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衙役行完刑，将常富贵拖回来跪好。常富贵如同瘫了一样趴在地上，笞刑虽疼，却还不至于伤筋动骨让他动弹不得，只是丢不起这个人。不管怎么说他也是这青溪有头脸的人物，当着这么多人的面被行了刑，这面子可丢大了。最糟糕的是，他去花月楼的事情也人尽皆知了，这以后可怎么抬头见人啊！
“常富贵，你可知我为何对你用刑？”苏晴眸板起脸来问道。
“知道，大人，因为草民欺骗了大人。草民不该红口白牙说瞎话，草民知错了！”常富贵伏在地上低声地回答。
苏晴眸点了点头，“知道就好。若有下次，可不是笞背这么简单了，你明白吗？”
“是，草民明白了！”常富贵心里明白，苏晴眸下令当众扒下他的裤子行刑已经给他留了几分情面了。丢脸能怪谁呢？只怪自己为了颜面撒谎，结果非但没包住，反倒丢大人了！
常富贵只是撒了谎，按理不该行这么重的刑罚。苏晴眸是故意为之，为的是杀鸡儆猴。虽然她坐上知县之位也有一段时间了，青溪父老给了不小的评价，可是大多数人还是对她颇有微词，更有以柳曼为代表的部分人怀疑她为官的能力。这次是第一次公开审案，她想借此给自己立个威，也给后面即将讯问的人一个警戒，免得他们以为女官可欺。
“好，那我来问你，你可认识花月楼的腊梅和翠屏？”
“草民认识！”常富贵这次回答得倒是老实。
苏晴眸点了点头，“嗯，你在花月楼喝酒的时候，可曾说过要为腊梅赎身的话？”
“好像……说过……”
“嗯？”苏晴眸脸色一沉。
常富贵连忙解释道：“大人，草民不是有意欺瞒，实在是记不清楚了。好像是酒醉之后说过那样的话……”
“腊梅，常富贵可曾说过要给你赎身的话？”苏晴眸把目光转向腊梅问道。
腊梅心里暗暗吃惊，当时常富贵说要给她赎身的时候没有别人在场，这事知县大人是怎么知道的？她不知道这个女知县为什么要追究常富贵是不是说过给她赎身的话，这个跟雪玉被杀的案子有什么关系？思忖了半晌，也摸不清楚苏晴眸的路数，有了常富贵的前车之鉴，她也不敢随便说谎，于是老实地回答道：“说过，大人。”
“好。”苏晴眸点了点头，又问常富贵道，“常富贵，你可曾说过要为翠屏赎身的话？”
常富贵怔了一下，低声地答道：“说过，大人。”这个他可是记得很清楚，跟翠屏说要给她赎身的时候他清醒得很。
“那你为何承诺要给腊梅赎身，又跑去说要给翠屏赎身？”苏晴眸今天似乎准备将常富贵的面子都抹光，追根究底地问道。
常富贵咬了咬牙，说道：“大人，草民那都是说着玩儿的，草民家有妻妾三人，在这青溪县城也是有头脸的，怎么会娶个青楼女子回家？去花月楼不过是寻乐子，自然是捡着那好听的话儿说，哄她们开心……再说，那翠屏姑娘也没答应……”
翠屏本就不想被常富贵赎身，听了这话也没什么特别反应。倒是腊梅有些承受不住，蓦地抬起头，盯着常富贵，眼睛里泪光点点，愤恨地咬了咬嘴唇。似乎意识到自己失态了，又连忙垂下头去。
苏晴眸把腊梅的神情尽收眼底，对录事说道：“拿口供给他看清楚，让他签字画押！”等录事依言让常富贵画押过后，对常富贵挥了挥手，“你可以走了！”
“是，大人。”常富贵答应着起身，退出线外，羞红了老脸钻进人群，一路用袖子遮了脸飞奔出了衙门，今天这人是丢大了！
“来啊，将常得水带上来。”苏晴眸又吩咐道。
衙役很快将一个胖胖的青年男子带了上来，这常得水不是别人，正是常富贵的二儿子。
“常得水，我来问你，你可认识你身边这两位姑娘？”苏晴眸拍了一下惊堂木，问道。
常得水刚才虽然被押在人群后什么也看不到，可却听得清清楚楚，有他老爹的亲身示范，他还怎么敢不老实回答问题？于是点了点头回答道：“是，大人，小人认得她们。她们是花月楼的姑娘腊梅和翠屏，小人去花月楼喝酒的时候曾让她们作陪。”
“常老爷这还真是上梁不正下梁歪，连儿子也去青楼！”
“是啊，父子两个都去青楼寻欢不说，还找相同的姑娘作陪，这还真是不像话啊……”
