟语的提醒大家仔细一看，石碑上刻着的是“殷怜儿之墓”几个字，从殷怜儿这个名字来看这应该是女孩子的名字不错，所以大家都猜测这个墓肯定有什么其他的原因，所以没有人说话，都望着这位应该姓殷的壮汉。
壮汉没有说话，只是用手臂使劲地在坟墓上推了几推，那些坟墓堆上大大小小的石块土屑什么的就纷纷滚落在一边，坟墓中露出了一个两米多长，一米宽半米高锈迹斑斑的大铁箱子，看这个箱子的式样似乎是什么武器的包装箱。壮汉一把掀开了大铁箱的盖子，指了一下里面说：“答案就在里面！”
灵血等人围了上去，只见箱子里面的是具残缺不全的尸骨，看那骨骼粗壮的样子应该是名男性的骨骼，骨骼的有些地方也包着一些金属膜状物，应该是战斗系统中毁损的纳米单元留在骨骼上的印记。
“这是当年那名护卫员的尸体，不过我倒希望这里躺着的是我的女儿！”壮汉指了一下跪在石碑前的骷髅说道。
除了灵血一直盯着大铁箱子里面的尸骨之外，其他人都不解地盯着壮汉，壮汉顿了一下才说：“在四十年以前，那可怕的灾难发生之后六到十一号护卫员一直在保护着大家，当时的情形太混乱了，随时随地都有失去生命的可能，但是护卫员却少得可怜，而他们又必须保证一视同仁地对待大家。时间稍微一久，我女儿就发现，一旦人们受到不明生物的攻击，那些离护卫员近的人往往能最先脱离危险，本来在那种情形下的生死几乎就是随机出现的，可是发现有迹可寻的怜儿就开始想方设法地接近护卫员，有时尽量将护卫员拖沿在自己的身边。作为护卫员在当时是没有任何私心可徇的，一旦出现危险他们往往身先士卒将旁边的人掩护在身后，再去和那些只有护卫员才能感觉到位置的不明生物战斗。人都是怕死的，尤其是怜儿当时只有十八岁，长得又很漂亮。当出现两次这样的情况之后，怜儿更是对其中一名护卫员暗示了爱意，作为父亲，我没有制止她，明知道她只是为了求生，并不是真的爱上了那名护卫员。”
壮汉讲述时是望着灵血的，而灵血又是望着铁箱内的那名护卫员的尸骨。
“后来呢？”花云芳问道，她听这故事听得很用心，所以也急于想知道最后的结果，她问完之后又望了一眼凌云，凌云只是报之以注视，并没有说话。
壮汉轻叹一口气，接着说：“后来母舰坠毁，大家都逃散了，我们有一千多人是逃向这边的，而因为怜儿的关系，这名护卫员也随同保护着我们。可是在距这里不远的地方，我们遭遇了几个不明生物的袭击，由于他只顾着保护怜儿，倒置一千多人被不明生物攻击瞬间而死。他意识到了自己的失职，怜儿也意识到了自己的行为是如此地卑鄙，怜儿告诉了他真相后直接迎向了不明生物发出的死亡攻击。可是这名护卫员他却真的爱上了怜儿，在最后一击中倾尽全力击杀了几个不明生物，但因为是不遗余力的攻击，所以他已经没有力量去保护任何人，于是他只有用自己的身体将怜儿挡在了身后，同时他将战斗系统强行脱离而防护在了怜儿的身上——”
“然后——”
“然后就变成了你们现在看到的这个样子了！”
大家一时都沉默起来，大多人的眼睛都注视着跪在石碑前那怜儿的骷髅身上，有些地方却怎么也想不明白，一部战斗系统怎么能让人的骨骼整个保存了下来并能活动呢？
就在每个人几乎都在想那骷髅的存在是否合理时，孟语问道：“他是八号吗？”
壮汉还没有回答灵血已经说道：“不是！他应该是九号！”
在场的所有人都愣住了，凌云更是一急，一把抓住灵血的胳膊问道：“你确定？”
灵血的脸色略有些苍白，但还是点了点头说：“我确定他是九号！自从大叔打开棺材的那一瞬间我就知道里面躺着的是九号了！”
“为什么你这么肯定？”凌云仍然不死心地追问，保护核心内的人是他至死的目的，失去了核心内人的生命，他就不知道自己的未来。
“因为——”灵血的眼角突然滴下几滴血红的泪水，他尽力牵动嘴角做出一个微笑，说：“因为八号是不可能爱上一个女孩子的！八号她是个女的，打我出生时她就一直跟在妈妈的身边，几乎形影不离，前来坠落星之前她才作为一名护卫员登上了母舰，不过为了行动上的方便，她一直就把自己装扮成是男人的样子！”
