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夜幕如墨，星月晦暗，有风穿堂越户发出呜咽之声，如同鬼泣幽然。叶府之中灯火通明，随处可见戎装满身的战士，一个个沉默而稳定地站着，如标枪般笔直，面色凝重处更如铁铸一般。这些战士便是云中叶氏的家兵，外界呼为“下弦”。
有人说，“五百下弦所在，九州之内，无人可以刺杀叶氏家主”。坊间留言，江湖传闻，多有失实之处，但这句话在各州军方之内却是不容置疑的，因为直到现在，任何一场战役中，从来没有人可以成功刺杀到任何一位叶氏家主。
此时的“下弦”，刀枪整齐，肃穆得犹如置身战场之上，当真是如临大敌，而这股沉默的气势，丝丝缕缕渗透出来，在院中弥散开去。
除了五百“下弦”在府邸内各处守卫，一个个斥候哨探往来如梭，几乎是毫不停顿地在内外来去，他们却是神色紧张的，甚至来不及擦去额头汗水。
后院主屋廊檐下，悬起两只大红的灯笼，光芒撒了一地，照见了一个女人。青萝风雨荷花衣，环佩叮当，望之赏心悦目，只是此时倦容满面，隐隐有悲戚之意，这女人，便是如今的叶家主母周氏。她袖手而立，黛眉深皱，牙齿微微咬了下唇，似在思忖着什么。夜风甚寒，她的脸色却更加冰冷，每一个在她面前禀告消息的哨探皆是带了一身冰冷离开的。而每一个消息又令这叶氏夫人脸覆严霜，直如化身冰雪女神。
“老爷......你到底在哪里......”
四十九具冰冷的尸体在院中排放成行，这些便是随了家主叶孤城出去狩猎的随从，虽说不是“下弦”之流，到底是跟随了叶孤城多年的亲兵，战场之上立功无数，如今也是魂魄消散，尽皆殒命。他们被哨探们陆续寻回，却惟独家主叶孤城仍是不知所踪。
每多一具尸体，叶氏夫人的脸便抽搐一次，直到所有随从都放在了院内，才微微松了口气。想那当年，她风华正茂之时，叶孤城潇洒任侠，自是各个名门望族的眼热之人，她也不能例外，能与云中叶氏联姻，羡煞了多少闺中名娇。婚后的夫妻虽然不如想象中美好，她也知道叶孤城所爱并不是她，但毕竟夫妻一场，多年感情不薄，内心深处实是不忍听到夫君的任何噩耗。
家主游戏狩猎遇险，此等噩讯令叶氏全族震动，族中长老、各家子弟纷至沓来，集中到后院来。家主不在，叶氏夫人便是主母身份，她出身高贵，自然知道人多杂乱于事无补，当即征召了全体“下弦”护住府邸，驱散了族人，只留了自己的亲生子明夏和大公子知秋在侧。这番决断雷厉风行，倒显出了她的刚强。
从上午得到消息直至现在黑夜深沉，哨探的消息终于断绝。全部跟随叶孤城的亲兵俱已在此，看着这些消逝了生命的战士，叶氏夫人说不出什么感受来，能感受到的除了疲倦，依然是疲倦。而这份疲倦早已被阶下的儿子看个通透。
但先开口说话的人却是大公子知秋。
“二娘，您先回屋歇着吧，我和明夏在此等候父亲的消息便是。”
他的声音是恭敬的，可叶氏夫人没有任何感动，只是冷冷哼了一声。叶知秋知道她看不起自己，也不再说话，急忙给身边的兄弟使了眼色。
叶明夏微微点头，走到母亲身边，探手挽了她的臂膀，“母亲，这里风寒，您还是......”
