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达奚祯踏出云镜公主府的门槛后，脸上卑谦的笑容瞬间凝固，转而变成一副怒容。他回头看眼公主府，悄悄的吐了口唾沫，然后往大街上走去。
想到刚才公主表妹的一番话，达奚祯越觉得是耻辱，感觉面子上非常挂不住。
一直以来，他都在帝都的衙门中担任一些闲散职务，未能成为站在大殿上参议政务的堂上官。他请求了父亲好几次，但担任内阁大学士的父亲只是平淡几句“多学习学习，打好了基础，懂得了为官之道后再说”。
达奚祯抓抓头发，他真搞不懂父亲是怎么想的。其他官员都极力提拔着自家的亲戚好形成一股权势，为家族争光，可达奚家却背道而驰。
和父亲说不通，他考虑了很久才提了礼物来恳求公主表妹，不料她和父亲一样的话，将他冷嘲热讽了一番。
“唉。”达奚祯重重的叹口气。
什么为官之道！狗屁不通！
正当达奚祯暗自苦恼着，身后有人重重的一拍他的肩膀。
“达奚兄，在想什么这么入神呢？喊你几遍都没听见！”那人爽朗的大笑道，达奚祯定睛一看，原来是好兄弟谢鸿宣，在朝中担任督察院都事。
达奚祯拿开了兄弟的手，勉强的笑了笑：“没什么。”
“看你精神萎靡，定是有事，说来给兄弟听听，好为你排忧解难啊？”谢鸿宣说。
达奚祯长叹一声，看眼谢鸿宣，只觉得无地自容——他们是从小一起玩到大的好兄弟，年岁差不多，可鸿宣已经坐上正六品的官职，他还是默默无闻的无名小辈。
仔细想想实在咽不下这口起，比起才学他达奚祯有过之而无不及，谢鸿宣算什么东西，不过是靠家人提携才能年纪轻轻当上官。若是家里人愿意帮助，他早就穿上至少四品官员的制服了，还用得着这样低声下气、自感难堪吗？
谢鸿宣左右望望车水马龙的大街，搂着达奚祯的肩膀，指着不远处的一家名为“汇贤楼”的妓院，说道：“走，我们去汇贤楼喝一杯，再找两个姑娘弹弹小曲。”
达奚祯有些不悦，但又不能表现在脸上，他咳嗽几声，推脱道：“明天是六月二十一，皇后娘娘的忌日，还是不要去了，万一喝多了闹出事情来可就不好了。”
“诶！就是喝上几小杯而已，会闹出什么事情来呢？”谢鸿宣不由分说的拉着达奚祯就往前走，“俗话说的好，借酒销愁嘛。而且我们哥俩很久都没有一起喝过酒了，你就不要推辞了，兄弟请客！”
见谢鸿宣那么热情，达奚祯也不好推脱什么，只好跟着好友进了汇贤楼。老鸨见来者衣衫光鲜，知道是大主顾，热情的迎上前来：“两位公子欢迎欢迎。”
“我要你们这里最好的包间，上一壶好酒和几道招牌菜，还有叫最好的两个姑娘给我们唱唱小曲！”谢鸿宣说着，丢了一张大面额的银票给老鸨。
老鸨细长的眼睛瞟了银票上的数额一眼，笑容更灿烂了：“来，两位公子楼上请，我们这里的姑娘可是全帝都最好的了。”一边说着老鸨一边将达奚祯和谢鸿宣带进了包间里。
包间很大，临着屋后的一条河。屋内各样摆设一应俱全，全是最高档的东西，香炉里散发出迷人的气味。
“两位公子请坐，我立刻叫人上酒菜。”老鸨安顿好了两人，小跑着出去了，谢鸿宣看眼一直颓废模样的好友，起身出去了。
“老板娘。”他冲站在门口的老鸨喊道。
“公子，请问有何吩咐？”老鸨笑呵呵的问道。
谢鸿宣又从怀里掏出一张银票塞在老鸨手中，只是一个淡淡的眼色，便又回了屋里。老鸨看看手中的银票，神色稍微变得紧张起来，她快速地将银票放进袖子里，环顾四周一圈后，整理整理衣装，下楼叫人去了。
不多时，酒菜就上齐了。老鸨领来的两个姑娘，面容姣好、衣饰华丽，不愧是帝都最好的妓院。
“这是香怡，”老鸨指着粉衣女子介绍着，然后又指着另一个紫衣女子：“这是如梅。你们两个好不快来拜见两位公子？”
“见过公子。”两位女子翩然行礼，然后坐到他们身旁，斟酒。
“公子，请喝一杯吧。”如梅将酒杯递到达奚祯嘴边，娇滴滴的说。
达奚祯看她一眼，拿过酒杯一饮而尽。如梅巧笑着，鼓掌：“公子好酒量。”
老鸨见两位客人对姑娘满意，知趣的退出包间。
“不要光顾着喝酒，两位姑娘唱段小曲跳个舞吧。”谢鸿宣提议道。
“是，公子。”青楼女子站起身，一个拿起琵琶，一个摆出姿势，音乐响起即翩翩起舞。
“百舌问花花不语，低回似恨横塘雨。
蜂争粉蕊蝶分香，不似垂杨惜金缕。
愿君留得长妖韶，莫逐东风还荡摇。
秦女含嚬向烟月，愁红带露空迢迢……”
谢鸿宣一边微笑着倾听如梅婉转若黄莺的歌声、欣赏香怡美丽的舞姿，一边跟着节拍击掌。一曲过半，他回过头去看好兄弟：“怎么样，不错吧？”
可是，达奚祯哪里有心情听小曲呢？他依旧愁眉苦脸的坐在那里，连酒都不喝。
“达奚兄，到底什么事情扰乱了你的心神？”谢鸿宣关心的问道，顺手给他倒了一杯酒，“说来给兄弟听听，为你分忧解愁，若我不行……还有两位姑娘呢！”
“唉！”达奚祯叹气，看着面前的酒杯，拿起一口喝掉，“实不相瞒，家父一直不让我出仕，请求公主又无果，我只觉得前途一片灰暗啊！”
谢鸿宣无奈的拍拍达奚祯的肩膀，说：“所谓守得云开见月明，达奚大人一定会为你好好安排一份官职的，你就不要太过担忧了。来，既然到了这里，必然要开怀畅饮才是，继续喝！”
达奚祯推开好友的手，摇头：“都这么多年了，他也老了，也不想想早点安排好了我，以后死了也省份心，不是吗？”
谢鸿宣安静的听着，青楼女子依旧在低声歌唱。
“什么为官之道，什么这个那个，老家伙废话一大堆！吐的唾沫星子比九江的水还多！”达奚祯说着，情绪越来越激动，“让我做那些不足挂齿的小差使，不是让我给别人笑话吗？你说是不是，谢兄？”
谢鸿宣点头，连连称“是”，并不多话。（未完待续）