听到灵血这么一说，加上灵血眼角混着鲜血的泪水，沐蕾、孟语、花云芳三位女孩突然心里莫名地一酸，而灵血的身体更是摇晃了几下，孟语担心他支撑不住而摔倒，连忙扶住他，灵血又是微微一笑，眼里的泪水不断地滴落，粘在他白色的衬衣上，看起来非常醒目。
灵血握了握孟语扶着自己胳膊的手，然后微微用力将孟语的手从自己胳膊上分开，转过身背对着大家，深深地吸了一口气，他的身体摇晃着，但他仍然坚持站立不倒。
壮汉见状也是不忍心，口气和先前相比缓和了很多，他说：“小宵，当你第一次来到汲水站寻找八号时我就告诉过你这里没有八号，可是你不相信。我唯一做错的一点是当时没有让你看到怜儿，因为你一定能从怜儿的骨骼架构上能看得出来它是女孩子的骨骼，我怕你怀疑我说谎，所以一直没有让你见到她。现在，不管怎么样，她的骨骼和九号战斗系统已经融合，我想你还是把她带走吧，或许对你将来能有什么帮助！”
“不！”灵血的身体又摇晃了一下，他回过头扫了一眼仍然跪在石碑前的骷髅骨架，说：“我实在不明白奶奶为什么要让我来汲水站，这里没有八号的，为什么她还要让我来！”
“你坚信这里有八号就是因为相信那位奶奶的话么？或许她就是让你来带走九号战斗系统的。”壮汉说着，望一眼石碑前怜儿的骨架，慢慢转过身去，放低了语气说：“你们把九号战斗系统剥离之后，麻烦你们告诉我让我取回女儿的尸骨！”说完壮汉就向山谷外走去，走到十几步开外他又停了下来，说：“小宵，我这些年来一直不让你看到怜儿的骨架一是因为有自己的私心作怪，虽然它只是个无生命的骨架，但有时看到它多少也有一些宽慰；第二个却是因为我看到的你实在是太不像凌雅琴的儿子了，你——太软弱了！近四十年了，你一大半的时间都是逃避在睡梦里面，这可能就是你看起来大多只有二十来岁样子的原因吧！对我们来说天幕已经存在了近四十年，可是对你来说大概它只相当于是你一生中廖廖几次梦游时所见到的东西吧！换作是别人，核心室的门可能早已经被他打开了——”
“住口！你凭什么这么说他？”沐蕾突然有些暴怒了，她打断壮汉的话怒视着壮汉，孟语看到沐蕾的样子，心里有股莫名的感觉，却说不出是什么原因。
“小丫头！”壮汉回头望了一眼沐蕾，又将头转了回去，说：“我看得出来你经历过血与火的考验，你的意识不是普通人能比得上的，这在场的人里面大概只有那个大块头和小宵能和你一较高下，可是我却未必会怕你！”壮汉突然仰头笑了，最后长长地出了一口气，说：“其实我有什么资格教训你们，我当年不也是因为害怕那些东西再次出现而躲到这里来了么？我也是懦夫！”
壮汉再不说话，慢慢地走了，大家看到他离去的背影仍然高大丝毫看不出有懦夫的影子。
“当年这个大叔就见过灵血哥哥的妈妈么？那他现在究竟有多老了呀？”小柳突然想到壮汉的年龄问题，忍不住就说了出来，话一出口才意识到这时的气氛不适合说这些，所以马上不再说话，而是掏出腰间的存储器，又连上一个探头样的东西来到了怜儿的骷髅骨架前一边用探头在怜儿骨架上这里点一下，那里点一下，还不时地盯着存储器上的屏幕直看。
小杰见状走过去轻声问：“你在做什么？”
“检查这些骨骼上战斗系统的活性呀！你的那个也可以做到的，怎么你不知道么？”
“我当然知道，我只是问你现在为什么做这些！”
小柳也不在意小杰的话，指着屏幕说：“她身体骨骼上的战斗系统活性最高才能达到15%，手腕骨以下甚至不到7%，真是奇怪了，按昨天晚上能发出那样攻击的力量来看，至少应该能达到35%以上才对的！”
小杰靠在小柳身边，仔细地留意着小柳的举动，小柳突然“哇”了一声吓了小杰一跳，小杰忙问：“怎么了？”
“她头部的战斗系统活性竟然达到了41.5%，怪不得呢！”小柳叹息道，然后转向孟语，问道：“姐姐，我们可以把她带回去了吧？”
孟语摇了摇头，眼睛望着灵血的背影，小柳和小杰这时才发现灵血的身体一直在颤抖着，凌云、花云芳、孟语和沐蕾都一声不哼地望着灵血，每个人脸上都满是担心的神色。
“我们回母舰去吧！”灵血颤抖的声音突然说道，说完他深深地吸了一口气，抬脚向前，走了两步后又停了下来，说：“既然老奶奶说让我们来找她就带上她吧！”