众人听了常得水的话都忍不住低声议论起来。
“常得水，初三夜里你在什么地方？”苏晴眸又问道。
“小……小人在花月楼。”常得水一听苏晴眸问起这个，立刻想到了雪玉的命案，连忙为自己辩解，“大人，那天夜里小人是在花月楼没错，可是绝对没杀人呐。不信您可以问问她……”说着指了指翠屏，“那天夜里小人是留宿在她房里的，她一直不停地劝小人喝酒，就是不肯让小人睡觉。后来小人不耐烦了，强拉她……她就把小人打晕了，直到早上才醒过来，一直没离开过她的房间。起来之后小人还跟花月楼的掌柜吵了一架，要不是听到出了人命案子，怕惹上官司赶紧走了，小人还想好好跟她算算帐呢……”
苏晴眸看了看翠屏，“他说的可是实话？”
“是的，大人，句句属实。”翠屏怯声地回答道。从常得水被带上来之后，她心里就七上八下的，不知道苏晴眸要干什么。照这样下去，她怀孕的事情大概也会被抖搂出来了，这要是让花月楼的掌柜的知道了，那这孩子恐怕是保不住了……她不由得心里暗暗叫苦，可是现在也没有办法了，只能祈祷苏晴眸不会问到那件事！
苏晴眸点了点头，看着常得水问道：“那天可见过腊梅？”
腊梅听了这个问题心里不由得一沉，把头垂得更低了。
常得水扫了腊梅一眼，才迟疑地点头，“大人，小人见过。”
“那她对你说过什么没有？比如怂恿你留宿，并且找翠屏陪夜？”
“大人您怎么知道？”常得水脱口反问道。
苏晴眸拍了一下惊堂木，“现在是我在问你，不是你问我。你只说有还是没有！”
“有，大人。”常得水连忙低下头去，回答道，“那天小人本不想去花月楼的，可是腊梅姑娘差了一个伙计来找小人，说让小人去一趟。小人就依言去了，腊梅姑娘陪小人喝了几杯酒，就让小人去找翠屏姑娘陪夜，还说一定要……要……”接下来的话似乎难以启齿，他迟疑着没有说下去。
“要什么？”苏晴眸追问道。
常得水为难地看了苏晴眸一眼，才低声地答道：“她让小人一定要拉着翠屏姑娘行床……还说如果事情办成了，以后来喝花酒她随时作陪，还不要小人的酒钱……”
“你……”翠屏惊讶地看着腊梅，脸上现出愤怒和不解，“你为什么要这么对我？”
腊梅花容变色，垂着头不敢与翠屏对视。
“翠屏，现在我在问案，没让你说话的时候你不必开口！”苏晴眸沉声地说道。
翠屏咬了咬嘴唇，不甘地低下头去。
柳曼听苏晴眸一直在审这种鸡毛蒜皮的小事，比起断案来，更像是街井那些姑婆们搬弄是非。而且这话题越说越听不下去了，忍不住插话道：“大人，我们今日是要审雪玉被杀的案子，您一直在追问这些无关痛痒的事情是不是不太合适啊？”
众人听了柳曼的话，也都深有感触地点了点头，忍不住议论起来。
“才女柳曼说得对啊，知县大人这是什么意思？审了半天一直在问那些姑娘和恩客的事情，到底是不是在审命案啊？”
“说得也是啊，我看是不是这个知县大人审不出什么来，故弄玄虚呢？”
“照你这么说，知县大人断案输给才女柳曼了？”
“那谁知道啊，只有大人心里明白……”
苏晴眸对那些议论充耳不闻，微微一笑，“柳姑娘，我还没有审完，你现在就下结论也未免太早了吧？”
“大人的意思是，这些人都跟雪玉命案有关？”柳曼怀疑地看了看跪在地上的几个人，露出不可置信的表情。
苏晴眸笑了一笑，也不答话，一拍惊堂木，吩咐道：“来啊，带瘸二上堂！”等瘸二磕头见礼之后，指了指翠屏，问道，“瘸二，你可认识她？”
“认识，大人。”瘸二扫了腊梅一眼，闷声地答道。
“那我再来问你，初三夜里，你可曾见过她？在什么地方见过？她都对你说了什么？”
瘸二点了点头，“见过大人，是在厨房。那天夜里她来找小人，塞给小人几两散碎银子，让小人帮她办一件事情。小人一时贪财，就答应了……”
“她让你办什么事情？”苏晴眸盯着瘸二沉声问道。
“她吩咐小人，若是见到铜柱来拿酒菜，就问问是不是要送给翠屏姑娘的。如果是，就让小人悄悄盯着他。若是见到他往酒里加了东西，就设法把酒给换掉……”
苏晴眸扫了把头垂得低低的腊梅一眼，问道：“腊梅，瘸二所说可是属实？”（未完待续）