“你父亲一代英雄，纵横沙场，我虽女子，到底也不能折了他的颜面。”叶氏夫人淡然说道：“只不过是等候一时罢了，区区冷风，算的什么？夏儿，不必多说了。”
叶明夏无奈，只得陪了她站下，心中没有办法，拿了眼神去看大哥。叶知秋心下暗叹，思忖一下便举步离去，转身之时，耳畔听到冷哼之声，也不做声，径自去了。
不多时，他捧了一袭貂绒锦袍恭恭敬敬站到阶下，双手奉上，“夜风甚寒，请二娘保重。”
叶氏夫人心下颇是不自在，这大公子为人宽厚，处事稳妥，叶氏族中人人夸赞有加，若非他亲生之母身份低贱，她也不想为难于他。奈何她家族观念根深蒂固，容不得自己以名门身份屈居一名寒门女子之下，对这大公子便始终无甚好感，尽管她也知道这大公子一直对自己是恭敬孝顺的。
叶明夏见母亲没有反应，急忙接过锦袍来给她披上，随后朝大哥点了点头。叶知秋笑了笑，也不言语，径自退下几步，继续站着观望院门处。
风过去了，时间也过去了，不知不觉间，星月已隐没云后，夜色更加深重。却听府门外有喧嚣声传来，隐约有刀剑碰撞的声响。
叶氏夫人猛一挑眉，喝道：“何人胆敢如此喧闹？”
叶明夏低声道：“我去看看。”
当下便与大哥急匆匆赶赴过去，待得他们来到府门外，火光之下，一名红衣娇媚少女正在大发雷霆，不断喝骂着，手中双刃晃起耀眼蓝光，穿梭于数十名战士之中，地上躺倒了几人，显是被她击倒的。
叶明夏心头火发，拔了刀便要上前。叶知秋一把拦了他，低声道：“别急。”随即踏前一步，高声喝道：“住手！”
一众兵士收了兵器，迅速围聚到两位公子身边护卫起来，这种暗夜时分，若是有人行刺，正是绝好机会，而且又恰逢此刻叶府风雨飘摇的时间，他们丝毫不敢疏忽。
那红衣少女施施然转了身来，灯火之光下，明媚动人，翘了嘴角，短刃在手中不住转动，添了几分洒脱的无赖劲。
“敢问姑娘深夜至此有何贵干？”叶知秋抱拳施礼，眼神没有过多地关注她，以他的修养来说，当然不会无礼地直视人家一个女儿家的。
少女轻笑一声，“我叫书岑，受你们家主之托，传递他的消息。”
叶知秋微微皱了眉头，自己的父亲如何会让一个素不相识的少女来传递消息，这里面莫不是有了别的问题？他这里还在思索，身边的二弟已然冲了过去。
“你说父亲有消息了么？”叶明夏伸出手去，便要抓少女的肩膀。
红衣少女只是斜走了一步，便避开了，手中短刃晃了晃，寒气逼人，她不悦地挑了眉毛，“想动手么？你不是我的对手。”
叶明夏脸色一红，刚想争辩，叶知秋急拉了他，转而对着少女说道：“既然姑娘是父亲的相识，请里面说话吧。叶氏小门小户，礼数还是周到的。请！”
这少女没理会他，眼睛在他和叶明夏脸上转了转，问道：“你是叶家长子么？”
叶知秋暗惊此女的眼力，虽然只是随意似的飘了飘，却好像有什么东西直刺入心里去，当下不敢怠慢，拱手道：“正是在下。”
“这便好了，请找一处安静所在，你父亲有事情要我转告。”少女微笑道。
“这个......”
叶知秋心下狐疑不决，蹙了眉头没有接话，一双眼睛盯住这少女，想从她的表情观察出什么。可是这个明媚如花的少女含笑静立，只是不断地晃着手中双刃，一副神鬼莫测的样儿，周围的兵士们都在暗吞口水。且不说她的容貌极美，光是这一身性感勾人的造型也足以让所有男人遐想连篇了，想及刚才这少女的手段，又心内忐忑，这个少女无疑便是带刺的玫瑰，只可遥望欣赏，却如何能伸手采摘？
“请这位小姐到内堂一叙如何？”
一个清冷的声音忽的响了起来，打破了目前的安静气氛。随着话声，一个云髻高耸、衣饰华美的中年丽人踏足府门前。两边兵士忙自动站齐，整装行礼。叶知秋与叶明夏急忙左右分开，恭敬地站在她的旁边。
少女微微一笑，“书岑给夫人请安。”
中年丽人也不客气，受了她一礼，稍稍颔首，“我便是叶家主母。”
“欲知后事如何？且等明日再说！”
青色的湘妃竹筷啪地按在桌面上，书岑摇头晃脑地大喝一声。周围食客群起笑闹哗然，纷纷催促她继续说下去。却是书岑在这酒楼里跟羽化和默羽说着她前几天去叶府的事情，本来是小声在谈，可不知怎么音量渐高，惹得旁人也来了兴趣。
羽化大皱眉头，这本是极秘密的事情，奈何书岑说上了劲头，没顾忌周围人多眼杂。倒是默羽仍是淡然的样儿，斜靠在二楼的栏杆处静静发呆。
“喂喂，咱们是不是换个地方啊？”
书岑瞥他一记白眼，“干嘛要换？没见观众这么多吗？我说评书的功力还是很强悍的吧？多好多好。”
“可是......”羽化撑桌站起，环顾周围，大喝一声，“欲知后事如何？且交费一个银铢！收钱收钱！”
此语威力甚大，周围伸颈探脖的食客们登时回归座位，自顾自地吃喝起来，甚是动作敏捷，连羽化也暗叹不如。
“......哎？怎么这样啊......”
羽化的眼神狠狠地在这些食客们的身上杀来杀去，只是威力倒不如刚才他喊“收费”的时候了，反正没有理会他杀人般的目光。（未完待续）