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话说上节,韩林夜盗商船,挣了一千万两,加上战争赔款,海关分成。总之,让英美法三国结结实实的吐了口血。
韩林催促甚急,致使谈判只有几个领事参加。在北京的各国大使馆得到最终消息,纷纷向朝廷提出抗议。
严厉斥责清政府攻击外国舰队,并派出水师劫掠商船。要求清政府加倍赔偿损失,重新缔结上海海关新约。否则将保留战争的权力。
慈禧及在朝官员忐忑不安,急召恭亲王奕?立即回京商议处置办法。并派专人携带礼物金银,前去安抚各国大使馆。给上海道台,及海关官员下令。
暂时停止一切针对友邦的行动,海关管理工作仍归外国。待朝廷商议完毕,再去执行新约。
一时间江南各地众议纷纷。新约缔结之时,苏报,沪报大肆报道,各级官府百姓游街庆祝。十数年来对外国人的第一场大胜仗。
如今朝廷却不败而败,军队大胜却仍要向洋人卑躬屈膝。南方官吏纷纷上书,讲述过程,严明态度。朝廷应一鼓作气,接着向洋人夺回失去的权力和土地。
朝廷的顽固派认为南方陆战胜了一场,可并未接触到海战。第一次鸦片战争中,就是吃了大亏。明明几千英军,沿着海岸线到处攻击沿海城市。
大清空有数百万军队,处处设防等同处处无防,那时候的武器代差本来也不大。可现在洋人船坚炮利,我大清裁军频繁,且海军仍然太过落后。不是对手。
不如趁着赢了一场,好好跟洋人谈判,还能少赔一点。反正国库不还有钱吗?再苦一苦百姓,以等待国运。
湘淮系总督、巡抚,提出严重抗议。次次退让,以地事秦,犹抱薪救火。打败了要割地赔款,打赢了还是割地赔款。
我大清要以何面目立于世界,听闻日俄已开始变法,且成果显着。都在大力发展西式军队,购买大量西式军舰。
假以时日,一两个蕞尔小国都敢来欺负我大清。到时候该怎么办?
尽管两派争吵不断,南北分裂局势加剧,可朝廷以慈禧为代表的顽固派坚持要向洋人妥协。
没错,慈禧的确一会儿是洋务派,一会儿又是顽固派。在她心中,重要的是满清的统治和利益,哪儿会去管国家的兴亡。
苏州府接到朝廷文书,要求撤回官员和军队。袁世凯等找到韩林商议。韩林但:“洋人欺我太甚,不如索性把事情闹大。”
袁世凯心领神会。便去安排了。
白天通知苏州官员士兵撤离海关大楼。晚上这些人换上便装,拿着武器便开始劫掠海关大楼。
苏州兵一撤,洋人的陆战队尚未及时就位。海关大楼只有一二十名洋兵和五十名华勇守卫。
一时间枪声大作,袁世凯的命令是,当兵的全部干掉。文官打一顿就是。然后就开始全面劫掠,放火破坏。
解决完洋兵后,苏州官员领着大兵,直接冲向海关税收重地。一道道严密封锁的大门,在火箭炮的威力下,形同虚设。
一车一车的收缴的货物金银,通通装船运往苏州。就算走漏消息也不怕,就是让外国人疑神疑鬼还不敢怎么着。
大宗货物抢劫完毕,其他办公楼便由着士兵随意。抢多少都是自己的。
士兵们忙完公差,便开始为自己捞钱。古董摆件拉走,金银制品装起来,连洋人用的纸笔都收起来,可以给孩子们上学用。
抢了大半夜。一声哨响,纷纷退出大楼。商户、受压迫的船主、组织的大量水手百姓开始第二波冲击大楼。主要是奔着自己的货。
平时这个种类不符合规定,要多交税。那个种类是违禁品,要没收。
不得不贿赂打点各级官员,归根结底都是洋人海关的错。其实按道理来讲,洋人规章制度还是不错的。只不过被满清腐朽的官僚钻了空子。
况且,你洋人官员对自己国家的某些货物私自放行,任由他们以低价冲击国内市场。
本来江南纺织业发达,多少小农小户也有妇女织布卖钱。可洋布机器制造,本来就成本极低,还没有税收。在大清境内肆意倾销,致使大量国内小农经济破产。
民众对洋人的恨那是积攒的相当厚重,江南之地因韩林苏报的影响,各地纷纷开设报社,消息传播速度比北方快速的多。
朝廷的龌龊愚蠢操作,惹得民众纷纷大骂,韩林抢劫海关大楼,着实给了民众一个发泄出口。
很快海关大楼和海关仓库抢光了,情绪蔓延开来,马上就扩展到抢劫洋人商船,继续蔓延到洋人商铺。
苏州兵派出一部分巡逻,只维护着居民区和大清商贾的安全。洋人不出钱,就让他们被抢去!
苏报出了一张《撕毁合约,洋人何故猖狂,东南民乱,朝廷为何卖国!》很快被送到朝廷会议上。
文章痛斥朝廷卖国政策,高度赞扬江南人民勇于反抗帝国主义的行为。督促朝廷立即改变绥靖政策,否则惹起众怒,恐怕还会有太平天国之祸!
慈禧震怒,一个民间报纸居然公然挑衅朝廷,对朝廷政策指手画脚。勒令江南各级政府取缔反对朝廷的报社,尤其是苏报。
为了消息便捷,让军机处几个有电台的大臣,直接将电报发给韩林,责令关停苏报。
韩林才不吃这套。回电,苏州奉行言论自由,给予民众充分议政空间,才能有效避免民怨沸腾。
政府应当充分听取民众意见,改变政策。或者予以解释安抚,不应采取暴力压制。须知“防民之口甚于防川”的典故。
慈禧得到回复,气得肝疼。韩林居然开始违背旨意,可能是觉得电报不靠谱,还是正式的朝廷公文有信誉度。
特命军机处发公文,严厉斥责暴民袭击友邦人员,盗抢财物,要求上海道台缉拿凶手,追缴财物。要求苏州知府韩林派兵协助维持治安。
苏报、沪报,替暴民说话。立场有问题,停刊整顿。