说完灵血自己一个人向山谷外走去，凌云见状连忙跟上，花云芳则是紧跟在凌云的身后走了。
沐蕾站在原地回头望了一眼孟语，轻声说：“我们也走吧！”
“等一下！”孟语转身来到坟前将那大铁箱合上才说：“我们走吧！”
沐蕾望着孟语的眼神变了，说了句“你的心肠很好！”正要转身离开又听小柳喊道：“等一下！”沐蕾郁闷了，问：“你又怎么了？”
小柳指着怜儿的骷髅骨架问：“我们怎么带走她？”
“你们俩抬着它走！”沐蕾甩下一句走了，小柳和小杰两人面面相觑，孟语看着两人笑了笑，跟着沐蕾也走出了山谷。
小柳对小杰说：“她们女孩子都不喜欢和骷髅在一起，只能我们两个人把她带回去了！”
小杰心寒了一下，也只好点点头。两人盯着“怜儿”看了半天，最后决定一人拉着它的一只“手”才走出了山谷，到山谷外时发现凌云、花云芳、沐蕾和孟语都在山谷外站着，而灵血也才向前才走出了大约两三百米的样子。
小杰奇怪了，问：“灵血他——？”
“他的心情不好吧！”沐蕾说。孟语则说：“他可能是在想些事情吧！”
沐蕾扫一眼孟语，说：“你的心也很细，可惜有时会显得太婆婆妈妈的！”
孟语笑了笑，没有说话。
“我们走吧！”凌云说着带头向前走去。其他人则跟在他的身后，小杰和小柳拉着怜儿渐走渐落在了后面。
当一行人就这样缓缓地往前走去时，壮汉正站在汲水站的坡口远远地眺望着，他此刻的心情异常平静，直到灵血等一行人转了个弯他才慢慢转回转身来，望着高大的汲水井架和那几个巨大的储水罐自言自语道：“最后还是我一个人，不过这样心安多了！”
这时一股风吹来，挂在几乎一抱粗的吸水管上的一个大铁桶被风吹得咯吱咯吱直响，整个汲水站给人以极孤寂的感觉，可是壮汉却笑了——
由于走在前面的灵血速度缓慢得就连小杰和小柳拉着的“怜儿”都能尾随着慢慢跟得上，这让花云芳皱了皱眉，轻声问凌云：“照灵血这样的速度恐怕明天下午都走不回母舰吧？”
可是她身边的凌云却没有回答，花云芳又问了一遍还是如此，直到花云芳碰了碰凌云的胳膊凌云才反应过来，他望着花云芳说：“我在想失去了核心，我的存在还有没有意义。”
花云芳愣住了，好一阵才说：“你还有我呀，难道我就不是你存在的意义吗？”
凌云苦笑着说：“我是核心的护卫者，失去了核心我大概也就不复存在了。”
“为什么这样说？”沐蕾一直在想着灵血的事情，这时听凌云这么一说，也不理花云芳，直接反问凌云。
“告诉你也没有关系了。”凌云说完这句话后，突然愣住了，他甚至忘记了边向前走路边说话，就那么呆呆地愣住，而沐蕾等人就那么望着他，过了好久凌云才用奇怪的语气自言自语地说：“我竟然已经不再受限制了么？”凌云突然笑了起来，笑完之后才边向前走边说道：“我在你们眼里或许是机器人，但是父亲却告诉我，我应该被称为类机器人，因为我不是完全的机器人，至于为什么这么说我就不知道了。我只知道，我有一棵活得大脑！”
沐蕾并没有在意凌云所说的“活的大脑”是什么，她只是有点奇怪地问：“父亲？你的父亲是指——？”
“凌翰斌！”凌云说道：“是凌宵的祖父！是他将我复原的，复原之后曾说我是凌宵的兄弟，以后我们就兄弟相称了！”
“灵血！？”
虽然孟语和沐蕾都同时反问凌云，但两人的动机却完全不同。沐蕾是因为总是不习惯将灵血看作是凌宵，而孟语则是突然想到了第一次遇到凌云时的情况，那时大家都以为灵血是他本人的复制体，凌云曾要求灵血死后将尸体交给凌云。
沐蕾有点奇怪孟语的反应为什么这么大，却听孟语问道：“你那时要灵血的身体，难道你现在——？”
沐蕾听明白了，他见凌云一脸的苦笑状，代替他回答孟语道：“他现在的外表是项然派出来偷我们资料的那个叫什么洪青育的人的，那个人在逃走时和我们的卫兵发生了冲突而被打伤了，当时是由我带人去追的，追到时她正扶着那人。”
沐蕾说着指了一下凌云身边的花云芳，接着说：“可是没想到突然从天上掉下来一个浑身烧成焦炭一样的人，然后抢了那个人和她就跑了，我们怎么也没有追上，只是看到一路上那人身上掉落的烧成焦炭一样的焦肉块。现在听孟语一说，你当时抢那个洪青育应该就是用它做身体吧？”（未完待续）